她说完盈盈一礼。
我知你将退婚于我，那么，让我先来解脱你吧。
你将登位，这时候抛弃早有婚约等你多年的未婚妻，会遭受百姓士子非议。
那么，让我成全你无瑕无垢的声名。
也成全我自己的尊严。
……
广场无声，为那女子的刚烈明锐所惊。
夏紫蕊脸色白了，她也没想到会遇见这样一个局面，下意识转头看住铁星泽。铁星泽却抢先一步，接下了话。
他道：“人各有志，不能相强。既然如此，星泽祝愿萱亭小姐永生安好。”
他神情微微歉疚，向姚萱亭深深一礼，姚萱亭还礼如仪，再抬起头时，眼底水光闪动。
众人都觉得不忍，她毕竟还是少女。
为他等了那么久，做了那么多，到头来却亲手作结，这是注定绵长的疼痛，容不得云淡风轻。
夏紫蕊退后一步，张了张嘴要说话，铁星泽却忽然在她身边轻声道：“紫蕊，在负他和负你之间，我只能选择负她。”
夏紫蕊一震，再回首看他时，眼底也闪出水光。
她未曾想到，他亦能有如此决心。
这一霎少女情爱之心，再燃三分。忽然便觉得多年行走，终于遇见对的那个人，一霎回眸，不需要更多理由。
景横波喃喃道：“只闻新人笑，不见旧人哭……”
宫胤却在她身边，不以为然地道：“真心所爱，一生唯一。何来新人旧人？”
景横波心中一震。这话语气，他说来再自然不过，不是故意说情话，是真心这么认为。
这男人无论多么骄傲尊贵，各种和她观念冲突，但在感情上，他当真如白纸洁净，容不得一抹杂色。
他爱了，就是冰雪里的火，燃烧得幽蓝闪亮，独此一枝。
看他看铁星泽此刻神情，似乎也不大以为然呢。
广场上铁星泽微微退后，让开道路。
姚萱亭既然聪明地主动退婚，他便也不再说什么。姚萱亭拍拍关琇珑，问一句：“你可愿与我一同离开王城，归隐山林。我别的不敢说，但照顾你一生衣食不缺，还是能做到的。”
众人都知道姚萱亭出身诗书大族，却是天生擅长经济之道，名下田庄店铺无数，是沉铁数一数二的女富豪，关琇珑若跟了她去，这辈子还是有好日子的。
关琇珑却轻轻摇了摇头，低头不语。
姚萱亭一看她那样子，就知道她心不死，冷笑一声，道：“好自为之吧！”不再理她，转身就走。
风扬起她散披的长发，她始终没有回头。
这一生发髻为你束，再为你散，这辈子，再无再次束起的那一日。
人间情爱，不过如此。
从此后，我要为自己活。
……
众人直到目送那女子背影完全消失，才恢复了活气。
铁星泽神色倒还如常，走到夏紫蕊身边，忽然伸手入怀，掏出一个精致的首饰盒子。
景横波一看就瞠目道：“不好。”
求婚的节奏！
不知道为什么，她觉得不妥。
主要原因是她觉得，这事儿处理得不干净，铁星泽这性子太优柔，还是要再看看的好。
但紫蕊却很可能因为激动，当场就答应了。
女人在爱情中，总是没智商的。
果然广场上，当着全体军士的面，铁星泽轻轻打开那个盒子，隔得远，景横波看不到盒子里是什么，但从紫蕊惊讶赞叹的眼神来看，想必是宝物。
宫廷女官都控制不住惊讶赞叹，还得是价值连城级别的宝物。
这种级别的东西拿出来，不套个老婆回去，就白瞎了。
铁星泽捧着盒子，递给夏紫蕊，轻轻道：“紫蕊，如今我是自由身了，我要向你……”
夏紫蕊已经捂住了嘴，眼底泪光盈盈。
景横波翻翻白眼——为什么所有女人遇见求婚都这德行？
她正想着怎么打断这事，她可以调动点残余力量，来个控物砸昏紫蕊，可那样就等于告诉所有人，她在这里。
正在发急，忽见夏紫蕊上前一步，对着盒子，露出惊喜赞叹表情，大声道：“啊，世子，这就是您给我说过的，要请我帮忙鉴定的烟霞白玉双环吗？果真是妙品呢。不过紫蕊眼拙，还得仔细鉴别，请世子再给紫蕊一点时间，好吗？”
她迎着铁星泽微怔的目光，含笑合上盒盖，手指轻轻按着他的手背，眼底神情，温柔又祈求。
景横波差点一拍大腿。
赞！
咱家女官就是聪明！
发现要被心上人求婚，却没被冲昏头，反应极快，一番言语，既做了拒绝，又全了铁星泽面子，还暗示他“给时间考虑”，真是漂亮。
连宫胤都轻轻赞了一句，“强将手下无弱兵也。”
景横波听得更加得意，乐不可支地决定，可以对他态度稍稍好一点。
不过她有点奇怪，所谓旁观者清，以紫蕊现在的心情，正在幸福动情中，没道理拒绝铁星泽，她拒绝的原因，是什么呢？
那边夏紫蕊按住盒盖，迎着铁星泽目光，轻声道：“我……我其实很愿意……但我的事情……我希望得到女王的首肯……”
她是那种严厉宫规熏陶出来的女子，在她的认知里，她属于女王，婚事当然要由女王做主，怎么可以自己擅自决定。
再说铁星泽不是普通人，马上就要做沉铁族长，和他联姻关系政治局势，跟在女王身边久了，她有这方面的敏锐。
铁星泽凝视着她，微微一笑，将盒子顺势盖好，柔声道：“好。我等你。”
夏紫蕊满面感激，景横波觉得仅仅这事，这小妮子对铁星泽心思又得再陷一层。
不过她也松了口气。这样也好，大家都得想想。
紫蕊是她挚友，她只望她的爱情经得起考验，才能得真正幸福。
铁星泽求婚失败，似乎多少影响了兴致，对这边排队的人群也没有多看，示意宫卫放行。
景横波向宫外走，紫蕊向宫内走，她还急着回去找女王。
景横波挥了挥衣袖。
紫蕊忽然觉得胸前一痒，她一惊，却不敢声张，直到进入宫内，找了个净房，脱下衣裳一看，胸部不知何时，多了颗纽扣。
紫蕊“啊”地一声，认出这是女王衣裳上的纽扣。
刚才广场上……
她大喜——女王没事，就在刚才的广场上！
她急忙跑出去，想要把这个好消息告诉铁星泽，恋爱中的人，总愿意和心爱的人先分享。
她却没能找到铁星泽，冷静下来后，又觉得女王自己不露面，只放颗纽扣提示，只怕另有隐情，还是不要声张的好，便去悄悄告诉了英白。
英白也是持重性子，和她同样看法，当即不动声色，留一半人继续假做挖掘，一半人暗中寻找。
广场上人大批地散出去，耶律祁想起先前那个似乎熟悉的侧影，再回头去找，哪里还看得见？
宫门外停着几辆大车，准备把这些人都送出宫城，景横波和宫胤，以及几个易国探子上了一辆车。
出宫城不远后，这批车队惊马，大车四散，等到护送的士兵找回来，发现人数少了，但这车队的任务本就是驱人出城，少也便少了，也没人在意。
而景横波等人，已经换了脸换了衣服换了大车，一路出了城，易国人不愧是易容之国，对于换脸换身份之类的事儿非常熟练。
他们刚出城，城内忽然开始加强戒备，军队在每条街道上搜查寻找，城门关卡开始许进不许出，每人的路引都会被严格查验。
但这时，那辆载着景横波和宫胤的马车，已经驰在了沉铁王城郊外的山野上。
……
庚申年十二月，成孤漠分兵北上，欲待以骑兵奇袭女王。女王引成孤漠至沉铁王城决战，波波诈降后引成孤漠入城，再以燕杀军围之。十二月二十二日，亢龙降，成孤漠逃。
六国八部谁也没想到，这一战，定的竟然并不止沉铁，还有女王的王位。和她一直作对的亢龙军，经此一役，被制服了最精锐的一部分，成孤漠一旦败亡，亢龙将再也难以成为女王的掣肘。
帝歌上元，因此更加惶惶不安，当然这是后话了。
随着女王声威的日盛，一些流言，也开始悄悄在大荒大地上流传。
据说此战能胜，是因为国师亲身率玉照龙骑，前往沉铁相助。
据说战役胜利后，女王失踪。国师也失踪。
前一个消息出来时，帝歌耸动——国师相助？国师在沉铁？那帝歌的国师是谁？
但当国师失踪的消息传来之后，反而打消了帝歌人们对坐在宝座上的那位国师的怀疑——失踪？好拙劣的理由。果然国师在沉铁是谣传。
就算有人在怀疑，但那句国师失踪，让人担心国师或许在故布疑阵，保不准早已回了帝歌，还是不要轻举妄动的好。
当然，宫胤的“失踪”，并不仅仅是为了让帝歌的人迷惑。
雪山上，那片茵茵草地上，有人独坐，宽大的裙摆间跳跃着温柔的雪狐。
许平然摊开面前的几份纸卷，眼底也微微露出疑惑之色。
宫胤到底在哪里？
前阵子有蛛丝马迹显示，他似乎在玳瑁，她当即下令去玳瑁查探，摸清他去那里的真正原因。但雪山来人到玳瑁之后，就失去了宫胤的踪迹，似乎他哪里都在，又似乎哪里都不在，被各种线索牵着到处跑，最远的都跑到了几个域外小国！
雪山门徒已经接二连三吃亏了，外门弟子全军覆没后，派遣内门纳木尔去，不想居然也是所有人音讯全无。不用问，必定凶多吉少。
现在看来，当初宫胤确实在玳瑁，因为他最近出现在了沉铁，但现在他的失踪，让她也无法确定他到底在哪里。
雪山门徒最近抓到了宫胤的一些护卫，为了逼问宫胤下落，用了一些禁忌之法，可以确定的是，确实没人知道他在哪里。
无法摸清下落，就无法有的放矢。
许平然手掌按在纸卷上，纸卷在掌下慢慢消失，阳光中腾起淡黄色的纸雾，她微微仰起头，眼眸在这样的烟光中，难得地浮现出一丝迷离。
这些年虽然掌控雪山大权，但那些人，从未放弃和她各种软性抵抗。比如，长老们关于见宗主的要求，比如，以慕容为主的那一派，要求提前结束宗主候选人历练，新旧宗主早日交接。还有一些人，对她的各种人类极限试验提出异议，认为这样并不能培养出绝顶人才，还会浪费了很多好苗子。
她唇边勾起一抹淡淡讥嘲……他们懂什么。
不过一群蠢夫而已。还真以为雪山血脉世上最高贵，九重天门当真高在云端？
他们懂什么叫真正的高贵？
唇角微笑不灭，她看起来温柔又和善，这么多年，她就是以这样的温柔和善笑意，应对了那些试探和抗拒，笑意如此温婉，伸出来的却是铁腕，看似商量退让的背后，是雪山脚下隐秘沟渠里，流不尽的血。
她不介意再多流点，反正雪山很高。那血一路流下，在路上就干涸了。
雪山太高了啊。
那么多年她没走下去，那么多年，那个年轻人，在一群人的簇拥下，试图向上走，走到最高峰，也还没能走上来。
但她已经嗅见了他逼近的气息。
战胜她，他就是够资格的那一个。
压下他，她就是雪山永远的掌权者。
她会带着雪山，和她培养的那一群如冰似铁的战士们，走下山，走向大荒，走上真正属于她的神坛的。
不过在此之前，先得找到宫胤。帝位还等着他呢！
许平然目光远远投向山下，日光下雪山晶莹如玉龙，在大地上奔腾，不见尽头。
潜龙蛰伏待风云，何时腾飞而起？
她忽然想到景横波，这位黑水女王，现在已经有了偌大声名，据说已经有人称她“潜凤”，称必将在数年内崛起。
潜凤？呵呵。
不过这位小凤凰的羽翼之展，也多少提醒了她。以前她的注意力都在宫胤身上，竟然忽略了他的身周关系，竟然没能看出来，宫胤对这个小凤凰，如此情根深种。
现在看来，当初宫门决裂，完全就是宫胤做给天下人，包括她看的一场戏，以免景横波成为她的目标。但是世事不由人，他放逐她，又放不下，最终引起她的怀疑，一场沉铁战役，生生逼出了他的心意，也令她惊觉，也许之前那么久，她的注意力，都放错了。
终于知道了宫胤最在乎的是什么，也不算太晚。
她弹弹手指，花丛间出现银衣人，日光下依旧淡得像个影子。
“耶律昙的情况，怎样了？”
“回夫人。”属下恭谨地答，“心口一伤，虽然导致试验失败，但他没死，也说明试验还是有作用的。现在他状况良好，正准备试验最新的控雪丹。”
“先暂停。”她道，“让他下山一趟。去探望耶律家族。顺便带些凝气丸，赐给他们。”
银衣人眼底有惊异和羡慕之色，想不到耶律昙如此受夫人器重，连家人都可以得到雪山人梦寐以求的凝气丸，看样子，夫人是选中了耶律家族，作为之后十年的扶持人了。
许平然看出他的羡慕，面上毫无表情。珍贵的东西赐给那种普通家族，确实有点浪费，如果不是因为耶律昙体质特殊，哪里轮得到他们。
接连两批人在山下失败，纳木尔也失踪了，再动用其余人下山，如果再出问题，就会被长老们趁机弹劾，不如就用时不时可以回家族的耶律昙，好好地招呼招呼女王。
“夫人……”那银衣人忽然道，“玳瑁那个十三太保中的二太保，叫简之卓的那个，通过咱们的外门联络人，辗转给夫人献上了礼物……”
她似乎在笑，眼神里神情却如听见蝼蚁爬过，淡淡道：“收着罢。”
收着的意思，就是她不要，连看都不看，给这些人自己处置。
银衣人眼底掠过一丝喜色——那可是厚礼。
她挥挥手，银衣人如一缕烟般消失不见，她起身，宽大的裙摆在草地上缓缓逶迤，雪狐们之前一直在她裙摆上跳跃，却在她起身后，忙不迭逃开。
她回到了自己那间如普通民居一样的屋子，自己倒茶，喝水，对着依旧低垂的帐子发呆。
“慕容最近很安分……我反倒有些不安……”
“我让那人去查咱们的孩儿……其实不指望他去找……只希望看出他是否有什么异动，他要有动作，我就有线索了……他却好像根本对这事不感兴趣……他到底怎么想……还是……还是……”
她忽然一把扔掉茶盏，茶盏砸在地上砰声碎裂，她已经扑入帐中。哧啦一声帐子扯下半边，隐约砰地一声似有什么物体倒下，她也不管，跪在床上，抓住一个什么东西拼命摇撼，“还是我们的儿子真的已经死了！你告诉我，是不是！是不是！是不是！”
帐钩摇晃，帐子抖动，整张床都在颤抖，发出各种嘎嘎吱吱叮叮当当的声音，她的发簪被激烈的摇撼晃掉下来，头发散了一地，她抬手一撕，哧啦一声，宽大的衣裙卸落。声响清脆。
哧啦。哧啦。
撕裂，撕裂。
一腔愤懑郁恨，压抑在心深处，年年月月将心烧成干燥的炭，看似死寂黑暗，却总在刹那间蓬地燃起大火，妖火红艳，将万事万物烧着。
床下落了一地撕碎的衣物。
床在凶猛地摇撼，经久不休。
她的哭泣和呻吟，似蛰伏的母兽，等待一场嗜血的追逐。
歪了半边的帐帘危危险险地挂着，隐约可见起伏的肌肤，凌乱黑发乌光闪耀，枯涩白发雪光一闪。
……
马车在道路上悠悠晃晃地行驶着。
景横波坐在宫胤身边，用蘸了水的湿布，给他润泽着嘴唇。
她身边堆放着棉被，脚下有一盆冰水。
宫胤脸色永远那么白，看起来和平常没什么太大区别，但景横波眼神忽然就变得很犀利，眼看宫胤脸色微微透一丝异样的红晕，立刻捞起冰水里的布巾，拧干覆盖在他额头上。
冰布巾还没干，他忽然一颤，景横波唰一下把布巾撤下去，另一只手已经拖了被子过来，把他密密裹住，而此时宫胤刚刚开始发抖，红晕迅速褪去，换了眉宇间淡淡的青。
景横波动作无比熟练，衔接得行云流水。
因为经过无数次反复。
宫胤出城之后就又不行了，那些易国人重新雇了大车给两人坐着，景横波完全顾及不了其余事，注意力都在宫胤身上。
武人走火入魔，都是可以慢慢调息将养的，但宫胤并没有调息，反而如平常人生病般躺倒了。他的病看上去很像风寒，忽冷忽热，但景横波绝不认为他就是普通风寒，如果她没猜错的话，宫胤看似冰雪体质，其实体内一定也有烈阳类真气，现在很明显，他体内真气失去了平衡，冲突碰撞，导致类似打摆子一般的症状。
景横波只恨自己不懂医术，内功也没能练到懂得别人真气问题的程度，但她知道平常不生病的人，一旦倒下就是重病，哪里敢有一分懈怠。自己衣不解带照顾，又催着那群易国人寻医找药找大夫。
好在那群人也算合作，一开始他们还警惕地看守着两人，后来见宫胤当真病重，景横波自己也衰弱，而且一心都在病人身上，赶都不会走，便渐渐放了心。每次路过市镇，都会找来当地最好的大夫，大夫的说法却不一，有的说是伤寒，有的说是内热，有的干脆说准备后事吧，被景横波大脚踢了出去。
景横波看得出来，这群人虽然奉命找叛乱的皇叔，但敌意并不重。下人的态度说明发号施令者的态度，看来易国国主并没有要求属下为难“皇叔”，她便也不客气，要汤要水要补药，可着劲儿提要求，达不到要求就把宫胤一扛说要一起自杀，那群人只得哭着喊着拦着，暗恨这差事太憋屈，只求早点把这对奸情深重的断袖伺候到了易国便好。
一路都在车上，很少投宿，景横波吃住睡都和宫胤同车。将大车两边的座位搭在一起，累极了就一躺，有时候倦得睁不开眼睛，手指还搭在宫胤手腕边，她就像个活体温表，时刻探测着宫胤的变化，没两天她就练出一桩绝活——眼睛不睁，摸一下宫胤就知道他在发寒还是在泛热，闭着眼也能给他敷冰汗巾或者盖上被子，保证汗巾不会敷到鼻子上，被子从头到脚盖得严严实实，被角都能给你塞好。
每天她还给他擦身，他体温不稳定，导致有时发僵有时流汗，他这么爱干净的人，自然要时时清理。她不愿意别人伺候他，也知道他自己一定也不愿意，那就只好自己亲自上手，一开始把手伸进他衣内时还有点不好意思，后来就变成了揩油，在他病况最重的时候，揩油的心思也没了，她渐渐变得像个专业的护士，轻轻巧巧给他翻身擦身换衣，还能让他不走光。
她再没了那么多乱七八糟的想头，什么怨恨啊不解啊是爱是恨是走是留啊，在时刻威胁的生死面前，这些情绪都显得过于矫情。她甚至没有空闲和心思去关注外头的情况，不再关心战局如何，不再关心士兵是否都已经回了玳瑁，不再关心铁星泽是否顺利登位，甚至不关心成孤漠是死还是活。
至于外头已经将这场战事传得纷纷扬扬，震惊亢龙的反叛，盛赞女王的智慧，她的声名如日头迅速升起在玳瑁和大荒土地上——这和她有一毛钱关系？
如果要她拿这些统统来换宫胤痊愈，也不是不可以。她看惯了高在云端冰雪不侵的大神，实在不习惯他如此的虚弱，这样少见的虚弱让天不怕地不怕的她，心中也不能不涌起恐惧，她害怕他真的会被这一击击倒，害怕一觉睡过来身边就是他的尸体，所以一开始她不敢睡，坚持了一天一夜，终究因为疲惫积压和内伤，砰一声栽倒地下睡死过去，脑袋上砸了好大一个包。
后来看他虽然状况不好，但也没有更糟，而是维持着同一状态，她猜想这也许也是他疗伤的方式之一。毒瘤还是要发一发的好，否则越积越深。也便慢慢放下心来。
她这回还真是猜对了，宫胤将自身伤病压抑太久，对身体极为不利。但景横波一直风波不断，他连倒都不敢倒，直到景横波逼自己入死角，也逼他到了死角，他一路长奔，直入火场，将体能调动到了极限，直到确认景横波无恙，又终于真面目和她相认，心中一松，被压下的伤病立即凶猛反弹，这时候倒下，是顺应濒临极限的身体要求，倒未必是最坏的事。
因为药石效用甚微，景横波终究还是不太放心，每天也会用自己的真气给他稍稍调理，维持在一个能对他有点帮助，但她自己也不至于重伤的限度。也因为如此，她的状态也大不如前，严格意义上，也是个伤病之人。
满世界都在称颂女王，满世界都在寻找女王，称颂的人和寻找的人都不知道，那个传说里光辉熠熠的女子，此刻没日没夜窝在一辆马车内，疲惫、憔悴、无时不刻不在担心，以至于眼眸深陷，满眼血丝，满头乌发发枯，甚至悄悄冒一星白发。
在出沉铁王城之后，她估算着已经出现了行踪空白，或者可以联络下属下，但那时宫胤情况凶险，她一时慌乱没顾上，等到稍稍安定后想要联络，离沉铁已远，她也不能确定留下的暗号，什么时候能被寻找的属下发现，追上来。
好在易国好像暂时也没恶意，走一步看一步吧。
她有时候觉得，这或许是老天的安排，老天不让她走得那么潇洒，在她最犹豫的时候，自动帮她做了选择。那些夜里，她倚靠着车壁，握着他的手，听他长长短短的呼吸，心头既忧伤又安宁，为那些不能完全释怀的往事忧伤，却又为此刻还能听他真实呼吸而安宁。
爱情的滋味，都是这么矛盾的么？她郁郁地抚了抚消瘦的脸颊，想着男人都什么玩意啊，当初一心要谈个轰轰烈烈惊天动地的恋爱真是傻啊，脑子被门挤了才尼玛想轰轰烈烈，高富帅那么好招惹的？花心的你受伤，不花心的他受伤你也受伤，反正都是受伤，认识两年了，连个觉都没睡上。
这么一想就觉得亏大了，嗷嗷一叫，扑出去夺过赶车家伙的鞭子，噼里啪啦一阵乱甩，将车子乱七八糟一阵胡赶，发泄完了鞭子一扔，又一头钻回去伺候病人，可怜那群给她折腾惯了的家伙，也只能叫喊几声，回头还得找路把车子赶到正道上去。
因为一路换车换脸换身份，也因为要经过一个翡翠部，这路走得不快，这一天终于到了翡翠部和易国相连的边境，再翻过一座山，就是易国境内。因为天色太晚，翻山不利，便在山脚下停下。