第4章 谒见

转眼之间,新王登基已经五年了,虽然不能说是诸事和顺,但好歹也是国泰民安,风调雨顺。比起列国之内的战事纷争来,中州的政局可以说是古井无波,上下齐心,民众自然安居乐业。有这样安定的局面,身为天子的姜偃功不可没,他知道自己的资历威望皆不足以压服群臣,因此事事放手,内外事务皆有最熟悉的人经办,因此身下御座也是坐得稳稳的。

五年前的春日祭典可以说是时局转变的一大契机,由于目睹异相的百姓成千上万,因此消息很快传遍了天下,不少有心人纷纷涌至了中州,使得天子之下第一次聚拢了一大批人才。不仅如此,各国诸侯眼见染指中州无望,最终只能专心经略国内,无奈四国之内乱相纷呈,就连号称商国军神的现任商侯汤舜允,也始终无法将堂弟汤舜方赶出谭崆城。谭崆城以及其附近城池的十余万驻军,就仿佛钉子一般牢牢钉在商国之内。

同样,其他三国都弥足深陷在了内斗之中,实力一点一滴地削弱无形,只有在四夷骚扰时才有所反击,其他的时候根本抽不出手来。反倒是四夷之主中,雄才大略的北狄天狼王璐景伤遣使拜谒中州,并有意称臣以示友好,华王姜偃在咨询了诸大臣之后,毫不犹豫地答应了下来。在此之后,璐景伤将己女嫁予姜偃为妃,并在偃王六年春季,骑乘天子所赐之异禽,只带了四个随从莅临华都。

隆庆殿中,姜偃端坐在御座上,坦然接受着底下潞景伤的拜舞,心头涌起一股无边的自豪。四夷宾服乃是历代天子最大的愿望,只可惜四国诸侯征伐四夷,竟始终少有成功的。倒是损兵折将更多,如今在他的治下能够有此政绩,足可告慰历代先王了。他微微瞥了一眼身旁的练钧如。脸上浮现出一丝浅浅的笑意。

“璐卿请起!”姜偃含笑吩咐道,“论起辈分来,朕应该称潞卿一声岳父才对。北狄至华都足有数千里,你着实辛苦了!”

璐景伤先在锦凳上坐下,待听得姜偃地客套之词时,连忙微微欠身道:“陛下太客气了,外臣之女能够侍奉陛下,乃是她的福分!虽然北狄在中州千里之外,但陛下所赐异禽着实非凡,两昼夜就足以抵达。倒也谈不上辛苦!”他见殿中无关人等都蹑手蹑脚地退了下去,顿时更加笃定了一些,“外臣前次遣密使向陛下禀告之事,不知陛下作何打算?”

姜偃闻言一怔,旁边的练钧如却伸手在他的右臂上轻轻一按,自己先开了口。“璐侯上一次的密奏。陛下和众臣都商议过了,只是,用这种方式收服四国,恐怕会引起四国民众的非议。不过,本着悲天悯人的意思。如今的四国乱相已成,若不能及早干涉,苦的还是百姓而已!”练钧如缓步走下御阶,在潞景伤面前立定,突然沉声问道。“潞侯,你可知道。就在月前,南夷之主孟骄阳亲自微服拜谒天子,说你的臣服不过假相。为的是经略中原。”

潞景伤心中一震,面上神情却愈加镇定,起身深深一揖道:“陛下,但凡为人皆有私心,四夷始终被中原正朔视为化外之民,如今能够得陛下赐封,自然是外臣肯效犬马之劳的原因之一。至于原因之二,则是外臣自己的私仇。”他陡地冷冷一笑,目光中流露出无穷杀机,“不瞒陛下说,虽然七年前地周国之战,我部损伤惨重,但是,比起周国的元气大伤来,我部不过是小挫而已。只要外臣一声令下,北狄几十万铁骑就能够蜂拥而下,到时候是什么局面,恐怕天下都会为之震动吧!”

“璐卿,你这是在威胁朕?”姜偃的脸色也阴沉了下来,与练钧如交换了一个眼色之后,他冷冷问道,“那么,潞卿不妨说一个明白,你欲图进兵中原,是为了报私仇么?”

“陛下所言不错!”璐景伤夷然不惧地直视着面前两人,一字一句地说道,“外臣和炎侯之仇不共戴天,所以就算倾尽北狄所有军力也一定要达成目标!我潞景伤原本乃是中原汉人,却不得不流落夷狄,这全都是拜阳烈所赐!既然如此,外臣自然就要让炎国阳氏一统彻底断绝!”他的拳头已经捏得喀嚓作响,身上也散发出一股百战后的凛冽杀气。

直到潞景伤离开了大殿,练钧如和姜偃才双双松了一口气,彼此视一眼却找不到任何说辞。良久,练钧如才苦笑着摇了摇头“真不知道这算不算引狼入室,不过,就算当初不答应潞景伤,他也大可自顾自地经周国入侵,除了过程更麻烦一些,其他的没什么区别!想不到他和炎侯有这样地深仇大恨,不惜嫁女入王室以求同盟,足可见其中隐情!”

姜偃也觉心头烦躁,千头万绪几乎让他禁不住呻吟了出来。如今他的后宫中塞满了形形色色的美女,偏生还没几个是好应付的,尤其是寒冰崖的那位少主。倒是潞景伤地女儿一点都没有夷狄女子的野性,平常温柔婉转,他倒有心想让潞景伤如意,却实在不敢想象万一事机失控后的后果。

“这件事情朕从太史司马群那里听说过,若是没有弄错的话,恐怕如今的炎侯夫人庄姬……就是璐景伤曾经地结发妻子!”姜偃语破天惊地道出其中关节,顿时惊得练钧如跳了起来。“这件事情乃是当年最大的隐秘,炎国上下地知情者也不多,朕也只是知道这一点而已。”

练钧如的思绪立刻飞到了炎姬身上,当初那桩婚事由于两人之间皆有干碍,最后一直拖延了下去,反倒是他在三年前迎娶了孔懿,如今膝下已经有了一双儿女,日子过得颇为惬意。炎姬是庄姬的女儿,但却是阳烈所出,璐景伤地恨意既然这么深,会不会对她不利?他正在胡思乱想,突听耳畔又传来一句话。

“练大哥,依你之见,朕如今该如何决断?”姜偃忧心忡忡地走下御阶,来来回回在殿中踱着步子,“中州局势看似安定,但伍形易早在五年前就找了借口不再上朝理政,朕实在是担心……”

练钧如自然知道姜偃在担心些什么,五年前的春日祭典之后,一直窥伺着伍形易兵权的蒙辅骤然发难,不料为早有准备的常元重创。临死之前,蒙辅挣扎着逃进王宫,将自己掌握的军权交给了练钧如。经此一役,伍形易原本掌握的八成兵权竟失去了一半多,再加上突然态度暧昧的明空和马充,往常一呼百诺的伍形易竟陷入了众叛亲离的窘境,身边只剩下了天绝地煞和常元三人。

“伍形易自五年前就开始深居简出,其兵权多数交给了常元,其实,我怀疑他根本就不在中州了!”练钧如长叹一声,心头郁结着深深的疑惑,“如今的中州虽然不似当初的危若累卵,但其实也好不到哪里去,根本不像表面的繁荣。黑水宫算是识大局的,早早就定下了辅佐王室的基调,但是,寒冰崖的居心却着实难料……”他暗自隐去了自己身上更深的焦虑,自从三年前得暇开始调查瑶姬亲人的下落之后,种种证据都指向了伍形易,这让他忧心忡忡,恪于诺言,到时他岂不是不能向伍形易动手?

“不管如何,不能轻易答应潞景伤的那个条件!”练钧如突然用斩钉截铁的口气说道,“其人能够以汉人的身份在北狄璐氏之中隐伏了那么多年,又以军略武功得到了天狼王的称号,若是放任他进兵,到时想要阻止就难了!炎国阳氏如今在炎侯的清洗之下损失惨重,嫡系子弟也没有几个了,他要报仇,陛下尽可允诺将来收回炎国时,将炎侯等人交给他处置,却绝不可让他越雷池一步!”

姜偃无言地点了点头,目送练钧如离开大殿之后,他才长长吁了一口气。不知为何,他每次和练钧如相处时总有一种深深的压迫感,每次作决定时,也往往对练钧如言听计从。他甚至有一种错觉,那个在御座上发号施令的并不是自己,而是一旁的这位练大哥。

“或许,朕坐上御座原本就是一种妥协!”姜偃陡地想到当年的相遇,再次叹了一口气,起身疲惫地走下了御阶,缓步朝内宫行去。

练钧如出了隆庆殿便看见了孔懿等候的身影,心中不由浮出了一股暖意,疾步上前把她拥在了怀中。他一边走一边轻轻诉说了刚才姜偃透露的隐秘,脸色渐渐凝重了下来,“小懿,待会你陪我去见见炎姬,看看她那里知道些什么!我总觉得,这位名震天下的北狄天狼王,总能给人一种深深的压迫感。”

孔懿含笑点了点头,却不再询问身旁爱人的其他心意。已为人妻的她,除了必要的参赞之外,多数的心思都放在了一双儿女身上,已经少问国事了。