奥斯顿盯着林淡看了一会儿， 笃定道：“你又长高了。”
“是的， 我长高了四公分，现在有182公分。”林淡颔首说道， 最近一段时间她一直在服用促进生长素分泌的药物， 然而即便如此，站在奥斯顿面前，她依然比他矮了大半个头。
“嗯， 这是模特的标准身高。”奥斯顿扫了她一眼， 再次说道：“腰围也缩小了两寸， 臀围和胸围都没变， 马甲线练出来了， 很不错。”
林淡对奥斯顿肉眼测量三围的能力表示由衷的敬佩， 但她只是浅浅地笑了一下， 什么话都没说。
奥斯顿并不需要她回答， 拿起遥控器开始调换视频，并徐徐说道：“两周后，A·C的大秀会在米兰举办，让我看看你的培训成果。”
林淡见他在各种视频中找来找去， 完全没有一点头绪，不由接过遥控器， 精准地打开了其中一个， “我想你要找的是这个。”她话音未落， 电视机里便传来一阵轻柔的背景乐， 一张东方面孔出现在屏幕上， 五官与林淡有五六分相似，都是丹凤眼、高鼻梁、鹅蛋脸，但她的眼尾不似林淡那般上翘，而是略微向下垂，显得很清纯无辜，身高也比林淡矮了几公分，走的是时下最流行的剪刀步，双手前后摆动，像一朵在风中舒展的花儿，显得极其妩媚。
在众多视频中，这是奥米拉让林淡模仿得最多的一个，美其名曰她们都是东方人，适合这样的风格。
林淡指着电视机里的人问道：“这段时间你其实不是在培训我，而是想让我成为钟毓秀的替代品对吗？”
“那又怎样？”奥斯顿一如既往的傲慢。
“那么很抱歉，我不会接受这份工作。我要做的是自己，不是谁的影子。”林淡扔掉遥控器。
“只要你愿意留下，我给你二十万。”奥斯顿垂眸睨视她。
“哪怕你给我两百万、两千万，我也不会留下。我是林淡，我是我，你明白吗？”林淡捡起背包大步离开。奥斯顿已经触到了她的逆鳞，她很少生气，但现在却有些按捺不住心中的怒火。
“你以为自己很特别吗？”奥斯顿转过身盯着她的背影，似笑非笑地开口：“没有我的扶持，你能走多远？你十四岁就出道了，应该比我更清楚这个圈子有多冷酷。从T台跌下去的超模，哪怕已经封神，也永远没有重新翻红的机会。伊芙、哈泽尔、凯特，她们现在在哪儿？艾丽只是暂别T台一年去读书，回来的时候已经找不到任何工作机会。她们已晋升超模的行列，而你在过气之前甚至连超模都算不上，你有什么底气反抗我？你应该明白，如果顺从我，我将把你捧上神坛。”
“像钟毓秀那样吗？但是很可惜，她最终还是离开了你。她是你的缪斯对吗？失去了她，你也失去了创作的灵感，所以你现在急需找一个替代品。”林淡原本不打算戳破奥斯顿的困境，但她忍不住：“在威胁我之前，你还是先想一想该如何自保吧。我不需要你的帮助也能走上神坛，那时候你还在不在时尚圈都是一个问题。”
奥斯顿被气笑了，讽刺道：“我只是给你一个良心的建议，并非威胁。不过既然你不答应，那就算了，我等着看你走上神坛。”
“如果你不用卑鄙的手段打压我的话，我想那一天不会太远。”林淡故意用了激将法。
骄傲自负的奥斯顿果然入了她的圈套，冷笑道：“我不屑那样做。我很欣赏你的雄心壮志，但是我不得不告诉你一句实话，你的台步糟糕透顶！”他调出林淡训练时的视频，语带讥讽。
林淡转身离开，连话都懒得跟他说。这人已经中了钟毓秀的毒，认为钟毓秀的一切都是好的，别人与她不同就是劣质品。难怪钟毓秀成为另一名设计师的专属模特后他会彻底蛰伏起来。
不过这与林淡有什么关系？她没有义务为一个不相干的人负责。或许在别人看来，扒上奥斯顿是一条通天的捷径，但她绝不会做任何人的影子，更不会成为一个可有可无的替代品或者备胎，这是她的底限！
奥斯顿走到窗边往下看，林淡的身影已经穿过斑马线，消失在了街道的转角，没有一次回头，更没有半点停顿，她是真的不屑于这样的机会。奥斯顿冷若冰霜的脸终于慢慢扭曲，显出一个类似于恼怒的表情。
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回到家后，林淡把今天发生的事告诉博尔萨，换来的却是一阵惨嚎：“我的上帝，你拒绝了奥斯顿？如果我没会错意，他是想把你培养成第二个钟毓秀对不对？”
“是一个更听话，更容易掌控的替代品。”林淡纠正道。
“那又怎样？钟毓秀现在已经是年收入第六的超模，是唯一上了财富榜的亚洲模特，这一切都是拜奥斯顿所赐。虽然我不知道她为什么会离开奥斯顿，但是这对你来说难道不是一个天大的机会吗？替代品又怎样？你赚到的金钱和名利都是真的，你即将拥有一切啊亲爱的！你快给我回去向奥斯顿认错，然后答应他的要求。”博尔萨不停拍打林淡的肩膀，比正主儿还着急。
林淡坚定地摇头：“我不会回去当钟毓秀的替代品，我不是谁的影子，这些话你以后别说了，我不喜欢和理念不同的人一起合作。”
最近刚赚到一点抽成的博尔萨果然不敢开口了。
“我和《天桥争霸》节目组签的是什么合同？”林淡继续问道。
“是一期一签。最近他们想跟你签长期，我没答应。”博尔萨立刻回答，乖得不得了。
“那我参加完下一期就跟节目组请个假去米兰面试。我想走正经的大秀。”林淡早已为自己做好了职业规划，并没有把希望寄托在奥斯顿身上。她拿出一沓厚厚的资料，全是即将参加米兰时装秀的各大品牌的简介。虽然奥斯顿个性很糟糕，但他不愧为时尚教父，手里掌握着时尚圈的最新资讯，这无疑带给林淡莫大的便利，她手里的这些资料就是奥米拉给她找来的，别人想拿还拿不到。
她取出一个笔记本，把所有秀场的面试时间和面试地点按照先后顺序罗列出来。
博尔萨凑过去看了一眼，小心翼翼地开口：“亲爱的，如果你答应了奥斯顿的邀请，这些大秀你想去哪个就能去哪个。你知道吗？去年钟毓秀走了60多场秀，几乎承包了米兰时装周，你也可以像她那样风光。”
林淡抬起头，静静看着博尔萨。
博尔萨被她冰冷的目光刺得心中一颤，忙道：“我就是随便说说而已。钟毓秀长得没你漂亮，身材没你好，比例没你完美，气质没你独特，哪儿哪儿都比不上你，她能称霸秀场，你只会比她更厉害。亲爱的，没有奥斯顿，你也能成为超模，我看好你哦！”
林淡这才低下头继续做表格。
一周后，林淡录完了《天桥争霸》第五期的节目，那位黑人女设计师在她的帮助下取得了第二名的好成绩，瑞尔失去林淡后有些不适应，未能进入前三，但是成绩也不算太差。当天的男评委换了一个人，辛迪说由于A·C新品发布会即将举办的原因，奥斯顿辞去了节目组的工作。
所有人都为奥斯顿的离开感到惋惜，唯独林淡心如止水。
工作结束后，她立刻和博尔萨飞去了米兰，开始参加各种品牌的面试。当然，她并没有采取广撒网多捕鱼的策略，而是根据自己的气质和品牌的风格来挑选，适合自己的她才会去，不适合自己的直接pass掉。三天后，她和博尔萨一身疲惫地回到酒店，拿出表格查看明天的行程。
“今天还是没接到任何通知吗？”博尔萨满怀期待地问道。
林淡拿出手机看了看，摇头道：“没有，不过别灰心，多面试几家总有希望。”
“你都不觉得累吗？你一天下来跑了十六个地方，你简直是个超人！”博尔萨不禁为林淡的韧性感到咋舌。这个女人出门的时候带了三瓶水和三个三明治，按照从远到近的顺序一个一个去各大品牌的工作室面试，早中晚餐都在路上解决，一秒钟都没浪费。若是当年她也能这么努力，早就成超模了！
“这也叫累？”林淡不以为意地笑了笑，不知道为什么，她似乎特别能吃苦。
“这还不叫累？我以前最多带我的模特去面试四个地方。”博尔萨话音刚落，一个电话就打了进来，林淡立刻接听了，表情始终很平静。
挂断电话后，她徐徐道：“我被J&K录取了，主秀。”
“你说什么？”博尔萨掏了掏耳朵，差点怀疑自己幻听了。那可是J&K，一个专走中性风的高奢品牌，邀请的模特全是超模，主秀更是时尚圈当年最火的那张脸，绝不会降低格调。它为什么会邀请林淡这个过气模特当主秀？难道是设计师抽风了吗？
林淡也在考虑这个问题。能入选J&K，她已经很意外，更何况还是主秀？这里面绝对有人在搞鬼。林淡几乎立刻就想到了奥斯顿，然后意识到他这样做的目的。他以为她会被这个豪奢的品牌吓住吗？他以为她会承受不住压力在秀场上出丑吗？即便没出丑，只是表现平平，她一个名不见经传的模特当选了J&K的主秀也会惹来各位时尚大咖的怀疑和嘲讽，更会成为其他超模的眼中钉肉中刺，除非她能在秀场上一鸣惊人。
奥斯顿没有打压她，而是采用了更高明的做法。
思及此，林淡不怒反笑。她不会傻到推掉这份工作，越是艰难，她便越是要为自己劈开一条坦途。奥斯顿想捧杀她，那她干脆就把他当成垫脚石好了。