一枝站在半缘居门外的廊下喂水仙，见燕七架着拐仪态万方地过来，笑着垂首行礼，燕七和他打了招呼，问道：“大伯自己在屋里玩儿什么哪？”
一枝目光微动，轻声答道：“太太过来了，正和老爷在房中说话。”
燕七看了看自己的御拐，现在再走回去，一会子再过来，也是有点麻烦，正要说那就先到附近浪一会儿，便见一枝伸手做了个请的姿势：“七小姐可先至里间暂等。”
与书房相对的一间是燕子恪的卧房，简简单单一张乌漆木床，吊着白底弹墨梅花的纱帐，临窗的小炕是用翡翠绿的东陵石垒起来的，倒给这清清冷冷的房间添了几分颜色，乌漆小炕桌上摆了只粗陶花瓶，瓶里插了几朵粉白的雏菊。
燕先生的少女心啊。燕七估摸着这几朵花是那位回来的时候随手从花园子里薅的，坐过去闻了闻，果然还残余着泥土的气息。
四枝端了茶和几碟子燕七爱吃的干果上来，而后和一枝一起退出房去，茶是明前龙井，茶界有句话叫做“明前茶，贵于金”，像这样成色的明前龙井更是高达半两金一斤了，燕七谨慎虔诚地抿了一口，然后决定养伤期间天天到她大伯这儿来蹭茶喝，直到把他的窖藏喝光。
这厢静静喝茶，那厢书房里的声音却隐隐地传了过来，燕七耳力本来就好，隔着两重雕花木门窗也依旧能听个清楚，何况燕大太太此刻似乎情绪不稳，声调也是不低——
“老爷，这门亲事是门当户对，老太太也是允了的，自古儿女亲事都是父母之命，惊澜一个孩子家，哪里能够自己做婚事的主？这若是传出去，且教外人如何看待我这个主母呢？”
燕子恪的声音不急不徐地随后响起：“科考在即，此事暂不宜提起，免教惊澜分心。”
“便不与他说也是无妨，左右是父母做主，先替他定下，待考完再告诉他也是一样。”燕大太太极力争取，语气里隐藏着一丝极不易察觉的……暴躁，“李家三小姐虽是庶出，胜在模样好、性子顺，听说书读得也多，过了门正好为惊澜红袖添香，再般配不过……”
“李家三小姐，”燕子恪略带轻嘲的声音淡淡截住了她后面的话，“模样虽好，一只耳朵却是听不见声音的，那是因小时候遭了主母一耳光，生生将耳朵打聋了；性子顺，却是顺过了头，唯唯诺诺，恇怯不前；书读得多，读了一身书呆气，不知柴米油盐价几何。芳心，惊澜虽是庶出，却并不比他的兄弟姊妹低一等，女方是嫡是庶并不要紧，要紧的是两个孩子能情投意合，能不靠爹娘过得了日子。惊澜将来想走仕途，免不了应酬交际之事，李家三小姐并不适合做他的贤内助，如若你想张罗此事，可将待选名单列了给我，也不必去与老太太说，老太太一向少与官眷圈子来往，李三小姐她未必亲眼见过。”
言外之意，之所以老太太允了李三小姐，怕也只是听了大太太艺术加工过的口述而已。
半晌未听见燕大太太说话，燕七推测她现在大概觉得很难堪吧，就像是最典型的主母，不肯给庶子寻一门最好的婚姻，娶妻要娶贤，真要让庶子娶了个贤妻进门，受到威胁最大的大概就是她（的亲生儿子们）吧，她当然不会喜欢看到庶子的日子过得红红火火好过他的儿子，因为庶子是她丈夫与另一个女人生的，这是一根永远无法消除的毒刺，没有女人会不在乎，会不觉得疼，真要肯尽心尽力地为庶子着想，那还真就成了圣人了。
可惜，燕七看了看手里的粗陶茶杯，如果大太太知道杨姨娘并不是燕子恪的妾，三少爷和六姑娘也不是燕子恪的孩子，她会怎么想？争了十几年，争的全是不存在的东西，斗的全是不真实的人，会不会有“人生一场大梦，满纸尽是荒唐”之感？
只是她这次未免做得太明显了，连冠冕堂皇的掩饰都有些懒得掩饰，她看上去似乎是急了，急着打发庶子，下一个就是她自己的儿子，然后是小女儿，再然后呢？剩下的庶女她大概已不会在意了吧，这么急急忙忙的是想干什么呢？也许不为什么，只是她已失去了耐心而已，失去耐心，容易暴躁，对原本的人生也没了什么追求，甚至似乎连对丈夫深种的情根也都慢慢枯萎……这个人，正在她的躯壳里渐渐死去。
燕大太太离开时的脚步声听来有些失魂落魄，燕七从窗子里望出去，见那个叫“两朵”的侍女不知从哪里冒出来，静静地跟在她的身后，慢慢地消失在视野中。
卧房门响，燕子恪迈进来，在燕七脸上看了一眼，又看了看她的伤腿，道：“可好些了？”
“好多了，皇上赏的药果真有奇效，估摸着五月初就能去上学了。”见燕子恪在炕桌另一边坐下来，燕七给他倒上了茶。
燕子恪端着茶慢慢喝了一阵，良久没有说话，燕七便也在旁边陪着他沉默，直到窗外一盏明月升上紫玉兰花枝头，他这才仿佛恍然回神一般，将手中只剩了残茶的茶杯放回炕桌上，歪着头看向燕七：“找我何事？”
“前几日我请了阿玥和小藕来家里闲聊，”燕七就把那日三人说的话大致和燕子恪说了，末了道，“也不知道这能不能算是一条线索，虽然最后我们也觉得有点儿扯。”
“从对此连环案有所怀疑至今，我调阅了近二十年太平城所有发生过的杀人案件的卷宗，”燕子恪丝毫没觉得燕七提供的线索是幼稚的无稽之谈，反而认真地与她分析，“发现与连环指导杀人案有相似之处的案子多集中在近三年，有些是我亲自经手过的，有些却是啸华经手的，而在啸华经手的许多案件中，你们三人都未在场，所以这条线索并不能完全成立。”
啸华是乔乐梓的字，燕七闻言拍了拍胸口：“这我就放心了，否则还真以为是穿越引出的副作用。”
燕子恪似有些倦怠，脱了鞋子盘起膝来，支了下巴在炕桌上，眼底微微动着波光：“然而有一点却是对的，在我们不在塞北的那段时间，京都的确没有再发生过类似案件。”
“……我放心得太早了，”燕七放下手，“所以还是很有可能和我有关吗？”
“现在下结论还有些早，说是巧合也不无可能，”燕子恪道，“不必因此而忧心，若再遇请宴聚会之事，多加注意安全便是。”
“好。”燕七给他和自己的杯里续上茶。
“你方才说‘穿越’，”燕子恪话题忽转，“是指你前世之事？”
“啊，其实对于现在来说，那应该算是后世，大概在千年以后吧。”燕七说。
“千年以后……”燕子恪支着下巴，眼底在琉璃灯的光影里流动着潋滟的纹，“那时的世间，是什么样？”
“变化大得难以想象，”燕七道，“比如我们住的房子，现在我们住的大多是一层、两层，而千年以后，人们住在楼里，那些楼有二十层、三十层甚至近百层，那是真正的‘广厦’。”
“广厦。”燕子恪此刻像个在听童话故事的孩子，眼睛里装着的全是幻想，“还有什么？”
“还有很多很多，多到数不过来，”燕七也支起下巴，“日夜不停的说大概也要花上个好几年的功夫吧，真的要听吗？”
……
燕七第二天早上起来的时候才拆开元昶托燕子恪转交给她的信——昨晚跟她大伯闲扯淡到大半夜，回来倒头就睡了，梳洗完、吃过早饭后才坐到院子里的藤椅上，边呼吸浓春清晨清新的空气边把信打开，一串不怎么漂亮的字迹拳打脚踢地映进了眼来：
“腿伤怎么样了？”——连称呼都省下了，单刀直入地开始了正文，“我这阵子也被拘在家里，每日看书练武。”
看书……是武侠话本吗？燕七想。
“——当然不是武侠话本。”写信的人仿佛知道这位会有怎样的念头，立刻在下一句予以反驳，“是兵书，地理志，风物志，还有各种游记。说到游记，《东游志·食部》里说，京都东边列肆城东郊的驿马县有一家馆子，做银丝烩是一绝，知道是怎么做的吗？就是把豆芽全部掏空，将新鲜的鳜鱼或者鲈鱼剥皮斩骨去刺碾细，制成鱼蓉，然后灌入豆芽，炒的时候要用鸡油，把酿好的豆芽放锅里用旺火爆炒……”
……麻蛋，这是故意来馋人的吗？燕七想撕信了。
“收收你的口水，”写信的人对她的吃货属性了解非常，“我派了人重金去请那家馆子专做银丝烩的师傅去了，明儿就能抵京，你就在家等着吃吧。”
信里的“明儿”就是今天，跨越了两天两地来投喂。
“我这几日在家中练箭，忽遇到了一个问题。”后面便是几段充满学术气息的讨论帖，末了写道，“以上，没了。”落款是“元天初”。
燕七架着拐从院子里回了书房，磨墨蘸笔，铺了张信纸在上面写：“信收到。”——也把称呼省下了，“腿伤恢复状态喜人，勿念。银丝烩尚未入口，吃过再来留评。关于你所说到的问题，你知道弓弦差距定位法和脸部差距定位法吗？”后面是整整三大页的箭术讨论回帖，末了写道，“以上，也没了。”落款是“燕安安”。
信才写完，小十一就过来串门儿了，摇摇摆摆地跨进来，手里拎着小桶小铲儿，要和燕七一起去外面玩沙子，府里头最近正在拆卸一些老旧的楼榭，预备重盖新的，毕竟也是有了两位高官的人家了，总得住得敞敞亮亮的。从外头运了沙子砖头和木料进来，全都堆在那里，前几日被路过的小十一瞅见了，立时就爱上了那片沙，估摸着是因为从小住在大漠边城，看到沙子就油然生出亲切感的缘故。
听说小十一喜欢玩儿沙子，老太太立刻让人筛了几石沙子出来，不粗也不细，粗了怕划伤他，细了又怕他不小心吸进肺里，甚至还让人把沙子用水淘了几遍，晒干了铺在坐夏居竹林的外头，安安静静的，不远处还有湖水，看着也亮眼。
小十一玩了几天仍然兴致不减，今天又来约燕七，给她吹了吹腿后就带着往外走，后头跟着一群奶娘丫头保镖，一群人站到沙堆旁边尽职尽责地围观姐弟俩玩沙子。
到了中午吃饭的时候，四枝送过来一个食盒，打开来见是银丝烩，燕七也不知道这东西是怎么辗转到四枝手上的，想了想，还是回房把回信封好了交给了四枝，四枝半句没多问，拿着走了。
及至晚上，燕七就又架着拐去了半缘居——她大伯已经预定了今晚的活动项目，要继续听她讲关于未来的故事，讲完今天的更新，临走前燕子恪又给了她一封信……燕七也是有点醉，元天初同学还真是敢把她大伯当快递小哥使。
回到坐夏居自己的房间，坐到灯下拆信，见还是那拳打脚踢的字迹，开头就是“燕安安”三个大字，写成了一副被揍飞的样子：“信收到。依你所言之法试了一试，果然极有成效。才刚翻《东游志·景部》，看到一段不知是传说还是真实见闻，很有些意思，说是东边有座龙泉山，每当春夏时节烟雨晦冥之时，便能见得山上有神灯一二盏，忽然化为几千万盏，燃山熠谷，历经数时方灭——你说这是什么缘故？对了，今日下午我偷偷溜去了京营，看到他们全都装备上了新造的燕子飞弓，我试了试，与传统弓果然大不相同，你如方便，可能与我讲讲这箭？究竟为何要做成那样古怪的样子？于施射有何利处？根据是什么？以上，没了。元天初。”
燕七次日写好了回信，却不大好再去麻烦快递小哥燕先生给传信了，便先将这信按下，倒是晚上再去半缘居更新未来故事时，燕子恪主动问起了她：“没有回信要给元昶？”
“呃……不能再麻烦你啦。”
“把六枝借与你传信。”燕子恪道。
“……六枝？”这还每隔一段时间就更新一个枝啊？
“六枝在横塘馆做掌柜。”燕子恪道。
“横塘馆是？”
“京中最繁华地段的一家小茶馆，日常进出的皆是平头百姓。”燕子恪道，“那家茶馆，是我的私产，莫要与人说。”
“……”原来在这儿挣着私房钱呢，“好。”
“平民茶馆是天下消息的集散之处。”燕子恪补了一句。
燕七这便明白了，京中最繁华的地段，开着最容易听到天下八卦消息的茶馆，放个自己人在那儿做掌柜，不管是京中的还是京外的大小消息，总能在此或多或少听到一些，怪不得这位同志给皇上干着锦衣卫才能干的事，只有耳目通达才能事事抢占先机啊。
于是燕七就把信给到六枝手上，元昶的人再去横塘馆找六枝取，这世道开放，平日男女间信件往来只要有家中大人知晓便算不得私相授受。
来来往往每日都有信件，除了元昶和武玥几乎是每天一封，还有陆藕和崔晞时不时地来一封，甚至偶尔还夹着武珽的信和综武队队友们集体写给她的信，内容无非是逼着她赶紧养好伤，进了五月再返不了队索性把腿打断算了，不能为本队效力，你要这铁棒有何用啊！
因而燕七这养伤的日子倒也不无聊，每天往书桌前一坐跟皇帝上朝批折子似的，一封一封打开了御览一遍，武玥的信基本就是八卦频道，陆藕的是小清新文艺范儿，崔晞的则是随笔，元昶的……基本和她讨论的就是三样：美食、美景、射箭。
燕七的腿伤养得差不多可以上学时，已是五月中旬了，返校的前一天整理所有收到的信件，看了看属于元昶的那一大摞信纸，忽然后知后觉地有所发现……元昶那货，真是成长了不少啊，这心机居然玩儿得不动声色……美食、美景和射箭，都是她最喜欢的话题，而他的来信也始终围绕着这三个话题在展开，他知道，对于射箭她永远不会轻忽慢怠，她一定会认真与他讨论，所以每封信他都就射箭提出问题，请她来解答，而她也就自然而然地这样与他通信往来下去，曾经在塞北被拒绝后的那些隔阂和尴尬，似乎都被这一封封谈天说地的信慢慢地淡化了。
可他总是知道他的师父被派去了外省吧，明里看是被重用，实则却是被下放，更兼之如今燕子忱的名声正如日中天，在京都臣民心目中已是不亚于箭神的存在，他……会怎么想呢？