银杏奇道：“不是说昌王已经攻下西京了么？莫非姑娘不信？”
我笑道：“那种军报，论理不该让我这个外人听到。还是小心些好。”
银杏撇一撇嘴：“钜哥哥的公主妹妹在睿王府中，什么消息听不到？只怕不等姑娘吩咐，他的公主妹妹就一五一十地都告诉了他。”说罢扶我坐下，一面命人上了新茶，一面若无其事地剥了两颗荔枝。我这才发觉高旸竟然将他的折扇落在了地上。
银杏与刘钜朝夕相处五年之久，却不及华阳长公主数面之缘，也难怪她心中不平。然而他们之间的情事，我实在不便插口，于是默默将她剥好的荔枝吃了几颗。好一会儿，银杏深吸一口气，仿佛收敛情思，笑问道：“才刚何事引得信王如此暴怒？奴婢老远就听见了，好像要把桌子都敲碎了。”
我笑道：“前几日进宫，我见濮阳郡王境遇不好，便向信王提了两句，他就气成那个样子。”
银杏双肩一耸，掩口笑道：“姑娘为太宗的儿子说话，也难怪信王暴跳如雷。姑娘在太宗身边多年，出了宫也不肯嫁人，信王当然不痛快。这可是信王的心病。”
我叹道：“幸好他没有恶待晅儿。”
银杏道：“东阳郡王是婉太妃生的，信王顾念旧情，想必不会为难他。”
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我摇头道：“信王还没有放下对我的疑心，只是皇太后挺身出来，他暂且不追究。我若再做几件坏事，日后一并追究，可就难说了。”
银杏捏着小银勺的手一颤，顿在青瓷碟子边，发出叮的一声。她半是试探，半是劝解：“姑娘已经惩治了真凶，哪里还有‘几件坏事’让姑娘做？有太宗和先帝的忠臣在，还有昌王殿下，姑娘何不歇歇？信王的成败，就交给天意裁决好了。只当……是为了婉太妃和东阳郡王。”
杀朱云，废柔桑，我确是煞费苦心，然而没有扳倒信王，我仍觉远远不够。我正色道：“‘天视自我民视，天听自我民听’[107]‘天人祐助之际，必先履行’[108]。总要先尽人事，才能扭转天意。”
银杏低了头道：“姑娘息怒，奴婢不该说那样的话。”我也不知该说什么，于是她剥荔枝，我吃荔枝，又沉默下来。好一会儿，方见她抿嘴偷笑。
我拿纨扇一拍她的肩头：“嘴上认错，心里却在笑我。”
银杏笑道：“奴婢可不敢笑姑娘，只是想起了别的事，觉得好笑。”说着唇角一扬，微含娇羞，“姑娘不怪罪奴婢放肆，奴婢才敢说。”
我没好气道：“想说就说，不说我也不爱听。”
银杏忙道：“奴婢瞧信王十分流连忘返，还以为他今夜要赖着不走。幸而两封紧急军报摄走了他，不然姑娘可就为难了。”说罢低了头，眼珠子转了两转，想抬眼瞧却又不敢。
我一怔，随即转头嗤的一笑。银杏顿时松了一口气，眼珠子都要瞪了出来：“姑娘笑什么？”
信王若真的要留宿，又有什么为难？事到如今，难道我还会顾念这一己之身么？只是这话却不便说出口。我展开高旸的折扇，慢条斯理地晃了两晃：“你说得很有道理，看来我要好好防备着才是。你说，当如何防备呢？”目光透过飞舞的青莲，一瞬不瞬地落在银杏脸上。
银杏被我瞧得满脸通红：“奴婢如何知道？好在昌王已攻下长安，信王不得不回城去。”停一停，又问道，“昌王倒是不负姑娘所托。只是拿下长安后，后面又当如何？”
我笑道：“昌王虽兵精粮足，到底只有三万人。倘若我是他，便乘胜直进，攻取京城。”
银杏咋舌道：“京城城池坚固，哪里能拿得下？”
城中有的是不服信王的人，都可以做昌王的内应，信王防不胜防。我笑道：“如何拿下长安，就能如何拿下京城。”
银杏好奇道：“昌王究竟是如何拿下长安的？”
我笑道：“泾州太守裘玉郎夜半杀了主将，开了城门，引昌王入城。”
银杏赞叹了一番，道：“奴婢记得裘大人是在先帝遇刺后外放去泾州的，一个外放的文官，竟杀了信王的宿将，如此倒是信王失策了。”
我笑道：“信王将裘大人外放西北，或是为了让他远离腹地，或是为了一举歼灭，或是为了让常乐看管、牵制，甚至杀掉，不想裘大人竟反客为主了。怨不得信王说常乐成事不足败事有余呢。”
银杏笑道：“信王何不一开始就杀了裘大人？岂不爽快？”
我摇头道：“信王一心想让皇太后禅位于他，若先帝一崩逝，便迫不及待地剪除先帝的心腹旧臣，那还如何赢得百官万民的心？若不是为了民心与后世的名声，又何至于要迫不及待地杀了朱云，废去曹氏，赐死高氏？再残暴的人，也不能把面子都撕烂了。”
银杏道：“恕奴婢直言，昌王起兵，只怕也有野心。”
我冷笑道：“谁反不是一样！至少昌王没有弑君。”
银杏叹道：“可惜，也只能眼睁睁看着两位王爷分出胜负来。”说罢又将荔枝核丢入水中，一只蛙被惊得跳上了荷叶，又一头扎入叶底密布的浮萍中。水光滉荡，荷叶翻如风波。
眼睁睁看着？那也不见得。
天刚亮，李威便候在门口了。村居闲适，我起得迟，累他等了好一会儿。于是请进来，一面吩咐上茶。李威忙道：“君侯不必忙。信王着小人传几句话，这就走。”
我也不与他客套，笑吟吟道：“信王殿下是要出征了么？”
李威道：“王爷正是明日午后出征，来不及与君侯道别，特遣小人前来致意。”
我笑道：“信王殿下果然雷厉风行，我还以为安排朝政事宜，总归需要两日。”
李威道：“政事上有苏司政，王爷没有什么不放心的。”
李威不但知道苏令是忠于信王的，并且不惮在我面前明言，倒也大胆。只是高旸特意遣人来告诉我他要出征，我却吝啬说出“凯旋”二字。相对沉默，颇为尴尬。良久，我淡淡道：“知道了。”
李威又道：“还有一事，王府也是今早才得知的，王爷命小人也告诉君侯一声。景灵宫娘娘昨天夜里小产了。”
大块大块的阳光落在院落中的青石砖上，泛起不平的光。沟壑愈深，苍苔愈冷。我微微眩晕，一时想不来这“景灵宫娘娘”究竟是谁。李威忙又道：“便是曹娘娘。”
我一怔，心头莫名一痛：“曹氏不是已经怀孕六个月了么，好端端的怎么会小产？”
李威道：“女医说，虽然饮食无缺，但心情郁郁，致使胎死腹中。听说是个男胎，王爷听了，很是可惜。”
孽子不能出世，论理我当高兴才是。我抚一抚胸口，想要摸清楚那一阵莫名其妙的痛楚是从何处而来。那孩子是柔桑对母亲的顺从，也是柔桑对宿命的反抗，是朱云罪恶的血脉，也是朱云倔强的留存，是熙平遗下的母爱，也是熙平垂死的挣扎。他就这样无声无息死在母腹之中，我所有关于如何面对这孩子的设想，都落了空。孩子没有了，我对柔桑的恨意仿佛也掏空了大半。我叹道：“知道了。”
李威呆站了片刻，见我无话，只得躬身告退。
银杏目送小钱与李威走出院子，忍不住微笑道：“奴婢看他眼巴巴地看着姑娘，姑娘就是不肯关心一下信王。七尺男儿，真是可怜又好笑。”
我哼了一声：“信王凯旋，不就是昌王兵败么？这话我怎么说得出口？”
银杏笑道：“曹氏病了，姑娘可要去景灵宫？”
为了让柔桑母子活下来，熙平长公主不惜抛出举家十七条性命。那孩子还未出世，便已是周身血污。想来不堪重负，所以自行离去。“曹氏没了孩子，也甚是可怜，毕竟是故主，去瞧一瞧好了。备车，现在就去。”
银杏忙道：“奴婢以为姑娘还是过两日去的好。曹氏刚刚小产，恐怕信王妃也是这会儿去探望。信王妃正恼着姑娘，若碰上了，只怕不好。”
我笑道：“我死且不怕，还会怕信王妃么？”
车从后门入景灵宫，才行了一箭之地，便听对面有车驶来。道路狭窄，我命人避让道旁。对面的车却停了下来，一个清脆的女子声音问道：“是谁进宫来？”
银杏连忙下车行礼，恭恭敬敬道：“新平侯进宫来看望曹娘娘。”
一个熟悉的女子声音笑道：“原来是玉机妹妹。”接着便听银杏朗声道：“奴婢参见信王妃。”
我只得下车，深深行了一礼。启春权势滔天，却与我一样，单车入宫，身边的从人也只有两个丫头，一个内官，一个车夫而已。她亲自下车扶我起身，又还了一礼：“许久不见妹妹了，妹妹一切可好？”
启春绾着螺髻，只戴了一对素银簪子。淡石青色的纱衣，透出衣襟上用银丝绣成的云凤纹，益发显得飘逸而凝练。相比之下，我的白衣显得乏味而造作。
我笑道：“一切都好，谢王妃关怀。”
启春笑意亲和：“表妹是妹妹的旧主，素来待妹妹亲厚，我听说，她还亲自去仁和屯看望过妹妹。信王曾数次让妹妹来景灵宫看望表妹，妹妹今日才来，可真是无情。”
我只得道：“王妃所言甚是。”
启春笑道：“妹妹进去吧，我也该走了。”彼此行过礼，启春登车而去。我望着她的车出了宫门，这才打发车马出去，带着银杏步行入宫。
甫一转身，银杏便迫不及待道：“信王妃知道曹娘娘去过仁和屯也就罢了，又是如何知道信王曾让姑娘来景灵宫的？”
我笑道：“昨夜我曾向信王提及，曹氏未入宫前，曾来过仁和屯。信王也曾好几次命我看望曹氏。”
银杏蹙眉不平：“信王怎能将与姑娘说的话，转头说给王妃听？”
我不以为然道：“你还没有明白么？信王与王妃是结发夫妻，患难爱侣，情分非比寻常，自来是无话不说。夫妇之间，说便说了，有何出奇？王妃还曾劝我嫁给信王呢。若不是那日一时动了歪念想杀我，信王对她的话自是深信不疑。”
银杏道：“可是越国夫人说——”
我笑道：“信王妃是最讨厌商人的，少年时便与越国夫人性情不合，两人是从来不说话的。先帝在的时候也还罢了，如今越国夫人除了一点钱财和一个虚爵，还有什么？信王妃若真的心狠手辣，随便找个借口，便能料理了越国夫人，即便软禁、用刑、下毒，谁又奈何得了信王妃？越国夫人的话是很有道理，终究也要信王妃权衡利弊，认了这个道理才是。”
银杏无言以答，甚是沮丧，只一味低头呆望自己的脚步。景灵宫冷清，四望不见一人，她的脚步虽轻，仍有微弱的回响，像是一个孤独的人在自问自答。银杏走了好一会儿，方叹道：“越国夫人一说，奴婢觉得是姑娘赢了，听姑娘一说，又觉得信王妃胜了。”
我笑道：“信王掌控朝局，信王妃自然也春风得意。每日迎来送往，不知道多忙碌，只怕没有多少心思耗费在这种情爱小事上。大局如此，细小胜负，根本不必放在心上。”说着心中一动，“你不若想想，倘若我让钜兄弟去刺杀信王妃，信王还会待我和颜悦色么？”
银杏恍然道：“姑娘这样说，奴婢就明白了。”
沿着矮墙过去，柔桑的殿宇在望，虽然高大宽敞，终究敝旧。庑瓦缺损，门墙剥落，彩漆灰败，镂雕模糊。柔桑在此软禁，就像她的心居于她的胸膛，一般的仓皇而破败。她应当在此囚禁一生才是。想到这里，我隐有快意。我又道：“若那日我死在信王府，信王这会儿已经登基了。信王妃深爱夫君，自然要帮他完成心愿。借华阳的手杀我，实乃上上之策。换了我，也想不出更好的防患未然的办法了。”
【第三十五节 梨花尽落】
领我进来的老宫女请我在檐下稍候，自己先进殿禀报。
整座宫苑冷冷清清的，正殿外空无一人。两株梧桐寂寂相对，树下两大一小三头灰鹿呆望来人，石雕似的一动不动。树影落在石台上，砖缝中生出丛丛杂草。风吹草偃，阶前的铜凤微染绿意。天气阴沉闷热，红墙碧树都笼罩着一层灰意。
柔桑的声音临窗而起：“只有这些东西能带出宫来，你们爱什么就都拿去吧，来日散了，也不枉我们主仆一场。”宫女们唤着“娘娘”，抽抽噎噎哭成一片。
老宫女道：“启禀娘娘，朱君侯来了，正在殿外等候。”
柔桑道：“快请玉机姐姐进来！”
我随老宫人走入西偏殿。只见柔桑披散着长发，侧卧在榻上，青裙委地，面色蜡黄。她以手支腮，正看着宫女们将她多年收藏的物事铺排在地上。衣裳首饰，日用什物，书籍文墨，陈设玩物，样样俱全，几乎找不到地方插下足去。四个白衣宫女沿墙跪着，低头哀哀哭泣。
我屈一屈膝道：“县主可还安好？”
柔桑挣扎着想坐起身，却力气不支。几个宫女都来不及上前相扶，我连忙托住她的肩膀，在她腰后垫上软枕。柔桑敛裙，蜷起双腿，示意我坐在榻上，一面抚着鬓边的乱发，笑道：“姐姐还记得，如今也只有玉机姐姐唤我县主了。”
我微微一笑：“在玉机的心里，你永远是柔桑县主。”
柔桑的眼睛顿时红了，低了头悄悄抹了眼泪。几个宫女还跪在地上，面面相觑，不知所措。柔桑挥一挥袖道：“都下去吧，我和玉机姐姐说说话。”众女起身，贴着墙根出去了。柔桑一指地上的物事，“这里的东西我都不用了，正要散了去。姐姐既然来了，也挑一样去，留作纪念吧。”
我扫视一周，恰巧脚下盘着一条龙凤纹玉銙锦带，銙以紫玉雕成，龙衔凤尾，悠游云端。龙须凤羽，纤毛毕现。我随手一指：“便这一件好了。”
柔桑道：“姐姐好眼力。这条锦带，还是我初入宫时，先帝所赐。若要送人留念，也只有姐姐配拿着。”说罢唤回一个宫女吩咐道，“这条锦带，拿匣子装好，玉机姐姐出宫的时候记得交给银杏姑娘带走。”
她指使情郎杀了丈夫，不想提起“先帝”二字，竟轻飘飘毫无滞碍。我一怔，一点厌恶自心头生出。我强自忍耐，欠身道：“多谢县主。”