咚、咚、咚……
东方发白，持续一夜的风雨逐渐停歇，城中又响起了熟悉的钟声。
温馨的小房间里，夜惊堂躺在最外侧，因为床铺着实有点窄，三人基本上只能侧着睡，青禾依旧在最里侧，凝儿则被护在了中间，彼此基本上贴的严丝合缝。
听到晨钟之后，夜惊堂睁开眼帘，先抬头往里面看了看，见两人都比较疲倦睡着了，便没有吵醒，轻手轻脚撩起被子下地，在两人额头上轻啵了下，才心满意足套上袍子，来到了房间外。
此时天色刚亮不久，丫鬟护卫也都刚起床，宅子各处时而能传来两声招呼。
对面的房间里，窗户开着，向来准时准点睡觉的鸟鸟，已经跑进了屋里，睡在竹质斗笠之中。
而薛白锦则起了个大早，还换上了素洁白裙，此时站在两间房之间的小院里，慢条斯理打着养生拳，虽然容貌非常惹眼，但眼神、表情都一丝不苟，仅看侧脸都能感觉出是个很高冷的大冰坨坨。
夜惊堂把门带上，就收起杂绪来到近前，招呼道：
“起这么早？”
薛白锦双脚滑开摆出拳架，慢慢往前推掌，瞧见夜惊堂出来，表情可并不怎么欣喜。
毕竟她昨天晚上根本就没睡。
自从听到奇怪动静后，她心里就再难安定下来，本以为忍半刻钟就完了，结果不曾想这色胚还来来回回折腾，直到天快亮才罢休。
此时见夜惊堂还敢过来套近乎，薛白锦头也没转，平淡回应：
“房间里闹耗子，吵了一晚上睡不着。”
“是吗……”
夜惊堂知道冰坨坨肯定听到了动静，表情稍显尴尬，岔开话题道：
“鸣龙图学的怎么样了？要不要再看一下对比？”
薛白锦就是因为学会了明神图，听到的动静才那般通透清晰，就如同身临其境一般，听见这话，心里愈发古怪。
不过从夜惊堂手里白拿了鸣龙图是事实，薛白锦念及此处，也不好再对夜惊堂冷颜相待，眼神柔和了几分：
“区区一张鸣龙图罢了，若是看一遍还能练错，我凭什么走到今天。你休息的如何？”
“呵呵，挺好的。”
“哼……”
薛白锦感觉夜惊堂就睡了不到一个时辰，肯定没休息好，但人家愿意折腾，她也不好多说，便不说话了。
夜惊堂知道冰坨坨不是高冷，是直来直去不会拉家常，对此自然也没介意，站在旁边学着推掌：
“这是什么掌法？”
“内门的八卦掌，力求至阴至柔，可修身养性，练习控制气劲，云璃以前经常练，你没见过？”
“见过，就是感觉慢悠悠的没啥用，没学过……”
……
薛白锦慢条斯理打拳，见夜惊堂并肩站着照猫画虎，可能是不太适应和男人一起习武，便转眼看向夜惊堂右腿：
“你的伤……”
“咳……”
夜惊堂当即收拳，往远处挪了些，和颜悦色道：
“已经好了，不用担心。嗯……我去前面看看，伱先练着。”
说着就跑了。
薛白锦瞧见此景，嘴角若有若无轻勾，看起来是暗暗哼了声，而后才继续练起了功夫。
夜惊堂走出小门来到过道里，见人美心善的冰坨坨，没有追出来帮他把好腿治瘸，暗暗松了口气，在侧院稍作洗漱换回护卫袍子后，来到了小姐的院落里。
今天并非例行休假，哪怕朝廷的事情再大，国子监还是照常上课，绿珠已经早早起床，正在华青芷的房间里，服侍小姐喝药，同时关切询问：
“小姐，你昨晚是不是没睡好，怎么眼圈都是黑的？”
华青芷昨晚干出那种丢死人的事儿，最后怎么可能睡着，在床上辗转反侧，最后都想离家出走了。
此时华青芷坐在轮椅上，顶着两个黑眼圈，看起来有点没精打采，双手捧着药碗，也不再和往日一样斯斯文文了，而是心中一横‘吨吨吨~’入喉，看模样是想腿早点好起来，免得以后想离家出走都跑不了。
夜惊堂来到院子门口，刚朝里面看了眼，就发现正在豪饮的华青芷，迅速把药碗放下闷咳了几声，脸色化为涨红，滑着轮椅往屋里躲。
而绿珠转眼看来，则是一愣，连小姐都不管了，满眼惊喜的出门跑到跟前，拉住他的袖子：
“华安？你怎么在家里？我还以为你走了……”
“没走，就是昨晚出去忙了点事情，半夜回来的……”
“是吗？我就说怎么半夜又听到猫叫……哎呀~”
夜惊堂在调皮绿珠的脑壳上轻弹后，转眼望向屋里：
“小姐，该去上学了，我先把马车准备好？”
华青芷躲在屋里，恨不得找个洞钻进去，听见声音也不露面，只是道：
“我自己去就行了，你就在家休息吧。”
夜惊堂来到房间门口，往里打量：
“我是小姐的贴身护卫，在家休息还不得遭管家白眼，我去把马车收拾好，在外面等小姐。”
华青芷虽然想神色如常，但根本做不到，自始至终都背对门口，等夜惊堂走后，才小心回头打量。
绿珠不清楚缘由，自然莫名其妙，来到跟前帮小姐收拾书包：
“小姐，你今天怎么怪怪的？看到华安，和瞧见阎王爷似得……”
“再多问，把你嫁出去你信不信？”
“？！”
绿珠当即闭嘴。
……
——
万宝楼门前的大街上。
咕噜咕噜……
华府的奢华马车，在护卫的带领下缓缓前行，原本的繁华街道，却没了什么行人，取而代之的是大队禁军，在街面上挨家挨户巡视，搜查着可能早已经远走高飞的大逆贼子。
华俊臣坐在马车上，眼底带着三分愁色。
而李光显随车回城，此时望着远处的巍峨皇宫，皱眉道：
“我本以为光碧水林闹了乱子，没想到连皇城也有贼子潜入，取走了鸣龙图。这次乱子太大，不知道要牵连多少人……”
“平天教主和夜惊堂在碧水林，那潜入宫城的，应该另有其人……”
“鸣龙图应该会放在密室之内，我以前听说过，密室大门是仲孙先生亲手打造，单凭蛮力，哪怕是武圣，也得半个时辰才能破开，夜惊堂和平天教主应该没这造诣，我怀疑是有内鬼……”
两人如此闲谈，不知不觉便走到了万宝楼。
华俊臣和李光显早上从碧水林折返，便是因为宫里传来消息，说宫里遭了贼，鸣龙图丢了。
碧水林的事情再大，也不过是丢一点雪湖花，显然没皇帝的安保重要。
如今事情还没查清楚缘由，天子今天又要回宫，碧水林的诸多高手，只能先行折返，去皇城驻防，以免天子出现意外，此时两人也只是顺道回家里看看，打声招呼。
等马车到了巷子外，华俊臣便先行下车，嘱咐护卫把李光显送回府，自己则独自走向华府大宅。
华俊臣知道盗走鸣龙图和碧水林闹事的人是谁，但朝廷有了鸣龙图和仙丹，也没见得给他，还把他当不要钱的劳力使唤，丢不丢的他根本不放在心上，此时面带愁色，只因为如师如子的好贤侄没了。
如果只是暂时分别，三五年不见对男人来说也不是没法接受，但偏偏夜惊堂是他未过门的女婿，这要走肯定得把青芷带上。
他这当爹的，哪里会放心闺女独自跟着男人远走异国他乡，但不让青芷跟着的话，一想到青芷相思成疾苦等无期的模样，他这爹爹就更心碎。
为此华俊臣都不敢走太快，怕回去就看到青芷的房间空空如也，人已经走了；更怕青芷还待在屋里，疑惑华安怎么还不回来。
就这么胡思乱想，华俊臣很快走到了家门口，转头便看到宅子侧面的车马房里，停着青芷平日里用以上学的马车；华宁则在前面拴着缰绳忙活。
华俊臣瞧见此景，心都颤了下，正想问问青芷是不是还在家里，忽然听到身侧传来一声：
“华伯父怎么回来了？城外的事情忙完了？”
华俊臣一愣，转眼看去，却见夜惊堂如同往日一样，穿着护卫袍子站在门洞里，手里拿着两把雨伞，看样子是准备往车上放。
？！
华俊臣看到熟悉的面容，稍微懵了一瞬后，就反应过来，连忙不动声色走进大门，把夜惊堂拉着就来到拐角僻静处：
“你没走呀？”
夜惊堂看得出华伯父很紧张，心平气和道：“事情没办完，还得耽搁两天，要是伯父不方便，我出去找个地方落脚……”
华俊臣闻言连忙摆手：“这说的是什么话？你乐意在这住着，我这当伯父的岂会不方便。就是现在全城都在找你，你不趁机脱身，还留在京城，多危险……”
“这我自有分寸，这两天把事情忙完就走了。对了……”
夜惊堂夹着雨伞，把手伸进怀里，想摸偷来的明神图，让华伯父学了，以示感谢，以免以后没机会。
但华俊臣光瞧见这动作，就知道夜惊堂要掏什么，连忙闭上眼睛，把夜惊堂手按住：
“你别拿！我什么都不知道，你就是我给青芷招的护卫，我拿了这玩意，以后不小心露馅了怎么办？以后再说以后再说……”
夜惊堂见此自然也不强求，笑道：“那就以后再说，等下次过来，我把鸣龙图全带上，华伯父只要一学，不敢说天下无敌，山下无敌还是轻轻松松……”
华俊臣见夜惊堂给的聘礼这么奢华，心头都有点不好意思了，略微摆手客气了下后，便转而道：
“据仲孙锦说，国师吃了丹药，正在闭关，短时间回不来，但具体什么时候回来，我也不好问。
“还有，碧水林已经炼好了一颗丹药，准备给子良公公先用了，以免往后皇宫再出岔子。到时候会把药送去宫里，还是让子良公公去碧水林服药，我倒是不清楚，你要办事就尽快，别拖到国师回来了……”
夜惊堂听到这关键情报，心里颇为意外，又拱手行了礼以示谢意。
咕噜咕噜……
两人交谈不过几句，后方就传来轱辘声。
华俊臣见此连忙停下话语，摆出老爷的模样，抬手拍了拍夜惊堂肩膀，便负手往后走去。
华青芷坐在轮椅上，被绿珠推出来，本来还在想着如何面对夜惊堂，转眼瞧见爹爹，就连忙恢复了斯斯文文的模样，颔首一礼：
“爹，你回来啦。”
“嗯，回来取点东西，待会还得去皇城当差，你先去上学吧。”
华俊臣打了个招呼后，便神色如常转入了影壁。
华青芷目送爹爹离开后，才被推着来到门前，瞧见夜惊堂在门口等着，尽力心平气和道：
“走吧。你带回来的那两个姐姐，我刚让绿珠安排了身份……嗯……那也是你红颜知己？”
夜惊堂抬着轮椅越过门槛，推着往马车走去，低声道：
“不全是，个子高些的姑娘，只是江湖朋友。”
“哦……”
华青芷半点不信，但也没多问，待上马车后，就迅速把帘子放下来，躲在车厢里再无声息。
夜惊堂昨天被亲一口，其实心里也怪怪的，没有再套近乎，带着马车便如平常一样往街上行去……
——
数千里之外，旌节城。
下午时分，春日暖阳挂在半空，数万边军在城外的平原上聚集，在主帅带领下整齐列队操练，战鼓齐鸣喊杀声震天：
“杀——杀——……”
巍峨城池的城门楼上龙旗招展，无数随行臣子和崖州有名望的名士乡贤，都衣着整齐站在城墙上，观摩着大魏边军气吞万里如虎的强盛军容。
大魏女帝身着暗金色的铠甲，在城门的正上方按刀而立，因为身材很高四肢修长，看起来颇有股大将之风，而左右则是亲信臣子，镇国公王寅便在旁陪同。
大魏女帝一改往日闲散，仪态很稳重，目光始终望着最北方的那道峡谷。
峡谷是国门天门峡，过去就是北梁国门，双方也就是隔了十余里天险，如果仔细倾听的话，其实能听到峡谷对面也有战鼓声，气势如虹，明显也在军演，给这边施压。
女帝此行的理由是巡视边军，但到底打不打北梁，南北两朝的朝臣，其实都觉得‘打’的可能性最大。
如果换做前年，燕梁二王雄踞左右虎视眈眈，北方国力鼎盛铁板一块，女帝甚至还无嗣，导致政局不稳，跑来北方例行巡边，北梁根本就不忌惮，因为内部都没问道，女帝根本没放手一搏的机会。
而如今则不一样。
自从去年初开始，大魏诸王就开始连番出现奇葩操作。
先是邬王这东方氏宗族老人，犯糊涂造反救废帝，把自己爵位封地给玩没了。
而后城府极深的燕王，还没准备干啥，自己儿子就自作主张，跑去刺杀皇帝想给他来个黄袍加身，更关键是还没成，硬生生把形势一片大好的燕王，给逼的自断手足保命。
大魏开国不过一甲子，能说得上话的亲王，也就那么几个，燕王邬王一倒，整个大魏还有实力篡位的就只剩梁王一个了。
女帝无嗣，还是个女人，梁王就算不想当皇帝，哪天女帝出问题了，朝臣也得把他压去云安继位，不当都不行。
只要老实镇守边疆做好本分事，梁王下限是世袭罔替的实权藩王，上限直接名正言顺接下皇统，他凭什么跑去冒天下之大不韪篡位？
在这种情况下，大魏内部就直接稳定了，不用担心前方打仗后院起火。
而北梁则不然，天琅王遗孤冒出来，本来已经收复的西海诸部，明显出现了乱象。
西海诸部向来排外，把南北两朝视为蛮夷，只服从自己人统领，而夜惊堂恰好身怀天琅王血统，个人魅力还惊人，可以说只要他想，振臂一呼就能在苦北梁久已的西海诸部拉起一股不俗的兵力。
在如此局势下，女帝出兵北伐，就算啃不下北梁，大概率也能夺下西海诸部的控制权，而且有夜惊堂在，还不是只是暴力镇压的不稳定区域，而是正儿八经一心向魏，能调动各部兵员的实际控制区域。
这么大优势，女帝要是还不打，等过个两年，要是夜惊堂翅膀硬了想自立为王，或者梁王熬不住动了异心，这局势可就颠倒回去了。
为此发现女帝朝旌节城过来后，北梁是真在全军备战，提防南朝北上。
而女帝本人如何看不透当前局势，迟迟没有一声令下，纯粹是因为身体不行，怕刚开战她就倒下了，导致群龙无首，局势彻底失控，变得比当前还糟糕罢了。
在城头站了片刻后，一轮操练结束，女帝转身回到了城门楼内，稍作歇息。
而城楼内部，和外面的肃然气氛大相径庭。
装饰华美的房间里，璇玑真人身着梅花白裙，慵懒靠在软榻上喝着小酒，因为许久未见情郎，寂寞的很，话比往日少了很多，平日里除开和三娘一起遛街买内衣，门都不怎么出了。
裴湘君这次没跟着夜惊堂出门，只能在城里经营自家堂口，一个人无趣的很，好在璇玑真人也是个闲不住的，专门给她弄了个女官的牌牌，每天走哪儿都在一起，也经常跑到笨笨宫里喝茶，但今天是检阅边军，场合比较重要，自然是不太好出场。
而太后娘娘作为一国之母，既然来了旌节城，巡视边军不可能不露面，此时穿着华美的太后礼服，在珠帘后规规矩矩端坐，看似在认真检阅，但目光却望着北方天地，也不知在看些什么。
至于东方离人，一如既往的穿着银色胖头龙蟒服，在窗前站立，面前摆着画案，正在画‘姐姐巡视千军图’，可能是出于私心，把自己也画在了跟前，旁边还站着个俊美无双的护卫当保镖。
瞧见身着铠甲的女帝进来，璇玑真人便撑着身子坐起，拍了拍身侧：
“过来歇会儿吧，夜惊堂去北方这么久，怎么一点消息都没有？要不为师过去看看……”
女帝也操心夜惊堂的安危，但更相信夜惊堂的能力，让师尊也跑过去，除开每天用酒色掏空夜惊堂的身子，她想不出还能帮上啥大忙，对此道：
“应该快回来了，离人都没说话，师尊急什么。”
东方离人画笔一顿，虽然心里挺想念夜惊堂的，但当着姐姐母后的面，她可不会表露出来，回头道：
“提我作甚？我又不牵挂夜惊堂。”
璇玑真人自从一起开团后，这段时间经常和离人同床共枕，可是知道离人每天晚上都做梦，还大逆不道的把她这师尊当相公，用手到处乱摸，疑惑小惊堂怎么不见了。
不过这些羞人事，明说出来离人肯定记仇以后收拾他，璇玑真人也没指名道姓，只是用指尖转着一缕青丝玩味：
“也不知道是谁，想情郎想的每天晚上翻来覆去睡不着……”
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太后娘娘眉头一皱，瞥向璇玑真人，眼神意思明显是——你再乱说试试？
而东方离人则当做没听见，继续琢磨起画卷。
四人如此闲聊，女帝刚端起茶杯喝两口，负责情报机构的白发谛听，就快步上了城楼，来到屋里恭敬道：
“陛下，北方来了消息，夜大人潜入了皇城，得手了明神图，后和平天教主联手大闹碧水林，强取丹方未果，目前尚未离开燕京，正在等待下次机会。”
璇玑真人一愣：“他胆子这么大？都抢到了明神图，还敢留在燕京？”
而女帝则是眉头一皱：“他怎么和平天教主一起动的手？”
白发谛听也远隔千山万水，自然不清楚，只是道：
“燕京的暗桩也不清楚，只是说项寒师已经服用的丹药，随时可能出关，和仲孙锦展开合围之势，夜大人处境恐怕危险……”
太后娘娘闻言自然急了，起身道：“那就让他立刻回来，不要太贪心……”
东方离人微微抬手，制止了太后娘娘的话语：
“将在外君命有所不受，夜惊堂敢留下自然有把握，我们不清楚当地实情，隔这么远乱指挥不好。”
女帝想法和离人一样，离人已经开了口，她便也不再重复，只是道：
“让燕京的人手全力协助夜惊堂他们脱身，派人在边关接应。”
“是。”
“去把王国公他们叫过来，送太后和靖王回行宫休息。”
“是。”
……