皇后懊悔不已，她本想在胤禛面前表现大度，不想歪打正着，反而添了堵。她又不敢在胤禛面前表现出来，却再也提不起说话的兴致，一时默然不语。
“没有别的事，你跪安吧”胤禛淡淡开口。
“是，皇上”皇后鼻子发酸，强忍着那一股往外冲的辛辣之气，优雅端庄的行了礼，摇摇去了。耳畔，犹回响着胤禛那句话：不要再惦记着不属于你的东西她突然有种想哭的冲动
因有太后大丧，过年不宜排铺，照去年一样一切从简，这个年过得索然无味。胤禛倒不觉什么，横竖他也不喜欢热闹，后宫妃嫔却难免扫兴，连一出好戏也看不上。
过年之后，各衙各部又开始忙碌起来。允祥负责催还户部欠款的事已经进行了一年多，看势头一切良好，效果显著。至少，西北军需基本不用发愁，还能有些余钱赠灾修河。照这样下去，最多还要一年，就可以把历年亏空填补理清了，国库充实指日可待。胤禛极是痛快，对他来说，这是他老早想做而不能的事，如今曙光在望，令他颇为自得，心情大好。
不想，三月初一封扬州御史发来的六百里加急奏折，把他的好心情毁得一点点不剩
事情发生在扬州属下一个叫做柳家湾的小镇，归余良县治辖。因为朝廷催缴历年欠款，扬州知府不知听了谁的主意，便一层一层往下摊派，摊到最后，全落到百姓身上。如此，催缴户部欠款变成了朝廷催地方，地方催百姓，各个县衙差役捕快们一天到晚别的不做，就光横行乡里，催逼缴纳各种新出炉的巧立名目的税款，交不出来的便牵牛赶羊、捉鸡拿鸭、抬家什、搬器具，以至于逼着卖地卖房、卖儿卖女等等无所不用其极，百姓们怨声载道，苦不堪言，逼得不少人不得不背井离乡，流落他方。
地方官府有意误导，口口声声表示这是朝廷的旨意，令百姓们有理无处说，只得忍气吞声，逆来顺受。当然，免不了背地里痛骂朝廷，痛骂新君，怀念康熙爷治下的盛世。
再说杨柳湾有一户姓乔的人家，父母二子一女共五口人，因为爷三个在外跑生意跑了好些年，所以家境比较殷实，田地不少。原本摊派到他家头上的份额已经缴清，可那县官大概觉得宁撞金钟一下，不敲破锣三千更有用，况乔家又不是士绅人家，不怕得罪，便硬又找上他们。乔家父子虽然气愤，遇上蛮不讲理的官府也无可奈何，有道是民不与官斗，乔家父子便忍气吞声再缴了一遍，不想，如此反而助长了知县的气焰，心头一狠，索性打算来个一不做二不休，要把乔家一锅端
这一日小知县带着捕快差役上门，说乔家老爷子跟一起抢劫案有关，要拘捕下狱调查，乔家老爷子连连冷笑，当面揭穿了知县的险恶用心。乔老爷子经商多年，见多识广，口才了得，又加上一口怨气积压多日，这一发作起来如黄河绝堤滔滔不绝，骂得知县面红耳赤，围观乡民鼓掌叫好，拍手称快，知县恼羞成怒，喝令捕快将乔老爷子带走，不出三天，乔老爷子便不明不白死在狱中。
乔家二子又悲又恨，带着众族人、乡邻冲上县衙质问评理，双方你来我往针锋相对，那知县理屈词穷，竟耍起了无赖，眼角一睨，冷笑道：“谁叫你们兄弟舍不得拿银子来赎？害死乔老头的不是本官，是你们两个不孝子”说着不管三七二十一，喝令差役将他二人乱棒打出。
乔家儿子仰天悲叹，放声悲哭，哭得声嘶肺裂，肠断肺抽，睚眦欲裂。这一下，众人暴怒了，万籁俱静的半分钟静默围观后，也不知谁大喝了一声“打打死这狗官”，人群顿时沸腾，几百人如潮水般冲进县衙，见人就打，顿时大乱。差役们见控制不住局势，躲的躲、逃的逃，霎时跑了个精光，那被人揪住来不及逃的，跟县官一样，被几百个拳头打得死去活来。
人越聚越多，无人不拍手称快，也有越来越多的人加入进来。这一下更加热闹，不仅仅大堂上被打砸得不成样，数群人趁乱冲进内院，撵得鸡飞狗跳，打砸抢掠，惊得知县的大小老婆们四处逃窜尖叫，后来不知谁又跑到厨房里放起一把火，浓烟滚滚直冲碧霄时，众人一惊，稍稍回神，方才一哄而散。人群退后，一片狼藉的县衙大堂上静静的躺着三具尸体，其中一具就是知县大人。
堂堂一县之长被百姓闯入大堂活活打死，这是千古从未有之事，不到三天，便轰动了扬州官场。扬州知府暗中打听清楚事情始末之后，暗暗叫苦，一边派人往上司处打点请求遮掩，一边命令下边各县暂停催款，一边派人捉拿乔家兄弟，只盼着能把此事压下来，千万别闹到京城。
乔家兄弟也知此事闹大了，兄弟二人商量后，当天晚上便请人写了状子，连夜从水路直奔扬州，请求清廉的扬州御史申冤。扬州御史杨柏道对扬州各县这种敛财做法略有耳闻，只是没有证据不敢乱言，这回听了乔家兄弟的话，心中大怒，答应帮他们上本参奏，为了争取舆论支持，让他们兄弟俩主动投案。
乔家兄弟便果真到扬州衙门投案自首，并且按照杨御史所教，直言不讳承认了打死县官一事，免去许多皮肉之苦，被收监在死囚牢里。这时，杨御史的奏折正好送到胤禛手里。
胤禛这一气非同小可，阴沉着脸把允祥叫到养心殿西暖阁，一声不响把杨御史的奏折扔给他。
允祥也吃了一惊，没想到下面的人这么大胆捏着奏折顿时傻了，连忙跪下请罪。
胤禛手抬了抬，叹气道：“你起来，这事不怪你，是下面那些奴才不省事你说说这事该怎么办”
允祥起身想了想，道：“这事要严办，扬州是这样，保不准别的地方也有这样的依臣弟看，最好派遣钦差大臣前往调查清楚，给扬州百姓一个交代，也让其他省份警醒警醒”
胤禛点点头，无奈道：“朕也是这么想可是钦差大臣派谁去呢？”
允祥心中“咯噔”一下，将朝中大员在脑中过了一遍，还真找不出个合适的人来迫于无奈，他只得主动请缨，谁知刚说完胤禛便摇摇头，道：“你不能去，京里需要你坐镇主持全局，还有永定河、淮河水患也要你把关监督，下江南还是另派他人吧”
那还能有谁？允祥搜肠刮肚的想，突然脑中灵光一闪，精神一振，道：“皇上，不如让弘历去？他也该历练历练了。”
胤禛更加摇头，道：“那更不行朕不想让弘历去做这种得罪人的事，天下官员要怨要骂有朕一个就够了”
允祥默然。胤禛虽然一早宣布不立太子，但谁都知道，将来的皇上必是弘历无疑。胤禛不肯让弘历如同自己一样背着个刻薄待下的名声，情愿自己一个人把得罪人的事都做光了，护犊之情可见不浅，允祥又是敬服又是感慨。只是这样一来，就更不知选谁去了
胤禛烦躁的摆摆手，道：“再想想吧这事虽然急，却也不能不谨慎你回去吏部好好查查百官档案，看看能否从中挑选到合适的”
允祥忙道：“臣弟这就去”
允祥走后，胤禛呆坐着，神思惘然望着前方不语，半响，长长叹了口气，偏身下炕，出了暖阁，往寝殿后走去。