司徒王允，绝对是坚决的倒董派人士。当初曹操借刀杀人。借的刀，就是借的王允的七星宝刀。那时，王允设宴后堂，与一班旧臣哭诉董卓的罪恶。曹操以讽刺开言，引起王允的注意，然后才顺利地借到了七星宝刀。
由此，也可以看出，王允经常在家里长吁短叹。家中众人，受其影响，偶有效仿，也合情合理。府中歌伎貂蝉因嗟叹而被王允发现，王允问其故，貂蝉回答：“近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞！”貂蝉回答的理由，也是站得住脚的。
王允听了貂蝉的回答之后，以杖击地，便说：“谁想汉之天下却在你的手中！”这说明，就在那一瞬。王允已经想出了连环美人计。
之前没有想到，是因为没有受到启发。貂蝉说，倘有用妾之处万死不辞。相当于只要您需要，想怎么样就怎么样。言中，有自荐枕席之意。美人自荐枕席，倘若换个欢愉一点的气氛，或许王允就笑纳了；但这时的王允根本就没那心思，满脑子想的都是董卓。面对貂蝉的自荐枕席之语，很自然地，便将董卓夜宿后宫的行为联系起来，继而产生貂蝉侍奉董卓于枕席之间的画面。
王允是仇恨董卓的。貂蝉就算与王允没有什么亲情，但总归是自己人。貂蝉侍奉董卓于枕席之间，岂不是便宜了董卓？那是万万不行的！且慢，能不能让貂蝉利用董卓亢奋之机，杀掉董卓呢？唉，可惜不行。貂蝉力量太弱，就算是貂蝉手持锋利的匕首，也是杀不了董卓的。那么下毒呢？还是不行。貂蝉不懂毒药，自己也不懂，而董卓那边的人说不定就有人懂。
由此看来，女人的枕席之欢用来杀人还是不成的。美人计，只能用于让目标人物听话。假如把貂蝉送给一位有能力杀掉董卓之人，咦，还真有，这人便是吕布。吕布与董卓，经常形影相随，有的是机会。以吕布的功夫。也有的是能力。没有的，便是杀董卓的想法。那么，送他一个貂蝉，施以美人计，于枕席之间，软语相求，是否能够让吕布对董卓产生杀意呢？
唉，还是没有把握。那董卓对吕布，也是赏劳甚厚的，必须得离间一下才行。对了，离间……美人计……于是，青史留名的连环计就完整地呈现出来了。
貂蝉的美丽，多半是不及蔡琰的。历史上的蔡琰，在言语不通的匈奴左贤王那儿，就凭着纯粹的美丽做了王妃。而王允却在貂蝉说出自荐枕席之语的时候无动于衷。但貂蝉有貂蝉的优势。貂蝉是王允饲养的歌女。也就是说，貂蝉实际上是一名艺人。歌者，长引其声以育之也；舞者，动其身炫其容逸其情者也。于是，歌舞相乐，便喜之至也。用现在的语言说，歌舞。既能抒情又能叙事，声情并茂，通俗易懂，能表达比较细致复杂的思想感情和广泛的生活内容，是一种具有强烈艺术感染力的娱乐形式。
若放在现代，貂蝉就是娱乐明星。但是在古代，还没有娱乐这个行业。歌舞艺人，要么在青楼表演，要么就是由王允这样的官宦所饲养。貂蝉属于后者。在王允的眼里，貂蝉是表演后台卸妆之后的貂蝉，而在观众的眼里就不是了。貂蝉能够通过表演，把八分的美丽渲染为十二分；更能够通过表演，把自己要述说的故事直接植入观众的心底。
王允这样的连环计，其主角不仅仅需要美丽，更需要表演，也只有貂蝉才能够胜任。只有貂蝉才能战胜皇宫的妃嫔媵嫱，独得董卓的宠爱。只有貂蝉，才能够适时挑拨董卓与吕布之间的矛盾。换了蔡琰，是绝对不行的。
于是，连环计隆重上映了。最后，吕布杀了董卓。有诗赞曰：司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。
事后，貂蝉跟了吕布。貂蝉真的愿意跟吕布吗？恐怕不见得。那么，貂蝉岂不是愿意跟董卓了？同样不见得。实际上，貂蝉根本就没有选择的权利，只能在吕布和董卓之间二选其一。
董卓曾经病过一次，貂蝉衣不解带，曲意逢迎。让董卓深深感动。当董卓听说天子要让位给自己的时候，曾经对貂蝉说：“吾为天子，当立汝为贵妃。”这说明，貂蝉实际上已经进入了董卓的心里。倘若取得最后胜利的是董卓而不是吕布，那么貂蝉是能够过上富足的生活的。
事实上后来是吕布胜了董卓败了，貂蝉跟了吕布，然后过的是颠沛流离的生活。这说明，貂蝉固然没有选择爱情的权利，但却在大是大非面前，有自己的主见。貂蝉忠实地、出色地挑起了吕布对董卓的仇恨。只可惜，胜利的果实，对于貂蝉来说，苦涩了点。
李傕、郭汜、樊稠闻董卓已死，吕布将至，便引了飞熊军连夜逃奔凉州。然后派人到长安上表求赦。王允道：“董卓跋扈，皆此三人相助。今虽大赦天下，独不赦此三人。”使者回报李傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生可也。”
乱国毒士贾诩在这个时候站了出来，道：“诸君若遣散大军，单独逃走，则只需要一个亭长就能逮捕。不如召集陕人并本部军马，杀入长安与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下；若不胜。逃亦未迟。”
李傕等人都认为贾诩说得有道理，遂按贾诩之计，散布流言：“王允欲血洗西凉！”西凉民众尽皆惊惶。然后李傕等人出来召兵：“反正是个死，不如杀上长安，斩了王允。”于是聚众十余万，杀奔长安来。
路遇董卓女婿中郎将牛辅，正引军五千人，准备与丈人报仇。李傕等人便与之合兵，让牛辅为先锋。四人陆续进发。
王允听知西凉兵来，与吕布商议。吕布说：“司徒放心。此等鼠辈，何足道哉！”遂引李肃将兵出敌。李肃当先迎战。正与牛辅相遇，大杀一阵。牛辅抵敌不过，败阵而去。
不想当夜二更，牛辅乘李肃不备，竟来劫寨。肃军乱窜，败走三十余里，折军大半，来见吕布。吕布大怒：“汝何挫吾锐气！”遂斩李肃，悬头军门。当初，正是李肃劝吕布杀丁原投靠的董卓。吕布对董卓不满之后，早就想杀李肃了。
次日吕布进兵与牛辅对敌。牛辅如何敌得过吕布，仍然大败而走。是夜牛辅唤心腹胡赤儿商议，说：“吕布骁勇，万不能敌；不如瞒了李傕等人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去。”胡赤儿应允。
哪知，这胡赤儿是个贪财之人。当夜牛辅收拾金珠，带了三个随从，与胡赤儿一道，逃到河边。胡赤儿突然拔刀，将牛辅杀死。
本来，就应该携带财宝跑了，但是胡赤儿人心不足蛇吞象，还想谋取一官半职，提了牛辅的头就来献给吕布。吕布问起情由，三个随从告发说：“胡赤儿谋杀牛辅，乃为夺其金宝。”吕布一听，原来是这么个人哪，大怒，当即便斩了胡赤儿。
吕布领军前进，正迎着李傕军马。吕布不等对方列阵，便挺戟跃马，率军直冲过去。傕军不能抵当，败走五十余里，然后依山下寨。
郭汜、樊稠等人到了之后，聚商军情。贾诩道：“吕布勇而无谋，不足为虑。我引军守住谷口。每日诱他厮杀。郭将军可领军抄击其后路。我们可以效仿彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵，惑乱其心。樊公则分兵径取长安。彼首尾不能救应，必然大败。”
却说吕布率兵到山下，李傕引军搦战。吕布冲杀过去，李傕退走上山。山上矢石如雨，布军不能进。忽报郭汜在阵后杀来，吕布急转回战。只闻鼓声大震，汜军已经退去了。吕布方欲收军，锣声响处，傕军又来。还没来得及对敌，背后郭汜又领军杀到。
就这样，每当吕布率兵冲到，敌军就擂鼓收军。每当吕布收兵，敌军又鸣金进攻。一连几日，皆是如此。欲战不得，欲止不能。搞得吕布晕头转向、气愤填膺。正在恼怒之时，忽然飞马来报，说樊稠军马竟犯长安，京城告急。
吕布领军急回。背后李傕、郭汜杀来。吕布无心恋战，只顾急赶。被李傕、郭汜乘势掩杀，折损了好些人马。等吕布到了长安城下。却见贼兵早已围定城池。吕布当即冲杀了过去。
樊稠的个人武力虽然比李傕略高，但统兵能力却略低，两人总体实力大致相当。照理说，李傕敌不过的吕布军，樊稠也应该敌不过才是。然而，现在的吕布军早已经不是前几日的吕布军了。
如今的吕布军，数日以来，都没有得到过好好的休息。在回师长安的过程中，长途奔跑，疲惫不已，且沿途受到李傕、郭汜部分的追杀，精神上更是不堪重负。这样的军队，已经丧失了战斗的力量，就像是沙雕作品一样，一触即溃。
因此，吕布军与樊稠军刚一交战，就极为不利。过了片刻，李傕、郭汜的部队又追杀了过来，吕布只得瞅了个空当，带着士兵跑了。
由于战败，吕布心情不好，当夜大发脾气。士兵们害怕吕布，趁吕布睡熟了，很多人就跑去投降了。等吕布早晨醒来，见士兵人数已不足两千，不由得忧心忡忡。
又过了几天，董卓余党王方，在城中作内应，偷偷地打开了城门。贼军一齐拥入，攻进了长安。吕布听到动静，也率兵突进长安，但这时吕布身边也已只剩下几百人了。眼见贼军势大，无可挽回，吕布找到王允，道：“势急矣！请司徒上马，同出关去，别图良策。”王允却说：“苍天有灵，汉室中兴，乃我毕生之追求。若苍天不佑汉室，则我将以身相殉，势与汉室共存亡。临难而逃，吾不为也。”吕布再三相劝，王允还是不肯去。不一时，各门火焰竟天，吕布只得弃却家小，引百余骑飞奔潼关而来。
驻守潼关的龙凡，与把守虎牢关的许保、把守汜水关的刘彦一样，都是田润军中后来自己提拔的将领。这样的将领，素质中等，但在忠诚方面，却无可怀疑。
在吕布的印象里，潼关是董卓的将领李蒙把守的。董卓伏诛之后，李傕、郭汜、樊稠都曾经逃窜西凉，想必李蒙也一定逃了。哪知，还没到关前，吕布就望前关上旌旗招展，绝不像没人的样子。
莫非董卓伏诛的消息没有传到潼关？如果是那样的话，吕布就还是董卓的义子，权位高于李蒙。吕布依然还是能够出关的。因此，吕布到了关前，喝道：“关上的李蒙听了。我是吕布，要出关公干。赶快给我开关。”
关上龙凡站了出来，道：“贼将李蒙，早已伏诛。我家总督已取此关三月了。蔡帅有令，关闭此关。不管你是吕布还是别的什么人，都请回去。”
吕布听了，以为总督和蔡帅是同一人，想了一下，却翻不出姓蔡的诸侯的记忆。便问：“请问你家主公是哪一位，说不定与我就有交情。”
龙凡答道：“田润田泽坤，并冀青三州总督。天下只此一位总督，更无旁人。你既然自称吕布，如何不知？”
吕布这才想起田润。所谓三州总督，不过是董卓随便封的虚衔。当时如果田润再多请求总督几个州，那么再添上徐州、兖州、扬州等等也无不可。有个田润跟关东诸侯对着干，对董卓是极为有利的。
吕布心里没把田润真的当作是一方诸侯，因而没有想起。这时，为过潼关，吕布便急速回想与田润有过什么交情。想来想去却是没有。便道：“那蔡帅又是谁呢？也许蔡帅跟吕某有交情也说不定。”
龙凡答道：“蔡帅乃蔡中郎之女蔡琰蔡昭姬。”
蔡琰，吕布是知道的。董卓知道自己的手下经常强抢民女，曾有严令，所有士卒都不得骚扰蔡琰。吕布更是连蔡琰的面都没见过。不过，对蔡邕，吕布就熟悉了。因此吕布道：“蔡中郎正是吕某故人。布欲请蔡中郎为引荐，投靠田泽坤如何？”