阮临湘所料不差，刚出了正月，阮一松和李氏就来了，一同来的还有阮予晴，阮临湘跟着阮一棠，林氏一同去接，因冬天河水未化冻，不能坐船，便是一路坐马车来的，一路上匆匆赶路也是极辛苦的，李氏和阮予晴均是一脸憔悴，阮一松还好，只是阴沉着脸色。
李氏拉着阮临湘的手道：“湘儿，这回真是多亏了你，要不是你的来信，老太太险些没闹翻过去，大过年的不见了小孙子，我说被我娘家接走了，老太太明白着那，也不信，你来了信说在你这才好些。”阮临湘笑道：“三婶说这话就客套了，垂景也是我的弟弟，我照顾他是应该的。”
又悄声道：“这事我爹娘还糊涂着呢，三婶不说我也不敢提。”李氏感动道：“好孩子，三婶谢谢你了，等你三弟回转过来，我一定叫他给你赔不是。”林氏见她们拉着手说话亲密极了，笑道：“说什么悄悄话呢，也叫我们听听。”李氏笑道：“哪里是悄悄话，湘儿给我说我的那个不孝子呢。”
林氏过来劝道：“小孩子家家的糊涂的事多着呢，你也要耐着性子教导，别动不动就发脾气，大过年的孩子四处奔波你也不心疼？”
李氏怎么会不心疼，只是心里的怒火更甚，便勉强笑道：“垂景任性，给二嫂添麻烦了。”林氏也知道中间想必有什么缘故，只是李氏爱面子不肯说。便笑道：“要不是湘儿说我也不知道垂景来了，罢了，你们来了理应住在家里的，只是卓颖他媳妇有了身孕，家里多有不便，只好叫你们委屈，住到湘儿那里去了。”李氏忙道：“二嫂不说我也知道，正好垂景也在那，我就叨扰湘儿几天。”
阮临湘早就准备好了地方，头一天是在阮家。吃了晚饭阮一松和李氏便去了安国公府，等几个孩子行完礼打发出去后，阮临湘才叫了软=阮垂景来，许兰陵也怕阮一松不自在避了出去，屋子里都是自家人，阮一松也不避讳什么，拍着桌子朝阮垂景怒吼：“逆子，还不跪下。”
阮垂景一声不吭的跪下，头也不抬。阮临湘忙劝阮一松：“三叔别气，先好好的说。垂景想必知错了。”阮垂景拧着脖子道：“我没错，我要娶云绮。”
阮一松气的指着他不停道：“逆子，逆子……”李氏见儿子脸色很好，身上的衣裳都是崭新的，想来是阮临湘花了心思准备的，担忧儿子的心便放下一半，因此和声道：“你逃家的事情我也不追究了，只是娶窦家的姑娘是绝无可能的，你爹已经拜访过窦家了。窦家已经着手给窦姑娘议亲了，你就死了这条心，你若是不想娶亲，我也依着你，你是不许再想着窦家姑娘，你若是答应了，娘既往不咎，你还是娘的好儿子。”
阮垂景听到窦家姑娘议亲的时候眼圈顿时红了。大声道：“云绮不会答应嫁人的，你别骗我了。”阮一松沉声道：“骗你？我为何骗你？你若不信就去打听打听，窦家的姑娘是不是许人了？”
阮垂景讷讷的不说话，李氏道：“景儿啊，这窦姑娘是女子，女子本就活的比男子艰难，你在这闹腾不要紧。毁的可是窦姑娘的闺誉，你闹完了以后议亲。人家顶多说你风流，荒唐。可是窦姑娘人品有碍，又和别家的男子不清不楚，还有谁敢娶？等她一辈子嫁不出去的时候你是不是就高兴了？”
阮垂景低着头不说话，阮临湘道：“三叔三婶说得对，只是垂景就算心里明白，想要一下子忘记窦姑娘也是难的，不如这样，垂景就在我这里住一阵子，我和我娘寻摸着给他找个京城的姑娘，等他自己成家立业时就好了，不会记得这荒唐事了。”
李氏想想觉得也不错，便道：“你四姐这个主意你觉得如何？”阮垂景低着头没说话，不一会抬起头来，坚定道：“云绮嫁给别人，我也不娶亲，立马就去当和尚，要是云绮因为抗婚死了，我也跟着一起去。”
阮一松大怒，随手抓着一个杯子就掷了过去，打在阮垂景额头上，李氏尖叫一声，扑过去：“你干什么？把我儿子打死了我跟你拼命。”
阮垂景的额头很快留下血来李氏用帕子捂着，阮一松怒道：“他既然想做和尚，就去做和尚好了，明天我就把你送到寺里去，你若是想死我也成全你，权当我没生过你这个儿子。”
李氏哭着道：“你这是干什么呀，好好说话成不成，我就这一个儿子，他要是做和尚去了，我也就不活了。”又哭着对阮垂景道：“你就低个头行不行》怎么就跟鬼迷了心窍似的，那窦姑娘有什么好，你连爹娘也不要了。”阮垂景只低着头不说话，阮临湘赶忙拉住阮一松，又叫人赶快拿药进来，第一次谈话就这么不欢而散。
阮垂景包扎好了就被送回去歇息了，阮临湘安顿好阮一松和李氏就拉了阮予晴说话，阮予晴如今已然成熟了不少，说起阮垂景也是唉声叹气：“爹娘就这么一个儿子，以后继承家业，传宗接代全靠他了，偏他还……娘说都怪她，把三弟宠坏了。”
阮临湘道：“怎么突然地垂景要娶窦家姑娘？是怎么说起来的？我到现在还不清楚呢。”阮予晴偷偷道：“哪里是突然想起来娶的，三弟早就和那窦家姑娘暗度陈仓了，我回娘家几次去见祖母，看到过三弟的小厮匆匆的跑过去，我叫丫鬟跟着才知道是送信去的，对方就是窦家的姑娘，我想着许是小孩子不懂事，过了这个新鲜劲就好了，谁知道……”
阮临湘大吃一惊：“你说他们俩……暗度陈仓？”阮予晴忙道：“你别相差了。没那回事，只是通通书信罢了，我知道后找了机会也见过窦家的姑娘，白白净净的，规规矩矩的，不像是那等轻浮的人。”
阮临湘道：“守规矩还能干出这事来？祖父去世那年，守灵的时候我就瞧见了垂景和那姑娘私下见面了。”阮予晴大吃一惊：“竟然这么久了。”
阮临湘哼道：“可不是，你说若是大哥没和窦家大姑娘议亲，垂景和二姑娘的婚事说不定还能成，若是子孙不争气。提携提携就好了，可这姐姐被人瞧不上，妹妹又好到那里去？”
阮予晴点头：“可不是，娘为了争那一口气也不会愿意的，说起娶窦姑娘这事还是快过年的时候，娘说三弟也该成家了，爹就说了几家的女儿叫我去打听着，找个好的，后来我打听清楚了。娘也挑了人选，三弟却说要娶窦家姑娘。娘乍一听这话差点没气昏过去，把三弟打了一顿，关起来一天没给吃的，还说要告诉爹，后来我好歹劝住了，娘着了急，就赶紧挑了个姑娘说要去提亲，没想到爹不知从哪听说的知道了，又把垂景骂了一顿。没想到娘还没去提亲，垂景就先跑了，娘急得不行，翻了整个苏州城也不见人，这才着急了，正巧过年祖母问，要不是你来信，险些没瞒过去。爹娘接了信这才匆匆过来的，我不放心，也跟着来瞧瞧。”
阮临湘怀疑道：“你说那窦家姑娘有什么好？怎么垂景就这么念念不忘？”阮予晴道：“我见过，确实招人喜欢，可也没好到叫人忘不了的地步，容貌清秀，有些小家子气。说话唯唯诺诺的，品行瞧着不错。可惜了。”
阮临湘叹了口气：“我就知道是这样，但凡那姑娘自身是个争气的。我也不这么反对，你想想那姑娘在嫡母手下讨生活，窦家夫人又是那样的，教出什么好的来？”阮予晴道：“四姐说的也是，情人眼里出西施，三弟痴迷也不怪他，只是要赶紧想个法子才是。”
阮临湘一脸忧愁的回到宁安堂，许兰陵正陪着阿思摆棋子完，阿思甜甜叫了声娘，阮临湘哄了她一会就叫奶娘抱回去睡觉。许兰陵掷下手里的书，笑道：“怎么样了？我听说里头好大的响动，难道动手了？”
阮临湘叹气：“可不是？三叔性子急，垂景也该打，三婶呢，是怒其不争，真的伤着了有心疼。”许兰陵笑道：“既然这样不如随了他愿，总是是他自己选的路，以后是好是坏自己扛着。”
阮临湘白了他一眼：“话谁都会说，要是将来阿尔死活要娶一个你看不中的女子，我看你还能这么说话？”许兰陵笑道：“那还能怎么样呢？当时卓颖要娶虞家姑娘，你娘还不是拼死拼活不愿意？现在还不是和和睦睦的？”
阮临湘不满：“那怎么能一样？我大嫂也是书香门第出来的，当时娘看不上只是觉得虞家祖上获罪，说出去名声不好听，可没否认大嫂的出身，虞家后来也平了反，可是窦家，小门小户出来的不说，因着家里有人做了官才风光起来，不知道怎么的贪赃枉法呢，如今子孙又不争气，窦家姑娘也没有良好的教养，她怎么比得上我大嫂？”
许兰陵笑道：“照你这么说，若是窦家姑娘是嫡出，你就觉得相配了？”阮临湘犹豫了一下，还是道：“说起来也是我们阮家祖上传下的规矩，一向是尊嫡贬庶的，往前数上四辈，庶出子女都是当做奴婢来看的，且家里嫡出子女的婚事都是非嫡出不娶，非嫡出不嫁，就算如今对家里庶子庶女宽容不少，可祖训摆在那，多少也是有些影响的。当时祖父不愿意大姐姐嫁给皇上做侧妃，而宁愿叫她嫁给范家也是这个缘故，嫡出女儿绝不为妾，就算是嫁给皇上也不行，所以当时大哥哥选了嫡出的大嫂，而没选窦家的姑娘，我想原因也因为窦家姑娘不是嫡出罢了。”
许兰陵笑道：“幸而当时是明媒正娶为正室夫人，要不然你是不是不嫁了？”阮临湘笑道：“自然，要不是你，祖父还想把我许给世交呢，就像大姐姐一样？”许兰陵搂着她的手臂一紧，道：“许给谁？”阮临湘嘻嘻笑着：“你知道的，就是嵇家。”许兰陵想起永宁伯风度翩翩的样子，忍不住黑了脸。