第三十一章 四爷是皇上
再说许喆，他一边照顾马芹，一边找大夫给她治病，有位老大夫告诉他，马芹不会说话，是被人点了哑穴，并用针灸给解开了，马芹能发声说话了。至于她的痴呆，失去了记忆，大夫摇头说，他不能确定能否治好，只能治着看。但许喆并没有灰心，一如既往，继续照顾马芹，继续为她诊治。
两个多月后，许喆带的钱花完了，想跟家里要些钱，又觉得不行，走了后没人照顾马芹，马芹离不了人。更觉得不能回去，因为他爸害怕马芹活着，让马芹死的心不会放下，即使他不自己来干，还有振和武馆的人呢，那都是些猪狗！退一步说，他们不亲自动手来害死马芹，把他关在家里不许回来，马芹也活不成，或者流落街头，可能又得给人糟蹋。
想来想去，就想到，到姑奶奶家去借些钱。杨柳青离津门不远，半天他就能来回，安排好马芹他就上路了。
而姑奶奶一见到他就数落开了：说你这孩子，怎么这么不听话，你爸爸说了你两句，你就跑出来不回家了，也不知你跑哪儿去了，知道他有多着急吗？还说，麦收你都不回去，你不在家干活，都撂给他一个人，还耽误工夫出来找你，你太不知疼他们了。你也老大不小了，你说说你，叫我说你什么好？快回去吧，别让你娘你爸他们着急了。
姑奶奶说的话，许喆不会听，因为他爸爸说的是谎话。但他听得明白，庆幸自己没有住在姑奶奶家里，也庆幸他爸说的谎话。他也不能说真话，也没有告诉他们住在津门。当他以借口说出来意时，姑奶奶一听欠了人家20 两银子，可是不高兴了，一边数落他，一边让表婶拿出一吊钱，说给他回家做盘缠，让他回家去跟父母要。如果是回家，一吊钱足够用了。还在他不知再怎么说时，表婶儿又诉起穷来，叫他没法再开口了，再说一吊钱能顶什么用？许喆的心里透凉，站起来红着脸说了句，不用了，便回头离开了。
许喆回来后，只得去给人打零工来挣钱了，还大着胆子，雇了邻居一个大娘来帮忙照顾马芹。可是这样挣来的钱，仅够俩人吃饭和雇人的，没有给马芹看病的，马芹的病不能不看。就又换了个样儿，办了个货郎挑子，串街卖些杂货，挣得多了一些，但干了还没一月就出了事。马芹在大娘偷懒儿回家忙自家事儿的工夫，差点把房子烧了。无奈，他放下了挑子，只能到家里拿钱了。但他不敢直接回家，怕让爸关起来，许喆就来到了青州出嫁的姐姐家里。姐姐并不知道他是为马芹离开家的，还以为他是跑外边躲着的。因为这个时候，他爹娘被抓被杀了，家已经没了，只是许喆还不知道。姐姐知道官府还在抓家人，要抓的也会有他。所以姐姐一见他，就胆战心惊地说：“你跑回来干吗，不怕给人抓了呀？！”许喆还不知道家里和振和武馆发生的事，以为姐姐说的是他爸和振和武馆要抓马芹呢，只生气没有说话。可姐姐忽然眼泪出来了，哭着说了家里发生的大事，娘和爸都被杀了，家没了，振和武馆的人全被杀了。许喆听得瞪圆了眼睛，原来那次是振和武馆还有他爸，绑了四爷的肉票，四爷还是皇上！许喆震惊之后才哭了。他不是哭他爸，他觉得他爸罪有应得，他是哭他娘。还好，姐姐因为嫁人了，没有被牵连进去，还是姐姐听人传了口信后，给爸妈收的尸。韩铁腿刀螂张等几户人家因为被杀绝了，也没有出门子的人，他们又给全街的老少抹了黑，连尸首都没人给收，就像一窝猪狗一样，埋在那个砸塌的窨井里。之后，姐姐又说了官府还在抓人，还说前几天刚抓了一个，抓住就给杀了，叫许喆也快走，说青州离绝地太近。许喆胆战心惊！
因为姐姐一句也没提马芹的事，明白姐姐还不知道，他也没说，说了姐姐会更担心。可想想自己是绑匪的儿子，父债子偿也不为过，但他死了，马芹怎么办？为了马芹，他不能死。也不敢多说，带着姐姐给的十几两银子，连夜离开青州回到了津门。
十几两银子能用多久，还得自己挣钱。想来想去，就用这十几两银子，租了处大点的房子，后屋他和马芹住，前面的门脸儿屋，办了个货铺，卖些日用杂货。这个货铺每月能挣五六两银子，除了吃饭，还有给马芹看病的钱，他还能自己照顾马芹，一举两得。就这样，过了一年多。
这一年多，他心里一直装着老家那边的事，太闷了，压抑不住，又悄悄潜回青州姐姐家里，打听了一些情况，听后稍稍放心了一些。他还问了句马家店，姐姐也告诉他说，马家没人了，马芹让振和武馆的人沉河害死了，秀香为救人也淹死了。对马芹的事许喆没觉得意外，对秀香的死有些意外，“啊”了一声，但他还没说马芹的事，觉得这样大家都好。姐姐以为他是来要钱了，便拿出家里仅有几两银子，许喆推开姐姐的手说，他不是回来拿钱的，说着还掏出带来的20两银子放到姐姐手里，说他现在能赚钱了，能养活自己了，姐姐很高兴。
许喆回到津门后，又过了一年多，这天，他忽然看到马芹皱着眉头看他，心里可是“咚”地一声响？！
马芹皱着眉头看他，许喆为什么心里一声响?其实他不是吃惊，更不是害怕，是兴奋激动！因为大夫对他说过，如果病人皱起眉头看人或是看东西，那是在思索了，就是有记忆了，只是还很模糊，只要再给她一些提示，用不了多久，记忆就恢复了，许喆能不兴奋能不激动吗，自己的时间和心血没白费，有果了！
为了让马芹快点恢复记忆，许喆推着她坐下，就讲她以前的人和事，当说到“四爷”俩字时，马芹一愣怔，眼睛也越睁越大！可是跟着，双手抱住了头，说疼！许喆更乐了，因为大夫还告诉过他，如果听到人和事时她的头疼，记忆就恢复了。果然她就记起来了，急急地问道：“四爷怎么样了，救出来了没有？”许喆说，早就救出来了。她听了很高兴，可当许喆又说，四爷其实是皇上时，马芹吃惊的眼睛一下子又睁大了，嘴也张开了，怔了会子才说：“是、是真的吗？”“是真的，我没瞎说。”许喆又说。马芹还那个表情，又愣了会子，说：“我、我怎么一点儿都没看出来呢？”“那时候谁都没看出来，要看出来，那帮猪狗还敢绑人吗。”许喆这句话，一下子让马芹想到了振和武馆，韩铁腿，立刻愤怒地说：“那些王八蛋怎么样了？！”许喆说，都给皇上带着人马抓住杀了，连家里的大人小孩都杀了，杀绝户了，一共杀了100 多口子。马芹听了别提多解恨，多高兴了。
许喆忽然流泪了， 马芹看他哭了，觉得奇怪，问：“你哭什么呀，那些不是人的玩意儿们就该死！”许喆哭着说：“我娘也死了”“你娘……！”马芹只说了俩字，忽然想起，许喆爸爸是许铁头，是振和武馆的人，绑四爷的人，立刻愤怒了，忽地站起来，一把抓住许喆就要打！许喆其实早有心理准备，人没动，说：“你等我把话说完，你再打好不好？”马芹听了，要打的手没落下，抓着的手也没松开，怒不可遏地喊了声：“你说！你怎么没死？”马芹把许喆也当成振和武馆的人了。
许喆就把他爸当时做的说了，马芹也记起来了，她也听到那声门响了，也是那声门响，让韩铁腿停下了兽行。在河堤下，她也从麻包里听到许铁头说的“都别瞎闹了、乡里乡亲的……”那句话，也听到刀螂张说的那句话，马芹这才消了些气，但并未全消，因为许铁头是振和武馆的人，是绑四爷的猪狗，许喆就是。许喆说，他不是振和武馆的人，他爸爸是，确实不是好人，他也恨他，挨杀也是活该，就该杀。还说，他爸许铁头以前跟振和武馆干那些绑票的肮脏事，他一点都不知道，因为他爸回家没有说过一回，直到他从河里把马芹捞回家，他也只说你去武馆胡闹了，韩铁腿才叫人把你沉河的，也没说一句干绑票的事，更没提他们绑了四爷。哦，是绑的皇上。马芹听许喆这么说，想了想，她从来没见到过许喆去过振和武馆，也觉得他跟他爸不一样，再说他爸许铁头给四爷杀了，已经死了，气又消了些。可是忽然又想到一折，又怒问道“你怎么知道他们把我扔进河里呢？！”许喆只得把她醉酒醒来的情节说了一遍。
马芹听完，这才松开了手，放弃了要打许喆出气的念头。马芹消了些气，这才一边想，一边跟许喆说了那晚她是去救四爷，知道四爷被他们藏在地窨子里，还放水给四爷喝“大碗茶”淹死四爷，她就进屋跟他们打了起来，被他们抓住了。他们人多，她也没救出四爷，说着就哭了。哭了一会儿，才问她是怎么活下来的，她只想起，当时刀螂张他们动手想糟蹋她，她用脚踢、踹，打滚反抗，但以后的事就不知道了，还觉得自己刚被许喆救了命呢，还问四爷他们在哪里？许喆一说，她又惊悚了，原来事情过去两年多了，这两年多的事，她一点都不知道。再听许喆说了为什么离开绝地来到天津，忍不住又哭了起来。可她哭了会儿，忽然站起来发疯地说去死，跟着要往外跑！被许喆拉住了。马芹还喊着去死！去死！还喊许喆松开手，不要管她。许喆不松手，拉着她说，我带你逃出来就是为了救你，就是为让你活着，就是为了给你看病，让你看看那帮猪狗们没得好死！如今你明白过来了，你又想死，我还不如不捞你不管你、不跑出来呢！行，你要死我和你一块儿死，走，咱俩跳河去，一块去！反正官府抓住我也是死。许喆还不知道，刘先生已经从要抓的逃犯名单里把他删除了。
听许喆这么说，马芹不挣了，许喆拉着她坐下来，马芹继续哭，一边哭一边说，我没脸活着呀！没脸活着呀……！许喆又对她说了许多，最后还告诉马芹，这两年多，他们虽然住在一起，对外人说是夫妻俩，就是为了护着她，为她治病，没有别的事。马芹听了说，那你还管我干嘛，叫我死了不就完了？许喆说，你别这么说，你要死了还能知道四爷他们被救了吗，还能知道那帮猪狗们都没得好死吗？马芹听得愣了愣，可没接这个话茬儿，又哭出声了，许喆只得再劝。
马芹又哭了一会子，忽然止住哭声，而后上下地看自己的身子！许喆知道她还不相信，就又说，我要那样不也成猪狗了吗！马芹看到自己除胖了点，身子没什么变化，又听许喆这么说，才抬起头，看了看许喆，相信了。跟着流着泪水说，我这么一个脏人还有嘛脸活着呀，还是死了干净。
许喆又说，你不要这么说了，你要还这么说，这两年多我真白搭工夫了，再说，又不怨你，是那帮猪狗不对。马芹又哭了会子，忽然又想到许喆说的那句“没别的事”的话，再看了看自己的身子，看着许喆说：“你都嫌我脏呀？”“你有嘛脏的？是那些猪狗脏，不是人的玩意们儿，一帮肮脏的猪狗王八蛋，是他们脏！”许喆马上愤愤地说。“你心里是这样想吗？”马芹又问许喆。许喆说是。马芹心里有些热乎了，可是嘴里还不好把那句话说出口，又说，那你干嘛救我这样一个人呢？许喆听了低着头说，我就是愿意叫你活着吗。马芹听后，慢慢靠在许喆身上，许喆的手慢慢搭在了她身上。马芹又哭了起来，哭得很伤心很委屈。许喆也止不住地流泪。哭着哭着，压抑不住，俩人便抱在一起，大哭了一暴，都有一腔地痛。
二人哭过后，马芹才问起家里的情况，嫂子是不是跟四爷走了？许喆不得不告诉她姐姐给说的情况。马芹听到嫂子死了，又哇地哭出了声。哭完后，想到她还跟嫂子堵着气，嫂子就走了。嫂子是个寡妇，也想有个男人依靠，她喜欢四爷也没多不合适，觉得自己对不起嫂子，得到她坟前磕个头，给她赔不是，就跟许喆说了。许喆听了一惊，说：“不行，不行，不能去！不能去！”“为吗呀？”听许喆这样说，马芹不理解问。许喆又说：“去了他们就会抓我的！”“抓你？”马芹有点不明白。许喆又说：“我是我爸的儿子，我爸是绑匪，我是逃犯，那些绑四爷的人，还有家里人全都杀了，逃出来的，官府一直在抓，也有我！”马芹这才明白，想了想说：“我没说让你去，我说我去。”马芹看着他说。许喆又对她说：“你去也不行，那里的人都知道你死了，都有埋你的坟……”“你说嘛，我死了，还有坟？”马芹很吃惊。许喆说是，没有人知道你还活着，我救你的事也没有人知道，再说你……
许喆还没把话说完，马芹已经明白了，自己被祸祸成那个样子，确实没脸再让亲邻们看见了，看见了还不定怎么说呢，真没脸活着了！可是想想，不给嫂子磕个头，赔个不是，心里实在不是滋味，还是坚持要去。
许喆见马芹这么执意要去，又想了想说，要去也行，可是不能给人看见，白天肯定不行，只能夜里去。马芹也想了想说，行，我知道我家的坟地，也知道我哥的坟，他们肯定合葬的，我到坟前给嫂子磕完头就回来，不让人看见。她这么答应这样做，也是为了许喆。其实许喆也想去给娘磕个头，娘死他都没见着，他也想告诉娘，马芹好了，让娘高兴，娘也喜欢马芹，还跟马芹说了，娘是怎么帮他俩一块儿逃出来的。马芹听了很感动，说，行，我也去给你娘磕个头。就这样，俩人雇了辆带棚的马车，跑了两天半宿，来到了绝地，把马车停在路边，下了车。
许喆家的坟地近些，马芹和他一起去了坟地。许喆家的坟地只有两座，一座是爷爷奶奶的，许喆知道，那一座就是他娘跟他爸的了。来到坟前，许喆只说给娘磕头，没说给他爸磕头，马芹也给他娘磕了头。然后又一起来到马家坟地，马芹在嫂子坟前磕了头，陪了不是，还告诉嫂子，振和武馆的人都给四爷杀了，四爷是皇上，又到父母坟前磕了头。马芹还想看看自己那个“坟”可是不知道在哪儿。她也知道，没出门子的闺女死了，不能埋在自家的坟地。许喆也不知道，也不能去问别人，只得算了。之后，她又来到四爷让人开宽的新河沿上。因为在车上，许喆还告诉了她，四爷还为绝地修了河道，建了坝闸，也想看看，她觉得看看河道，看看坝闸，就是看看四爷。过来看到后觉得很欣慰，绝地两岸的乡亲们以后不会被河水淹了。然而，她站在岸边，看着水流坝闸，更想起了四爷，久久不愿离去，泪水湿了双颊。
忽然，一道闪电，还连着闪了几下，跟着是隆隆的雷鸣，一下子惊醒了她，抬头一看，天上的星辰，已经被乌云遮盖，要下雨了！但她不知道，雷闪中，她给一个站在不远处的人看到了，那人是她家邻居刘大爷。老人并不惧怕，跑了过来，可没有看到她。因为刘大爷在那道雷闪中看得很清楚，就是一个人，一个女人，很像马芹。只是他跑过来的时候，马芹已经离开了。
刘大爷回家跟老伴一说，老伴很害怕，说他看见鬼了，说马芹那坟不就在河沿儿旁边吗，一放水不就能听见鬼在水里哭吗，不就是马家人死得冤，没离开吗！还叮咛刘大爷千万别跟孩子和外人说，说了会给鬼缠上，还得吓坏了孩子们！
刘大爷也听到过，刚开闸放水的那一会儿，水里真像有女人的哭声，街上的人也全知道，说是鬼哭。是啊，人在水里怎么哭得出来呢。但以前他不信，觉得就是那样的流水声。这次自己在雷闪里看见了“马芹”可跑到跟前又没人了，再听老伴一说，再想想是自己帮着官府装裹埋了马芹的尸骨，也觉得是见鬼了。这件事一直压在了心里，不久便生了病，还越来越重，没过两年，人还死了。
刘大爷死了还没半年，他的儿子刘玉民一天夜里，从马家坟地旁边路过时，也是从西北方向来了天，雷声隆隆，也是要下雨了。刘玉民走的很急，电闪里，看见马家坟地里站着一个女人，特像秀香，吓得他拔腿跑回了家，并跟家里人说了。刘大娘闻听哇地一声哭了出来，然后说了刘大爷就是因为看见马芹的鬼魂了，给马芹叫去的。
刘玉民听得更害怕了，不过媳妇倒没怎么害怕，说，看见鬼后，只要说给100个人听了，就破了，就没事了，一家人这才对街坊邻居去说。这事一下子就传大了，还越传越大，人们便都说，马家的俩女人死得冤死得屈，她们的阴魂还没散没走。当然也给全街人带来了恐惧。
其实刘大爷看到的不是鬼，就是马芹，马芹并没看到他，是因为要下雨了，赶紧离开的，和躲在不远的许喆，一起来到路口，坐车走了。刘玉民看到的并不是秀香，秀香死了，不会有谁再看见她。也许是看走了眼，也许是其他一个人？
20多年后，又在一次大水后改造了坝闸，乾隆还在旁边立了块石碑，亲书了碑文。不久后，两个即将下雨的日子，又有两个人说，一个看见了马芹坐着石碑上扇扇子！一个说看见秀香坐着坟头上扇扇子！因为有前边刘大爷父子俩做镜子，这次就更令人惊悚了！这样的故事再遇个巧合，就更有故事性了。因为两次的电闪和雷鸣，都是只带来了一阵大风，并没有掉下几滴雨，之后还闹起了连年的干旱，于是小镇上就传成了马家姑嫂都变成“旱宝”的嗅故事。
再说那天夜，马芹和许喆上了车回津门，第二天的午时车到了青州，马已经跑累了，也需要喂些草料，只得停下，马芹许喆也得吃些东西。许喆没让马芹下车，给马放好草料后，便戴个帽子口罩遮住脸面，在附近买了吃的，和马芹在车内吃了。但他想起了姐姐，又一年多没见了，知道姐姐心里惦记他，得给姐姐报个平安，又戴上帽子，遮住口鼻，低着头进了姐姐家。姐姐见了很高兴，而他给姐姐放下10 两银子，就匆匆离开了，姐姐也没留他，怕给官府知道后抓走。许喆还没对姐姐说马芹的事。
回到津门后，马芹一直在想她该怎么办？她的心里虽然还装着四爷，但知道自己的身子已经“脏”了，不能再到四爷跟前去了？不能了，绝对不能了，四爷是皇上呀！再想想是许喆救了她，照料了她两年多，不嫌弃她，还治好了她的病。还有，以前没见到四爷的时候，她心里说不上喜欢许喆，但也不觉得的讨厌。她也明白，以前许喆去店里的心思，既然走到这一步了，也只好一块儿过了。这才看着许喆说，你要不嫌弃我，我就跟着你过行吗？许喆听了很高兴，抱住了马芹，俩人这才成了真夫妻。