三十晚上，易的哥哥告诉我们，他们从年初一到年初三，三天时间都得走亲戚。他们走亲戚的时候，当然不能带上我们这三个尾巴，所以这三天时间，拜托我们不要打扰他们。房子的钥匙交给我们，家里有大量的剩菜剩饭，这些剩菜剩饭放久了会坏掉，所以我们就是这他们收拾剩菜剩饭的最好人选。
巷子里面少有人声。易也觉察出了自己亲哥哥对我们一家的冷淡，不过他比我沉得住气，他会装傻。正月初一，一大早我们就被鞭炮声吵醒了。宜昌土著居民，总喜欢在新年的第一餐，在饭桌上摆上满满一桌好吃的，然后放一串鞭炮，庆祝一年的第一餐开餐，然后才动筷子。我们在震开响的鞭炮声中起床。易的嫂子早已梳洗一新，等我们等得不耐烦了。见我们过去，拉长了脸，从裤腰上取出钥匙给易，然后拍拍屁股就跟在易的哥哥身后走亲戚去了。
屋子里面很冷。易说，豆豆来一次宜昌不容易，带她去逛逛吧。宜昌免费的去处还真多：滨江公园儿童公园夷陵广场。豆豆是儿童，先带她去儿童公园吧。进了儿童公园的大门，小乡巴佬易豆豆却不知道怎样玩，买来的热气球，她死死拽住绳子，生怕它飞跑了。这是豆豆第一次见到热气球，她怕它飞跑了。当儿童公园的上空，热气球被地上的孩子拽着绳子飞来飞去的时候，豆豆却捏着汽球在地上跑。她不让别人碰她的热气球，怕别人会抢走她心爱的玩具。可是这个热气球还是被她弄丢了，她不小心一松手，热气球就飞上天空。从豆豆手里挣脱出去的热气球，才几秒钟功夫，就飞得不见了影儿。
在这里，豆豆第一次坐了摇摇车。看着比自己小的孩子坐在摇摇车上，摇着晃脑地享受着几分钟的快乐时光，豆豆也想玩。我们把她抱上车，投了一枚硬币，车子摇动起来，豆豆却害怕了。她从座位上站起来，哭喊着要下去。她被吓怕了。第一次坐摇摇车，居然让她哭了一场。当然，后来豆豆迷上了坐摇摇车，那是一年以后的事情了。
小乡巴佬豆豆带着一身乡气，跟着我们玩转了半天。中午回家，易说：得弄一点吃的了。我对他说，不用了，等晚上吧。吃人家的东西，不要太随便了。他却说：这是我哥哥家，怕什么。易掏出他嫂子留给他的钥匙打门。一把破钥匙打一把同样破的锁。钥匙伸进锁孔里面老半天，只见钥匙来回转动，却不见锁开。忙活了足足有二十分钟，那扇小小的门却依旧关闭着。我对易说：我们去外面吃一点东西算了，不要再打门了，等会儿弄坏了锁，你嫂子又不高兴了。
易不说话，在关闭的大门口若有所思地站了一会儿，才对我说：我不相信打不开扇门。于是又拿起钥匙拧了老半天，门终于开了。不过，做饭吃的心情早就没有了。煤炉子是熄灭的。易的嫂子每天只用两个煤球。总是要做早餐的时候，先用易的哥哥从外面拣回来木材做早餐。做完早餐，炉子底下的碳火还着，放一个煤球压到碳火上。午饭用不完一只煤球。吃过了午饭，再加一个煤球上去，晚饭做好，烧完水，煤球也熄灭了。第二天早晨起来依旧如此做法。
我们没有生火。易拿出几样剩菜，我们每人舀了一点冷饭，拌着剩菜吃了饭，洗碗放回原处。晚餐依旧如此。易的嫂子在外面玩了两天，年初三，她或许过意不去了，没有跟着易的哥哥出去玩，陪着我们在滨江公园晒太阳，生火做饭。我买了年初五晚上从宜昌到广州的加班车。没有座位。易要跟着他哥哥干活，没有人带豆豆，所以还得把豆豆送回乡下去。
知道我和豆豆要走了，易的哥哥嫂子突然变得热情起来。陪我们玩，把过年时煮的还没有来得及吃的菜，一股恼儿炒了。当然，过完年，天气渐渐回暖，她的那些菜再不吃就等着倒进垃圾桶了。就要离开宜昌了，我的心情突然好起来。年初四带着豆豆在公园里面晒太阳。年初五我们从宜昌坐车到小县城，母亲已经在小县城等我们了。把豆豆交给母亲，坐车回宜昌。在回宜昌的车上，易突然对我说：“我跟你一起回广东。”我对他的突然转变很吃惊。不都说好了，让他跟着他哥哥干几个月，熬到四月回广东处理同东正公司的破事情吗？他说：“你也看到了，一听说我要跟着我哥哥干活，我嫂子拉长了脸，我哥哥也一个劲儿地对我说，他没有生意，开不起工资。看样子他们早就巴不得我们走了，我还是回广东，再想办法吧。”易的哥哥嫂子不欢迎易，在易最艰难的时候拒绝易，但是我不能拒绝他啊。
天黑的时候我们到了宜昌，然后我们从汽车站走到儿童公园大门，那儿有一个火车票代售点。在那儿买了一张宜昌开往广州的火车票。同我的车票一个车次，同样无座位。买到了车票，易突然挽起我的胳膊，我们俩在夜色中，向着出租屋走过去。同易认识四年了。多少次我们挽着胳膊，在夜色中向着家里走去，但是只有那一次，我们记忆深刻。那是在最艰难的岁月里，两个人相互挽着胳膊，一起走过黑暗，一起走向前方。生活是那样艰难，但是有两个人一起向前走，我们的灵魂也多了一份慰藉。
得准备火车上的食物。易说，带一点宜昌的卤菜在车上吃吧，又饱肚子又好吃。正月初五，没有几家卤菜店开业。仅有的几家卖得特别贵，我们问了价钱就只能默默走开。最后，我们只能在超市里面买了方便面当作火车上的食物。水当然买纯净水，又便宜又解渴。还没有到家，易的哥哥就打电话过来了，说要吃晚饭了，问我们在哪儿。
回到易哥哥的家中，易对他说：“我今晚也走。”易的哥哥嫂子吃了一惊，问他：“你不跟我干活了？”易说：“我去广东碰碰运气吧。如果实在找不到工作，我再回宜昌来。”易说的实在找不到工作当然是不可能的，他才三十五岁，哪会找不到工作呢？用他自己的话说，大不了去建筑工地干几个月活儿。易的哥哥嫂子一听，放心了。这个弟弟终于不会烦着他们了。易的哥哥瞧了瞧饭桌上的菜，全是剩菜，立即吩咐老婆：“去买一点凉菜，我和他喝两杯。”
易的嫂子手里拧着的那一点点凉拌牛肉，小小的一盘，三十块。刚才在那个档口，我和易看了很久都没有舍得买。我们的钱，得拿来应付去广东的最初的日子。工厂过了十五才发工资，我们得靠口袋里剩下的那一点钱，熬过年十五。