才不过寒暄了几句，米大官人就直入正题：“祁兄，这次文明州试成绩不理想吧？”
祁五陵没料到米大官人一上来就问这个，脸色一下子黯淡无光：“唉，文夫，这个不提也罢……”
米大官人又问：“是中得第五十一名吧？”
祁五陵点点头：“报录的时候，我一颗心提到了喉咙口，听到中了，这才落回腔子里。唉，五十一名？差强人意！”
米大官人道：“只要上榜，就可喜可贺了。”
祁五陵摇着头：“州试这个名次，到了会试肯定就得被刷下来，我简直不敢去想今秋的事。”
“只要文明努力，有上进心，希望总是有的。”
“唉，你不知道，州试回来……”祁五陵便把儿子州试回来就要休妻的事情说了一遍，又说：“要不是我当时心里一寒，又灵机一动，设法留下了儿媳妇，现在我祁家又不知是什么样子了。”
米大官人听了，也叹息数声：“没想到文明是这个性子，我记得他小时候不是这个样子，总觉得他将来会成大器的。”
“所以啊，这次一闹，我对文明是十分失望，还好儿媳妇当家有本事，这个家交给她总算还没让我失望。”
“还有，你记得自春吧，他竟还中得第十二名呢！要是他是我祁家的人就好了……”
“自春？刚才那个青年吧？”
“是啊，听说上次在崇宁州试，他还跟着文明去你家拜访了你呢。”
“那个年轻人我看很不错，祁兄，识人这一点我要跟你学学。”
祁五陵讲到自春，心里就开始得意起来，把自己跟自春商谈让他留下的协议说了一遍，又讲了现在要培养自春做祁家管家的事，讲得眉飞色舞。
米大官人听着，脸上浮出笑意来：“既然祁兄你对那自春有再造之恩，想必你对他提出要求他不敢不应？”
祁五陵得意道：“当然。只要不是什么苛刻的要求，即使我不逼他，他也应该会立即答应的，我相信这一点，不会看错人的。”
米大官人站起身来，在厅中缓缓踱着步，像是在考虑着什么，来回了几次之后，总算停在了祁五陵的面前：“祁兄，我的为人你相信吧？”
“当然，我们相识那么多年，彼此了解得很了。”
“那我有个法子，可以让文明这次会试也稳稳当当通过，你愿意试试吗？”
祁五陵眼睛一亮：“当然愿意！姑且不说文明考得好对祁家有多重要，就是这事本身对文明的自信心也很有帮助，我是再也不想看见他又要休妻的模样了……”
看着米大官人欲言又止的模样，祁五陵忍不住焦躁道：“文夫，你就别卖关子了，有什么法子，先说来听听，至于行不行得通，那就再商量吧。”
那米大官人又踱了一圈步，这才说：“祁兄，我可要说了啊。不管这法子成不成，你可别怪我，别因为这事毁了我俩多年的交情！我也是为你祁家着想，为了文明着想。”
祁五陵心里只怪米大官人吞吞吐吐，巴不得他赶快讲出方法，就说：“不怪不怪！你我相识多年，我还不知道你的为人？你就是为朋友两肋插刀也在所不惜，何况这也不需要两肋插刀，你只管说就行了。赶快说来听听。”
米大官人压低了声音，往门外看了看，低头俯在祁五陵的耳边：“今年秋天承天府会试，让那个自春代替文明去考。”
（本章完）