“唉！”崇夫人叹了口气，似是暂时放下心中一件沉重的事情，道：“在娘刚怀上你的时候，炎腾帝国与舞火帝国开战，当时炎腾帝国落了下风，国家大肆征兵，当时规定每个村子必须出十个壮丁，由于以前就有过征兵，壮丁本就没有多少，此次连十二岁的孩童都必须上战场，当时有个规定，如果村子出了火长或以上的人，那个村子就可以免征五至二十年的壮丁，你父亲就在那个时候看不下去官兵连隔壁家十岁儿童都不放过的强征，挺身而出了。你父亲就这样离我们而去了！”
说到此，崇夫人已经讲不下去了，声音哽咽地如同含了一口水，稍微平复了一下才说：“你父亲自那次走后，就再没回来过，连一封信都没有，官府也未给过任何说法，娘不知道发生什么事情了……”崇夫人再一次哽咽，脸上露出痛苦表情。
崇鸣替娘亲拍了拍背：“娘亲，此去皇城，如有机会，我会将事情弄清楚！”
崇夫人从衣袖里掏出一块闪烁金属光泽的不规则六角形牌子，道：“鸣儿，此去皇城，这是娘给你的护身符，事情弄不弄清楚不重要，重要的是你要好好地回来！”
崇鸣听得出话语后面的无奈与伤心，接过牌子，转身出了房间，留给崇夫人一个稳重的背影。
第二日一早，崇鸣便和狄术一同赶往玉王城，途径跑马坡时，又有一群盗匪劫道，崇鸣一看，还是原班人马，为首的师爷叫道：“你们遇到的是跑马坡的信哥，在此收点买路钱，我们信哥仁义，要钱不要命，识相的把钱物交出来，趁早滚蛋！”
崇鸣一声冷笑，马还未停，飞身下马一掌敲昏师爷，跳上飞马冲过防线，朝玉王城奔去。师爷没死，崇鸣到底没有杀过人，下手时有些犹豫，但下手也不轻，这师爷的智力肯定会受到影响。
到达玉王学院，提前去玉王学院报道回来的狄术匆匆跑到崇鸣面前道：“现在追还来得及！”两人骑上火马，一路跑到与来时相对的另一座城门。这里早已经人山人海。
来人都是来送五个玉王学院最闪光的新星，五人代表的不仅仅是个人或某个家族甚至玉王学院的荣耀，他们是整个玉王城的希望，若是从皇城中人拿到名次，受惠的将是玉王城。
皇城比赛的奖励已经公布出来，第一名是封侯，能得到一片广阔的土地，这是个巨大的奖励，有幸拿得第一名，名誉、地位、金钱等都一步升天，第二名则可以向皇帝提出一个要求，这也是个不差的条件，但是有了一名在，这个要求就有了限度，不能超过第一名，第三名就差了很多，那就是可以在皇室兵器库在皇帝指定的区域内，任意挑选一件武器和一套铠甲。第三名的差也是相对第一第二名来说的，对一个火长甚至火法、火尊来说，去皇室武器库挑选武器，是一生的梦想。而对于支持获奖者拿奖的地方单位，皇城更是不会吝啬。
在场的四位新星各有各的支持得，崇鸣看到明煌跟在一人身后。从他的衣着崇鸣马上知道了那人是谁——雄踞一方的王爷。他都来了，送行的对象是仇疤。有玉王城头号人物送行，仇疤自然是志得意满，而来送程赟的，大多是穿学院制服的导师和学生们。
“放心，王爷，我要拿到名次，一定不会忘了您的栽培，学院那个第一，不过是运气好罢了，真正打起来不一定是我的对手！”仇疤道，王爷微微点头。
程赟抱拳向大家致意，如此多的人来送他，千言万语已不足表达他心中的激动，一切尽在这一个平常的礼节当中。在场的四位新星各有各的道别方式，只有崇鸣默默行走在群众边缘。没有人提起他，崇鸣提升得太快，一刹那的耀眼，很容易让人忽略，而且，崇鸣向来是个太名不见经传的人。
崇鸣心意一动，从储物戒中取出一本书，朝一个方向扔去，书本发出尖锐的破空声，一个黑衣人抓住了他。
“这小子感觉还是那么敏锐！”七破讶道，自己已经刻意收敛了气息，不成想还是被崇鸣发现了，看了看手里的书本，一个标签昭示崇鸣正在看那页，七破看着书上写道：“凡火丹有偏离的人，必然要磨难肉体心志，极致压榨潜能，才能突破火师，接下来，是一行行小字，介绍了一种种惨绝人寰的压榨方法，七破将书合拢，看到背面一行手迹：“一个火种，先记账上！”七破摇了摇头，自己不能成皇的症结，真是一个小小火种能解决就好了。
带玉王学院前五去皇城的是院长凌峰，此时大家脱离了群众，各骑了一匹马，准备起程，一里之外的城墙，在空旷的原野上，显得雄伟而寂寞。车轱辘的声音响起，竟然有四队车队同时到来，
“你们这是？”凌峰疑惑道。
四个车队中各出来一个代表，其中一人道：“凌峰大人，我们也去皇城，想与您一道同行。一路相互也好有个照应。”
凌峰一眼就看出了他们的来意，从玉王城到京城的路上，危机四伏，但如果有一个火皇压阵，就没有几个蟊贼敢半途劫道，镖队全想借自己来狐假虎威，但如果自己拒绝，等来自己的肯定是成箱的火晶，这种东西品质不高，对普通人或许是宝贝，但对凌峰这种人来说用处却不大，到时候又是一阵麻烦。
“好吧！吃穿喝都归你们包了！不过一路上安全自负！”凌峰索性爽快答应。
“谢谢大人！”四人没想到这么容易，连准备用于大出血的火晶箱都省了，喜不自禁地离开了。
炎热的原野上，到处是枯红茅草，所有茅草一致地耷拉着他们的脑袋，如果有人认为他们已经枯死了，那就大错特错了，这种茅草扎根于地下数米，汲取着深处的水分，与此同时，它们还吸收空中的火能，生命力比任何生物都强。
赶路是枯燥的，这已经是在茫茫原野走了十天。一大队人除了在途中遇到几只野兽，合力屠了之外，再也没有发生过什么新鲜事。
正午，所有人停下休息，凌峰为了安全着想，将五个学员聚到了一辆马车，程赟与两名学员聊得起尽，至于崇鸣和仇疤却显安静，他们两个，一个是喜欢听别人说话，一个是没人跟他说话。崇鸣也时不时地插一句嘴，仇疤则躲到角落里修炼。
当然大部分时候，大家还是静坐修炼，只是现在是吃饭时间。
马车帘被掀开，一个面色微黑，但颇为俊俏的姑娘出现在车外，崇鸣率先起身，话说车队为了应酬他们，在饮食上确实下了点功夫，虽然手艺不如崇夫人好，可是食材那是没得说。
“大人们，用餐了！”侍女清脆的声音为这单调的旅程添置了一小点色彩，崇鸣向她点了点头。这个侍女是商队买来的下人，属于最下层的人群，崇鸣受崇夫人的影响，并不对这等人据傲自尊，更何况，崇鸣等人的伙食便是这些人提供的。而仇疤不一样，下车的时候，轻捏了一下那姑娘的脸蛋。崇鸣清楚知道，要不是凌峰在场，仇疤捏的肯定不是那里。