【第二十八节 大害小害】
数日后，我“回京”听闻城中变故，当即往朱云的坟墓看视。自午至晚，我在朱云的墓前尽情痛哭了一场，算是尽了这些年的姐弟亲情。朱云十三岁时，便独力查清了父亲遇害的真相，以他的才智与勤奋，本当前途无量。如果他一直是当年那个明朗孝义的少年，那该多好。
我不饮不食，直站到天黑。这里是仁和屯的槐树林延伸出来的一带荒地，朱云就葬在几株大槐树之间。因是弑君的罪人，母亲和高曈不敢立碑，只在槐树上刻了标记，系了白麻。风吹槐香，草虫轻唱，树影婆娑，星空璀璨。朱云长眠于此，也不枉了。
站得累了，正要回仁和屯，忽听远远有马蹄声传来。因在野外，怕是歹人盗匪，小钱连忙拿出两柄早已上了火药和弹子的短铳，一柄交给我，一柄藏在自己袖中。马蹄声越来越响，众人俱是惊疑不定。星光浸透了林子，迷雾幽蓝，十几个黑影在林边下马，草声沙沙，似游蛇吐信。声音越来越近。
我秉烛端立，将铳藏在宽袖之中。为首之人转过一棵大树，烛光缓缓照亮他清俊冷毅的眉眼，原来是高旸。我听见众人松了一口气，小钱悄悄将火器又塞回了包袱。高旸身后还跟着十几个劲装装束的随从，他一摆手，众人都在树后站定，不敢近前。
我屈一屈膝，低头退在一边。高旸脱去黑色的斗篷，但见内里是一件雪白的长袍，星光泛着幽幽冷光。小钱上前，递上三炷香，高旸亲自在烛火上点着了，俯身三拜，这才走到我的面前。
高旸原本神色冷峻，待见到我满脸泪痕，双目红肿，面色方稍稍缓和。然而口气仍是生硬而不满：“玉机，你回来了。”
我垂头道：“也是今日才从青州回城。”
高旸忽然捏住我举着青瓷小烛台的左手，把烛火猛然向上一移。火苗一歪，热力四散，险些燎着了我的眉毛。我把脸向后仰一仰，错愕不已：“殿下——”
高旸借着烛光细细打量我的面孔，冷冷道：“你哭得很厉害，却并不伤心。”
因右手袖子中藏着短铳，单凭左手，我挣脱不了他攥紧的五指，不一会儿，手背与掌缘已微微泛青。我忍住疼痛，淡淡道：“殿下所言甚是。朱云弑君，我只有痛心，并无伤心。”
我与高旸隔着烛光默然相视，渐渐的，他的眸中竟浮上薄薄一层雾气。他低头看了看我的手，这才松开五指，颤声问道：“是不是你？”
我不解道：“不知殿下所言何事？”
高旸暴怒，双目通红，一字一字切齿沉声：“是不是你——藏起了证物，告发了朱云？”
我丝毫不惧，迎着他几欲噬人的目光，冷冷道：“殿下既然问起，我也不敢隐瞒。我忝称神断，却不能亲身查实弑君之案，日日焦心痛悔。我倒是想告发那弑君的罪人，奈何身受重伤，陷于王府，根本无力查证。倘若我手中证据确凿，定然会毫不犹豫地告发朱云！为先帝，也为我朱氏满门的性命！”
好一会儿，夜风稍稍吹冷高旸的怒火：“当真不是你？”
腕间留下五个青紫的指印，开始肿胀发热。我理一理袖口，微微一笑道：“殿下若怀疑我，何不一刀杀了我。”
高旸道：“我不杀你。”说罢一指小钱，“将此人带回王府！”
两名随从当即从树后大踏步走上前来，将小钱的双臂死死扭在背后。小钱痛得皱起眉头，挣扎着不被拖走。府中众人发出一阵惊呼，激起林中枭鸣，凄厉如鬼魅长笑。绿萼眸中闪出惧色，忍住泪意无助唤道：“姑娘……”
高旸擒了小钱，倒并不似刚才那样气急败坏了。他微微一笑道：“我要将他带回京去盘问一二，望你不要反对。”
我早知必有这样一日，心中早有预备。我迎着他的目光走到他身前一尺之处。高举烛火，仰面凛然，“无凭无据，殿下不能随意私刑拷问。”
高旸被热气逼得退了半步，连连冷笑：“当年太宗常常拷问你身边的人，如今换了我便不行？我偏要问。”说罢转头道，“将他捆起来！”
我喝道：“且慢！”两名牵了绳索的随从一呆，目光在我与高旸之间一转，双手便都沉了下来，“殿下要私刑拷问，先拷问我好了。”
高旸笑道：“我从不拷打女人。”左手一挥，那两人已将绳索套上了小钱的脖子。
我向小钱道：“你把衣裳脱了！”小钱正被人扭着，闻言挣扎得更加厉害。四人费力地拉扯着，一面望着高旸。见高旸无动于衷，我忍住拔铳的欲望，冷笑道：“殿下就不准我分辩几句么？”
高旸注视片刻，手指微扬，四人这才放开小钱。小钱松了松双臂，麻利地脱去上衣，露出前胸后背一大片纵横交错、又长又深的鞭伤，是用熟牛筋穿了铜钱浸了油制成的长鞭抽打所致，是咸平十八年夏小钱在掖庭狱熬刑落下的创痕。枭鸣此起彼伏，星芒砧人肌肤。长长的鞭痕似密密的小蛇爬满了小钱的身子，泛着森冷诡秘的银光。众人低呼起来，高旸的四名随从都看得呆了。
我举着烛台，绕着小钱缓缓一周，将高旸的四个随从都逼退了几步：“殿下看到钱挺身上的疤痕了么？殿下可还记得咸平十八年六七月间，太宗因何怀疑我？钱挺因何受掖庭狱的酷刑？他苦苦熬刑，抵死不言，究竟是为了谁？！若他稍稍软弱，殿下今日焉能站在此处拷问他！？如今大事未竟，就要相互猜忌，兔死狗烹了么？”
高旸微微动容：“大事未竟？”
我举着烛台再度走到他身前一尺之处，轻声道：“殿下亲赐的砒霜，大长公主虽然死而无憾，殿下心中却痛苦异常吧。”高旸被我说中了心事，唇角一牵，转过了目光。
我又道：“大长公主为谁而死，因何事求死，殿下与我心知肚明。钱挺虽微不足道，也是为殿下熬过酷刑的，殿下何忍一再拷问？”高旸念及往事，眸光一颤，始终闭口不言。
熙平死了，我至少可以在朱云的墓前痛陈他姑侄二人的罪恶，一抒心中多年的抑郁。我不屑道：“其实殿下当多谢那告发之人才是，若不是他，殿下一辈子都背着弑君的嫌疑，即使禅位，也必引致反叛，倒不如现在这样清楚明白。”说罢靠近半步，压低了声音，“李太后女流之辈，在朝中素无经营，母家又无人，假以时日，定然禅位于殿下。殿下何不忍耐些时？还怕不能遂愿么？”
高旸双手抬起，似乎想扶住我的腰身。众目睽睽之下，终是忍住。他退了一步，双手垂握：“那人害死了你亲兄弟，你竟全不在意么？”
他退一步，我便进一步，始终在他身前一尺之处，连烛光也恰到好处地照亮他痛苦矛盾的脸。我幽然道：“殿下错了，分明是殿下害死了朱云。若非殿下深思熟虑，怎会处置得如此迅疾？殿下于公审之前，当真对潜藏的敌意一无所知么？殿下一再派人监视我、跟踪刘钜，却为何不派人好生查一查究竟是谁泄露了先帝驾崩的消息，以致朱云的行藏早早暴露？我在宫中三月，宫中甚是平静，掖庭狱空空如也，殿下为何不在那时刑讯？可怜我为了防备信王府与掖庭狱的刑狱，煞费苦心呢。”
高旸双唇微动。不待他说话，我愈加轻蔑：“自然了，殿下害怕逼得太紧，暗处那人会随时发难。如此一来，倒不如等他先动，便可毫不留情地杀了朱云，洗清弑君的嫌疑。如今又有大长公主出面自承其罪，殿下废曹氏，赐死大长公主，果然是大义灭亲的好皇叔呢。”高旸的面色越来越难看。我踮起脚，在他耳边轻轻道，“朱云是为殿下的皇位而死的，殿下当尽快登基，方不负朱云以性命相酬。”说罢缓缓站定，仰面露出星光一般灿烂宁和的笑容。
高旸凝眸半晌，终于挥手令四名随从又退到了大槐树之后。绿萼哭着奔上前，为小钱穿好衣裳。高旸索性不再隐瞒自己多年的意图，问道：“既如此，你是赞成？还是怪我？”
我敛容道：“殿下费心周全了我朱氏一门的性命，我还没有道谢，怎敢怪责殿下？”说罢行了一礼，恳切道，“多谢殿下救命之恩。”
高旸想扶起我，伸出双手又缩了回去。泥土腥气被烛火蒸腾起来，我的视野中只有湿漉漉的石藓和两株鲜红而圆整的毒菌草，一条小小的红黑相间的蜈蚣，贴着我的绣鞋蜿蜒而过。枭声渐没，虫声复起，周遭又恢复了平静。我是真心地感谢他，亦耐心地等待他的裁决。良久，他终于说道：“请起。”
我站起身，依旧举烛与他坦然相对。高旸道：“香就要燃尽了。”说罢接过我手中的烛台，与我并肩上前，重新燃香而拜。众随从都上前来，环绕在我们身后，团团拜过。高旸将烛台塞回我的手中，默然凝视片刻，转身接过漆黑的斗篷，掩住雪白的哀思，再一次撕开幽蓝的星光，无声无息地消失在夜幕之中。
待马蹄声消失殆尽，我这才松了一口气，将袖中的短铳往草地上一抛。我只觉浑身酸软，倚着绿萼方才站定。众人纷纷围了上来。小钱扑通一声跪下，泪流满面地叩头不止：“奴婢多谢君侯救命之恩。”众人都喜极而泣。
我连忙扶他起来：“从前在宫里，我人微言轻，实是无力庇护你们。今日，我便是拼了性命，也不让信王将你带走。”小钱只是跪着不肯起来。
绿萼流着眼泪笑道：“你再不起来，姑娘就得在这里过夜了。”
小钱这才抹着眼泪站起身来。绿萼忙带领众人收拾物事装车。小钱劫后余生，仍是不免担忧：“难道信王这便相信了君侯么？”
我叹道：“不是相信我，而是‘虎狼当路，不治狐狸。先除大害，小害自已’[91]。曹氏虽倒，登基却并非全然无望。如今对信王来说，昌王才是大害。”
小钱道：“可今夜这一闹，君侯已然和信王撕破脸，今后该如何是好？”
我笑道：“不算撕破脸。信王若真想杀我，株连便是了，何苦还亲自来问一遭？”说着仰头望着树冠之间支离破碎的星空，含一丝向往道，“真的要死也没什么，下去向太宗与先帝请罪，不是也很好么？”
天刚亮，我便回府了。府中一如常日，洒扫的洒扫，摆膳的摆膳。绿萼扶我在饭桌旁坐了，一面吩咐丫头端水上来。晨光满室，小丫头们脸上的倦意被照得透亮。整个侯府都沉浸在慵懒的气氛中，与过去那些平常的早晨并无不同。
小钱一回府便四处视察了一番，这才回到我身边，笑嘻嘻道：“信王得知君侯回府，竟然没来府里问一问。若来问了，恐怕就知道君侯这些日子都在府中居住了。”
我亦觉庆幸，不觉停了箸：“信王一心只想拷问我身边的亲信，他本不是精细之人，没来问也平常。若是信王妃或是顺阳郡主，那便不一样了。”
小钱笑道：“照这样看，信王妃竟是不知道君侯已然回城，莫非他夫妇二人之间……”
我笑道：“信王夫妇同甘共苦，情比金坚。别胡乱猜。”
小钱笑道：“君侯教训得是。君侯昨夜受惊了，今日且好好歇息一日。”
我笑道：“趁这会儿还能走动，当进宫向太后请安谢罪才是。”说罢将擦了手的巾子往桌上轻轻一抛，起身叹道，“等迟些，待信王回过味来，将我软禁在府中，那就哪里都去不了了。”
小钱会意道：“是该拜见太后了。还有婉太妃，还不知怎样巴望着君侯进宫呢。”我转头见他还穿着昨晚的青布衣裳，鞋上沾着薄薄一层湿土，便道：“换身干净衣裳随我入宫。从今日起，你与银杏、绿萼都要不离左右才好。”
离宫不过十来日，皇城便易主了。众所周知，芸儿曾为高曜受酷刑折磨，方才成为先帝朝唯一得了册封的妃嫔，封号为“贞”。这个“贞”字因着柔桑的欺骗与淫乱显得越发可贵，加之芸儿是皇帝高朏的生母，虽尚未册封，在臣民的心中，俨然已是大昭真正的皇太后。
因兄弟朱云弑君，我换上素衣，脱簪徒跣，于朱雀门外伏待太后降罪。赤裸的脚背贴在又湿又硬的青砖地上，被风吹得冰冷。朱雀门外，左为御史台，右是景灵宫，笔直而宽阔的朱雀门大街自西向东横贯汴城，连接东西二城门。虽然百官下朝的时辰已过，周遭仍是人来人往。宫墙下还有三三两两的车马，各府的仆从聚在一处窃窃私语。众人向我指指点点，议论不绝。
忽听一个年轻的声音在我身侧冷笑道：“什么女帝师、女郡侯！分明是弑君的反贼！”话音刚落，忽觉肩头衣衫一动，稍稍侧头，却是一口浓痰唾在肩头。我不加理会，依旧以额贴地。小钱等人早已得了我的嘱咐，虽是愤怒委屈，依然伏地不动。
一个熟悉的声音道：“子睿！此处乃是通衢，再生气，也该忍耐些。”却是杜娇。
子睿道：“老师忍得，子睿却忍不得！自古女宠乱国，先帝便是信了这等妖女——”
杜娇喝断：“子睿！”
子睿切齿道：“学生失言。”
杜娇拂袖先行：“走吧。”师生二人走出数步，只听杜娇又道，“既是祸国妖女，子睿又何必与她费精神？子睿难道不知？朱氏出自庶人高氏的府中，高氏既是弑君主谋……子睿还是小心为妙。”说罢，两人各坐官轿，向南而去。
不一时，小简走了出来，道：“太后召见新平亭侯朱氏。”我谢了恩，这才摇摇晃晃地站起身，拿帕子轻轻拂去肩头的痰渍。小简道：“请君侯先更衣。”于是我在内宫值房换了一身淡水绿的宫装，又用湿巾擦净额头上的灰渍，这才往章华宫去。