说话之间, 执事的沙弥将一道道精美的素斋不断端来，这紫竹精舍距离香积厨少说也有半里路，天气已凉, 热菜片刻即冷, 精舍中的四名沙弥犹如走马灯一般奔波往返, 取菜布菜, 不一会便将四凉、四热、汤羹、点心、米饭、银丝卷摆满了一桌。
众人皆知少林寺以禅法、武功扬名天下, 却不知这素斋之精美，实不在两者之下。昔年自诩十全老人的大清皇帝乾隆六下江南，尝到寺中斋菜, 不禁流连忘返，他盘桓寺中多日, 将精品一一尝遍, 犹不满足, 又将寺中珍藏的食谱，誊录一份儿带回宫中, 教御厨作给他吃，却始终不得其味，每每回想齿颊流芳的韵致，常以皇宫大内的御厨比不上一个少林寺的香积厨为憾。
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这一次香积厨选送的斋菜俱是经典中的经典，不但色香味俱佳, 而且匠心独运, 每一款菜式依据不同的特点, 造型各不相同, 美食再配以美器, 与其说是饭菜，倒不如说是艺术品, 让人一见之下，不忍下箸。
广慧见所上诸菜，俱是平日难得一见之物，平常人不仅是吃所未吃，只怕也是闻所未闻，便是自己也是久闻其名，而未尝其味，今日沾了诸侠的光，可以大快朵颐，如此福缘可谓难逢难遇，若是说将出去，岂非羡煞同门！
他指着绿玉盘上一道形如葡萄的菜肴介绍道：“这道‘紫玉葡萄’乃是昔年款待乾隆帝的御菜之一，选取上品紫糯米为原料，放在冷泉之中浸泡，然后加入花生舂细、蒸熟，再加入香菇、酸菜、姜末、龙眼肉制成的菜馅，制成葡萄形状，再蒸熟，乘盘后，又用青萝卜雕叶，衬托主菜。吃起来酸甜适口，又香又糯，滋味绝佳。”
赵如意将面前的瓷盅揭开，见那温润如玉的白瓷盅中放置一只雪梨，广慧笑道：“此梨乃山中异种，最能润肺降火。”说着，他揭开面前瓷盅，伸出两指捏住梨梗，轻轻一揭，顿时清香四溢，众人但见梨子中间已被剜空，梨肉熬成浓汁，其白如乳，上面还漂浮着一只樱桃，这般‘色香’爽人眼鼻，光是观赏、闻嗅，便已火气全消，何况喝到口中，怎不令人拍案称绝。
说话之时，旁边侍立的白衣沙弥见主菜已齐，便用乌木筷子分拣菜品，放在青花瓷盘上，摆到各人面前。
广慧忙要起身帮忙，那沙弥低声笑道：“小师叔快坐，万万不可坏了规矩，累我受责。”说着，又向里间丢了个眼色，广慧顿时会意，晓得天严禅师是出了名的眼中不揉沙子，也就作罢，他轻声谦谢道：“让你受累了。”那沙弥微笑道：“你师傅真好，有什么好事都想着小师叔呢。”他一边说，一边布菜，手脚麻利之极，分明武功不弱。
广慧介绍罢“罗汉豆腐”“苦尽甘来”“花开见佛 ”，特意指着那道‘踏雪寻梅’道：“这道菜中所用的莲藕，极不寻常，乃是本寺方丈十年前从北天山绝顶天池中得到的一支异种雪藕，移栽于峻极峰寒泉中，此藕生长极慢，日前方才成熟，今日特意做来款待贵客。”
闪闪诸人听说此藕产自天山，均自留心，见雪藕已被切碎，细如雪末，又如一碗冰沙，其上点缀话梅，樱桃做成梅花之状，也不知如何烹制而成，但闻一股冷香沁人心脾，令人不由神清气爽。
只听龙胜禅师笑道：“婆婆，老衲年轻时有缘在归相兄的冰火岛小住，见岛上奇花异草，遍植灵药，一时动心，便向归兄讨教了不少种植、提炼、制药的方法。后来行脚天下，每遇珍奇的药草，便都移回少林栽培。为此天严师叔责我玩物丧志，罚我面壁七日。不过老衲是积习难改，虽知师叔苦口婆心，然而见猎心喜，每逢机缘，依旧犯了贪戒，师叔见我如此不堪教化，虽然恨铁不成钢，日子一久，也只好听之任之啦。“
龙慧禅师笑道：“方丈师兄言重了。师叔初时因爱惜师兄而加薄责，后来见师兄采集灵药是为了合寺僧人治病疗伤，师叔嘴上不说，心中对师兄慈悲之心也是赞赏有加，如何还能怪责师兄呢？”
那天严禅师一直沉默不语，这时闻言微微嗯了一声，木然的脸上浮现出一丝淡淡的笑意。
辛觉尝了一口儿‘踏雪寻梅’，顿被勾起旧日记忆，他轻叹一声道：“此藕果然是天山异种，老朽离山日久，已经多年未曾吃过了。”
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龙胜禅师笑道：“十年前老衲偶游天山，于天池巧遇四位异人，大家相谈甚欢，临别相赠一节雪藕，说此物乃是天府异种，生长于极寒之地，其性清凉，既解热毒，又可疗伤，比起天山雪莲还要珍贵难得。”
辛觉闻言心中一动，忙问道：“方丈大师，可知道这四人的名姓？”龙胜禅师说道：“老衲当时也曾请教，那四位异人只笑答‘天山野人’，我知高人皆有特性，既不愿说，也就作罢。”
辛觉略作沉吟，想道：“天山绝顶气候严寒，空气稀薄，鸟兽几乎绝迹，能在此居住必非常人。若非同门在彼隐居，换作旁人居此苦寒之地，只怕居心叵测！”于是问道：“方丈大师可否记得四人的相貌？”
龙慧禅师笑道：“辛老剑客莫非以为这四位异人乃是天山十七侠中人物？”辛觉点头笑道：“禅师一语中的，老朽心中确有此想，只因昔年天山同门皆受教祖遗敕，分散各地，各有使命，多年来不通音讯，生死未卜，怎不教人挂念！”
达摩堂首座龙象禅师对龙胜禅师笑道：“辛老剑客同门情深，方丈师兄若不能尽释其疑，恐怕珍馐在前，老剑客也是难以下咽了。”
诸位少年听闻谈话，心中都动了好奇之念，一个个竖起耳朵，静待下文。