许兰陵出手果然利落，很快劝服了阮临湘，当然了，他并不是答应阿山去游学，而是有事交给他做，许家在江南也有好几处田地庄子，因离得远，许兰陵不常过问，庄头越发的骄纵起来，克扣佃户工钱，欺上瞒下，十分可恶，甚至还有人借了安国公的名头生事。
许兰陵早就想过问，一直没找到机会，本来想着趁着天气转暖带着阮临湘和阿思江南走一趟，顺便解决了这件事，如今看来交给阿山正好，这一来是一个借口掩护，二来是考验阿山的题目，看他如何处理这件事。
当然了，对着阮临湘，许兰陵只说是历练他一番，反正是在江南，离阮家也近 ，有事也有人照应，办完了事就回来。阮临湘当然答应了，笑眯眯的去给阿山准备行囊，许兰陵背地里嘱咐阿山：“这回别去的久了，最晚半年，好歹回来一趟，穿帮了以后要出去可就难了。”阿山自然满口答应，另附崇拜眼神一枚：“爹，您真厉害。”许兰陵淡然道：“学着点，别老动歪心思。”
送走了阿山和陆平楚，阮临湘只担心了一阵子，想着好歹几个月就回来了，而且是去办正事，不由得满怀希望。可是，没等两个月过去，就出事了。
许兰陵被皇上紧急召进宫里的时候还觉得奇怪，等到了却看皇上一脸凝重：“南方盐商那边出事了。”许兰陵也是眉头一皱，盐政从古到今就没有几个清廉的，只要不过分，皇上都是睁一只眼闭一只眼。
如今掌管江南盐政的是原先的江浙总督沈安兴，沈安兴祖上就是贩卖私盐的。如今沾了盐政的边，越发的放肆起来，收受贿赂，结党营私，每一条都够抄家灭族的，可皇上一直忍着。无非是希望能掌握多一点证据。到时候亲自南下，来个一窝端，好好地清理清理盐政的问题，整治整治盐商的风气。
可是刚才快马来报。沈安兴被杀了，首级悬在扬州城门上，震惊了一城的人。沈安兴是**，可也是个跺跺脚震三震的人物，他一死。他的党羽和追随者立刻揭竿而起，要找出真凶，现如今想必扬州城已经人人自危了。
许兰陵想了想道：“要不我马上赶过去处理这件事。”皇上摇摇头，艰难道：“还有一个消息，有人说看见刺杀沈安兴的是两个年轻人，一个叫陆平楚，一个叫许山。”许兰陵愣住了。陆平楚他知道，许山。不就是阿山吗，他们怎么会卷入这件事。
皇上道：“沈安兴的党羽知道这件事一直在追查这两个叫陆平楚和许山的，听说在扬州城外找到了，两边打起来，你也知道，一群人和两个人……”
许兰陵急急道；“阿山怎么样了？可有消息？”皇上摇头：“没有消息，所以我才叫你来，你带着人去一趟扬州。”许兰陵心急如焚，急急地应了，回去的路上，渐渐冷静下来，又把这件事想了一遍，陆平楚的功夫如何他不知道，阿山却是手无缚鸡之力，两个人明明是要去苏州，自己也派了人跟着，说杀了沈安兴根本就没道理，若说沈安兴先挑衅也不可能，跟着阿山的都是自己的心腹，沈安兴知道阿山是安国公的儿子，巴结还来不及，怎么会挑衅呢？
再说，跟着阿山的人根本就没传信过来，难道真的是全军覆没？看来是有人刺杀沈安兴，被两个人撞见了，对方想着灭口，顺便嫁祸到他们头上，这样一想就都说得通了。
许兰陵理清了思绪，心下安定了不少，阮临湘正在家里等着，他不敢告诉她叫她担心，便道：“江南出了点事，我得去看看，你安心呆在家里就成。”阮临湘不知是做母亲的和儿子心有灵犀，还是纯粹担心，道：“我总觉得慌慌的，像是要出事，这回去没什么危险吧。”
许兰陵安慰道：“不过是一群盐贩子瞎折腾，我过去处理善后，没什么大事。”阮临湘见他轻描淡写，心下略安，忙吩咐人给他收拾行囊。
许兰陵把这件事告诉了阿尔，阿尔也先跟着去，许兰陵却怕动静大了惹人注意，只叫他守在家里，许兰陵带着人连夜赶去扬州。
扬州如今正乱着，沈安兴死了，他的儿子可不是好惹的，天天带了人上街，见着可疑的人就抓，不分青红皂白就是一顿打，整个扬州城人人自危，生怕惹上祸事，都在背地里骂那两个凶手。其实这回阿山和陆平楚被骂还真不冤枉，沈安兴的死和他们真有关系。
自从阿山和陆平楚出发去江南，两个人就兴致高昂，后来阿山说扬州繁华，去扬州转转，陆平楚当然没意见，跟着阿山的人都是得了吩咐，只要主子没危险，怎么都成，自然也都答应，一行人到了扬州，阿山就带着陆平楚去见识扬州的赌坊，两人都是一掷千金的富贵公子哥，进去后自然要尝试着赌两把。
阿山运气好，赢了不少钱，有人说庄家要见两位，阿山心里好奇，自然就答应了，庄家就是沈安兴，沈安兴人在江南，却把京城的事情打听的清清楚楚，阿意大婚时他还专程送了贺礼去，自然认识阿山，连忙的就当成贵客供起来了，阿山兴致勃勃，说要四处逛逛，沈安兴就亲自带着人把扬州城姓沈的赌坊逛了一遍，各色赌法都见识了一遍。
阿山心满意足，礼尚往来，便说要在扬州最好的酒楼骑鹤楼宴请沈安兴。沈安兴高兴地眉眼都不见了，这可是个攀上权贵，提拔儿孙的好机会，可是又怕自作主张带了人去惹人烦，便只叫两个儿子在外面等着，随叫随到。
阿山和沈安兴酒过三巡，就都有些晕乎了，酒楼的老板也是想趁机赚两个钱，就把唱小曲的姑娘叫了来助兴，原也没什么，可坏就坏在那个唱小曲的姑娘不是一般人，本就和沈安兴有仇，一直找机会想杀他，如今正遂了愿，软玉温香，吴语呢哝，还有功名利禄的诱惑，沈安兴也昏了头了，被那唱小曲的一刀刺中，当场身亡。
阿山酒量不行晕晕乎乎的，陆平楚可不一样，当时就想抓住那个唱小曲的，没想到那唱小曲的还有同伙，在外面说里面的客人为了争一个姑娘打起来了，沈安兴的儿子闯进去一看，唱小曲的没了，只有死了的沈安兴，陆平楚和喝的醉醺醺的阿山，当下就红了眼，陆平楚一见不好，也来不及解释，扛着阿山就跑。
跟着阿山的人都被阿山支走了，都留在客栈歇息，等沈安兴的儿子待人上门去抓人才知道出了事，阿山下落不明，他们自然要拼命追，因此又和沈安兴的儿子大打一场，逃出来寻主，可是遍寻不见。陆平楚走江湖见的世面多，这样的事情以前也经历过，逃跑起来不是轻易抓得住的。
可那日又扛着阿山，心里又急，一着急脚下一空，栽山沟里去了，后来他也想明白了，反正出去也是被人追，不如躲在这，等消息传出去，安国公定会带着人来找，到时候再说出真相也无妨。只有阿山，醉了酒，一夜昏昏沉沉醒过来，什么都不知道。
许兰陵带了人去了扬州，先把跟着阿山的人叫过来仔细盘问了，这些日子他们都在四处搜寻阿山和陆平楚的下落，可是遍寻不见，江浙巡抚安松平本来一直受沈家兄弟逼迫，如今见了许兰陵就跟见了救星似的，许兰陵大手一挥，快刀斩乱麻，直接派出兵士，谁敢乱来一律抓起来。
许兰陵手段凌厉，可不是安松平可比，沈家兄弟也安定了不少，许兰陵一边叫人找阿山两个人，一边正式开堂审理案件，把那日在酒楼当值的小厮，老板都叫了来，后来把凶手锁定为唱小曲的姑娘，阿山和陆平楚三个人，许兰陵又接着下了通缉令。
阿山手无缚鸡之力，每天闲在山里，陆平楚则经常外出打探消息，知道许兰陵来了，二人就立刻回了扬州城。许兰陵看着灰头土脸的儿子，反倒松了口气，只要人没事就好。
有了陆平楚这个目击证人，许兰陵就开始通缉那个唱小曲的姑娘，可当时喝的酒酣脑热，哪记得起那人的样子，最后还是酒楼的老板提供的消息，人虽没抓到，可好歹给了一个交代，比起许兰陵，沈家兄弟更希望找个凶手，于是发动沈家力量。
那晚之后，扬州城就被沈家兄弟强行戒严，凶手想跑也没跑成，倒算是做了一件好事，扬州城人虽多，可挨个的搜下来，找到凶手是早晚的事，这件事交给安松平，许兰陵就带着阿山和陆平楚回去了。
这件事虽不是阿山的错，可许兰陵惩罚他进了赌坊，又接着饿了他两天，直到他面黄肌瘦的怕阮临湘看见心疼才恢复了饮食。
阿山吃着咸菜馒头，一边后悔自己当时得意忘形，忘了隐藏身份，一边担惊受怕回京后怎么跟阮临湘交代，出了这件事，她还能答应自己出来吗？许兰陵心里也担心阮临湘翻脸，可是万万没想到，阮临湘压根就没有追究这件事的心思。