17月10日6时10分51秒
东方的天空变成了淤血般的青紫色。
洛克上尉让连队扎营等待通知，他们的日程被延后了，但这并不代表士兵雷恩就能离开营地去见他的妻子。
“上头说原地待命，没有例外。”
他这么说道，随后他的态度略微软化了一些。
“抱歉，雷恩，我知道你原本的打算。”
雷恩坐下来，靠在一块运货板上。他逐渐认为自己在接下来两年的生命中都只能看到洛克军士的脸，而再也见不到伊芙琳的。
这与事实完全相反。
“那是歌声吗？”
小卡夫卡问道，他站起身来。
“那是歌声，”
洛克如此回答。
雷恩也听到了，两百米之外，在一道围栏彼端的那片营地属于一支与第七卫戍师共同抵达的部队，据说是什么第一特遣师第三步兵团，可他们看起来像是一群衣衫褴褛的乌合之众，正是那种来自某个穷乡僻壤的无业游民，紧跟在他们完全不认识的军官后面。
他们在出现的时候就遭到了洛克连珠炮一般的批评，其中涉及到了着装，阵形，装备维护以及队列纪律。
“喔，真够丢人的。”
洛克说道，他点起一支烟，望着那些人从营房里涌出来。
“他们看起来简直是一帮流浪汉，就像不知哪个犄角旮旯里的猪头原始人，某个该被枪毙的贪污犯弄出的闹剧！”
那些外来的士兵看起来的确不怎么样，他们衣衫褴褛，身上有种野蛮气息，仿佛长期缺乏某些重要的东西，他们皮肤苍白，体格瘦弱，就像生在昏暗岩洞中的植物。
“又也许那正是我们需要的……”
洛克又补充道。
“……完美的子弹盾牌。”
他们在唱歌，在吟诵，那不是种让人觉得舒服或者欢欣的声音，它毫无韵律。
事实上相当难听。
“这必须停下来。”
洛克说道，他用鞋跟把烟头踩灭。
他要穿过营地去找对方的指挥官谈谈，这吟唱让他很烦躁，但是一场暴雨打断了他的计划。
17月10日6时14分
雨滴像爆子弹一样穿过干燥的空气坠落下来。
塞拉斯开着黑色的汽车在埃西奈公路上疾驰，那些黑色玻璃珠般的雨水砸在他座驾的舱盖上。
一切都是灰蒙蒙的——干燥的土地，覆满尘埃的金属和车辆引擎扬起的尘云。
这片平坦的地域苍白而灰暗，天空奇怪地变得阴郁，坐在副驾驶座位上的努坦斯能望见远方丘陵的苍翠轮廓。
一场暴雨正从南边席卷而来。
努坦斯认为，这里很快也会一片狼藉，光线很诡异，天空十分怪异，地面却很亮，雨滴看起来像是玻璃，像是泪珠。
雨滴打在干燥的地面上，打在大道和路肩上所有物体表面都抹上了一道道黑色水痕，留下数百万个小小的黑色伤口，小小的黑色弹坑，小小的白色尘云。
在远方，蜿蜒的银色闪电在低垂的云层中游走，仿佛埋没在煤炭中的明亮矿脉。
这是一四座车辆，它的速度与稳定性远胜于马车，努坦斯今天特意将它申请用作交通工具——他和身边的家伙都是被无数人诅咒的秘卫。
而驾驶它的塞拉斯就像一个神经病。
他保持着近乎极限的水平速度，在他们身后那平坦笔直的大道上留下一丛白烟，雨水试着将厚重的尘土润湿，但无济于事。
驾驶员左边的挂着一幅路线图，方向盘被皮革保护，避免受到磨损。
那条深色的线是公路，地图底部的一坨图案是库斯科纳尔的南部车站，而在顶端则是一个三角形标志。
“慢点。”
努坦斯转头低声说道。
“太快了？”
塞拉斯回答，他的声音中满是急切的喜悦。
努坦斯连头都没有低，他敲了敲右边的玻璃。
塞拉斯扫了一眼，看到了什么，立刻放慢速度。
他们追上了一支集结队伍的尾巴，就在逐渐减速的时候，他们便一扎冲进了那隆隆车队扬起的尘云里。
塞拉斯拐向旁边，穿过公路的中央，开始超车。
滚滚前行的马车和货车都是满载的，那些有着军队标识的车辆从他们身边掠过，落在了后面，每一辆都在这怪异的光线中，在这充满干燥灰尘与潮湿雨水的空气里一闪而过。
坐在一辆卡车里的帝国军队士兵发出一阵欢呼，向他们挥着手。
塞拉斯发出个声音，像是咕哝了一句。
他被某种事物震慑到了。
他又放慢了一些速度。
这是一群巫师，他们乘坐着和自己一样的交通工具，沿着公路向市区驶去。
那怪异的阳光打在他们的驾驶舱上，他们眼中有种光芒，冰冷的光芒，这些巫师将面目隐藏在兜帽下，塞拉斯什么也看不到。
努坦斯也不由自主地望去，看着他们掠过，他也被震慑到了，四十七架汽车，三巫会什么时候有这样的手笔了？
急着赶路的塞拉斯早已避开了车队，如今路边挤满了原地待命的运输马车，所以他绕得更开，穿过公路边线，开到了公路之外的野地里，再次开始加速，扬起一条灰色尘云的尾巴。
引擎沉重的呼啸起来，他们与公路平行移动。
努坦斯扭头回望。
这些汽车里坐着的真的是巫师吗？他们的兜帽下究竟是什么？
他们这么着急是要去哪儿？
17月10日6时21分40秒
克里德弗斯特有一把刀，但现在它不太实用，他选择用自己的佩枪，那些家伙必须死得干净利落，没时间用刀子乱来了。
在屋子外面，他所指定的军官正带领大家歌唱，吟诵声响彻四周，他们带来了琴，鼓，长笛，号角和铃铛，这最好能显得像是一场庆祝活动。
战争前夕，尊敬的友军，即将到来的荣耀，还有其他类似的胡扯，这最好能听起来欢快一些。
的确如此，但克里德弗斯特在那嘈杂的歌声中听到仪式的旋律，他之所以能听到是因为他知道那旋律暗藏其中古老的字句，在人类学会说话之前就已经很古老的字句，伟大的字句，你可以用任何韵律配合它们，就算是帝国军队的雄壮军歌也行。
歌声很响亮，这够壮观的，光是在这片集结场地的角落里就有六千人，这声音足以遮盖他的枪响。
他扣动扳机。
那暗灰的手枪咆哮起来，在他手中颤动，将一枚子弹敲进它所紧紧贴住的头颅里，鲜血飞溅，洒在他的外套正面，那个跪在地上的人歪倒下去，仿佛是那颗被洞穿的沉重头颅将他拖倒。
空气中飘起一股柴油的气味，还有被烧焦的血肉的味道。
克里德弗斯特俯视着他刚刚处决的那个人，低声祷祝，正像是送别一位即将踏上艰险长路的旅者。
这一次他赐予的解脱险些就太迟了，那个人的眼珠已经开始融化，他是一个巫师，一个能够通过心灵传输信息的危险分子。
克里德弗斯特点点头，两个副官迈上前来将尸体拖走，如此一来，已经有七具巫师的尸首躺在旁边的地上了。
一切都在按照计划进行着。