第二十章 武馆藏玄机
秀香听刘先生问小男孩儿的娘，就说，她呀，是个病秧子，生孩子的时候落下了病，出不了门，七八年了。刘先生又问她识字不识字？秀香听笑了，“嗨”了声说，她就是穷娘们儿，别说她不认字，她家的人没有一个认字的，他男人头年死了，家里除这个孩子还有个公公，快70 了，是个瘸子，也干不了重活儿，日子不好，那杏儿是他家树上结的，院子外头有几颗杏树。刘先生明白了，小男孩儿娘与事情无关，她是给别人当道具，她的后边有推手！
再说悄悄跟踪小男孩儿的王元，还没出店门儿，就看到小男孩儿在百步远的地方，给一个瘦小个子男人拦住了，不知跟他说了两句什么。王元想让马芹或秀香过来看看，可他没办法分身回屋叫人，不一会儿小男孩儿和小个子就分开走了。王元只能按刘先生的吩咐跟踪小男孩儿，直到看见小男孩进了家门才回来，向刘先生禀报了跟踪情况。刘先生听了，觉得跟小男孩说话的小个子男人值得怀疑，但不知道是谁？王元说，小个子的脸他没看清楚，但个头记住了，想把秀香叫过来问问，刘先生也觉得很关键。可就在这个时候，小男孩儿回来了，说问他娘了，他娘说是黑下别人从窗户眼儿填屋的，外边人说，要不送就把我摁河里灌死。我正睡着了，没听见，我娘害怕，叫我送的，我娘也不知道是谁。
刘先生相信小男孩说的是实话，再多的也不会有了，又问了他第二个事：“哎，刚你出去，碰见谁了？”“六猴子”“六猴子，哎，他跟你说什么了？”“他、他先说买杏儿，我没了，又问我干嘛去了，别的没问。”“你怎么说的，我说给人送信了。”“就说了这一句？”“嗯”小男孩儿只嗯了声。刘先生没再问。小男孩儿也觉得说完了，又要走。刘先生便从身上掏出20个大子给了他，小男孩儿俩眼都睁圆了，之后又咧开嘴乐了。刘先生又对他说，这钱回去给你娘，小男孩儿点头了，还说刚才的就给我娘了，娘都乐了。可刘先生听了心里一阵发酸，看着小男孩儿往外走，眼泪差点没出来。这孩子跟自己的孙子差不多大，就开始养家糊口了！
刘先生已经想了，小男孩儿说的这个“六猴子”很关键，可能就是送信的人，刘先生又叫王元把秀香叫了过来。
听刘先生问六猴子，秀香也没多想，就告诉他说，六猴子是本街人，姓侯，因排行老六，家里人叫他小六儿。外人叫他、外人不叫他的名儿，他个子小，又瘦，还会点儿功夫，还贫嘴呱嗒舌，爱跟女人动手动脚的，拽拽女人的头发，捅捅女人的屁股，跟个猴子似的，干些个狗吃猫噙的事，所以大伙就叫他六猴子了，起的外号。他大概23吧，在振和武馆里做点儿事……
刘先生一听“振和武馆！”急问，振和武馆跟英二有关系吗？秀香想了想摇头说，没有吧，她没听人说过，也没见英二去过他们那儿，他那个狗食儿子学功夫，也不去那儿，振和武馆也不做买卖，也很少有人去码头，街上走碰了头儿也就是打个招呼。刘先生听到跟英二没关系，出了口大气，谢天谢地，皇上暂时没有生命之忧，心也放下了一些。如果皇上要是没了，他不光得死，全家人都得跟着死。刘先生定了定神儿，又问秀香这“振和武馆”在何处？秀香告诉他，就在街西头河沿旁边，离她们店有一里来地。秀香没等刘先生再问，就把振河武馆的情况对他说了一遍。
刘先生想起来了，他跟着四爷去河边的时候，还见过，门脸不算太大，关着门，当时他也没在意，也没把它记在心上。秀香又说，振和武馆是三十年前，街上有名的老拳师徐振和创办的，老拳师去世后，就由他的大徒弟韩铁腿做掌门。韩铁腿名字叫韩子义，因为腿上功夫过硬，他能让拉着土的大瓦车从腿上轧过去，嘛事都没有，所以大伙就给他起了“韩铁腿”这个外号。大伙当面叫他韩掌门或韩师傅，背地里叫他韩铁腿，很少有人再叫他的名字。
秀香还说，老拳师掌门时，振河武馆在这块儿挺有名气的。韩铁腿当了掌门后，名声越来越不好，不管师傅还是徒弟都看着贼眉鼠眼的，跟人说话也是，说半句留半句，全不说心里话。要说武馆里现在人也不算少，里里外外地不下四五十口子，常在里边做事的也有20来口子，都是周围村子的。振和武馆看起来有人出有人进的，可练功夫的人气儿一点儿也没有，院子里也不让外人进去。以前武馆的花费什么的，一是靠收徒传艺收些费用，现在不招人了；二是靠押镖赚些钱；三是给人家护院；四是撂场子，可是这几年很少做了。而这些人的家里，日子过的还都不错，特别是韩家，这几年买了不少地，还新盖了两处宅子，都是砖瓦房，他有三个儿子，一人一套了。盖房子买地都是大事，不是花个小钱儿的事，不知他们家的钱是怎么挣来的。哦，半年前，韩家……
话到这儿，秀香看刘先生背过身去，打住不说了，她觉得自己说远了。
“说，接着说？”刘先生没有回过身，却催她接着说。秀香这才接上说：半年前，韩家托人给他家老二来提亲，那是头一次，妹子没答应，前几天他家又托人……
“哦，你说过了。”刘先生这回打断了她的话，因为她把话又说回去了。更重要的是觉得此事不会是主因，因为绑匪要的是钱，所以转而问了街上还有几家武馆？秀香就告诉他说，街上还有两家武馆，两家镖行，除了振和武馆，还有金桥武馆、广成武馆、大安镖行、保平镖行，这几家的人出出进进，都忙忙活活的，也有过来喝茶吃饭……”。刘先生忽然打断了秀香的话，插上问：“振和武馆有人来喝茶吃饭吗？”
秀香听后，眨了眨眼说：“有，比以前过来的多，光来喝茶，可从夜拉个，一个没……？”话到这儿，秀香悟到了什么，眼睛立刻瞪得老大，还随口吃惊地啊了声说：“啊！会不会是振河武馆的人绑了四爷他们呀？”说完就看着刘先生，刘先生没说是也没说不是，也没转身。秀香就说：“我找他们去！”刘先生这才忽地转过身，看着她说：“你找他们干什么？”“我问问是不是他们干的呀？”“胡闹！他们会告诉你吗？”刘先生立刻反问道。“那、那怎么办，不问怎么能知道是不是他们干的呀？”秀香又着急地说。刘先生这才说：“很有可能是他们”“这些不得好死的，我说没人来了呢，我就得找他们去！”说着就要往外走。“站住！”刘先生厉声说，吓得秀香站住了。刘先生又起急地对她说：“如此莽撞，岂不坏了大事！”秀香见刘先生急了，有些不解，也跟着起急地说：“我想起来了，他们都不是人，这几年绑票的事，肯定都是他们干的，要不日子都过得好呢！”“他们告诉你是他们干的了？”刘先生严厉地看着问她。“没、没有，那个能跟外人说吗！是人事儿吗！”秀香起急地说。“有人跟你说是他们干的了？”秀香又摇头说，没有。刘先生就又说：“所以要冷静，你这样莽莽撞撞的去了，他们能认账吗，他们不光不会认账，还会让事情变得更糟糕，四爷他们就更危险了，知道吗？！”可秀香更起急地说：“我知道，这几年都死了好几个了呀？！”“那就更不能轻举妄动！”刘先生更严厉地说。秀香不知再说什么好，愣愣地看着刘先生，心里直打颤。刘先生又做了解释后，秀香这才冷静了一些，可是跟着就哭了，越哭越痛心，担心四爷他们的安危。刘先生只得又安慰她说：“他们要的是钱，不是要人命……”“他、他们要多少钱啊，家里就有你们给的40 多两银子了？”没待刘先生说完，秀香抬起头带着哭腔说。“噢，这个不用你来管，多少都不是问题。”刘先生不能跟秀香说绑匪要的钱数，说了秀香肯定吃惊，不定又出什么岔子，可接着刘先生问秀香：“你刚说振和武馆的人不来喝茶了，是不是前几天来呀？”秀香点头说是。刘先生又问都是谁来喝茶了？秀香马上说，有刀螂张、许铁头、六猴子、小金刀、爬壁虎，都来好几回了，是换着来的，这次这俩，下次那俩，韩铁腿没来过。刘先生听得皱起眉头，待秀香说完又问，你刚说的是他们的外号吧？秀香点头说是。“他们的本名都叫什么？”刘先生又问了一句，他想知道这些人的真名实姓。可秀香的回答是：“嗨，都叫外号，叫外号不光知道他们是谁，还知道会嘛功夫，撂场子时来看的人多。”其实秀香也不全知道他们的名字。刘先生明白了，没说什么。秀香又说，外号好多都是他们武馆给自己起的，外人给起的不多，六猴子是外边人给起的，刀螂张是他会刀螂拳，武馆叫他刀螂，外人都叫他刀螂张，他家姓张，给加了个姓。爬壁虎……
刘先生觉得听明白了，说：“好了，好了，不说外号了。”打断了秀香的话。可秀香睁大眼睛说，你不知道，爬壁虎是韩铁腿的大儿子，叫韩文星，说有蹿房越脊的功夫，可我没看见过。哦，还有韩文清，是韩铁腿的小儿子，外号叫小燕青，他练燕青拳，今年才17。他们家只有老二韩文成不学武功，不在武馆，韩铁腿有仨儿子。
一听韩铁腿父子三人都在武馆，刘先生觉得这倒是个重要情况，不过也听明白了，没有再问秀香。他在自责，自责自己不光没有从算命先生的提醒里悟出味道来，更没看出这些人的人心怀叵测来，甚至连想都没想过，铸成了如此大错。这些人都是有目的来喝茶，肯定有与其他茶客不一样地表现。可事已至此，自责已经没有用了，当务之急是救人。怎么救？他清楚靠秀香不行，不过也得让她帮些忙，就对秀香说，你要看着他们点儿，如果再有来喝茶的，过来告诉我一声，秀香点头了。刘先生又再三嘱咐她要冷静，一定还要和以前一样，该做什么就做什么，就当不知道有这回事儿，就当没发生这回事，有外人问，就说不知道他们干什么去了，还说需要她帮忙的时候会叫她的，还叫她也不要告诉马芹。刘先生觉得马芹年轻，更好冲动。秀香只得又点了头，擦掉了泪水，去前面照应客人了。前面四爷说的，让她认刘先生当干爸，她嘴里没说认，可心里已经把刘先生当干爸了，不能不听，不能让他着急生气。
茶堂里的马芹看秀香回来了，面色不好看，又见她俩眼发红，像是哭过，不知道刘先生跟她说了什么？但想到，一定跟四爷他们有关。都跟四爷那样了能不哭吗，别说她，自己没那样心里都跟滚锅似的。他想问问，可又涨了气，不问这个没脸没皮的，去问刘先生，马芹便来到了刘先生的屋里问？可刘先生对她说，四爷他们没什么大事，他已经知道了，过两天就去接他，还说不用她来管，忙自己的事情就行了。马芹听出来了，刘先生不愿跟她说实话，再问也没用，赌气出来了。
刘先生基本确定了，就是振和武馆的人绑架了皇上和徐虎。王元问，要不要抓人？刘先生说，他们把皇上藏在何处还没搞清，不能轻举妄动，再说我们的人手也不够。王元一听又说，去州衙里叫人，因为京城来的几十名捕快还没走，刘先生还没答应，但他让王元夜里进振和武馆探探虚实，也一定不能被人发现，王元点头答应了。刘先生也知道，王元的轻功不错，有小展昭之称。
再说秀香回到前面，虽然刘先生要她冷静，和往常一样。话好说，能一样的了吗，这是多大的事，心里跟滚锅呀！秀香的心里翻上翻下的直滚锅，脑子里老是四爷和振和武馆，俩眼和心思都放在振和武馆的人身上了，来了其他客人或是有人叫续水，因为走神儿，甚至看不见听不到。客人倒没怎么样，可把马芹气得够呛，挨了马芹不少白眼儿，有时还把壶从她手里夺过去，顺便带出“瞎呀！”俩字。
忽然秀香看见韩文成来了，啊！她的身上腾地一下子起了火，韩文成虽然不是振和武馆的人，但他是韩铁腿的儿子，韩铁腿是振和武馆的掌门，他就是绑四爷的人，秀香一肚子怒气，脸上带着雷霆，看着韩文成，可直到韩文成坐下也没动。
以前韩文成来了都是她照应，马芹回避，因为有提亲的事，马芹不方便。马芹看她不动，就故意从身边走，嘴里又带出了：“瞎呀！”俩字。在马芹话的刺激下，秀香回了些神儿，便来到韩文成跟前，没有马上倒茶，怒视着，还不说话。韩文成看她的模样有点吓人，挤着笑说：“嫂子，干吗这么看着我？”秀香也不回答，还那么看着他。马芹听了一扭头，也看到了，嫂子那样子真有点吓人，不知她要干什么？还好，这时王元来了，把秀香叫走了。
马芹只好自己过去照应韩文成，韩文成不好意思地问了马芹句：“嫂子怎么了？”“不知道！”马芹也没好气地回他。韩文成忽然觉得，自己不该再来了，茶也没喝，坐了会儿，放下几文钱就走了。
秀香跟着王元一进刘先生的屋，就急急地说：“韩文成来了，我想撕了他！”“胡闹！”刘先生一听就急了。秀香又说：“韩铁腿是他爸爸呀，他们是一家子！”“越是一家子越不能胡来！”刘先生又说。秀香不吭声了，可是心里不服，耿着脖子生气。
秀香这么风起火燎地跟他说话，其实刘先生并没有生气，他也觉得秀香已经把他当父亲了，女儿跟父亲不就是怎么想就怎么说吗。他那么说也是把秀香看成了女儿，不能让她捅篓子呀！
让刘先生凶了两句，秀香挺委屈，眼里含上了泪，嘟囔道：“还说当我爸爸呢，我爸爸哪会儿都没这么说过我。”刘先生听了眼睛闭上了也差点落泪，过一会儿，才对秀香解释了，为什么不能那么干，秀香这才认了头。
之后，刘先生才问她，有武馆的人来吗？秀香摇头说没有，刘先生完全确定了，绑了皇上和徐虎的就是振和武馆，于是便让秀香说说振合武馆的房舍情况。这也是他让秀香过来的主要用意，给王元提供图标。
秀香正说着，王元从窗户里看到马芹又匆匆地走过来了。马芹为什么又来？是她见王元又把秀香叫走了，心里越发有气，妒忌，忍不住，就又过来了。刘先生一听马芹来了，不让秀香说了。秀香刚把话打住，马芹就推门进来了。秀香看到她就说，你来干吗？“我愿意，管得着吗？”马芹恶声回她。刘先生听了赶紧说，小点声儿，好好说话！马芹又看刘先生，忽然眼泪哗哗地下来了，委屈地说：“干吗都瞒着我，把我当什么人了？”刘先生一看马芹这样，也很难受，但也只能说，没有，瞒你干什么呀，你不知道吗。好了好了，别哭了。“那怎么光叫她不叫我？还以为是我干的呀？我要干那个，不成下三滥了，还叫人吗！”马芹哭着说。刘先生忽然找到了借口说，你别乱想了，不是韩文成来了吗，我是告诉她注意听他说些什么话，这事还用把你俩一块儿叫过来吗，跟你说也不方便呀？这话还把马芹蒙住了，好像还明白刚才秀香为什么那样对韩文成了，这才擦了擦眼泪不再哭了。为了稳住俩女孩子，刘先生又说，现在都是猜测，我们还得等，他们绑人就是为钱，四爷家里不缺钱，钱很快就送过来了。你们也不用太担心，四爷不会有事的，只管做好你们自己的事情就行了。说完，把秀香马芹支走了。
看着她们俩走，刘先生心里又有点不是滋味，真不愿俩孩子跟着承这份压，遭这份罪。
半夜里，王元按刘先生的吩咐和秀香说的图标，利用一根撑杆翻过院墙，悄悄进了振和武馆院子，虽然振和武馆的院墙有一丈多高，可徒手翻进院子，对王元不是问题，但那样动静要大一些，容易给人听到，练武的人耳朵都灵醒，而撑杆过着动静很小，不容易给人听到。
王元握着撑杆轻轻上攀，头探出墙脊后，先观察了一下院子，院子内很寂静，没有异常，这才进了院子。进了院子后，又蹲下观察了一会儿，也没看出异常。但是，因为院子里很寂静，也给他出了个小难题，因为稍有响动，就可能惊动里面的人，他只能猫步蛇行，不能发出任何声响。他先观察了一下房舍位置，如果是武馆的人绑了皇上和徐虎，一定会关在某间屋子里。他数了数，房舍棚厦有11处，正房前后三栋，中间的大，是练武厅，两边是厢房，位置和秀香说的差不多，但屋里都黑着灯。观察之后，王元便走到屋檐下，通过窗户门口一间一间地听屋内的动静，有几间屋子里有鼾声，除了鼾声没有别的声音，如果皇上和徐虎被关在屋子里，应该是没有声音，因为皇上和徐虎都不打鼾。还有，如果皇上徐虎关在里面，外面肯定得有人把守门扉，可是他把所有屋子都走了一遍，没看到一个把门的人。屋里屋外又如此安静，看不出任何作案的迹象，只得扫兴而归。
再说秀香马芹姑嫂俩，虽然刘先生横遮竖拦，可拦不住她们那颗冒火的心。因为四爷徐虎是从她们店里被绑走的，她们觉得有不可推卸的责任。尤其是四爷和徐虎又都是她们的恩人，秀香又想嫁给四爷，她也看出四爷对她有了意思，当然心里着急。说真的马芹已经对四爷动了真心，只是还没有亲口说出来。她生嫂子秀香的气，是因为她明白四爷喜欢的是她，而不是她赵秀香，却趁人喝醉了，就钻了人家被窝子，这叫什么人啊，真是不要脸，呸！马芹觉得嫂子是个“臊货、破鞋，养汉老婆”抢了她的人，她能不气吗。她知道了嫂子和四爷的事之后，决定放弃，那也是脸面问题，嫂子小姑子跟着一个人，都成什么人了，不叫人笑掉大牙吗，一家子的脸往哪儿放？其实更是妒忌。从那以后，马芹一直生嫂子的气，也不理四爷，还气得咬了四爷，还来了个定亲。可自从知道四爷被绑了，心里就不是滋味了，急得嘴上都起了火泡，其实她心里根本就没把四爷放下，定亲那是假的，是耍小性子气人的，等他们走了就退婚。
她们想把店关了，这一点姑嫂俩是一致的，可刘先生不答应，要她们照常开门做生意，而且要和往常一样，店才没关门。她们有点不明白，刘先生为什么这么沉得住气呢？难道他不知道这事有多凶险多吓人吗？人说回不来就回不来呀！更让她们着急的是，生意还特别地忙，忙得连上茅房都得走快点儿，整个白天她们甚至都顾不上想四爷他们的事了。
其实，刘先生不想让她们参与的太多，是怕她们参与进来有危险。知道绑票跟振和武馆有关后，更不想让她们参与，尤其是马芹。马芹年纪轻气盛，更好冲动。虽说振和武馆习武氛围不浓，但也是个狼窝呀，两个女孩子能解决什么问题，更怕她们误事。再说，毕竟是本街，邻里乡情，枝蔓牵连，刘先生也不放心。
这姑嫂俩呢，口里虽然应承了，而心里想的完全是两样儿，觉得事儿出在她们店里，搭救四爷义不容辞，非我莫属。秀香虽然两次给刘先生拦下，嘴上是应了，可心里没应，根本没把刘先生的话听进去。白天不行，就晚上关门以后干，悄悄做，谁都不告诉。
虽然刘先生秀香他们没对马芹说，可马芹不会不想，回去后就从韩文成过来，嫂子那样看他，还有刘先生说的话，便联想到，这几天振和武馆的人怎么不来喝茶了呢？前后一串，啊！韩家人干的？马芹吃惊了。可是她又想，不会是韩文成，他干不了，可能是他爸他哥跟振和武馆的人绑了四爷他们，怪不得都不来喝茶了呢，这帮死不了的玩意儿们，太不是人了！马芹越想越觉得是，便想夜里去查查，还不能让刘先生知道，知道了准不让她去。
姑嫂俩不谋而合，想到了一块儿。俩人便各自背着刘先生，还背着对方，趁着黑夜，到振和武馆里去探虚实，救四爷他们。至于一去有多么危险，根本就没想。她们心里只装着一个事儿，一个念头，夜长梦多，得快点把四爷徐虎救回来！