不同于高盈的感慨，对颍川陆氏的没落，秦琬只觉得理所当然。
匹夫无罪，怀璧其罪，天一楼中孤本珍藏甚多，多少名宿大儒渴望登楼一观，却因自身无陆氏血脉，不得不抱憾终身。
世人皆知，颍川陆氏家规严厉，外姓人不得入天一楼不说，就连自家宗族的子弟，也只能在学业有成，被诸多大儒赞誉，得到长辈的承认后，才能登楼一观。如此一来，莫说对天一楼可望而不可即的外人，就连颍川陆氏的人都将登楼视作毕生的荣耀，深深地为自己出生于这个家族而自豪，却不知天一楼之所以未有外人能进，全赖颍川陆氏代代有族人位居三公九卿，声势煊赫，炙手可热，荣耀了整整一个朝代。权势之盛，声名之显，鲜少有世家能与之并肩。
拥有足够的权势，规矩才能对自己有用，对旁人也有用；若无权无势，空有至宝，什么原则坚持都是空谈。
颍川陆氏之所以没落到如今的样子，追根究底，得从前朝末年的纷乱说起。
前朝成帝时，成帝欲立宠妃吴贵人所出的皇长子为储，朝臣却泰半支持皇后所出的二皇子为君。颍川陆氏的家主左右逢源，无论谁追问，他都不曾明确表态，就连新野夏氏的家主，他求学时的同门师弟苦苦哀求，都不肯对二皇子偏向半分。待皇后一脉在争夺中落败，皇后的娘家、姻亲和臂助多有遭难，储位之争尘埃落定后，颍川陆氏的家主便摆出一副忠臣的样子，继续支持新的君王。
按理说，这般做法是没错，动辄身家性命不保的争斗，谁敢轻易卷进去呢？还不如紧跟皇帝的步伐，要事上明哲保身，既不会动摇地位，也不会损害名声，可凡是都有例外——新野夏氏家主的嫡女，嫁给了河东陈氏的家主，生有一字，姓陈名严。
河东陈氏的家主，前朝世袭罔替的楚国公深爱一美婢，成亲之前便与这名婢女有了庶长子，巴巴地将之过继到无子的族人名下，使之能够做官，并对他大力提携，这般做派，无疑是在打妻子的脸，奈何陈家势大，为了皇后，夏家只能委屈自家姑娘。得不到发妻体面的夏夫人很是苦闷，成日郁郁寡欢，若不是为了年幼的儿子，加上楚国公的政治立场也在新野夏氏这边，夏夫人简直没办法活下去。
夏夫人嫡亲的姑婆便是皇后的生母，两家关系极亲，乃是成帝皇后与二皇子的坚强后盾。谁料楚国公为荣华富贵，也为庶长子更名正言顺，中途反水，诬告皇后一脉有谋逆之举，害得新野夏氏满门抄斩。夏夫人闻得枕边人狠心至此，口吐鲜血，缠绵病榻。在此期间，楚国公心爱的妾室掌管着府中内务，夏夫人连个大夫都见不到，没过多久就去了。
楚国公府这一档子破事，无人不知，无人不晓，续弦战战兢兢，对妾室阿谀奉承，拼命打压夏夫人与楚国公的儿子陈严。待她生下了自己的儿子之后，为了楚国公的爵位，便对陈严痛下杀手。陈严与奶兄弟穆安侥幸逃生，辗转飘零，跟着流民的队伍，从河洛到了秦川，好容易才安定下来。
为掩人耳目，也因着对父亲，对河东陈氏的痛恨，陈严更名改姓，以秦川之秦为姓，自名秦严。待到后来，天下大乱，他揭竿而起，成为一方诸侯，却拒不承认身世，开天子不追祖先七庙的先河。
秦严不认父亲，自然也没办法认回母亲，他对母亲怀着深深的孺慕之情，想要补偿，却发现新野夏氏嫡支血脉早已断绝，旁支完全上不得台面。斟酌之下，便以“夏”为国号，并以“拨乱反正”的名义，对前朝被成帝诛杀的臣子多有追封，加誉。颍川陆氏作为与新野夏氏关系亲厚，却见死不救的典型，所作所为令人齿冷，故夏太祖接受了他们的投诚，却只肯给他们散官做，重要位置另排旁人。
新朝刚立，争着做官的人不知多少，颍川陆氏不讨圣人喜欢，偏偏还固守着昔日荣耀不放。圣人将嫡庶制度确立得如此分明，颍川陆氏当代家主依旧广纳姬妾，也不知哪来的自信，认定圣人一定会让天一楼有传承之人？又有觊觎天一楼之人，时不时踩上几脚，颍川陆氏的没落已成必然。
不过……“莫夫人与安家娘子有何关系？”
颍川陆氏男丁全无，安娘子的生母陆夫人又是唯一的嫡女，天一楼的保管权在谁手上，还用得着想么？这等烫手山芋，哪怕是亲得不能再亲的连襟，也没有贸然接手的道理。陆娘子的生父陆继是颍川陆氏旁支，发妻早逝后，无人教养女儿，为了避嫌都将女儿送到平遥伯府而不是清名满天下的陆家，谁给莫夫人的底气，让她插手这件事？
高盈刚想解释两句，王七娘就拉了拉她的袖子，小声说：“别说话，德平郡君来啦！”
被王七娘这么一打岔，秦琬和高盈也就止住了话头，全神贯注地朝缝隙外看去，就见德平郡君与两个使女莲步轻移，来到这里。
使女四下张望，神色紧张，唯恐被人发现。德平郡君虽也十分紧张，却是另一种含义，她踮起脚尖，往来路瞧去，焦急地等待着情郎的出现。
不消多时，一道石青色的身影出现在小径的另一边。
来人越走越近，高盈和王七娘脸上的诧异也越发明显，秦琬略加思考，就明白此人是谁，心中不由奇怪。
以这人的风评，不当做出这等私会小娘子的事情啊！更何况，瞧着德平郡君的模样，馆陶公主只怕已经给她找好了人家，甚至极有可能是魏嗣王，在这等时候，他私会德平郡君？这也太……
还未等秦琬思考此事的影响，来人便停下脚步，看见德平郡君，面上的惊讶不会比高盈少：“德平郡君？”
“隋，隋将军。”乍见喜欢的人，德平郡君羞红了脸，竟不知该说什么好，支吾了半天，才吐出一句，“我，我……”
当利公主的次子，瞿阳郡公隋桎做梦也没想到，馆陶公主的嫡女德平郡君竟然喜欢自己，一瞬的怔忪过后，他就意识到了此事的严重性，正色道：“约我过来的不是三弟么？怎地变成了德平郡君？”
撒谎，他在撒谎！
这样的环境，这样的风景，以及王七娘的反应，都表明了此地乃是少男少女极为钟爱的幽会之所。平舆侯隋辕巴巴地将嫡亲兄长约到这地方来干什么？打架么？哪怕真要打架，演武场单挑就行，还用得着这样偷偷摸摸？
秦琬没有嫡亲的兄弟姐妹，虽知亲兄弟也要明算账，故谈不上极为羡慕有同胞兄弟姐妹的人，却认定双生子是难得的缘分，必须好好珍惜。
德平郡君约隋桎出来，用得肯定是别人，甚至极有可能是另一位小娘子的名义。隋桎出于谨慎，哪怕四下无人，为了保护此人的闺誉，也未曾说出对方的名字，这样做无可厚非。但对他这种早已入仕，在政坛摸爬滚打的人来说，找个两全其美的理由很难么？随随便便就拿嫡亲的兄弟背黑锅，说得像德平郡君和隋辕有什么一样，未免也太……
德平郡君见情郎维护他人，心中又是酸楚又是难过，却不愿在他面前露出自己善妒的一面，便仰着头，期期艾艾地说：“隋将军，我……我想见你……”
“德平郡君，这不是你应该做的事情。”隋桎加重语气，抱了抱拳，义正言辞地说，“隋某告辞了。”说罢，利落地转身，打算离开。
德平郡君平素虽骄纵，却到底是个妙龄少女，她鼓足了勇气，才做下仿冒别人字迹，约心爱之人出来的事情，眼见隋桎理都不理会她，不知哪来的力气，竟然冲了上去，死死地抱住隋桎的腰，泪水盈满了眼眶：“隋将军，我喜欢你，我真的喜欢你。”
隋桎一惊，刚要用巧劲卸开德平郡君，谁料此事，不远处传来一阵莺啼燕语，德平郡君吓得松开手，还来不及往后退，东昌县主和几位贵女的身影已映入眼帘。
东昌县主瞧见德平郡君，眼中露出一丝惊讶，却很快化作镇定，微笑起来：“瞧我，真是不识趣子，公主府这么多条路，条条都有好风景，哪条路不好走，偏偏要走这条呢？”
再怎么胆大的女孩子，遇上这种情况，也免不得手足无措起来。德平郡君羞愤得紧，连连后退，隋桎对东昌县主抱了抱拳，坦然道：“见过县主。”
他姿容俊秀，神态端肃，沉稳冷凝之中又带着难言的高华，断得是风姿慑人，足以将长安城的大半男儿给比下去，自然也包括东昌县主的夫婿。
想到耶娘本对当利公主提了自己与隋桎的婚事，当利公主却不肯，用“真人给儿子算过命，他们俩需要晚些成婚”为理由，生生拖得自己错过花期，东昌县主心中便有一股难言的愤恨。她刚要说一两句刻薄的话，道路的转角处，又有几人娉娉婷婷，款款走来。