“大明不是在征求你们的意见，而是在告知不列颠国，战争或者和平的选项就在你们的手里！”
陈廷选厉声说道。
“我们的条件就是这些，这不是谈判，而是告知，如果不列颠不同意大明的要求，那么等待着你们的就不是大明的外交官，而是大明的陆军和海军！”
面对大明外交官咄咄逼人的威胁。
理查德.韦尔斯利的脸色极其难看。
不列颠自从攫取海洋霸权之后，在全世界又有哪个国家敢这么和不列颠这么说话的？
然而面对陈廷选的威胁，理查德.韦尔斯利却没有多少单薄的底气。
毕竟就在几天前，不列颠东方干涉舰队被大明帝国的印度洋舰队以绝对的优势击溃。
在南亚次大陆的东西两岸，现在是中国人占据了绝对的优势。
中国人的战舰在沿海游弋。
中国人的炮舰冲到了加尔各答的造船厂，用火炮将加尔各答的造船工厂几乎摧毁殆尽，彻底断绝了英属印度殖民地有可能的海洋野心。
想要对付大明的印度洋舰队，就只能从不列颠本土得到舰队的支持了。
但是那一场东方舰队的大败则是让理查德.韦尔斯利意识到。
即使是大英帝国所有的炮舰都被派遣抵达南亚次大陆的东海岸，也绝对不是大明帝国的印度洋舰队的对手了。
因为风帆战列舰的时代已经过去了。
现在的海洋属于铁甲舰的时代。
不列颠剩下的海军力量，已经不足以向印度洋方向投送力量。
唯一让理查德.韦尔斯利感到庆幸的是。
铁甲舰的航程受限于燃料限制，除非大明帝国能够在广州港到马六甲、南亚次大陆的南方海角、阿拉伯半岛、非洲东海岸、好望角、非洲西海岸，乃至于西欧沿海建立一系列的补给基地，否则的话铁甲舰就很难出现在欧洲，出现在不列颠本土。
这就意味着至少。
大西洋还能被不列颠掌控在手中。
另外这也给了不列颠建立属于自己的铁甲舰舰队的时间。
当然，铁甲舰时代的战争，注定是要和风帆战列舰时代不同的。
理查德.韦尔斯利试图通过谈判。尽可能的保证不列颠在印度殖民地的利益。
但是大明帝国的要求却根本不是谈判，而是在下达无条件投降的最后通牒。
首先是赔款。
这其实是可以商量的，但是大明帝国咬定了要超过一千万英镑的赔款，这是不列颠不可能接受的价格。
不列颠一年财政收入也就三千多万英镑。
一千万英镑的赔款。
那简直是要了不列颠的老命，这怎么可能被接受？
有这一千万英镑，组织印度当地的雇佣军就足够抵抗大明帝国的攻击了。
所以这个赔款要求在理查德.韦尔斯利看来实在是过于不切实际。
其次是割地。
大明帝国狮子大开口，他们要整个孟加拉河口地区！
地盘虽然和整个南亚次大陆以及不列颠在印度的殖民地的地盘比起来并不算太大。
但是这可是恒河、布拉马普特拉河的交汇点，是南亚次大陆少有的河口三角洲地区，人口稠密，经济发达，同时如果大明帝国掌控了孟加拉河口，那他们可以沿着恒河向西，沿着布拉马普特拉河向东北方向扩张。
这是不列颠无论如何都无法接受的事情。
赔款、割地都不能答应。
就剩下一个开放贸易可以商量，毕竟现在东西海岸都被大明海军掌控，即使加尔各答总督府不答应开放贸易，不列颠印度殖民地下面的各土邦也会从印度其他没有臣服于不列颠印度总督府的土邦走私来自大明的商品的。
不列颠印度殖民地总督府其实并没有实现在印度的直接统治。
不列颠人在印度也需要依靠买办、臣服于不列颠的土邦对印度进行间接的治理。
对于不列颠人来说，实现印度不列颠化并不是他们的目标。他们的目标是在控制统治成本的前提下实现对印度诸邦的掠夺。
所以虽然在地图上，不列颠印度殖民地的范围很大，但是真正能完全控制的地盘是很小的，在不列颠的舰队能够控制南亚次大陆东海岸的时候，这种控制程度不高的统治也没什么，但是现在在需要和另外一个强权进行战争的话，那不列颠印度殖民地总督府其实也很难从臣服于他们的土邦得到什么有效的支持。
甚至如果大明帝国的军队出现在印度的话。
那些土邦会不会还老老实实每年送上卢比都不一定呢。
面对大明咄咄逼人的要求。
理查德.韦尔斯利冷声说道：“大明帝国提出的要求是不可能被答应的，加尔各答总督府有足够的陆军力量捍卫不列颠在印度的利益！”
“那就没什么好说的，战场上相见吧！”
说出这话的是大明印度诸侯联军指挥官，英国公孙士毅。
孙士毅很清楚朱皇帝需要他在印度做什么。
谈判只是在大军在完全登陆法属印度殖民地的时候拖延一下时间的手段。
事实上孙士毅很清楚，天子要的是独占印度的利益。
他对大明印度诸侯联军投资这么大，可不是把这只军队摆着来看的。
大明印度诸藩的军队已经训练了一年多了。
兵精粮足，铳炮犀利，马、步、炮都配备齐全了，除了没有得到最先进的线膛炮之外。
武器装备已经达到了两年前明军的水平了。
木托尾翼开花弹、迫击炮、燧发枪。
一应俱全。
养这么一支大军可不是摆设。
孙士毅自己也已经欠了一屁股债了。
如果不尽快“取之于印度”，那第一批贷款的要还的本息可就续不上了。
怎么都要打一仗。
所以这谈判只是做做样子。
双方很快不欢而散，开始各自备战了。
不列颠印度殖民地这边开始刚大量撒钱招募本地雇佣兵，而大明印度诸藩则是抓紧时间在原法属殖民地登陆。
位置就在孟加拉河口南方大约一千里的印度东海岸，在完成登陆、集结，进行一段时间的适应性训练之后，就能向北发动针对不列颠印度殖民地的战争了。
就在大明、不列颠双方都在预备在印度陆地上的战争的时候。
法兰西共和国的东方使团已经准备从印度出海，继续向西，返回欧洲。
路易.德圣茹斯特和拿破仑站在了一艘隶属于法属印度殖民地的战舰上，看着越来越远的印度海岸线。
“中国人和不列颠人在争夺南亚次大陆这一片富饶的土地，而我们却只能从中抽身而走。”路易.德圣茹斯特叹了一口气说道。
拿破仑却微微一笑，说道：“对于法兰西来说，欧洲大陆才是根本。我们不是大明帝国，大明帝国拥有广袤的土地，比整个欧洲还要多的人口，所以他们可以同时拥有大陆军和大海军。但法兰西不行！”
拿破仑扭过头盯着路易.德圣茹斯特说道：“法兰西只能在大陆军和大海军之间做出选择。要么陆军，要么海军。而我认为，法兰西其实是没有选择的，我们是陆地上的国家，必须拥有一支强大的陆军才能捍卫法兰西的安全！”
“更何况，法兰西现在面临的可能是全欧洲的封建君主们的围剿，在这种时候，放弃海外殖民地的利益是最明智的，尤其是像是印度这种过于遥远的地方，法兰西不可能在铁甲舰的时代逐渐起一支能够跨越万里海洋干涉东方的舰队。”
“但是我们很幸运，铁甲舰时代的海战天然就利于防守，不是吗？”路易.德圣茹斯特眨了眨眼睛说道。
“没错，法兰西只需要一支吨位不需要太大的近海防御舰队就可以了，在铁甲舰时代，这是性价比最高的做法。”拿破仑的目光看着越来越远的印度海岸线，眼眸之中露出了几分野心。
“法兰西的核心利益，在欧洲大陆。”拿破仑说道。
“如果法兰西能拥有德意志地区，征服伊比利亚半岛和意大利、波兰立陶宛，就足以称霸西半球了。”
“只是西半球吗？元帅。”路易.德圣茹斯特奇怪的问道，他其实不太相信法兰西能做到这些，但是连整个西欧都属于法兰西了，难道还不能想象一下世界霸权？
“而且俄罗斯呢？这个国家这么大，也许也是个威胁呢。”
“路易先生，称霸西半球已经不得了了，因为称霸世界的对手可是大明帝国，至于俄罗斯.我认为这个国家应该成为大明和法兰西之间的缓冲国，而未来世界在旧大陆的竞争可能会趋于平缓，在欧洲和中国之间会出现类似于俄罗斯、奥斯曼帝国这样的缓冲国，而双方真正会拼命的地方.可能是新大陆。”
拿破仑说道。
“好吧，也许这是个美好的幻想，我们现在首先需要的是确保法兰西共和国能活下去。我们的敌人可是相当强大的。”路易.德圣茹斯特觉得眼前这家伙的想法简直过于不切实际，于是便岔开了话题。
“那么在南亚次大陆呢？不列颠人和中国人，谁会赢得这里？”
“不列颠人输定了，也许他们能赢下一两场战役，但是他们会最终失去南亚次大陆。”
拿破仑耸耸肩说道。