夜晚的平安京，是黑暗而静谧的。
自从发生了几起鬼怪噬人的事件后，街上就更加人迹罕至了。
原本喜欢夜晚乘坐牛车与情人会面的贵族男子们，为了保命，大多宁愿放弃美色，又或者想办法选择别的约会时间。
总之，老老实实待在宅邸深处是最安全啦。
街上只有被迫要巡夜的兵士。
一组七人小队，手里都拿着火把。
“陀罗尼经，你们都记得吗？”当中的小队长问。
“我不记得，不过，我母亲给了我一个比壑山的护符，应该有用吧？”队伍中一位刚刚上任的兵士问道。
“谁知道呢？若论除妖退魔，还是里高野山的护符更厉害吧！”另一人说道。
“总之，若见到什么异常之事，大家一起默念经文，就当没见到，切不可发出声音！”
“队、队长，真的会遇到那种东西吗？”
“谁知道呢，如今的京都，越来越诡异了。”
“不是说，京都有安倍晴明大人建立的结界保护吗？”
“晴明大人已经老了，那个结界过了这么多年也不知道是不是还牢固，万一已经开始崩溃了呢，”小队长皱着眉头，“要不然，怎么近来会发生那么多诡异的事。”
“说起来，上次管原海音大人死得真惨啊。尸首到现在还没找到呢，只剩一颗头。”
“是被鬼怪吃了吧。我的兄长就是负责那一片的，看了当时的惨状，回来后全身发冷，病了一个多月呢。”
“你们别再说了，原本就觉得冷，你这么一说，我鸡皮疙瘩都起来了。”
进入秋季后，夜晚愈发冷起来了。
“咦？有马蹄声！”其中一人忽然说道。
“这种时候，还有在官道上纵马奔驰之人？莫非是外地传送的紧急军情？”小队长翘首望去。
街道的尽头，出现了那人骑马的身影。
小队长突然脸色大变，将火把掷于旁边树下的泥土中，试图踩熄。
“快将火把弄熄，是那种东西来了！”他焦急的说。
“诶！！！”兵士们吓得连忙熄灭火把。
一起缩在墙边，记得经文的已经开始默诵，还有人手忙脚乱的从怀里掏护身符、在佛前供过的佛珠之类，急得眼泪都要出来了。
“来了，别出声！别看！”
屏息静气，只盼望那马蹄声快点从面前过去。
谁知偏不从人意，马蹄声越来越近，节奏放缓下来，居然在他们面前停住了。
“喂，你们知道藤原业成那家伙在哪里吗？为什么没有在他宅邸中？”
小队长紧紧抿住嘴巴，全身筛糠一样的发抖。
即便只低头盯着地面，也能看见对方的马蹄……
“喂，问你们话呢！”
只听见咔咔两声。
小队长看见视线内多了一颗人头。
原来那人见他们低头不语，就将自己头取了下来。
皮肤呈现青白的死气，干瘪的裹在颅骨上。被揪住的头发中，有几只硬壳小虫、蚯蚓之类的生物在蠕动。
眼睛是绿色的鬼火。
同样象干尸一样的手拎着头，那头颅张口对着小队长说道：“你们知道藤原业成在哪吗？”
“啊啊啊——”
虽然明明说过要大家都不要出声的，在极度恐慌之下，小队长自己再也忍不住了，一边大叫救命一边狂奔。
其他小队成员也跟着四散逃开。
骑马之人好像被这突然的变故也惊住了，并没有追上去。
只是默默将头安回脖子上，身下的马不安的原地踱几步，打了个响鼻。
这匹马与众不同，只见骷髅白骨，没有毛发血肉，四蹄燃烧着黑色的火焰。
从此之后，这位倒霉的小队长，就得了个不能听马蹄声的毛病。
……
藤原业成年纪与平原盛相仿，是藤原左大臣的侄子，生性风流，沉醉于美人和奢华的生活中，对权势并无太大追求。
如今担任从四位上的春宫大夫之职。
春宫大夫，负责皇太子饮食起居一切事务的官长。于朝政没什么关系，他这样的贵公子，也不会真的去操心太子的吃喝用度，因此只是个虚职。
与平原盛是至交好友。
前番整夜窥探于尚废弃的房子外面，想看看宋国公主如何以鬼神之力重建宅邸，外面那几辆牛车中，有一辆就是他的。
一则为见美人，一则是好奇方术。
结果大概是连续三夜在室外吹风的缘故，回去后就一直低烧，始终不见好。
请过典药寮的人来瞧过，开方吃药，似有好转，结果一到夜晚，又开始发烧，反反复复。
又以为是被鬼怪附身纠缠，请了和尚做法事。
还请了阴阳师上门做法驱邪。
种种方法都尝试过，依然没有效果，只能请假躺在家中。
这天，平原盛登门探望。
听见是他来，躺在寝具上的藤原业成连忙说，“快请。”
不多时，平原盛翩翩而至。
一见之下，大惊失色，“听说你是得了风寒之症，以为只是小病，怎么憔悴至此？”
果然，藤原业成病中早已无贵公子的形象，原本饱满年轻的脸庞已深深凹陷下去，目下发黑，眼中布满红血丝，头发乱糟糟的，居然有些不起之像。
他含泪的牵着平原盛的衣袖道：“你再晚来几天，恐怕就只能在葬礼上见我了。”
“抱歉，主上突然任命了我新官职，我临时接手毫无头绪，忙乱好一阵子，今天有些空闲，就马上来探望你。”平原盛安抚他说，“不过是小小风寒，你好好吃药再休养一阵，就会好了。”
“我不会好了。”藤原业成带着哭音说道。
絮絮叨叨委托平原盛帮他照看家人，又说某某古卷是平原盛最爱的，就送他做为留恋，又说某某侍女深受他的宠爱，要如何安置，好像在托付后事一样。
平原盛有些骇然，还觉得有些好笑，“怎么说起这种丧气话来。你年轻体壮，一定会病愈的，何至于到这么糟糕的地步。”
“你不知道，”藤原业成说，“勾魂使者都找上门来了。”
“什么？”
藤原业成便将那夜巡防兵士遇到的灵异事件告诉了他。
“那一夜，我是到新情人家去了，侥幸躲过一劫。”
平原盛惊讶道，“你那时不是已经生病了么，还去找女人？”
业成气得直咳嗽，“你关注的怎么是这个啊！”
“好了好了，你别生气！”平原盛边笑边喂他喝了点水。
“我知道此事后，第二晚上就躲到元兴寺里去了。结果，有人说那晚在我一个交往五年的女人家外面，又见到了那个骑着骷髅马的鬼。”
“一边嚷着‘藤原业成在哪啊’、‘真麻烦，总是找不到人’之类的话，一边在附近兜圈子……”