沈云汀不说话，她还待问，玛丽亚在一旁道，“你昏了两天，她心里怕，偷偷哭了好几次。”笑着去拉沈云汀的小手，“云汀，姐姐没事的呀。你看不是好好的？姐姐不会不要你的呀。”
沈云慢这才觉查到却是这个原因，依旧搂着沈云汀，轻声道，“是啊。姐姐在呢。”边朝三姨太歉意的笑了一笑，三姨太也不以为意，竟是从仆人提过来的袋子里左右一翻，翻出一个西洋娃娃来，“云汀，看，这个娃娃喜不喜欢？送给你的哟……”
当下四个女人一齐发功，对沈云汀左一句安慰右一句玩笑，总算是将她逗得笑了起来，四个人这才如释重负，对视一眼，齐齐笑起来。
“小姐回来了。”便听江妈从厨房里转出来的声音，“饿了吧。我熬了粥，你喝一些。”
话里的不容置疑，只叫三姨太侧目，她就笑着解释，“这是江妈，在沈家几十年了。像是妈妈一样。我和云汀两姐妹，多得她的照顾……”
她语言平静，笑着接过那碗粥，三姨太却极是惊讶，半晌都说不出话来。当下沈云慢便彼此介绍了，江妈朝三姨太点点头，“见过三姨太。请坐呀，即然一起过年，想吃些什么？我去做。”
三姨太却是摆摆手，当即脱了手套，随意报了几道菜名，朝自己带过来的那仆妇道，“你去帮衬着。”
虽只是短短几句话，却可见平日里她在向公馆对下人是何等的颐气指使。江妈却也不以为意，笑着朝那仆妇点点头，帮着将一众吃食都安置好了，这才领着她，进到厨房忙碌去了。
屋内的炭火烧得极足，沈云慢因是睡了整整两日，又喝了一大碗热气腾腾的粥，便觉元气恢复了不少，见她们几个就在沙发里坐着，霞芝与玛丽亚到底与这三姨太并不十分熟络，玛丽亚原本便是天性冷淡，一时竟是找不着话，尚好有霞芝一张巧嘴，将三姨太左右奉承，弄得她哈哈大笑不停，到后来，浑身上下都被赞
美得遍了，喝口茶润润喉，到底也渐渐找不着话头了。
沈云慢便笑着换了衣裳，坐到钢琴前，只道是，“弹个曲子来给大家助助兴。”
于是叮咚琴响，却是早已在九重天弹得烂熟的《蔷薇姑娘》，一时便勾起了玛丽亚与霞芝的表演欲来，两人便就在这小小的厅房里，三姨太与沈云汀做观众，翘模翘样的你一句，我一句的逗说开来。
如此，便也就轻轻松松的，打发了一个下午的时光。
待到了夜间，几个女人围坐一桌，吃过了这平生滋味难辩的年夜饭后，便开了一张桌，打起麻将来。
待打过几圈，又觉意兴澜珊，那边江妈已经收拾妥当了，领着沈云汀去外头放烟花，几个人便又坐在沙发里头，开了两瓶酒，有一塔没一塔的聊着天。不曾想，待两瓶酒入了肚，几人都有些薰薰然起来，顿时便打开了话夹，先是霞芝打头，谈论起往日里的过年来，她是孤儿，几人都是知道的，一步步走到今日，也着实是不易，她活了这么多年，尚是头一次这样热闹的过年，一时不免都叫几人有些侧然。
三姨太此时亦是喝了有约五六分醉意，脸颊舵红的靠在沙发上头，缓缓叹道，“习惯了一个人过，倒也没什么不好。不同于我，热闹过后，再一冷清起来，那滋味可着实叫人难受得紧。”
一时间，话闸子一打得开了，便如同倒豆子一般，将往事一桩桩一件件的说来，众人这才知道她原来竟是出生前朝的一个娼妓世家。
几人顿时就被吓了跳，一脸惊诧的望向她。她感受到她们几个惊异的目光，裂嘴就笑了一笑，将杯里的酒一饮而尽，又倒了一杯端在手中，喃喃而语，竟是如入无人之境，这一腔苦处，竟是说给自己听，“我从前可不是姓苏啊，是我后来自己给自己改的姓，随了我娘。也不知道现在娘是生是死。我娘啊，三岁就被爷爷买进家，十三岁就嫁给了我爹。你们知道出生娼妓世家的女子有
多可悲？我爷爷，为了保住我家这百年名声，竟然死前订下了规矩，凡是女子，除长女外，一律不得嫁人。大姐有幸，觅得良人。为什么我不可以？为什么我要为了我家那百年臭名，要日日苦练琴棋书画？狗屁，狗屁。我偏不，我就不。我把我第一个入幕之宾给药倒了，跑出来，从那以后，就再也没回去过了……”
三个人都面面相觑，竟是说不出话来，耳听得她还在喃喃，“可惜啊，我虽然跑出来了，这么多年过去了，我竟然还是要靠男人而活，改了姓又怎么样？命又改不了......”
她坐在那里，又一仰头，将手中的酒又喝光了，还不忘赞一句，“这酒可真好。”
沈云慢也不知她是赞自己酿的酒好呢还是说这人生有酒真好。只是看着她，又听她喃喃道，“往年在家中过年，那热闹，已经是一去不复还，不复还了……”
几个人就都叹了一口气，眼看着这三姨太已是醉得不像样子，要叫她守岁，已是不可能了，当即便将她仆人唤进来，扶进玛丽亚那边的浴室里，帮着洗漱毕了，又扶上了床，脱了衣裳，替她盖好被子，方出得门来，临出门前，听到她尚在床上喃喃，“都说他是良人，他哪里是，哪里是呢……”
都摇摇头，叹了一口气，下得楼来，还是回到自己这边，见霞芝与玛丽亚神色郁郁，一时也不知说什么好，便就坐到了沙发里头，听到霞芝叹道，“看她平日里神气活现的，没想到还有这样的往事，也真是可怜。”
“人嘛。”玛丽亚亦叹道，“谁还没有难过的时候？你不是？我不是？云慢不是？都一样。”
话音一落，三人就都没了声息，耳听得屋外的沈云汀放烟时传出的开心的笑声。
“世事一场大梦啊。”沈云慢良久，方亦叹了一句，算是对今日除夕之夜的总结，于是外头鞭子纷纷，时钟敲响，新的一年，便在几个女人的伤怀之中，如期而至了。
（本章完）