庄尧养了一个月, 罗绮像防贼似的防了一个月。
也不怪她不支持自由恋爱，罗绮经见过的，除了褚云驰, 整个宁远县找不到第二个人能与她相匹。若要说起世态炎凉, 人情冷暖, 罗绮知道的只怕比褚云驰还多。
她从大家族里出来, 遭变后有何际遇, 都是褚云驰不曾经历的。她经历得变故太多，是以对这种不稳妥的危险关系十分敏感，只怕两人纵了情, 最后落得个一场空来。
不过罗绮倒是白白防了。
褚云驰近日来却十分忙碌，除了定时诊脉, 跟庄尧接触也不多, 连话都说不上几句, 就被人这事那事地叫走了，罗绮仍是不放下心, 看庄尧身体好得七七八八了，便张罗着搬回山上，褚云驰倒也没有阻拦，他正忙着罗绮最担心的那件事——京中褚家。
回去送信的正是他一贯贴身的刘二，来回一个多月, 路上还等到了薛魁, 刘二劝他回去, 薛魁也颇为死心眼, 竟跟着他一道过来了。
褚云驰连谈恋爱都不得闲, 也没功夫与薛魁说话，便一直晾着他。既然来了, 薛魁也不敢就这么回去，便打算观察观察，也好回去给京中一个交代，结果过了好几天了，什么人都没见着，连曹猛都没空理他。
薛魁连日见不着褚云驰，便一直缠着刘二，奈何刘二是贴身随侍褚云驰的，这一日又同褚云驰出去了，似乎去了临县有什么事务。
回来的时候，刘二问了句：“直接回去么？”
褚云驰却道：“去裴先生府上。”
刘二愣了愣，心下却是明白了，也不多问，驱车往小王氏府中去了。
小王氏正发着愁。
庄尧出事前，她就要与杜氏说庄尧的亲事。虽然庄尧没到，却也不妨碍这两个中年妇女撺掇。杜氏德高望重，十里八乡的好儿郎她也知道不少，小王氏很是放心。
这一次因为庄尧没去，她还落了杜氏一顿埋怨。不过听闻庄尧出了事，杜氏还送了不少药材来，感慨唏嘘了半晌，夸庄尧是个“孝女”云云，有句话没说，这样的孝女，说亲还是个加分点呢。
小王氏发愁的不是庄尧没人要，而是这孩子的叛逆能不能治。
那一日原本说得好好的，结果庄尧说不去就不去了，小王氏虽然不知道女儿的心思，却到底嗅出一丝不对来。
她这些年吃够了孤寡的苦，被人戳了半辈子的脊梁，总想给孩子谋个好前程。
是以这一日，小王氏也约了相熟的妇人，正说这件事。
小王氏相熟的妇人，多半都是要巴结着她的，听说她要嫁女，便没口子地夸起了庄尧，又说陈家眼瞎云云——陈家如今出了大事，不日就要动身滚蛋了，骂陈家是最安全的。
小王氏倒是不大接口。她平日很是温和，秉承着“掐架就要当面掐，背后偷偷骂没意思”的原则，并不怎么提起陈氏。而且，陈氏如今已是落水狗了，她也不屑去骂。
正与这些妇人支应，侍女进来说，褚云驰已到了大门外了。
几个妇人齐齐住了口，小王氏听她们说陈家听得腻味，正没什么借口打发她们走了呢，便以褚云驰做幌子送客了。
重新扫洒过了，又叫了裴景来，才请褚云驰进来。
小王氏虽接了帖子，却不知道褚云驰找她能有什么事，一边儿纳闷，一边颇有些心不在焉地发愁庄尧的婚嫁之事，不想，褚云驰竟是求亲的！
小王氏眨了眨眼，根本没听明白似的，不由看了看裴景。
裴景也是一脸吃惊，稳了稳心神，问道：“……不是外室，不是妾室？”
裴景一句话说得小王氏当即黑了脸，狠狠瞪了裴景一眼：“幼娘虽身世悲苦，却也是我百般疼爱带大的。她阿娘早逝，父亲虽活着，却还不如死了。我为她操劳半生，只求她能平安喜乐，婚嫁一事，我本不欲强求。只是，我的女儿，便是嫁不出去，也不会与人做个妾室！”
这话一半是堵裴景，一半是说给褚云驰听的。
褚云驰一直垂手静立，见小王氏说完了，便上前一步，从袖中抽出一只小漆盒来。打开看，里头是块莹莹美玉。
小王氏愣了半天，不明他是什么意思，接也不是不接也不是。
褚云驰轻轻叹了口气，却笑了起来：“夫人的顾虑我明白。我对夫人爱女，并无轻薄之意。说起来，倒还很是羡慕她。家慈过世之时，我不过懵懂之年……”
说到郑氏，褚云驰的声音也轻柔起来：“兄长的婚事，是她定下的，那时她还说，我年幼，她最是放心不下，问我想与个什么样的娘子终老一生。我原以为，婚姻嫁娶是父母之事，总是与我无关。只是结识夫人爱女之后，想起家慈所问，忽地就知道了，我愿与何人共度一生。我也知道，若说我欲求娶令爱，夫人恐怕不信。家中父兄，对此事亦不会看好……”
说到这，褚云驰略有些无奈地笑了一下：“怪只怪我阿娘教坏了我，偏偏问过我，想要什么。若不想这些，我尚可糊涂着婚娶了。我既然不想糊涂过了，便只有来求夫人。我已投书家中，得了家父应允，若蒙不弃，还望夫人玉成。”
他说完，便将盒子放在小王氏手边，又静静地立在那里了。
小王氏府中惊起千层浪，半戟山上犹是不知。
庄尧回到山上之后，就被阿冉缠住了。
阿冉这二年来抽条似的长得飞快，在庄尧养伤期间，阿冉每日读过书才能见上一面，也没多一会儿就被罗绮给领出去了，生怕扰了庄尧休息。这下子她回了山上，阿冉便也跟着回来了，恨不得日日缠着阿娘。
庄尧倒也欢喜，反正重伤痊愈，总要活动活动筋骨的，便没事带着阿冉在山上遛弯儿。不过再好玩儿的山上，也是逛腻了的，且在山上的时候总能见着褚云驰，这有小半月没有见过了，心里总觉得有点儿不大适应。
这个年代，说是没有音信，就是一点儿音信都没有。
这些年阿冉也懂事不少，山上与他亲近的人轮流受伤，他平日不说什么，有事没事就盯着他师父和阿娘，这个年纪又不大懂得掩饰，庄尧看出来了，便揉揉他的脑袋：
“过几日带你去跑马。”
阿冉眼睛一亮，又沉寂下来，问：“阿娘能跑马么？”
庄尧一挑眉：“我现在就能跑马，不信比一比？”
阿冉嘴唇一动，刚想答应，又改口道：“不行，罗绮姑姑说你不能乱跑。”皱着眉毛想了半天，问，“阿娘是不是想出去玩儿了？”
庄尧嘴角抽了抽，这孩子不好糊弄了，便想了个坏招：“我看你是骑术不好的缘故，不敢跟我跑马吧？”
阿冉小脸儿一白，激将法对这个年纪的小男孩还是有用的，便道：“苍莩师父都说我骑术好呢。”
庄尧心里暗笑，脸上还不大相信地：“那我们挑上两匹马，跑到山下去看看？”又怕阿冉跟罗绮告密，道，“就去山下，近的很，不必惊动太多人。”
阿冉毕竟还是个孩子，论耍心眼儿还嫩了点儿，两个人鬼鬼祟祟地挑了马，也没带什么人，便往山下溜达。
她也没有别的去处，正是要赶往县衙。
阿冉仍骑着他那匹枣红小马，虽人与马俱长大了不少，仍旧显得稚嫩。庄尧自己跑起马来十分惬意，看顾着阿冉时，便要照顾些许，阿冉年纪也大了几岁，也知道庄尧照顾他不好跑得太狠，心里便有些较劲，跑得也快了起来，竟把庄尧甩在了身后。庄尧叫不住他，只得追上去，所幸一路坦途，庄尧仍是揪着阿冉道：“可不许一声不吭地自己跑了。”
阿冉脸一扬：“下回跑马可要带上我。”
庄尧眉毛一皱，就想拒绝他，看他神色却颇为坚决，这些日子不见，总觉得哪里与从前那个小孩子不一样了，不得不感叹，小孩子这种生物，总是成长得很快，便按耐住了：“哪次又不带你了？你想跑快马，总得先叫苍莩说你合格了才行。”
“好！”阿冉当即笑了起来，就又变回那个脸圆圆的小朋友了。
等到了县衙才知道，褚云驰不在。庄尧也是临时起意，并不曾投帖，等着又有些尴尬，不等吧，来都来了……好在胡氏正带着儿子回来，曹家大郎与阿冉也是相熟，两人便去玩了。胡氏还劝庄尧进去坐坐，还未等庄尧回他，就见远处几匹马腾起不少灰尘来。
走近了才发现，骑马跑在前头的正是楚玄。
щщщ ＿тTkan ＿￠ 〇
“阿姐伤还未好，怎么偷偷跑下山来？”
左右阿冉走了，庄尧连忙推卸道：“是阿冉想出来。”
楚玄还是皱着眉：“山上有些事，阿姐快些回去吧。”
自家人在别人家门口商议这个也不像话，庄尧只得与胡氏告辞而去。
“山上有什么事？可着急么？你怎么只带了这么几个人就出来了。”
楚玄看了她一眼，道：“裴先生上山，说，有人……跟夫人求娶阿姐。”
庄尧一听是这件事，以为小王氏又不知在哪儿相看了什么人要她嫁，就有些头大，当即勒马调头：“这算什么大事？好容易出来松快一回，要我说就不回去了。”
“那阿姐要去哪儿？”楚玄也不催她，反倒是慢慢地问。
“去庄子里看看吧，阿罗说许多果树挂了果子，咱们摘几个尝尝。”
楚玄颇有些无奈地看她一眼：“山上果子更多些。”
庄尧不悦道：“你去不去？”
楚玄看看她，妥协道：“怎么也要乘车过去，路途不近，你骑马再把伤口裂开怎么办。”
“成交！”