这时，如钩弦月挂在半空，风吹过高而细的桉林，哗啦啦的声响卷起寒意，一种不安的气息侵蚀着卓豹的单衣。
这种气息始于财富。坐牢出来后，他的财富可以用日进斗金来形容。有一首跳橡皮经的童谣是这样唱道，“弯弯月儿，平阳的篮，蛇溪的石儿，卓家的船，载着姥姥下隆岩。”只要走蛇溪水路，无论人、货基本都是卓豹的船，蛇溪县城上游的船运几乎被他垄断了。过后，他拥有隆岩最大的碎石厂，无论蛇溪农村还是城市的砖混结构建筑，无不跟他的河沙、石子扯上关系。穷在闹市无人问，富在深山有远亲。卓豹发达后，那些乡邻旧友、县官乡吏如过江之鲫蜂拥而至，搅得他亲近吧钱吃亏、疏远吧情难堪，如麻线团般心情杂乱。这正印了“磨刀恨不利，刀利伤人指；求财恨不多，财多害人子”那句古话。
这种气息始于兄弟。卓豹的财富靠江湖起家，自然离不开江湖兄弟。在进军蛇溪货运时期，他靠的是一起坐过牢的哥们憨五、强仔，砍翻船老板，砍走竞争者；客运、货运独霸蛇溪后，他聚集“八大金刚”维护水上生意；为独占蛇溪上游河沙、石子资源，卓豹的竞争者竟分别离奇溺水或出车祸去世，他公司保安部更是增加了一个排的兄弟。这些兄弟可不是拿工资养家的善茬，尽是些日嫖夜赌、斗狠逞强的亡命之徒，时不时捅个篓子，卓豹得靠钱疏通关系到局子捞人，不然谁替你保守生死秘密、冲锋陷阵。随着财富增加，卓豹倒是越来越谨慎，但兄弟中不乏野心勃勃者，比如憨五、强仔、六六他们，跟了大哥几年后，便打着大哥旗号单飞，有的到县城开卡厅，有的当了暗巷“鸡头”，有的成为欺市肉霸、鸡鸭霸，更有甚者做起“白粉”生意。
魑魅魍魉，狠人卓豹逢之，也莫之奈何？
为护住命门，卓豹只得用金钱开道编织保护网，那个从蛇溪县升任隆岩市政法系统的神秘人，就是其中之一。为护住命门，卓豹只得怕遇恶狗常备火棘。于是，卓豹做生意诞生了奇怪的偏好：一喜欢现金交易；二从不欠别人的钱，包括兄弟、工人的钱；三账本隔一段时间就销毁一次。若有会计要理清他公司账目，估计要被那入不敷出、杂乱无章的账目整哭。比如卖一船河沙，公司账上记有人力、油费等成本支出，却没有收入账。对此，卓豹却不以为然，还风趣地解释，“我缴的是定额税，别人的账要记清楚，自己的账记简单点。哈哈，那些吃喝嫖赌的风流账，怎么记嘛？”为护住命门，他对家人作了安排。与向倦飞勾搭成奸不久，卓豹便与范娟协议离婚，平阳码头三楼一底房子及产业归范娟所有。离婚后，卓豹与范娟成了“睡觉可搭伙、钱各管各”的另类夫妻。那以后，江湖兄弟都知道卓豹在聚义酒楼吃饭也得给钱，尽遭范娟“巴倒烫”。至于干亲家向倦飞，卓豹只承认与她有奸情，还一脸潇洒地说，“兄弟如手足，女人如衣服。对女人嘛，可以处处留香切不可处处留情，否则在江湖飘的人就被女人铆在水中央，风吹浪打，容易翻船啰。”
其实，看似傻蛋的卓豹精明得很！
饶是如此，卓豹躺在他精心编织的“网”中，还是时时感到危机四伏。他觉得他就像非洲草原上的豹子：时而强悍，可迅如闪电地捕杀牛羊；时而恐惧，不知何时他连同他的猎物会成为草丛中狮子一跃而起的盘中餐。所以，想到窝中幼崽，他得把多余的猎物藏匿在树间；所以，在人生无常的草原，哪怕是天上珍禽、山中罂粟、河里龟鳖，他得尝尝；所以，在欢悦易逝的草原，哪怕是疾驰的豪车、澳门的赌局、各色的女人，他得玩玩。
想到这儿，心情复杂的卓豹将兄弟叫下车叮嘱道，“卓梓真是我干儿，不是我儿子，所以等会儿找人暗地进行，不要到处嚷嚷，这是第一。第二，每人租辆出租车，从学校周边商户、梓真同学两方面入手找人。第三，有消息了，用手机、BP机及时联系。这是梓真相片，各位兄弟看看。记住，莫声张！”
“好，老大，记住了。”兄弟们齐声说。其实，这些年，兄弟们谁不知道卓梓真就是老大的亲儿子！但老大既然这样吩咐就自有他的用意，当兄弟的也不说破。何况他们都见识过老大的狠毒，若不按老大吩咐做事，轻则手指、脚趾少一个，重者吃饭的家伙可能被扔到蛇溪喂鱼。常在江湖上混的兄弟们岂有不知“多一事不如少一事”护身真诀？
乌云收去残月光芒，夜色笼罩复归安静的隆岩师专附小。向倦飞身着时装站在校门口，黯淡的灯光难掩她的艳丽与愁容，就像风雨后的红牡丹还未拭去花瓣上的水珠。她不时朝校园、街口张望，好像卓梓真会突然出现在那里一样。
“莫急，兄弟撒出去了。”卓豹走过来安慰，“公安呢？”
“问了一下商铺，说没有吃饭要解决温饱问题，就安排在那里吃饭。还不如学校老师，他们挨家挨户问去了。”向倦飞指着街上川菜馆说。
“死扑街！”
“四个小时了，不知会发生什么！”见着男人，向倦飞忍不住哭出来。卓豹见着女人哭泣急得直跺脚，咬牙说道，“抓到了，老子宰了他！”
这时，隆岩市公安局两个公安酒足饭饱后，将警车开到校门口，还引来一大堆七嘴八舌的围观群众。“那个女的是服装厂大老板，听说她儿子失踪了。”“这年头，下岗工人多，莫不是被绑架了？”“女老板的老公前几年死了，今天又出这事。”“人家势力大，小声点。”“是不是孩子贪玩哟？”……
“我是学校校长匡宇，事情还没弄清楚，大家莫乱说。散了吧，莫围在门口，影响公安办案。”一个带着眼镜的中年男人走进人群中高声说道，然后将公安、向倦飞、卓豹及刚来的陈斌、白娟让进学校，安排在会议室休息，“向总、卓总都是市里大企业家，田恬又是学校老师，事情出了后，学校高度重视，安排班上老师联系孩子家长。以前出过类似例子，都因孩子贪玩。所以，卓总、向总不要着急。”