咕噜咕噜……
马车穿过繁华街道，缓缓驶向灯火通明的万宝楼，街上行人如织，偶尔还能听到茶楼中，传来说书先生老气横秋的江湖新段子：
“黄龙真人察觉有异，回首望去，却见天边一剑西来，华俊臣华大侠身着锦缎白袍从天而落……”
马车上，华青芷一如既往的文静，只是透过车窗，看着形形色色的街景，目光稍显出神。
而坐在对面的华俊臣，则在听着说书先生的言语。
华俊臣自幼向往江湖，也爱听这些江湖奇闻，年少时曾数次幻想过自己的故事被人传唱的场面。
而如今到了不惑之年，这个梦想也算是达成了，唯一的缺点，就是这说的能和他有半文钱关系？
还他娘一剑西来……
华俊臣听见这些不着边际的胡说八道，臊的脚指头估计能抠出一座皇城，数次想让华宁出去走动，找京城的地头蛇把这些风声压下去。
但这种事情，他越不让人说，便越有人当真，强行解释只会越抹越黑。
华俊臣无可奈何之下，也只能躲在车厢里当鸵鸟，暗暗拿‘谣言止于智者’来安慰自己。
马车一路前行，很快来到了万宝楼侧巷。
马不停蹄赶回来的夜惊堂，已经在屋里换好了衣裳，此时从门里出来迎接。
华青芷见到夜惊堂，目光就有点忽闪，在绿珠的搀扶下了车，询问道：
“画给王继文送去了？”
“王公子不在家，送去了皇子府。”
夜惊堂回应一声后，上前帮忙把轮椅搬下来，见华伯父心绪不宁满眼愁色，又关切询问：
“华伯父，林子里的事情如何了，和官府解释清楚没有？”
“唉，不提也罢。”
华俊臣满心杂念，轻轻叹了口气，回头看向了闺女：
“青芷，要不为父还是回承天府避避风头，这次出门没看黄历，诸事不顺，再待下去怕是得出大事……”
华青芷见爹爹要回家老实待着，心头自然乐意，毕竟这样一来，京城就是她做主了，以后和夜惊堂同居行事会方便许多。
不过直接回应‘好呀好呀’，估计能把爹爹气死，华青芷口头上还是柔声挽留：
“爹爹就算动了手，杀的也是江湖贼寇，何必理会闲人的胡言乱语……”
？
华俊臣见闺女到现在都不相信他是清白的，觉得这京城真不能待了，当下便开始交代护卫好好照顾小姐，他好连夜回老家。
但就在华俊臣安排着事情之时，外面的街道上忽然传来大队人马跑来的动静。
蹄哒蹄哒……
“让开……”
华俊臣听见动静，眉头微皱，又转身来到门口打量。
结果抬眼便看到巷子外的繁华大街上，跑来了大队十二所的差人。
十二所是天子爪牙，华俊臣瞧见此景暗道不妙，连忙询问：
“诸位这是……”
声音一出，大街上的差人便望向了巷子。
而后身着太监袍的戌公公，便出现在了巷子口，带着几个小黄门走来，表情看起来并不是非常开心。
华俊臣瞧见这神色，觉得情况不太对，上前拱手道：
“戌公公，可是从蛇峰五怪身上查出了其他事情？”
戌公走到近前，目光一直在华俊臣身上打量，口气还算客气：
“咱家近日在碧水林监工，就在刚刚，有个青龙会的贼子，潜入了碧水林。碧水林可是太后娘娘往后避暑休养的地方，若是被摸清了布局，留下刺杀的隐患，这可是诛九族的大事……”
“？”
华俊臣莫名其妙：“青龙会的贼子潜入，戌公公去找青龙会呀，来找我作甚？”
戌公公来找华俊臣，自然是有缘由的。
毕竟轻功那么好的武人，京城加起来也没多少，华俊臣刚好是其中之一。
而且华俊臣最近和青龙会关系暧昧，刚才还在夕霞寺附近，有作案时间，这不怀疑他怀疑谁？
戌公公把拂尘搭在臂弯，目光上下扫视：
“刚才潜入的贼子，武艺不俗，轻功也极好，被咱家发现，以暗器所伤。咱家过来，也是想问问华先生，今天回来有没有见过此类人物……”
虽然戌公公没明说，但华俊臣也不傻，光听这意有所指的口气，就知道戌公公怀疑潜入碧水林的贼子是他。
华俊臣心里相当恼火，但面对天子喉舌不好发作，当下直接把袍子解开，露出肩膀：
“伤在哪个位置？戌公公给华某指指？”
“……”
戌公公没想到华俊臣如此干脆，略微扫视，发现肩膀上干干净净没有任何伤痕，心头怀疑自然打消了几分，顺势抬手拍了拍华俊臣的肩膀：
“伤就在这个地方，现场还留下了青龙会的字号，可谓狂妄至极。此事关系重大，华先生近日在京城走动，务必帮咱家多注意……”
华俊臣知道戌公公在借机号脉，探查他气脉内腑可否有异样，当下满眼都是无奈：
“明白，我近日多在城里转转，若是发现可疑贼子，必然亲自擒住送去十二所。”
戌公公确认贼子被仲孙锦打伤，此时里里外外探查，都没发现华俊臣有异样，自然排除了嫌疑，颔首道：
“华先生有心了。咱家先告辞，职责所在，今日登门打扰之处，还望华先生勿怪。”
“哪里哪里，应该的……”
戌公公事务繁忙，还得去许天应府上，检查下轻功超凡的许天应是否有嫌疑，客气两句后，便带着人离开了巷子。
华俊臣见此松了口气，上前恭送，直至十二所的差人离开后，才转身回到巷口，不悦道：
“都什么眼力，我能失心疯到给青龙会当杀手，还私自潜入碧水林？真是……”
华青芷一直都和爹爹在一起，自然相信华俊臣是被冤枉的，当下安慰道：
“十二所办事都这样，爹爹别往心里去，身正不怕影子斜吗……”
华俊臣见闺女终于不怀疑他了，眼神欣慰，因为怕十二所怀疑他畏罪潜逃，此时也不好连夜回老家，闲聊间进入宅子后，便回了自己的院落。
夜惊堂一直跟在后面，等到华俊臣离开，才上前推着轮椅，想送华青芷回房歇息。
但一行人刚刚走出不远，安静雅致的宅院里，便忽然响起了一声：
“谁在院子里摆了块砖头？”
坐在轮椅上的华青芷，对此有些茫然：
“砖头？”
夜惊堂听见这话，也挺莫名其妙，和华宁一道，来到了华俊臣居住院落门口打量。
院子之中，华俊臣正站在主屋前方。
而面前的白石台阶上，放着块青砖，刚好挡住进屋的道路，很是显眼。
华俊臣见夜惊堂和几个护卫跑过来打量，转头询问：
“华安，你刚才回来放的？”
夜惊堂瞧见此景，猛然想起了和青龙会的接头暗号，就是在巷子里放块砖。
瞧见这忽如其来的砖头，夜惊堂心头估摸应该是青龙会的老刘在找他，但误以为他是华俊臣，把砖放错了地方，当下迅速解释：
“刚回来的时候，云璃在用鸡毛掸子扫灰尘，估计是够不着，垫了块砖，忘记收了。”
华俊臣抬眼看了看上方的屋檐，觉得这高度，云璃丫头是够不着，当下也没在意，把转头拿起来：
“这丫头还挺勤快，够不着可以拿梯子，踩在砖头上多危险。”
说话间把砖头丢去一边，拍了拍走向房间：
“行了，都下去歇息吧。”
“好的老爷……”
——
不久后，春满楼后巷。
夜色渐深，后巷中早已经没了人际，而前些天一直神神秘秘的青龙会接头人老刘，罕见的没有隐匿在暗处，而是背着箱子，在围墙下走来走去。
踏踏踏~
在来回不知多少次后，春满楼的围墙内，传来熟悉的敲击：
咚咚~
老刘迅速转头，虽然用面巾蒙着脸，但带着鱼尾纹的老眼，明显带有怒色，冷声道：
“你怎么才来？”
夜惊堂见真是青龙会在找他，心底都不知道说什么好，回应道：
“刚看到记号。我不是华俊臣，以后要接头，可以在国子监的兔头铺子门口放块砖，我看到自会过来。”
你还敢说自己不是华俊臣？
老刘听见这话，心底都无语了，毕竟不是华俊臣，伱能看到砖头，还准时准点跑过来？
不过青龙会确实不该打扰杀手明面上的生活，今天紧急之下传讯坏了规矩，老刘对此还是先行歉意道：
“情况紧急，还望阁下勿怪，往后青龙会会按照阁下的安排接头。”
夜惊堂也没在这件事上多说，询问道：
“刘老有急事？” 老刘听见这话火气又上来了：
“刚才是你潜入了碧水林？”
夜惊堂坦诚道：“没错，去探查炼丹的消息，不小心被发现了。”
“你还知道被发现了？！”
老刘有些气急败坏：
“你跑都跑了，为什么要在地上留青龙会的名号？”
夜惊堂理直气壮：“我不留字迹，你怎么知道我真去过碧水林，消息是拿命换来的？”
“……？”
老刘被这句话怼的差点一口气没上来，憋了半天后，咬牙点头：
“有道理！但你知不知道碧水林是什么地方？那是给太后娘娘修的园子，你跑进去探查也罢，还光明正大留青龙会的名号，这是想把青龙会整没了不成？”
夜惊堂微微耸肩：“消息你们要不要？不要就对外澄清，说不是青龙会所为即可，我把消息卖给其他人，照样能拿到银子。”
“……”
老刘听见这话，深深吸了口气，压下心头无名之火，恢复了往日的古井无波：
“为什么不要？你敢去刺探消息，我青龙会若不敢买，往后还如何在江湖立足？”
“这不就得了，我也是为了消息保真，才冒死留下字号。出了这档子事，你们去卖消息才好要价，不然卖主怎么知道青龙会的消息是真是假？”
老刘觉得这话不无道理，但还是认真强调道：
“刺探消息和杀人不一样，价格不高，没必要冒这么大风险。而且目标若是为此惊觉，改了地方，消息就过时了，卖不出去。
“下次切记低调点，你非要留字号确定消息属实的话，可以留朔风城、漕帮的字号，效果是一样的。”
“明白，下次我注意些。”
老刘微微颔首，当下又问起正事：
“你打探到了什么消息？”
“这消息，换进皇城的所有打点费用。”
“只要消息值这个价，自然可以，若是消息卖出去的价格有富余，青龙会还会给你分红，我青龙会立足江湖，靠的就是信誉。”
夜惊堂和刘老头说这些，是为了借青龙会之手，把消息散出去，引来江湖人来搅局，他好从中渔翁得利，银子什么的只是附带。当下直接开口道：
“朝廷在炼一味丹药，能让武人功力上一个台阶，顶尖宗师服用，能步入天人合一；武魁服用，步入武圣再无门槛；而武圣服之，能进天下前三。”
老刘听说过仙丹的传闻，但没料到连武魁武圣都能用，当下蹙眉道：
“确定？”
“十二侍的戌公公亲口所言，千真万确。”
“这种神药有多少？”
“保底有七颗，就在碧水林中炼制，而且已经有成药。”
老刘背负双手轻轻摩挲手指，略作斟酌，又问道：
“此等神药，当有高人压阵，可摸清是谁？”
“仲孙锦。我就是被他所伤，字号都只写了一半。”
？！
老刘听见这话，都惊呆了：
“遇上仲孙锦，你还敢停下来留字号？”
“不留字号你怎么知道消息是真的？”
“……”
得，话又绕回来了。
老刘虽然心底震惊，但十二所动静这么大，也不得不认可消息的真实性，点头道：
“你还真是艺高人胆大。这消息确实值钱，但不好卖，世上敢买的，南北加起来恐怕也不过一手之数。”
夜惊堂对此道：“北云边、神尘和尚，还有那些隐世的老妖怪，都会感兴趣，你可以全联系一遍，如果能全拉来，得手的可能性极高。”
老刘摇头道：“神尘和尚是出家人，会不会为此入世说不准；北云边若是想要，直接向朝廷表明，朝廷为了招安肯定会商量着来，犯不着为此把朝廷得罪死；至于其他人，实力上差了些。
“真肯出天价买这消息的，南北两朝算起来，似乎只有南朝的夜惊堂和吕太清。夜惊堂和北梁有死仇，而且传言是女帝面首，死忠于南朝，这消息对他来说，算得上火烧眉毛的大事……”
夜惊堂眨了眨眼睛，觉得这老刘看人还挺准，回应道：
“刘老可以都联系试试，反正这些人都出得起价，买了又不是非得真来冒险。”
老刘想想也是，当下点头道：
“行了，这消息青龙会收了，进宫的门路，会尽快给你安排好。不过你也要守口如瓶，若是货卖两家，事后可别说帮会言而无信。”
“明白。”
老刘说完后，也没有久留，背着书箱隐入了夜幕。
夜惊堂在原地等待片刻，确定老刘走远之后，才悄然离去……
——
随着一天的忙碌结束，万宝楼后的华家大宅彻底安静下来。
后宅深处，小姐居住的闺房里，依旧亮着一点灯火。
绿珠打着哈欠走进屋里，手里捧着个药碗，里面盛着刚熬好的药，走进屋道：
“小姐，喝了药早点睡吧。”
房间窗口出，刚沐浴过的华青芷，穿着白色睡衣，在窗口的棋案旁侧坐，五指翻转着一枚黑子，脑海里一直回荡着下午时那蜻蜓点水的触感。
听见绿珠的声音，华青芷回过神来，抬手接过药碗：
“这药好苦，还得喝多久？”
“唉~苦尽甘来吗。”
绿珠在跟前坐下，帮忙揉腿：
“等小姐腿好了，能随意走动，没事跳个舞什么的，我都不知道该有多漂亮。到时候恐怕不光是燕京第一才女，还能顺手拿下‘燕京第一美人’的称号……”
华青芷以前确实挺向往能蹦蹦跳跳，但此时听到这话，却不怎么开心：
“树大招风，女人太漂亮了也不是好事。”
绿珠自幼陪在身边，哪里不明白华青芷的心思，偷偷道：
“小姐不想当太子妃，我还不想当宫女呢。现在夜公子不是在府上吗，到时候家里要是催了，小姐就说和夜公子不清不楚，家里肯定不敢嫁你……”
华青芷抬手在绿珠额头戳了戳：
“这说的是什么话啊？让人听见怎么办。再者婚配之事，家里也没法完全做主，若是圣上那天大手一挥赐婚，爷爷还能因为南朝的国公抗旨不成？”
绿珠眨了眨眼睛，觉得这确实是个大麻烦，稍作迟疑：
“要不药先不喝了，先等两年？”
“等什么？”
“等……”
绿珠本想说等夜公子带兵打过来，但这话说出去，怕是要挨小姐脑瓜崩，当下改口道：
“等年纪大些吗，正常都是十六七岁进宫，再大就错过年纪了，朝廷自然不会再选小姐。”
华青芷对此轻轻摇头，她华家嫡女的身份，就注定了年龄并不是非常重要，只要背后的华家还在哪怕三十岁，婚配之事照样身不由己。
不过这些东西想再多也没有，腿好了总会了个选择，万一那天想离家出走逃婚，她也不用坐着轮椅跑不是。华青芷如此想着，端起了药碗抿了口。
绿珠侧坐在跟前，把华青芷的双腿放在膝上慢慢揉，还想在安慰几句，结果余光忽然发现，窗外有什么东西落了下来。
呼～
华青芷本来正在小口喝药，余光瞄着窗外的月亮，结果看着看着，就发现一道黑影十分飘逸的从屋顶落下，直接落在了近在咫尺的窗前！
“噗——咳咳……”
夜惊堂刚从春满楼那边回来，发现华青芷这么晚还没睡，本来想过来打个招呼，刚刚落地就被喷一脸药水，直接愣在了原地。
而华青芷看清是夜惊堂，眼神就化为慌乱，连忙从怀里抽出手绢：
“夜公子，你怎么……”
“没事没事……”
夜惊堂用袖子擦了擦脸上的水渍：
“刚回来，见你屋里亮着灯，就过来看看，怕惊动人没出声，没想到把你吓到了。这什么药？好苦……”
“？”
华青芷表情微呆，舔了舔红唇，想要做出薄怒模样，但眼底更多是窘迫。
夜惊堂随口来了句后，也发现不太对，又轻咳一声，转头道：
“那什么……我就是过来随便看看，明早还得去国子监上学，你早点休息，我也回房睡了。”
华青芷本来还心乱如麻，被这么一打岔，硬是被搞蒙了，直到夜惊堂身形又消失在了屋檐上，都没说出一句话来。
绿珠眼神颇为怪异，起身把窗户关上，小声询问：
“小姐，这算不算嘴对嘴喂药……啊~我错了我错了……”
华青芷腿有毛病，手可没有，脸色涨红拧着绿珠的腰眼：
“你再乱说，我把你许配出去了！”
“不说了不说了，小姐赶快喝药吧，待会凉了。”
“……”
华青芷用手绢擦了擦嘴角，又往窗户看了看，才端起药碗一饮而尽，而后便被扶着回到秀床上，看模样今晚是睡不着了……