雷绝招沉思片刻。道：“嗯，这些门派追不上，找不着，一不留神便挨打。正无处发泄怒气，我姐姐约他们决斗十里铺，他们焉有不去的。”
“姑娘料事如神。确实如此。”包利津道。
雷绝招笑了笑，道：“那么，共有哪些门派？”
赖育林道：“小人听说除云台、长白两派之外，尚有关内崆峒派、河北扁担沟的七星山庄与回纥国的阴山派。”
“有七星山庄？”雷绝招惊道。
“是，确有七星山庄。”包利津道。
“这事……”雷绝招另起话头，道：“他们的决斗约在何日？”
包利津道：“下月初一午时。尚有两日才到。”
赖育林更正道：“今日廿八，应该还有三日。”
“是，是。小人不识数。”包利津怕得罪雷、万二人，倒不是对赖育林恭敬。
雷绝招站起身来，道：“好啦，你们出去一下，我与万大人商议商议。”
“万相公，您看这事……”待士兵退出之后，雷绝招道。
万临山心中主意已定，淡淡地答道：“令姐有难，在下焉能坐视。”
“我与姐姐一母同胞。理应留下相助。此事与万相公无关，万相公应该单骑入川，速离险境才是。”雷绝招道。
万临山道：“怎么与在下无关，不是还有拜堂之缘吗？”
“这，”雷绝招想了想，道：“其实我们姐妹四人争嫁万相公，只是做做样子而已。四人争嫁，谁也嫁不成，谁也没想真嫁。”
“这些，我就早就想到了。只是姑娘姐妹四人不惜名节，费心接近在下的原因，在下有些不解。”万临山道。
“是因为怀才不遇。”雷绝招叹了口气，道：“怀才不遇，古今同叹。我姐妹四人自认身怀惊世之才，却因父亲平庸盖住了锋芒。加之家住四川，不能随意闹事，更显不出超凡的手段。因此接近万相公，实无奈之策。”
对雷绝招，万临山虽无怀疑，但对于惊世之才，却不肯信。微微一笑，道：“正好与三顾茅庐相反？”
雷绝招道：“正是。我们无法扬名，谁会顾及无名之人的茅庐？因此，只能自荐了。”
“再招姑娘两耳光的事不是扬了名吗？”万临山道。
“名气不够，又传得太慢。若要不误时机，还得自己去争。不过我们对万相公倒是绝无歹意。若不遇十里铺这事，相信其结果亦对万相公无害。”
“这个在下知道。”万临山忽然又道：“如此说来。姑娘那日所说的另外两位高人，莫非就是……”
“不错，便是三姐与我。”雷绝招道：“既然自荐，便不能谦虚客气了。”
“原来姑娘武功绝顶，恕在下眼拙。”
“三姐与我的武功远不及大姐、二姐，万相公并未走眼。只是小妹认为武功高强仅是匹夫之勇而已。”
“那么，姑娘与又招姑娘二位定是博古通今，身怀治国安邦之才了。”万临山心中却道，古今多少自认身怀治国安邦之才的人，结果也治理得不怎么样。
“治国安邦之术，小妹倒略有涉猎，比起张永大人尚差之远矣。三姐嘛，几乎是不屑一顾的。”
这是怎么回事，万临山倒不好问。
“到底是何种才能，万相公日后自知。小妹武功不及万相公，眼下身旁更无人相助于我，故不能说。”
万临山想道，这次雷绝招的不能说，比起开封城外的几个不能说有明显的线索，即自己若知其具体有何才能，便有可能反目相向。这可奇怪了。听雷绝招的语气亦不像是说自己嫉贤妒能。
雷绝招象男子一样抱拳道：“好啦，小妹对不起万相公。我们就此别过。”
“姑娘将在下看作什么人了。明知令姐有难，在下怎么会走呢？”
“我已说明，我姐妹四人均与万相公无关。万相公不应该留下。”
“那就算在下爱管闲事。路不平众人铲嘛。”
“可是，尊重、温玉华尚有大事需要万相公，万相公又怎能涉险？须知约斗十里铺的乃是招弟大姐呀。”
“姑娘如何能知那是招弟大姐，即便是她又如何？”
“二姐有勇无谋，做不出反复挑衅之事。而这些江湖门派中，有七星山庄在内。七星山庄乃七兄弟结义而成，并无弟子和下人，丁、关、裴、游、贺、庖、魏，七位武功均不弱，任何一人，三姐都打不过。因此只能是大姐。”雷绝招停了停，又道：“敌势太强，只有三姐与小妹能胜。大姐、二姐都不行。”
“既然姑娘能胜，只需设法找到招弟大姐就行了。”
“五派人手众多尚找不到，我们就不用找了。我说能胜，也是设计想法而已。大后天，转眼就到，恐怕来不及了。”
“依在下看来，万事之起，皆因在下一人。在下若去，各派定会放过招弟大姐。又因入川之事，料在下亦无危险。”
“一派当然无险，五派则很难说。争夺之时，恐伤了万相公，误了尊重、温玉华的大事。”
“尊重、温玉华的大事，未对在下讲明。在下不用理会。在下只知，我辈学武之人，焉有自己造成的麻烦而让别人去收拾的。”万临山有些激动：“我意已决，姑娘不必再劝。”
“万相公慷慨赴义，令人钦佩。小妹年少妄为，争嫁之事由我而起，尚请责罚。”
“这些都不用说了，还是先向士兵打探一下十里铺的情景是正经。”万临山向外喝道：“你们都进来！”
众人进来后，问及十里铺，包利津说道：“这十里铺乃是大军操练和放牧军马之地。”
万临山问道：“什么大军？”
“自然是剑南驻军。”包利津道。
雷绝招问道：“驻军现在何处？”
“正在后港操练水战。”
“后港距离此地多远？”
“大概三十余里。”
“这样吧：赖育林，你先带万大人到十里铺察看。包利津，你带我到后港，我要面见邓元帅。”雷绝招回头对万临山道：“这下有救了。”
万临山心道，江湖群豪之间的打斗，搬大军来救，如何能显所谓惊世之才？只怕是雷绝招情急之下，也顾不上这许多了。
万临山跟着士兵赖育林到了十里铺。
十里铺，顾名思义应与荆州相距十里。但因草场的关系，相距四十里还不止。草场，也就是放牧军马的草场。因其广袤，亦作大军操练之用。官道旁，百余间房屋的所在，才叫做十里铺。因此。决斗说是在十里铺，实际上是在草场。
草场有十余名马倌把守。尽管因后港操练水战，军马皆不在这里，但这十余名马倌亦不能离开。据赖育林说，十月初一那天，他们也准备到这里观看。好在江湖人士一般不与官府打交道，尽可以你打你的，我看我的，互不相干。
万临山细查周围形势，见草场约占地三千亩，以浅丘为主。东面稍平坦，西边略有起伏。
“十月初一的决斗，主动方乃是招弟。查看现场，应主要查找招弟的布置，推想其打算，然后才好配合。”
想到这里，万临山放眼望去，但见该地名曰草场，但所有青草皆被齐地割去，信口便道：“野火烧不尽，春风吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又长，可多得草料。”说到这里，忽觉有些不对。按这种说法，应分片割草，才能保证军马所需。此地所有青草皆被割去，应该别有原因才是。于是问赖育林道：“是否是这样？”
赖育林本也查觉青草被割，但因身份低微，未敢多言。听万临山这么说，满以为万临山见多识广，早已心中有数，故答道：“大人说的是。”至于为何不分片割取，想是自己愚笨，无法理解罢了。
再往前行，遥见一股水流。万临山道：“这股泉水分明已被人改道，我们前去看看。”
来到近前，从原来的痕迹看，泉水自西面山中逶迤而下，流经草场后，由西北向东南流出。现在，西面山口耸立着一道高坝，将水拦住，溢水经人工渠引向东北方。在东北方的尽头，有数间大草棚。
万临山问道：“那边的草棚便是饲养军马的所在？”
赖育林答：“正是。”
“原来泉水改道是为了马棚所需。”万临山道。
赖育林道：“这事儿马倌曾说过多次，但上面一直不允。许是私自改道也未可知。”
“哦。”万临山闻言更增警觉，一阵急行。到达高坝之下，见遍地堆满大似房、小如牛的石灰石，便道：“烦赖兄请一名马倌前来答话。”
“是。”
一袋烟的功夫，赖育林将一名马倌带来。经询问，山泉改道正是约斗的美人遣人所为，高坝之下石灰石亦是其所留。万临山不由点了点头。
“启禀大人，小的有一句话，不知当讲不当讲？”赖育林道。
“但说无妨。”
“看到这里的情况，不知情的人定会以为，以为，以为雷大人的姐姐准备以高坝蓄水，然后将对方引入下面的石灰石阵中，突然掘坝水淹。其实，依小人看来肯定不会这样。”
万临山本以为便是如此，正属“不知情的人”，于是问道：“请赖兄细说其中原委。”
赖育林道：“小人做过泥水匠。这堤坝建造坚固，就算是天王老子也不能一下子把它毁坏。”
“有道理。”万临山道。心中却想，无论如何，这也是个充满疑问之处。又道：“别的没什么了。我们就在马棚等候雷大人吧。”
赖育林道：“大人还是在十里铺等吧。铺上大多是我们的房子。”
晚饭后不久，雷绝招回到十里铺。随行更有四员大将。雷绝招一一作了介绍，他们是许邵阳、芮抚远、鲁旺水和岳彰武。
雷绝招特别说明道：“他们是自行跟来的。”
许邵阳道：“雷大人的姐姐与江湖门派约斗之事，我们早有耳闻。现在雷大人只借三百士兵，便能与五派江湖人士抗衡。末将等若不见识一番，不免抱恨终身。”
“三百士兵？”万临山心道，五派江湖人士武功非同小可，仅从人数上看，亦应有百人左右。普通士兵以三对一非吃败仗不可。
哪知雷绝招却不好意思地笑了笑，道：“初次用兵，不容有败，小妹便留有较大余地。”
万临山十分不信，但因有四将在旁，亦不好多说扫兴的话，便另起话头，道：“草场地形在下已认真看过，这便讲给姑娘听吗？”
“备火把，我亲自去看看。”雷绝招道：“请万相公边走边讲。”又向四将道：“最好四位也去。”
“理当如此。”四将齐道。
路上，万临山将下午之所见告之，并说了自己的推测。
至山泉改道之处，雷绝招坝上坝下看得非常仔细，并投下许多小石试探浸在水里的坝身。然后对四将道：“这位万大人想得不错，我姐姐正是要毁坝水淹石灰石。”
万临山道：“我不过偶然一想。赖兄做过泥水匠，说这坝身建造坚固，任何人均不能一举毁之。”
雷绝招道：“那只是说言寿风与席大猷二人联手亦毁不了，并不能说明大姐毁不了。”
“招弟能毁？”若说雷招弟的武功胜过言寿风与席大猷二人联手，万临山更是打死也不信。
“忘了我父亲是干什么的了？”雷绝招道。
用炸药！原来如此，万临山这下想通了。
“其它还有什么异常？”雷绝招问道。万临山、赖育林及四将均不发一言。
雷绝招望望灰暗的夜空，轻声道：“以拦水高坝吸引众人的目光，然后以厚实的建筑把怀疑堵死，这是在掩盖什么呢？嗯，此坝定然花费不菲，绝不会弃之不用。那么应是引江湖群豪到石灰石堆中去的法子了。”
雷绝招忽然又道：“万相公可知一两个人怎样才能将五派江湖人士逼到下面的石灰石堆中去呢？”
万临山道：“这根本不可能。”