只见雷三停止了跟皇帝的交谈，正色向在场的诸臣们回礼，那个稚气的、善于看眼色行事的少年已经长大，眉宇间已经多了些风尘打磨的痕迹。
他收敛了刚才的笑容，庄重地行着礼，好像面对的不是自己的臣民，而是自己的衣食父母一般。
自春感慨万分，那时救了雷三就觉得他身上有一股富贵气，对于他在饮食住宿上的挑剔还颇为不屑，原来这是真正的皇族血统、皇室子弟，这个娇生惯养的孩子跟着他们一起在水上淘生活，一直被当做小工使唤，做事还算可以，对他来说也真不容易。
“这几年来，托皇兄和母后的福，我在外面一切安好。今日得以回到故乡，心中不胜激动，那庭中盛开的花朵，孤身在外的我时常梦见，今日真切见到了，又恍若梦里一般。”雷三的声音里有一股不符合他年龄的沧桑味道，皇帝和雷二在旁边也不说话。
眼见着雷三似乎要落下泪来，皇帝急忙大声说：“三弟，别想以前的事了，来，今天就高高兴兴喝酒赏花吧。”
司礼太监忙指挥着乐人歌舞姬们吹奏歌舞，场内气氛顿时热闹起来。
自春料想当年雷三恐怕是因为某种缘故不得不去做质子的，所以对终于能平安回到祖国格外伤感，心里也唏嘘不已，自己和雷三，出身和生活轨迹是两种完全不同的类型，两人的生命之中，就那么短短十来天的交集，但是，同样各有各的坎坷和心酸。
他默默举起酒杯，冲着正向庭前花海步去的齐王举杯，齐王刚刚应酬了对面的一个臣子，朝自春这个方向转过头来，自春旁边的那个官吏急忙站了起来：“王爷，欢迎你回来！”
齐王脸上堆出笑来，虚虚地举起了酒杯跟那人照面，不意中看见了旁边的自春，正冲他微笑着。
齐王一下子愣住了。
面前那人依旧俊美，但较记忆中的轮廓更鲜明了一些，仿佛是岁月毫不留情地削去了他身上多余的东西，但那张脸，比原来更具有男性的阳刚味道，在春光里，人就像一株经历了寒冬酷雪的青松，挺拔坚定。
齐王的嘴张大了：“你……你……”
自春一躬身：“下官大理寺少卿自春，见过齐王。”
齐王听见自春自报姓名，眉头就拧了起来，收敛了惊讶的表情，回了自春和他身边那官吏的礼。
这时，豫王也走了过来，关切地看着齐王，又看了看自春，他的眼睛里也露出了惊讶的表情，和齐王一起向庭院里走去的时候，还回头又看了自春一眼。
没过两天，自春是齐王的救命恩人这个消息很快就在城里传了开来，当自春听闻的时候，已经尽人皆知了。
他心里奇怪：“按理说，自己当初救了齐王的事也没几人知道，他也没必要公布出来呀？要满天下去嚷嚷这件事的人，应该是自己才对，难道他是为了报答自己？”
他否定了自己的想法，齐王再怎么也只是一个王爷，而且是最年轻最没有任何势力的一个，他把自己推到公众视野中，有时候只会给自己招来嫉恨，这到底是什么意思？
自从来到了大理寺，自春的爱好就多了一项，他受了祝揽秀的影响，常常拿着案子来推演，想象着作案者的动机和实施步骤。
这次，他也这样不由自主地推断起来，然而却无论如何说不通，只能骑驴看唱本，走着瞧了。
依着自春看来，他虽然与雷家两兄弟有过数面之缘，但现在各人的身份不同了，不再是以前萍水相逢时的平等关系，现在是君臣关系了；又因为白崇君的缘故，自春对这不清不白的官场产生了疑惑，一时间并没有攀权附贵的想法。
过了些日子，齐王设宴邀请宾客，竟然请了大理寺少卿自春，这是一个轰动朝野上下的新闻，一个区区四品官，竟然能出现在王府的宴客名单上，这不能不引起好事之徒们的揣测想象。
春天花正开，齐王府里百花争艳，宾客们欢聚一堂，谈笑风生。
有美艳的女子上前敬酒，自春也是礼貌客气地接过喝了，那女子依偎了过来，眼睛里流露出掩饰不住的爱慕，那边厢齐王就笑着说：“自大人，我的爱姬可是瞧上你了。”
自春连忙站起来：“不敢，下官并未喝醉，知道分寸。”
齐王道：“来来来，我们到花厅去说
话。”众目睽睽之下，齐王拉了自春就往外走，留下了一屋子羡慕自春好运的客人。
自春随着齐王来到花厅，跟着过来的下人们被屏退在花厅外。
那齐王转过身来，这两次见到的一本正经的脸上，又露出了自春曾经非常熟悉的调皮的笑来：“柏管事，你怎么变成自大人了呢？”
自春忙施礼，被齐王上来一把拉得直起来身：“都是在船上一起光过屁股的人，别来这些虚的。”
听着齐王这口气，自春觉得那个活泼的雷三又回来了，于是也露出笑容道：“就不知道王爷你有没有耐心听下去？”
自春便把自己和雷三在崇宁分别后的经历挑拣着讲了一遍，又略去了家事和白崇君的关系不谈，听得齐王不时发出惊叹：“哎呀，怎么会这样？后来呢？”
听完自春的讲述，齐王沉默了，他联想起自己被二哥从崇宁带回来后的事，就因为这段经历，他被大哥以惩戒的名义送到了邻国去做质子，若非母后和二哥的努力，自己现在恐怕还回不来，也有可能就死在外面了。
自春始终忌惮着齐王的皇族身份，并未询问他分别以后的经历，但是，从他那与年龄不相符的表情来看，恐怕也好不到哪里去。
“所以，你也就一直用这个名字了？”
“是的。我只要做最好的自己就行了。”
齐王咀嚼着自春的话，若有所思。
这时，从外面传来了一阵笑声：“你们两人躲在屋里做什么？还不快出来欣赏这大好的春光。”
笑声还没落地，那人就走了进来。
自春一见，忙站起身来跪了下去：“臣参见陛下。”
皇帝虚虚一扶：“起来起来。今天在齐王这里，他是主人，我只是一个客人，就别这么多礼节了。”
齐王也从自己的沉思中醒了过来，忙上前来参见。
皇帝笑道：“我偷闲来三弟这里凑个热闹，带了几坛好酒过来，就别辜负了这春光了，来，一起喝酒去吧。”
齐王无奈地看了一眼自春，自春也无奈地看着齐王，两人只好跟着皇帝来到了宴客厅内。
（本章完）