“确实如此，”罗青桃淡淡道，“可是我们若抢在西楚的前面，先赶过去同南越打个两败俱伤，然后再被西楚从背后插一刀，依然是死。”
“照你说，我们如今是死路一条了？”霍红英的脸色很不好看。
罗青桃笑了：“那也未必。”
“你有什么好主意？”书呆子的眼睛亮了起来。
罗青桃向霍红英摆了摆手：“不必担忧，照常回去歇下吧。明日一早启程--赶往栾城。”
霍红英愣了一会儿，忽然展颜笑了：“臭丫头，真有你的！”
罗青桃摊了摊手：“既然是‘臭丫头’，肚子里的坏水自然多。”
霍红英大笑了一声，同那探子一起走了出去。
跟进来伺候的九娘深深地看了书呆子一眼，退出去掩了门。
帐中再次安静了下来。
罗青桃正要吹灯，却发现书呆子正直勾勾地盯着她，眼睛亮闪闪的，莫名地让人心里发慌。
“你还不睡！”罗青桃没好气地呵斥了一声，忙吹了灯。
黑暗中传来了书呆子的笑声：“不愧是自幼读兵书的罗家后人，这招‘釜底抽薪’，用得实在太妙！”
罗青桃闷闷地“哼……”了一声：“既然赶往落华城无论迟早都是自寻死路，我为什么还要去送死？栾城是西楚将士必经之路，在那里把他们收拾了，不是一劳永逸？这样简单的招数，我不信你没有想出来！”
书呆子轻叹一声，带着几分笑意：“此计原本并不出奇，难得的是咱们一路都在想着‘落华城’，你却能跳出此局，独辟蹊径……”
罗青桃不屑地嗤笑了一声：“说是去落华城，就非去落华城不可么？你一定是读书读傻了！”
“确实如此。”书呆子笑了一声，竟是认同了这个说法。
罗青桃反倒有些尴尬，不住地揣测自己是不是说得太不客气，惹他生气了。
辗转反侧到了后半夜，那边书呆子终于忍不住叹了一声：“你再不睡，天就亮了。”
罗青桃乍听见他的声音，几乎吓得跳了起来。
好容易定了神，她不免有些恼：“你是要吓死我吗！”
书呆子委屈地哼哼了两声：“明明是你自己一惊一乍的在吓我……”
“闭嘴！”罗青桃气恼地打断了他的控诉，“你再说话，我这就把你丢出去！”
书呆子果然没有再说话，却发出了一声闷闷的低笑。
于是，罗青桃彻底睡不着了。
次日，队伍折而向西，赶赴栾城。
罗青桃带着两只大大的黑眼圈，骑在马背上昏昏欲睡。想到那书呆子可以舒舒服服地坐在马车里养神，她便觉得有些憋屈。
不过，看到九娘的脸上也挂着一对与她同款的黑眼圈，罗青桃的心情又好了几分。
没别的，只要给她添堵的人自己心里也堵，她就平衡多了！
这种杀敌一千自损八百的招数，罗青桃玩得乐此不疲。
此后的行程便乏味得多了。许是因为赶路劳苦的缘故，谁都没有再多生事端：书呆子没有再坚持与罗青桃同住，九娘也没有再对任何人横眉竖目，霍红英对罗青桃的态度有了很大的改观，那个名唤“石头……”的小兵还是时常殷勤地跑到罗青桃的面前来端茶送水。
到达栾城的时候，入眼的是满城的繁华，比京城也不遑多让。
栾城处在南越、西楚与大梁三国交界之处，却不属于任何一个国家，算是一个“三不管地带……”
罗青桃派探子打探过之后，决定在城外山林中扎营，隐藏行迹。
书呆子有些不以为然，但拗不过罗青桃，只得依她。
罗青桃有她的算计。
进驻城中、占据地利自然也不失为一条坦途，但那样一来，一是惊扰了城中的百姓，二是难免浪费一些人力在琐事上，所得的便利未必能抵得上随之而来的麻烦。
罗青桃不喜欢麻烦。
她喜欢简单明白、干净利落。
队伍很快就安顿好了，没有惊动栾城的任何人。
探子回报，西楚军队大约在明日午后到。
罗青桃长舒了一口气--以逸待劳，这一仗，她赢定了！
安顿好之后，众将士摩拳擦掌，士气高昂。
罗青桃难得好心情，居然主动跑到书呆子那边去闲聊，看他呆头呆脑的样子也觉得顺眼了许多。
书呆子反倒有些失落似的，坐在角落里沉默不语。
罗青桃一时有些纳闷：“你是觉得有什么地方不妥吗？”
书呆子慌忙摇头：“并无不妥。只是……我本来以为自己可以有点儿用处，没想到……百无一用是书生，古人诚不欺我。”
罗青桃笑了：“别这么说，其实你还是有过人之处的。”
“真的？”书呆子的眼睛亮了起来。
罗青桃郑重地点点头：“真的。至少你现在很有自知之明。”
书呆子：“……”
罗青桃十分得意，大笑出门，耀武扬威的样子活像个刚刚成功调戏了小媳妇的流氓。
不觉走入山林深处。放眼望去尽是参天古木，周围寂无人声，唯有鸟鸣啾啾。
罗青桃虽不是多愁善感的人，此时也不免生出了几分蜉蝣天地之叹。
一声叹息尚未落下，她猛然向前窜出，同时拔出腰间短剑，用尽全力向身后刺去。
身后寂然无声。
罗青桃靠着一株古木站定，持剑当胸，屏住了呼吸。
等了许久，并没有人出现。
罗青桃却不能放心。
刚才她分明察觉到身后有人，难道会是错觉？
她甚至依稀听到了一声不属于她的叹息……还有那种危险来临时本能的毛骨悚然的感觉，难道全都出了错？
是她太过疑神疑鬼了吗？
还是--敌人太狡猾？
难道是西楚的探子出现了？可是，探子到深山里来做什么？
该不会是什么山精水怪……
罗青桃越想越心惊，霎时出了一身冷汗。
这时，耳后忽然传来一声轻笑，近在咫尺。
罗青桃猛然回头，却忘了自己背后靠着一棵足有几搂粗的古树，是什么都看不见的。