金国特使完颜宗迪，被金主派遣来汴梁出使，受到徽宗的隆重接待，凡姓完颜者，大多为金国皇族，苏蔬、司空轩武并姬少游，听薛猛猜疑此人，司空轩武立即摇头，“特使身份显赫，出使汴梁乃为两国修好，怎能做出那些鸡鸣狗盗之事。”
他这样一说，姬少游听着刺耳，反驳道：“你错了，鸡鸣狗盗是指小偷小摸，皇上宝壶丢失，是大盗。并且，鸡鸣狗盗怎么了，当初若非鸡鸣狗盗，孟尝君能得以活命？”
司空轩武知道自己无意之中让姬少游自尊心受挫，他忙解释：“我之意，金国特使偷盗之事有些匪夷所思。”
薛猛却心有疑惑，嘟囔道：“皇上招待金国特使饮宴上，那金国特使对宝壶赞不绝口，这，是将军你说的。”他边说边看苏蔬，感觉自己的怀疑有道理，却又不敢反驳将军之言，唯有求助苏蔬。
苏蔬想是领悟薛猛之言，道：“金国特使怎么了，堂堂的一国之君还干着欺人之妻的勾当，金国特使怎么就不能偷盗了。”
欺人之妻，无非是说徽宗对她心怀不轨，此事司空轩武心知肚明，姬少游易容成苏蔬去骗徽宗，他更明白是何因由，这亦是他长久以来怠惰公务的症结所在，甚至想举家迁离汴梁，寻个山清水秀之地隐居。
但怀疑金国特使他不赞同，他其实想的是，完颜宗迪想要宝壶，大可以向徽宗开口，徽宗不敢得罪金人，必定会双手奉上，他为何要偷盗？
无论怎样，苏蔬告诉姬少游，这个金国特使，是目标之一，她又想，既然术虎巴阿在金国地位亦是显赫，索性去他那里探听一下虚实。
然，司空轩武抵死不让她出门，说好的守在家里安胎。
姬少游道：“妹子，术虎兄我也认识，我自己去便可，刚好对他之前帮助易容之事当面道谢。”
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艺高人胆大，术虎巴阿虽然被青莲教那伙匪人闹过，但依然居住在那家客栈，眼看在汴梁勾留日久，他打算最近离开，往别处去游走。
既知苏蔬乃司空轩武的夫人，他遂打消了去将军府的藏书阁偷盗那本武功秘籍。
正收拾行装，也无甚繁杂之物，一些盘缠一些易容所用之物一把宝剑而已，他出门从不带衣物，何时身上的衣服脏了，便去成衣铺买了身换上，换下的那身便丢弃不要。
忽然发现一张假面，却是苏蔬，他拿起，啪的扣在自己脸上，屋里没有镜子，他遂拿起洗脸用的铜盆当做镜子照了照，隐隐的，一张千娇百媚的脸，一张倾国倾城的脸，一张闭月羞花的脸，他颤抖着手去摸，闭目遐思，随后啪的撕下，重新揣在怀里。
“汴梁，别了！”他情幽幽意绵绵的沉吟一句。
当当当！有人敲门，他随口道：“进来。”
吱嘎！门开，伫立一个四旬开外的男子，他身著左交领的一件长袍，头戴一顶锥形帽子，耳边垂着两条粗黑的长辫，典型的金人妆扮。
“特使驾临，所为何事？”术虎巴阿言语中虽然恭敬，却不甚热情。
此位来访者，正是金国特使完颜宗迪，他迈进门来，解开一个包裹，里面是一个酒壶，简单的白色，材质类似玉石，他把酒壶放在桌子上，又从包裹里拿出一个皮囊，揭下塞子，咚咚往酒壶里注满酒，瞬间，酒壶通体变色，红、绿、黄、蓝、紫，还像水波纹一样慢慢浮动，屋子里登时清香阵阵。
完颜宗迪道：“感谢术虎兄帮我盗取此宝，是以特来陪兄对酌。”
术虎巴阿也不客气，把茶杯推至完颜宗迪面前，权当是酒盏，道：“你是听闻宋国皇帝到处寻找宝壶，感觉放正驿馆不安全，拿我这里藏匿吧。”
完颜宗迪呼哈哈大笑，“术虎兄果然神机妙算，不日，我将返国，不想宝壶得而复失，是以想放在你这里几日，那宋国皇帝昏庸不明，定然想不到宝壶会在客栈。”
术虎巴阿并无拒绝，两个人对饮一阵，完颜宗迪忽道：“至于宗翰大人请术虎兄出山辅佐之事，可有想好？”
宗翰当然是完颜宗翰，金国皇族中响当当的人物，位列 掌管金廷朝政“勃极烈”成员之一，他一直欣赏术虎巴阿的才智和武功，力邀其出仕辅佐自己，却被术虎巴阿拒绝。
此时，完颜宗迪再次提出这件事，术虎巴阿依旧摇头，“某闲云野鹤惯了。”
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此时的金国，完颜宗翰和完颜宗望是类似鹰派、鸽派的两个首脑人物。完颜宗翰一伙主战，特别是对于宋廷的态度。完颜宗望虽然不主和，但他不想灭宋，认为只把宋作为一个依附与金的国家即可。这两种截然不同的观点，在若干年后，得到更大的撞击。
拉拢能人，扩大自己的势力，哪里都是必须之事，是以完颜宗翰对术虎巴阿觊觎已久。
完颜宗迪知道说服不了术虎巴阿，只是不解的问：“众人皆不明白，你为何放着一身好功夫，而做个到处游走的闲人？”
术虎巴阿笑容倏忽散去，捏着酒碗对着完颜宗迪道：“不谈这个。”
这个誓不出仕的秘密，大概除了他，只有他的父母和叔父了解。
两个人喝光了壶内酒，完颜宗迪告辞回驿馆，宝壶就留在术虎巴阿这里，若非完颜宗迪拿着叔父术虎兰山的一封信，术虎巴阿是不会帮其盗取宝壶。
完颜宗迪才离开，又有人敲门，术虎巴阿一愣，以为完颜宗迪返回，猜其大概是不舍宝壶，回来取走，然为了安全起见他还是把宝壶藏在被褥下面，才去开门。
来者却是姬少游，他见了术虎巴阿先是客套一番，感谢一番，闲聊一番，继而才引到完颜宗迪身上。
“术虎兄，刚刚我来你这里，看见一个人，他穿戴好奇怪，一个大男人，竟然梳着辫子。”
术虎巴阿知道他指的是完颜宗迪，道：“那位是金国特使大人，因为完成出使任务，最近要返回国去，特来向我辞行。”
姬少游呵呵一乐，“恕小弟我少见多怪，不过，仁兄既不为官，特使大人倒是很敬重你。”
术虎巴阿淡然一笑，“旧识而已。”他平素少言寡语，更不喜欢向别人吹嘘自己在金国的显赫。
姬少游打着哈哈，忽然嗅嗅，“好香！术虎兄你一个大男人，难不成学女子涂脂抹粉？”其实，他已经觉出这是美酒之味，并非脂粉，忽而就联想到保护上，为了不打草惊蛇，他故意如此试探。
术虎巴阿顺势道：“大宋男子爱美比女子有过之而无不及，我也效仿一下。”
两个人哈哈相视一笑，各怀心事。
姬少游略作勾留，然后告辞回去将军府，见了苏蔬直言道：“我感觉宝壶不是金国特使所盗取，而是术虎巴阿。”当下便说出自己的怀疑之所在，他的房间内酒香漫溢，他却睁眼说瞎话，说什么涂脂抹粉，看术虎巴阿粗犷豪爽，根本非那种脂粉气之男人。
苏蔬忽然想起自己初识术虎巴阿时，他亦是来将军府偷盗，遂赞同姬少游的想法。
“可是，他的功夫很厉害，只怕你打他不过。”
姬少游满不在乎的摆摆手，道：“妹子无需担心，看哥哥我略施小计，盗取宝壶。”说完告辞而去，他要准备盗宝壶事宜。
苏蔬独坐房内憋闷，袭香回去苏家，替她问谷地山有关苏记跑堂的伙计李三的安排之事，苏蔬遂出了房间，又来到回廊晒太阳，这样的季节，屋子里远没有外面暖和。
司空轩武从母亲处问安回来，见苏蔬坐在回廊上，他急忙拉起她，“小心凉。”
然后，他自己坐下，指指弯曲的大腿，“我给你当椅子。”
苏蔬美美的坐上去，把脑袋靠在他怀里，道：“等儿子出生了，你还会这样疼我吗？大概你只顾着疼你儿子了。”
司空轩武搂住她道：“胡说，儿子是儿子，娘子是娘子。”
他怜爱的用手抚摸着苏蔬的后背，有件事非说不可，迟疑再三后道：“皇上责令我往四处巡查官员政务，我还未完成大半，是以，我得离开汴梁了。”
苏蔬当即抬起头，瘪着嘴，欲哭的样子，“我不我不我不我不……”
司空轩武劝道：“这就像跑堂的酒保，能不能什么都不做，等着东家给发工钱？”
苏蔬虽然明白这个道理，亦懂司空轩武有他的工作，然让他离开汴梁，还是满心不愿意，“我跟你去。”
司空轩武道：“你不能骑马不能坐车，难道我们两个一路步行吗？即便步行，你也不能太劳累。”
苏蔬无言以对，把脑袋伏在司空轩武怀里，忽然就轻轻啜泣起来。
司空轩武紧搂着她，哄道：“你听话，我不会离开太远，并告知你去往何处，你若有事可给我修书，我把薛猛留在府里，他的速度比骏马还快，并且我保证一个月后，既回来看你一次。”
苏蔬点着头，眼泪还是吧嗒吧嗒落下。
司空轩武心里亦是煎熬，他既不舍苏蔬，亦不放心她腹中孩儿，忽然想起一事，在自己离开前，必须把莫兰赶走，自苏蔬说了莫兰穿金戴银的去过苏记，他就怀疑莫兰回将军府的用意，自己在府内还好，自己离开，这个危险人物不能留住苏蔬身边。
他挪开苏蔬，刚想告诉她自己去找莫兰，忽然魏喜前来，徽宗要为金国特使设宴践行，宣他去作陪。
他回房着官服之后，随魏喜离开。
此时，回廊拐角处，露出莫兰一张脸，刚刚司空轩武和苏蔬的谈话她已听见，听说要把自己赶走，她在想，计划需提前实施。