日落西山，天色逐渐转暗。
药坊的小院里，东方离人身着黑色劲装，手里拿着鸣龙枪，昂首挺胸保持着霸王枪的枪架子。
夜惊堂则站在背后，右手扶着大笨笨的腰腹，左手把胳膊往上抬了些：
“都小半年了，怎么还站不稳？”
“你动手动脚，本王怎么站稳？”
“习武之人要心如死水，我摸一下殿下就稳不住心念，以后真遇上强敌，还不得未出手先慌神？来，胸挺起来，站直……”
“你再摸？！”
……
鸟鸟吃完了驼峰肉，还没从心满意足缓过来，蹲在旁边的躺椅上摇摇晃晃，也不知道在哼唧个啥。
而门窗紧闭的房屋里，能听到‘哗啦啦~’的水花声。
梵青禾因为是第一次炼天琅珠，表现的再淡然，心底也免不了紧张，先是认认真真焚香沐浴，而后又拿出香火，面向北方祭拜天神，仪式感十足。
等到梵青禾忙活完准备工作后，夜惊堂才松开笨笨，从房间里取出锦缎包裹的玉匣，来到了丹房之中，看向已经冒出寥寥雾气的药炉：
“现在把雪湖花倒进去就行了？”
“方子上是这么写的，不过……”
梵青禾把玉匣接过来，打开盖子，看着满满一盒阴干的白色花瓣，迟疑道：
“这可是半斤雪湖花，通常来讲，三钱雪湖花入药，就能让气脉受损的武夫恢复，这点加起来能救好几十人，真就这么用了？”
东方离人站在旁边，摁着想要探头尝一口的鸟鸟：
“以后找到了夜迟部给婴儿泡药浴的方子，天琅珠还得给你儿子闺女用，伱不会炼怎么行？你放心下手即可。”
？
梵青禾眨了眨眼睛，倒是没想到这一茬。
夜惊堂摇头一笑，来到药炉跟前：
“殿下说的也是。你不敢下手的话，要不我来倒？炸炉了算我的。”
梵青禾确实怕炸炉，但更不放心夜惊堂的手艺，当下还是来到跟前，用肩膀把夜惊堂挤开：
“你又不通医药，能帮上什么忙？站旁边等着就行了。”
夜惊堂见此也没碍事，退到笨笨跟前，认真看着。
呼~
梵青禾把窑炉揭开，熬了一天的药炉中，就冒出一阵白色水雾，能看到内部的褐色药液。
药炉的盖子也是特制而成，上面悬着一根金针，用以凝珠。
梵青禾仔细观察几眼，确定药液颜色味道都没什么问题后，便把玉匣中的雪湖花，缓缓倒入药炉中。
沙沙沙~
东方离人瞧见此景，下意识往后退出半步，看模样是想躲在男朋友背后，免得炉子炸了。
夜惊堂有些好笑，解释道：“炸炉是炼丹的说法，这玩意炸不了，顶多倒进去没反应……”
“嘘~”
梵青禾把这么多雪湖花下锅，正处于心弦紧绷的状态，怕夜惊堂言出法随，轻轻嘘了声，而后便用勺子把药材搅匀，盖上了盖子。
东方离人眨了眨眸子：
“这就完了？”
夜惊堂以前在邬山的时候，见过张景林炼天琅珠，也算有点经验，对此道：
“完了，大概等一刻钟，就能凝珠。”
“然后你把天琅珠吃下去？”
“也不用吃，弄碎让药液沾在皮肤上，会自行被身体吸收……”
夜惊堂和笨笨解释不过几句，耳根忽然动了动，转眼看向外面的集市。
梵青禾本来目不转睛注意着药炉，瞧见此景，也往北城看了一眼：
“北边是不是有动静？”
夜惊堂没听到异常声响，但脚底能通过地面的细微震动，感觉到十余里开外的北方，似乎有大队人马奔行。
夜惊堂见此，转身打开房门，飞身落在了房顶上，朝北方打量，可见高出整个城池建筑一截的王宫外，有大量身着银白铁铠的骑军，朝着东城门移动，目测不下两千人，最前方高举着明黄王旗。
东方离人跟着落在身边，取出千里镜看了眼：
“是左贤王麾下亲军，看方向是去天琅湖……”
夜惊堂摸不准情况，当下又来到了药坊外围，看向下方的集市。
北城有军队调动，城中的居民自然有了反应，不过片刻后，嘈杂集市便响起议论声：
“王府那边怎么回事？”
“好像是刚才有队斥候出城，被江湖贼子砍了脑袋，丢在了城门外面，军营那边都快哗变了，王爷刚已经提着枪出了城……”
“这简直是欺人太甚……”
……
东方离人听见这言论，眼底也惊了下，转头道：
“这群江湖人失心疯不成？这种事都敢做，真当左贤王是受气包，不敢把整个天琅湖屠干净？”
夜惊堂眉头紧锁，联想到王府管家的口供，觉得此事没这么简单：
“整个西疆除了我，没人敢把斥候脑袋往左贤王门口丢。有可能是借剿匪之名掩人耳目，想往湖东跑，我去刑狱看看情况。”
……
——
轰隆隆~
落日余晖之下，千匹战马自王都内鱼贯而出，飞驰向城外的无尽冰原。
队伍最前方是一匹浑身披挂铠甲、势如走地龙蟒般的烈马。
左贤王李锏以金甲遮面，坐在马背上，手持丈余长槊，满头白发随风飘动，虽看不到神情也无言语，但旁观之人距离甚远，便能感觉到那股足以焚天煮海的滔天杀气！
虽然杀气很足，但左贤王能统治西疆二十年，显然不是一怒之下便不管不顾的莽夫，此时面甲下并没有什么表情变化，只是来回扫视原野，注意着一切风吹草动。
家臣邢守春走在左贤王身后，此时也披挂上了铠甲，前行间低语道：
“雪湖花全交由死忠之士，混在队伍中随行。朝廷已经派人过来接应，只要能抵达湖东，把雪湖花交到钦差手中，此事就和我等没了关系，丢不丢是朝廷的事儿……”
左贤王当机立断，以刑狱为饵吸引江湖群贼注意，自己带队把雪湖花送往湖东，算是兵行险招。。
但此时真出了城，看到风平浪静的天琅湖，又发现形势也谈不上多险峻。
毕竟他亲自压阵，带两千精锐往湖东飞驰，刚刚露头，城外的乌合之众便一哄而散，方圆百里连个鬼影子都看不到；而整个西疆当前敢和他碰一碰的，满打满算也就只有夜惊堂一人。
左贤王知道夜惊堂天赋绝伦，一别半年，当前有可能已经和他比肩。
但即便如此，夜惊堂来了，也顶多和他捉对厮杀，背后两千兵马一哄而散，夜惊堂拿什么拦？
当前唯一的风险，就只有夜惊堂被灭族之仇蒙蔽双眼，连雪湖花都不要了，把他追杀到死。
但他不敌夜惊堂尚有可能，捉对厮杀，怎么可能连跑都跑不掉。
为此在斟酌片刻后，左贤王心思渐渐放了下来，转而操心起城里的情况。
几天下来，雪湖花已经阴干封装了六七成，下午收到朝廷派人接应的密报，左贤王不敢再拖下去，连夜便出了城，尚有三成雪湖花留在刑狱。
这些雪湖花全部阴干还得三五天，没法提前封装，但若是有人强闯装上几口袋，再迅速逃遁找地方摊开凉着，也不是不能拿走，顶多闷坏一部分。
虽然穿闯入的难度很大，抢到手后能在西海都护府找到地方凉干，还不被发现的难度更大，但终究存在可能。
左贤王飞驰出一截后，回头看向已经逐渐从地平线消失的巍峨城池：
“传令刑狱，让他们竭力守住刑狱，若有闪失，便挖地三尺搜索周边，别让贼子找到晾晒之地。”
邢守春当下他还是领命，回头吩咐起了随行亲兵……
——
天色刚黑下来，城内就响起了鼓声，开始宵禁。
街道上的贩夫走卒，迅速回到了房舍之间，大队兵马也开始在街巷间穿行，整个城池寂静下来，只剩下铠甲马蹄发出的脆响。
踏踏踏……
左贤王府附近的刑狱，白枭营精锐各持兵刃，在内外严防死守，还有无数武夫散步在外围房舍间充当明哨暗哨，把整个刑狱防卫的固若金汤。
但如此严密的防护，威慑的也只是寻常盗匪，对于江湖上的顶尖高手来说，左贤王在，刑狱就是神鬼难入的生灵禁地。
而左贤王不在，那这里就是个寻常监狱，人多人少无非进入难度大小的区别。
在左贤王离城的消息传开后不久，刑狱周边就已经出现龙蛇混杂的局面，甚至偶尔能看到房舍上有人影出没。
负责镇守的白枭营高手，怕被调虎离山也不敢追，只是死死捍卫城墙周边，提防江湖贼子强攻。
而距离刑狱两里开外，一栋已经关门的布庄上方，夜惊堂身着黑袍头戴斗笠，趴在了屋脊后，用千里镜观察着刑狱的形势。
东方离人也摸到了跟前，和夜惊堂并排趴着，低声道：
“那边什么情况？”
夜惊堂放下望远镜：
“防卫过于严密，不像是虚张声势，里面肯定还存放的有雪湖花。”
“意思是左贤王真抛下老家不管，出城剿匪去了？”
“也不太可能，我估计是左贤王带走了一部分，余下没阴干的，留在这里当诱饵。”
东方离人若有所思点头，想了想又问道：
“那现在怎么办？去追左贤王？”
夜惊堂环视周边，轻声道：
“周边潜伏的高手不少，我要是去对付左贤王，就等于给他人做嫁衣，把这里雪湖花全数拱手相让了。
“芝麻西瓜都不能丢，我先进去把刑狱的雪湖花抢出来，送你们出城甩掉追兵，然后再去追左贤王，他带着两千骑兵，跑不了太快。”
东方离人见夜惊堂想全都要，心底有点迟疑：
“抢刑狱你十拿九稳，但追左贤王风险过大。如果刑狱里面留的比较多的话，咱们把这抢了就收手也行……”
“看情况，打不过左贤王我自然会跑，凡事总得争取一下……”
两人趴在屋顶上，正商谈之间，背后传来了扇翅膀的声音。
夜惊堂回头看去，可见鸟鸟悄悄摸摸飞了过来，后面还跟着道黑影。
梵青禾刚才也发现了异动，但在炼药没法脱身，此时才跟着鸟鸟，落在了布庄的屋脊上，和东方离人一左一右趴在夜惊堂跟前，取出一个纯金盒子：
“那～”
夜惊堂转头看去，虽然梵青禾蒙着脸，睫毛修长的双眸看似无波无澜，但眼底深处，明显还是能瞧见几分嘚瑟，似乎在说——嘿嘿，姨厉害吧？快夸我快夸我……
夜惊堂眼底显出讶色，把盒子接过来：
“梵姑娘这么厉害，一次就成了？”
梵青禾刚才见真成了，其实激动的原地乱蹦捶奶奶，恨不得抱着夜惊堂和女王爷亲两口。
不过此时到了跟前，梵青禾还是把激动心思压住了，做出胸有成竹的模样，轻哼道：
“我的造诣你还不放心？若无十拿九稳的把握，哪里敢说炸炉了赔雪湖花的大话。”
东方离人下午看到梵青禾烧香拜佛的模样，可不觉得梵青禾十拿九稳，但一次成功，没浪费药材，她自然也不好坏梵青禾兴致，也赞许道：
“梵姑娘医药造诣当真深不可测，等王神医退居幕后了，大魏第一神医的名号，肯定非梵姑娘莫属。”
梵青禾把研究医药视为爱好，对这话肯定受用，眉眼弯弯笑的和鸟鸟一样，还往夜惊堂身边趴了点：
“你以前见过天琅珠，打开看看有没有问题。”
夜惊堂见此，先把刑狱的事情放一边，打开金盒，可见里面趟着颗颜色暖白的珠子，因为刚出炉，还能感觉到几分温热。
“这天琅珠看起来和张景林炼的没区别，应该没问题。”
“有问题就没法凝珠，肯定一模一样。”
梵青禾拿过千里镜，往刑狱看了看：
“现在怎么办，你现在用，还是等事情完了再用？”
夜惊堂用了天琅珠，可能会比较暴躁，很想找个人干一下，无论男女，下手还比较重。
但如果不用，他功力可能没法和左贤王抗衡，很难再去追击，为此还是道：
“炼都炼了，肯定要提前用。不过这药后劲儿比较大，我用了后身体很燥，打完了要是药劲儿没散，恐怕得请你们帮我……嗯……”
“？”
梵青禾表情一僵，微微后仰捂住胸口，眼底有些羞恼：
“昨天不是教她了吗？怎么还把我带上？”
东方离人理直气壮道：“若是药劲儿太猛，本王一个人哪里招架得住？”
夜惊堂只是开玩笑罢了，又抬手打圆场道：
“只是事前做预案罢了，又不是非得那什么。万一我和左贤王打到力竭，把药劲儿散了，指不定还得躺半个月，让你们帮忙喂饭。”
东方离人可不喜欢听这些不吉利的，严肃道：
“好啦，先别说这些了，当前该怎么办？”
“里面的雪湖花应该没完全阴干，抢出来就得找地方放，不然可能闷坏……”
“这个交给我即可抢出来甩掉追兵，我就和城里族人一起，想办法把雪湖花带回冬冥山。追左贤王恐怕得你一个人去，我和靖王跟着只会拖后腿……”
“行，我知道分寸，要是有难度，就即刻折返和你们汇合，鸟鸟负责来回传讯。”
“叽！”
……
——
另一侧，白枭营驻地。
踏踏踏~
军卒行走间发出的步履轻响，时而在窗外回荡，昏黄灯光，照亮了茶案上的华美礼盒。
华青芷坐在轮椅上，看着窗外戒备森严的刑狱城墙，眼底带着三分无趣，而背后则传来爹爹不厌其烦的客套声：
“唉，陈大将军现在是刑狱一把手，帮忙行个方便，不过是举手之劳……”
后方茶案旁，华俊臣在椅子上就坐，而对面则是五十余岁的男子，肩宽背阔留着脸络腮胡，相貌较为粗野，乃都护府守备营的校尉陈岩鹰。
虽然七品武官职位挺低，但陈岩鹰并非小杂鱼，二十年前曾是湖东道的大将，官拜忠武将军，和亲自陷阵的左贤王并肩作战过。
要是顺利打完仗，等到北梁吞并西疆，陈岩鹰凭借开疆扩土之功，封个实权侯爷完全没问题。
但因为战时失职，犯了大过，仗打到一半，陈岩鹰就被当时担任主帅的国师卸了甲，还要军法处置斩首示众。
好在左贤王看他武艺不俗，又立下不少军功，出面把他保了下来，招入了麾下。
因为国师位高权重，左贤王也不好事后重用他，只能在西疆当个小武官，这一当就是二十年。
本来陈岩鹰负责的是城防，刑狱这地方该白枭营守，但三大统领全部殉职，左贤王手底下没多少高手可用了，这才把他拉来，充当刑狱的定海神针。
陈岩鹰将门出生自幼习武，当年也算悍将，在西疆战场上，接了天琅王几枪都没被打死，这二十年被贬为闲职后，每天除开练武也无事可做，武艺绝对不低。
而且军伍中人，可没有单挑的说法，手下两千号武卒，还有城墙劲弩等守备设施，谁来都是两千打一，守住刑狱的可能性并不低。
为此哪怕外面形势危机，陈岩鹰也没多少紧迫感，此时端着茶杯，慢条斯理和华俊臣商议着花株的事儿：
“雪湖花花株，可是大禁之物，凡要取用，皆需通报王爷，得王爷许可才能动用。再者，李管家也打过招呼，让白枭营严查野株倒卖之事，华先生找到我这里，说实话陈某真难办……”
华俊臣再度跑过来找人，便是因为在城内黑市收雪湖花，发现被左贤王府打过了招呼，市面上无论黑道白道，都没人敢卖这玩意。
华俊臣知道是管家李贤胃口太大，暗中做了手脚，再去王府拜会，指不定会被宰多恨，当下才跳过王府，直接找到了当前的刑狱看守。
眼见陈岩鹰说难办，不是没法办，华俊臣心中暗喜，凑近些许：
“陈将军是敞亮人，华某说话也不拐弯抹角。现在刑狱外面有多少飞贼盯着，陈将军比华某清楚，今夜必起乱子。常言贼不走空，这江湖群贼来一趟，刑狱里丢几株雪湖花很正常，王爷事后也没法细查。
“当年的过失，责任不在陈将军，只是国师要杀个人整顿军纪，恰好被陈将军撞上了；陈将军是昔日大将，如今只能在这小小守备营，带几百散兵，在华某看来着实屈才。
“华某虽然未入官场，但家父和当朝太尉可是同榜进士，至今仍有书信来往。我只要回去和家父美言几句，请一封调令，这么多年过去，朝廷想来也不会再追究，就算不能封侯拜相，官复原职还是十拿九稳……”
陈岩鹰肯和华俊臣聊，就是因为他已经闲赋二十年，朝廷估计都把他忘了，再不找关系和朝廷说两句，他就成老头子了。
听见华俊臣抛出这条件，陈岩鹰明显有点意动，想了想道：
“王爷不让陈某官复原职，是不想和国师府扯那些陈年旧事。若是战时，不用王爷求情，朝廷也会特事特办，重新启用陈某……”
华俊臣微微摆手道：“两国当前关系融洽，若这次雪湖花之事未起战火，往后十年都不一定打的起来。陈将军有几个十年可以等？
“现在是大好机会，只要陈将军行个方便，华某便能上书给陈将军鸣冤。只要国师不揪着陈年旧事不放，以陈将军往日功绩，说不定圣上还会补上往日封赏，封侯也说不准……”
“唉，功是功过是过，能官复原职，陈某已经烧高香了，哪里敢提封侯的事儿……”
陈岩鹰絮叨片刻后，显然还是被华俊臣说动了，毕竟华家确实有这个人脉。他轻叹一声起身道：
“华老太师名望远传南北，想来不会骗我这一介武夫……”
“陈将军放心，华府若连这点信义都没有，岂能有如今的名望？再者陈将军本就是能征善战之辈，就算没有雪湖花的事儿，家父上书一封为陈将军鸣冤，也是分内之事……”
陈岩鹰微微抬手，没有再聊这些客套话，带着华俊臣离开白枭营的班房，来到了刑狱外。
刑狱已经戒严，禁止任何人出入，但陈岩鹰这一把手显然不在此列，来到刑狱侧面的小门后，就让亲信打开了门，带着华青芷父女进入其中。
华青芷见爹爹到处求人，真把雪湖花的事情搞定了，心里自然感动。
但想到几个月后活蹦乱跳，家里就得安排相亲，嫁给某个太子世子，她眼底又有点复杂，被绿珠推着走过阴暗过道，左右打量，也不知道在想些什么。
绿珠进入阴森森的大狱，明显有点害怕，缩着脖子走在背后，看向昏暗无光的牢房，低声道：
“小姐，你别害怕，待会就出去了……”
“嗯？？”
……
陈岩鹰走在前面，听见后方小声闲谈，回头笑道：
“别看此地环境不好现如今可以说是天下间最安全的地方。外面两千人马，还有陈某坐镇，哪有孤魂野鬼敢放肆，就算阎王想勾生死簿，也只能等人出去再说……”
华青芷只是姑娘家，不好接话，而走在前面的华俊臣，可能是心情好，则拍了拍腰间的佩剑，大放厥词道：
“陈将军为小女行了方便，真有贼子此时来犯，哪需要陈将军动手，华某一人一剑足以据之……”
说到这里，华俊臣又想起了那个谁，豪气话语弱了几分。
陈岩赢不是两耳不闻窗外事，自然明白华俊臣想到了谁，面无惧色道：
“说实话，陈某还见过夜惊堂一面，也就两只胳膊两条腿没江湖上传的那么玄乎。”
“哦？”
华俊臣听见这话，眼底是真露出几分惊讶。
他仔细打量了陈岩鹰几眼，显然疑惑陈岩鹰见过那阎王爷，是怎么活着回来的。
陈岩鹰也没过多解释，很快来到了刑狱深处的一间牢房里。
牢房中整整齐齐放着七八个花盆，还有些许已经枯萎的花苗，摆在旁边的案台上。
陈岩鹰把门打开，示意案台上摆放的枯枝：
“江湖人不通药理，在外面找到花株，直接连根拔了送来领赏，刚出土就死了。
“虽然养不活了，但这些东西已经记录在册，按理要送去燕京保存，无故丢了可不是小事。
“为此得等有贼子兴风作浪，闯入刑狱之后，华先生才能带走，现在可以先选品相。”
华俊臣当年想让女儿习武，差点害了女儿一辈子，心中哪里会没有半点愧疚。
此时瞧见良药摆在了面前，华俊臣明显有些激动，来回打量几眼，又转头看向闺女：
“王神医可说过，要什么样的花株？”
华青芷只听王神医说要挖活株入药，这些刚出土不久，还没完全枯死的雪湖花显然算数，她坐着轮椅来到跟前打量：
“应该都可以，挑十株小的就行了。”
陈岩鹰倒是颇为豪气，开口道：
“既然答应帮忙，陈某就不会抠抠搜搜，这些东西丢了全记江湖贼子头上，你们挑好的拿即可。不过花盆就算了，这东西正常不会有人会想着搬走。”
华俊臣见此，从绿珠手中接过锦缎，寻找年份看起来比较足的，依次包好。
但十株雪湖花尚未打包完，陈岩鹰就转眼望向了外面，夜色中也传来些许喧哗声：
“什么人？！”
“有贼子冲关……”
铛铛铛——
华俊臣眉头一皱，当即解下了腰间佩剑提在手中，看了看陈岩鹰。
陈岩鹰倒是神色如常，转身走向外面：
“贼子这不就来了嘛，华先生先物色，我去去就来。”