新疆之行是左恕在前半生里做过的最仓促而又最兴奋的事情，他被理想夹裹在城市的拥堵里已经太久了，以至于亲眼见到那片向往的辽阔时，心里始终无法觉得真实。那场听说过的风沙，那条想象过的远路，那些日出日落的风景，都无比清楚地出现在了左恕的生活里，这让他感觉到从来没有过的充实。
只是，初来的新鲜感多是短暂的，很快就消磨在了日复一日的忙碌之中。左恕每天都要起了大早去到兵团辖属的村落里调查证据，核实情况，心里的事情装的满满。而且从一个地方到另一个地方，常常有几百里远的路程，这让他疲惫的根本无暇眼前的风景。即使有了偶尔的时间休息，左恕也必须盯紧在自己被安排的岗位上，做好为来人提供帮助的准备。左恕感觉自己像是回到了实习的时候，再没有人会为他提前做好基础的工作，所有的事情都必须他亲力亲为。很累，但是很欣慰，左恕觉得这才是他想要的状态。
北疆的夜色来的很晚，那天左恕收拾完东西想要离开的时候，突然有一个年轻的妇女抱着孩子走进来，说是要咨询一些法律上的问题。左恕微笑着给她倒了一杯水，习惯性地坐回自己的椅子上，听着她慢慢地叙说。一抹橘红色的阳光绕过窗子的阻挡，在近夜里八点的时候照进屋子，模糊了左恕的心情。
那个女人的诉说很有条理，让左恕觉得她必定是一个素质极高的人。而且，即使她在诉说那些她所经历过的不幸的时候，言语里也没有太多的抱怨。一个出生不久的婴儿安稳地睡在她的怀里，仿佛整个世界都已经安静下来了。左恕看着他们，恍惚间觉得这就像是自己所渴望的生活。
与左恕之前所接触过的那些人不同，这个女人前几年在重庆读了大学，其间认识了她现在的丈夫。因为她的丈夫家里已经没有什么人了，所以在毕业后随着她来到了新疆。开始的几年还是好的，他们在乌鲁木齐有一份不错的工作，日子过得平淡但是幸福。只是后来这个女人的父亲不幸出了一点事故，她必须回来照顾着家庭。她丈夫很通情达理，随着她一块儿来到了这个小城。
日子过得越来越平淡，或许还有家里不断支出的花费，让他的丈夫每天在奔波里疲惫不堪，抱怨也就多了起来。她感到很愧疚，觉得对不起她的丈夫，可是她却没有任何办法。那天是一个朦胧的扬沙天气，她丈夫起床后告诉她出去办点事，走后却再也没有回来。
已经三个多月了，女人有些哀伤地看着怀里的孩子，像是回忆似地告诉左恕，希望左恕能够帮忙找找她的丈夫，毕竟左恕是从大城市里来的，而且在这边有着许多的便利。她不是想让她的丈夫回来，她只是想知道他到底有着什么样的打算。如果他真的去意决绝，她不会挽留他，只希望尽快离了婚，放他远走高飞。
左恕很同情这个女人的遭遇，但她的要求却不是在左恕的工作范围之内的。而且，左恕也没有太多的时间去帮她去寻一个毫不认识的人。但左恕不忍心直接拒绝她，因为左恕觉得她能够挤出一点时间来求自己帮忙也是艰难的。左恕说了一些宽慰的话，让她留下一点线索，他会尽量地去帮她问一问。
一个老式的牛皮纸信封里有一张她和她丈夫的合影，还有一张信纸上写下的她丈夫的名字和联系不上的电话号码。左恕愣住了，他与朱学开已经有一年多的时间没有联系了，虽然朱学开早已经毕业，却总是推脱着自己很忙，一直没有跟左恕见过面。星移斗转，左恕没有想到他会以这样的方式跟朱学开再见。
不过，左恕没有跟眼前的这个女人说起他与朱学开相识的事，他只是告诉她，最多三个月，他会给她一个答案。然后，他从包里掏出自己全部的现金，塞到那个女人的手里，坚定的告诉她：一切不会像想象的那样糟糕，要相信自己最初的眼光。那个女人本想着拒绝左恕拿来的钱，但听到左恕的话，她笑了，像是一直都在心里坚信着，她的丈夫不会无缘无故地抛弃了他们。
送走了朱学开的妻子，左恕突然觉得脑子轴的厉害，像是怎么努力都转动不起来了。他没有想到自己跑来新疆，还是会有烦心的事情跟着他。更想不到朱学开已经结婚了，而且没有通知他。左恕心里纠结，自己不是朱学开最好的朋友么，怎么朱学开却一点也不曾向他谈起过正在发生着的事情。
那个晚上左恕一直没有睡着，他一时也难以确定朱学开会去什么地方。但想来重庆他是不会回去的，因为难免要睹景思情，沉重在回忆里。那么朱学开最有可能躲去的地方可能就是合肥了，是的，他们一起在那里度过了大学的时光，那个熟悉的地方必定会让他感到安稳。
窗外的天色仍然闪烁着星光，左恕迫不及待的打电话给江南岸，那个他唯一确定还在合肥，而且还算相熟的人。只是电话的接通的一瞬，左恕突然觉得有些唐突，毕竟江南岸跟朱学开不是朋友，没有必要在这个时候操这份心。而且之前甲林茂的事情，也让江南岸对左恕有些不满。在江南岸的心里，左恕作为一个小有名气的律师，应该帮着自己的朋友成功了无罪的辩护才行。
“干嘛呀大律师，怀疑我犯罪了不成？”江南岸的语气有些埋怨，看来甲林茂的事情他还在耿耿于怀。“真是不好意思，这么早打扰你，实在是有件事情不得不求你帮忙。”左恕知道江南岸的情绪，他跟甲林茂的关系不比左恕跟甲林茂差，有些不满也是应该的。“早？这都几点了？”江南岸有些诧异，他既不清楚左恕要找自己帮什么忙，也不确定左恕为什么会有这样一个开场的方式。江南岸的话让左恕也是一愣，他下意识地看了一下表，才醒悟过来在那边天色恐怕已经大亮了。
简短地讲了一下自己的所在，以及他想要询问朱学开消息的意思，江南岸的语气瞬间戏谑起来。“怎么了，觉得对不起茂哥，把自己流放到边疆去了？”左恕心里有些气，江南岸自己就是学法律的，怎么会不懂的其中的曲折。况且，自己还在焦急着朱学开的事情，哪有心情跟他开玩笑。“玩笑了，朱学开的事情还是要麻烦你。”左恕压抑着情绪，有些哀求地摆脱江南岸。
电话那头的江南岸沉默了一会儿，可能也是觉得自己的玩笑有些过了，然后有些不解地告诉左恕，“朱学开我知道，他到合肥来已经几个月来，就在我们单位附近的律所里实习，怎么了？”左恕不能告诉别人朱学开的事情，只好敷衍了几句，匆匆挂掉了电话。江南岸一脸疑惑，难道朱学开是个逃犯？
请假是件很难以说出口的事情，毕竟左恕到新疆来是在做法律支援，而且有那么多的事情等着他去处理。但是他不得不去合肥一趟，他不能再像几年以前那样忽略了朱学开的艰难。虽然朱学开从来没有向左恕开口，但左恕明白朱学开此间的无助和无奈，他必须要拉他一把。
朱学开的处境比左恕早年实习的时候强了许多，毕竟他是研究生毕业，又知道勤奋和努力。但是在看到左恕的刹那，朱学开还是忍不住大哭了起来，左恕拍着他的肩膀，不知道该说些什么话。马路上飞驰而过的汽车掩饰了彼此的惆怅，天空开始飘起小雨来。