“郝嬷嬷，继续。”
安国公夫人放下手里的茶杯，除了面色还有些不太正常的苍白，神情举止间却一派镇定自若。仿若，方才，什么事都没发生般。
“夫人。”灌了大半杯浓茶，才将喉咙处的酸臭给驱除干净的郝嬷嬷，迟疑片刻，道：“今日回来那人，轻身功夫最好，再加上抵达茅屋时，心里有些不祥的预感，遂下意识地放慢了脚步，倒是避开了正面袭来的青烟。”
“只是，他虽不像那四人严重到短短时间里就化为白骨，身上却也没一处是完整的。恰好，那些盯梢人也追着进来了，于是，他就趁着几拨人大打出手的时机，趁乱逃走了，却又不辩方向地进入了山林深处，靠着吃生肉饮生血过活了下来。”
“直到前不久，他才摸索着出了山，来不及找医馆医治身上的伤，就匆匆忙忙地回到安国公府……”
安国公夫人眉头微蹙，很是不悦地打断郝嬷嬷的话：“他就这样，在光天化日之下，顶着个鲜血淋漓，狼狈凄惨的模样回府的？”
郝嬷嬷一愣，很快，就反应过来，忙不迭地回答道：“不是，他是在昨夜三更天后，摸黑窜进来的。只是，他的运气不太好，摸到了一个偏僻的院落，然后，还来不及唤人，就力竭而晕了过去。直到今天早上，府里的下人清扫院落时，才发现意外闯入府里的他。”
安国公夫人那颗心，依然悬浮地半空中：“哪个院落？”
“邻近后巷那条街，最偏僻的一个小院落。”若非此次意外事件，就连郝嬷嬷都不知道，这繁荣奢华的安国公府里，竟然还有那样一个偏僻荒芜的地方！
“后巷小院落？”安国公夫人微微垂眸，轻声喃语着，那急剧变化的面容，却清楚地落入傅芷卉和郝嬷嬷两人眼底，“那儿，很久都没人打扫过？也没人居住的痕迹？”
虽不太明白，安国公夫人为何破天荒地这般关注起一个偏僻，且连个匾额都没有的小院落，但，跟随安国公夫人几十年，从一个普通的陪嫁丫环，一路奋斗到如今安国公夫人无法离开的“左臂右膀”般存在的郝嬷嬷，却是比任何人都明白“什么事该关注，什么事应该装糊涂”的道理。
故，此刻，郝嬷嬷就必恭必敬地回答道：“院子里堆积的灰土落叶等物，估摸着应该有将十多年没人住了。”
“十多年啊！”安国公夫人意味不明地叹了口气，就将这件事给搁置一旁，转而问道：“那人还有没有说其它的？”
“并无。”郝嬷嬷摇了摇头，道：“老奴特意问过，他也未曾遇到后面两批派出去的人。”
安国公夫人微微颌首，微屈的手指轻轻敲打着桌面，沉吟片刻后，道：“他可有说，那几拨在茅屋前大打出手的人，都是什么样的身份？”
郝嬷嬷再次摇头，并未错过安国公夫人眼底那抹一闪而逝的怀疑，想起曾亲眼见到过的那人浑身鲜血淋漓，脸上更浮现一抹死色，也不知是否还能活过明天的凄惨模样，那颗向来冷硬如石的心也不由得生出淡淡的同情和怜悯来。
“夫人，以老奴猜测，想必，当时的场面太过混乱。而，他也想要保住性命，从而及时地将此事回秉夫人，所以，在心绪紊乱，又兼之身受重伤的情况下，难免只留意逃跑的路径，而不会注意到其它的东西。”
安国公夫人不置可否，若换了其它人，这番话，还比较有说服力。然而，她派出去的这些人，可是曾跟随老安国公和老夫人这两位征战边疆几十年，早就见惯了血腥残暴大场面，并在两老激流勇退之后，也跟着退下来作了安国公府护卫的兵士！
这样的人，那是刀剑架在脖子上，也会面不改色的，又怎会因为那样的小场面就惊惶失措？
难不成，这些向来只忠心于安国公府的护卫们，也生出二心了？！
“娘。”在安国公夫人的面容越发地晦涩难明时，将所有的事情听在耳里，并结合前世今生记忆，猜测出那个偏僻的小院落里隐藏着一个惊天大秘密的傅芷卉，将欲探究一二的念头摒弃一旁，出声问道：“你可是在怀疑，那些护卫们投靠了四房？”
“不然呢？！”安国公夫人冷笑一声，“除了你祖父祖母们，谁还有那样大的号召力？”
“娘，祖父祖母征战边疆，杀敌无数，习惯了‘直来直往’‘说一不二’，从不搞‘迂回’之道的做事风格。”
傅芷卉摇了摇头，眼下，距离“选秀宴”只剩下三天时间。倘若，再将精力放在与四房争斗之上，岂不是莫名地增加了内耗，平白无故地让旁人捡了便宜？
尤其，此次“选秀宴”，不独傅佩瑶会参加，就连长公主也会出席！
“早在他们跟着四叔一家，搬离安国公府时，这些护卫就只忠心于我们安国公府了。”
说到这儿时，傅芷卉特意顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的冷笑，道：“甚至，因为祖父祖母挑挑捡捡着，带走了一部份老兵，却特意放弃了这些同样跟随他们征战边疆几十年的老兵，而让他们心里生出一种被‘主子放弃’的愤懑和怨怼。”
“在这种情况下，他们又怎么可能再‘背叛’？！”得出这个结论后，傅芷卉神情一肃，道：“如此一来，那些一直辍在他们身后，任凭他们使出诸多手段，也未能将其甩掉的那些人，也并非一些普通人家的护卫！”
“你是说？！”安国公夫人心里一个“咯噔”，脸色立刻大变，“那些人，都是皇家暗卫？！”
“不错！”虽然，前世今生，傅芷卉从未曾见过“皇家暗卫”，但，除了他们，还有谁能将老安国公和老夫人这两位大将亲自调教出来的老兵们给耍得团团转呢？
毕竟，论真正心狠手辣，血腥残暴，那是十个老兵捆起来，也敌不过一个普通的皇家暗卫啊！