议事的正殿为太极殿，宽阔宏伟，可同时容纳千人。此时，澹台牧坐在高高的御座上，展开紧急军报，默默地看着。下面群臣肃立，鸦雀无声。
看完急报，澹台牧示意总管太监：“给宁元帅和云大人传阅。”
宁觉非接过在传递过程中被保护完好的军报，缓缓看着上面略显潦草的字迹。
果然是他一直担心的区域出事了，西部边境数个郡县同时受到武力侵袭，这军报大概出自哪个师爷的手笔，夹叙夹议，个人情绪也带入其中，却没有确切的数据，敌人的人数有多少，装备如何，进攻的战术怎样等，都没有写到。
“……强敌自雪岭中呼啸而至，烧杀抢掠，无恶不作。百姓闻风而遁，顷刻间家破人亡，官军势单力薄，难挡野蛮之敌。西境遍地烽火，敌骑一日百里，正向内陆推进，其势不可阻挡……恳请陛下速派大军救援，以保我国土完整，百姓安宁……”
西境共属三个州，这是北边的岳州刺史所奏，肃州与欣州的急报尚未到达。宁觉非不用看他们的奏报，已经能想象到那边的情形。换个角度，如果是他来指挥这场侵略战，在人员充足的情况下，面对防守极其薄弱的敌国边境，一定会发动全面进攻，这样一来，对方首尾不能相顾，难以在短时间内调动大批军队救援，自己就有足够的时间和机会占领几个大城，从而连成一片，构筑出坚实的防御体系。
他看完奏报，顺手递给身旁的云深，便飞快地转动着脑筋，思索应对方略。
云深沉默地看完，将军报还给恭立在侧的总管太监，抬头奏道：“陛下，兹事体大，急切间难以定夺，臣以为，应将此事交予兵部，命他们于明日提出应对之策，以供陛下斟酌。”
澹台牧看向宁觉非：“宁爱卿以为如何？”
宁觉非立刻答道：“臣附议。”
澹台牧便点头：“准奏，此事交予兵部，明日由宁爱卿上奏方略。”
宁觉非抱拳应道：“臣遵旨。”
澹台牧看向其他官员：“众卿家，有事要奏吗？”
有几个互相对视一眼，便有一位官员出班：“启奏陛下，昨夜临淄城内*大火，烧毁九层高塔飞花楼，并连烧十余间民宅，致使百姓无家可归，死伤者众，财物损失无数。火势至今晨方熄，昔日繁华锦绣之地成为一片废墟，满城人心惶惶，叛党却可趁势作乱。时下方当我蓟国新立，迁都不久，便出此大事，足见皇城防卫有重大疏漏，望陛下明察。”
澹台牧的心里微微一惊，神情却泰然自若，扫视着其他人，沉稳地道：“各有司有何话说？”
临淄府尹在这里只能排到后面，自不敢先出头多话，况且此事他确实不知首尾，赶到现场时火都快灭完了，只得了宁觉非和云深的吩咐去安置灾民，别的一概不知，他低垂着头，聪明地不做那出头之鸟。
宁觉非向前迈了一步，抱拳禀道：“臣应是最先到达现场的……”他随即客观地将火灾发生时的情形说了一遍，对自己亲自上房断火路，冲进火场救人等事均略过不提，只推到自己带去的皇城卫队和及时赶至的禁军官兵身上。至于和大檀琛商议的有关侦缉事宜，他也没有多说。这无关信任不信任，而是保密的意识深深渗透在他的血液里，无论如何，他也不会轻易将这些事在大庭广众之间说出来。
澹台牧听他说完，微微点头，平静地问：“众卿家，宁爱卿所奏之言，可有遗漏？”
整个大殿一片寂静。
“有。”大檀琛站了出来，清晰地道。“宁元帅所言其他情形具细靡遗，独独遗漏了他自己的英勇行为。”
他侃侃而谈，如数家珍，将其下属在百姓中收集到的那些细节全都说了出来。
如果没有宁觉非及时赶到，果断指挥，并亲自冒险上房断火路，只怕火势蔓延，会烧毁大半个城。
当百姓哭着呼喊自己身陷火场的亲人时，宁觉非不顾下属劝阻，数次冲进火场，成功救出十一人，令灾民感激涕零，称其为“活菩萨”。
宁觉非命临淄府尹立刻安置受灾百姓，使他们对官府并无怨怼，只有感激……
他说得绘声绘色，并有证人若干，可随时到官衙作证。
澹台牧听完，沉声道：“对大檀大人之言，各位卿家有何见解？”
宁觉非不言语，云深也不吭声，澹台子庭站出去，朗声道：“天灾**，世所常有，岂可以此罪人？宁元帅深居禁城，却能倏然惊醒，及时赶到，可见其时刻警之惕之，未有懈怠。宁元帅亲身犯险，截断火路，救出百姓，使满城安然无恙，伤者险死还生，其所作所为令人敬佩。宁元帅有功无过，请皇上明察。”
立刻，大檀明、鲜于骥、荆无双、李舒等一干武将全都附和，那边与云深亲厚的不少文臣也出班奏禀，均是称颂宁觉非，认为他在此事中只有功绩，并无过错。
澹台牧听完，便道：“走水之事，究竟是天灾，还是**，此刻尚无定论，便无人有过，宁爱卿处事果断，指挥及时，并亲身犯险，救民于烈火之中，堪为百官之表率。着有司追查此事根源，从速报来。宁爱卿救火有功，赐玉璧一双，享一年双俸。此事不必再议。”
虽有人不满宁觉非权倾朝野，极受君王恩宠，当此之时，也只能闭嘴不言。
很快，议题便转，各部尚书都出班奏禀要紧事宜。每个人在政界都会有反对派，遇事必互相指责辩驳，以惟护本派利益。澹台牧都会耐心倾听，然后询问云深意见。云深十分稳重，冷静沉着，往往简简单单的三言两语，便理清了事情的脉络，化结了纠缠不清的态势。
宁觉非从来不参与他们的辩论，只在心里翻来覆去地想着西部边境的情形和相应的用兵方略。
快到午时，终于散朝。百官鱼贯退出大殿，三三两两地走下台阶。
澹台牧宣宁觉非、云深、澹台子庭和大檀琛去御书房，又详细询问了火灾的情形，并大致问了一下宁觉非关于西境危机的对策。
这里都是可以完全信任的人，宁觉非便把自己心中所思所想和盘托出，以征询他们的意见和建议。
凭着记忆，他用毛笔在桌上铺开的宣纸上画出西部边境的大致地形，然后说出自己的想法。
谈到用兵，自是他最拿手的事情，他容光焕发，神采飞扬，随手拿起桌上的茶盏、笔架、印盒，在图上摆出一些阵势，并不断变换，以帮助他们理解自己的想法。
澹台牧也是带兵作战的行家，澹台子庭对那边的形势也比较熟悉，一边听他讲一边点头，随即又问了一些问题，宁觉非一一回答。
为配合他的行动，对于粮草等后勤保障有很高要求，澹台牧看向云深：“你看，户部能办到吗？”
“我觉得可以。”云深心里已经飞快地算计过，这时便肯定地点头。
澹台牧沉吟片刻，便道：“觉非，你的方略非常好，只有一点，你不可亲自出征。咱们别的或许不多，但名将如云，能征善战的大将并不少。你要总督天下军事，不可轻赴前敌。”
宁觉非一怔，急忙说：“陛下，这些必须由我在前敌亲自指挥，否则失之毫厘，谬以千里，很可能功亏一篑，甚至无尺寸之功，反会被敌人节节进逼，继续攻城掠地。”
澹台牧摆了摆手：“我不在乎一时一地的得失。你是天下兵马大元帅，现在西境之势虽危，却并不足以动摇国本，还用不着你这位鹰王亲自出征。我看，镇南将军李舒对那边的态势比较熟悉，可由他为副，护国将军荆无双率军征讨，似乎较为合适。”
宁觉非想了一会儿，便道：“这样也可，我会把鹰军和雁骑各拨一半给荆将军，再加上步军十万，骑军二十万，应可一举凑功，将敌人逐出国境。”
“可以。”澹台牧微笑。“那就这样，你和子庭与大檀明、荆无双会同商议，拟定一个详尽的方略出来，然后便点兵点将，令他们尽速出发。”
“遵旨。”宁觉非和澹台子庭一起行礼答应。
澹台牧还要与云深、大檀琛继续议事。宁觉非和澹台子庭便告辞而出，直奔兵部。
胡乱吃了饭，他们便坐下来商议出兵事宜。
荆无双听说让自己挂帅，李舒为副帅，不由得大感意外。他们两人都是南楚降将，按理说不应担此大任。将三十余万精兵交到他们手中，若他们稍有异心，既可与敌勾结，也可自行反叛，蓟国便生内乱，从此动荡不安。由此可见，朝廷对他们给予了极大的信任，这让他很是感动，对比当年南楚朝廷对他父亲的疑虑猜忌，更是感慨不已。
大檀明的心里有疑虑的，但这是皇帝的意思，而两位王爷也对荆无双深信不疑，他自然也就不再多说什么，只琢磨着回去要与自己的父亲提一下，托他去提醒皇上，以防万一。
商议好详尽的用兵方略，荆无双执笔，给皇上写了一道详细的奏章，由宁觉非带在身上，大家这才各自回府。
此时已是月明星稀，宁觉非洗好澡，轻手轻脚地回到卧房，疲倦地躺下。
他身边的云深本来呼吸均匀，似已熟睡，此刻却忽然翻身将他压住，咬着牙，低声说：“觉非，我很生气。”
宁觉非讶异地道：“怎么了？我做错了什么？”
云深气得咬了一口他的唇，恨恨地问：“君子不立危墙之下，你知不知道？千金之子，坐不垂堂，你知不知道？”
宁觉非便明白过来，伸手搂住他，笑着说：“这两句话我是知道的。”
云深恨得忍不住又咬了一口他的下颌：“那你还亲身上阵，做那么危险的事？你说，你到底有没有想过，你是一个王爷，全*队的统帅？有没有想过……我？”
宁觉非轻叹：“那种时刻，什么都来不及想，一切都是本能。我不能眼睁睁地看着大火烧光半个城，更不能任那些百姓被困火海，活活烧死。云深，我爱你，如果不能与你在一起，我会非常痛苦，可是，这并不意味着我就要放弃自己的原则，对吗？”
云深沉沉地压在他身上，在黑暗中看不见他的脸，却能听到他低沉悦耳的声音，诚恳地说出肺腑之言。云深沉默良久，深深地叹了口气，将脸埋进他的颈窝，闷闷地说：“我很后怕。听到大檀琛说出你曾经在火海中做的那些事，我简直无法控制自己。你怎么能这么做？怎么能完全不顾惜自己的安危？你是元帅，只需要指挥就行了，怎么能事事身先士卒？”
宁觉非很明白他的心情，感觉着他在自己身上微微颤抖，不由得万分怜惜。他紧紧地抱着那温软的身子，轻柔地说：“我让你担惊受怕了，都是我的错。来，你来惩罚我吧。”
云深一时没听明白，茫然地道：“什么？”
宁觉非笑了，侧头吻了吻他的额，轻声问：“不想要吗？今夜你来，好吗？”
云深的脸有些热了，心里却满是喜悦。自然而然的，他的手缓缓地抬起来，摸索着伸进了宁觉非的衣襟，微凉的唇贴着宁觉非的颈项向上滑去，最后覆盖住他的双唇。
宁觉非与他辗转热吻，手中也不停歇，很快便帮着他将两人的衣服全都脱下。
*紧紧相贴，从温热到滚烫，情火迅速燃起，让他们情不自禁。
宁觉非敞开自己，迎接云深的*。那种饱满的冲击，温柔的探索，热情的推撞，都令他止不住地*。快乐的感觉如巨浪翻卷，将他彻底裹挟，上下飘荡，乍沉乍浮。
云深喜悦地搂着他，不断地推进，再推进，想要*最为甜蜜的根源之处，追寻极致的快乐之巅。年轻的激情排山倒海般涌出，令他颤栗，更让他沉醉。
云深乃少年得志，却深自警惕，平时在人前总是老成持重的模样，被封为国师后，忍耐功夫更是炉火纯青，在朝中堪为百官榜样，只有在寂静的夜里，面对着自己深爱的人，他被强自禁锢的热情才会无所顾忌地喷薄而出。宁觉非喜欢他平日的温文尔雅，善解人意，却更爱他夜里只为自己绽放的风情。
两人紧紧拥抱，深深纠缠，沉迷在无与伦比的极乐世界里，久久不能平息。
直到三更鼓敲响，他们才终于能够停下来，拥抱着剧烈*，在飞窜全身的*中微微颤抖。
宁觉非用力拽出早就被两人压在身下的锦被，紧紧裹住云深和自己，然后惬意地伸直手脚，拉长身体，用力绷了一会儿，才骤然放松。他快乐地叹了口气，含含糊糊地说：“好困，快睡吧。”
云深却披衣起身，点上灯，去外间的炉子上拿过铜壶，兑了些温水，用布巾替宁觉非清理身子。
宁觉非处于半梦半醒之间，忽然说：“云深，你别担心，我会保重自己的，你也要保护好你自己。”
云深本来带着微笑，专注地替他擦身，突然听他说出这番话来，手不由得停了一下，抬头看向他。
宁觉非已经睡熟了，安静的容颜就像个天真的孩子。
云深笑得更加愉悦，手势也更轻。擦干净他的身子，云深替他盖上锦被，这才低低地说了一个字：“好。”