M国的气温幅度较大，往往最高与最低气温可以相差十摄氏度。由于时差，吴颜等人下飞机已是凌晨，内华达州夜晚的气温在零下五摄氏度左右，这多少让他们有些不适应。不过随着时间的推移，一行人又开始感叹起国外的风光来。
也难怪，内华达州闻名遐迩的除了小吃业，就是其大面积的原生态风景了。除了几座人口密集的重要都市，内华达州大部分都被野生植被所覆盖，这就使其有了“绿色生态圣地”的雅号。
吴颜等人的第一站是内华达的拉斯维加斯，呈现在他们眼前的自然风景和过往人群，或是花园式的建筑风格与繁华的大楼都让他们叹为观止。
“哇这么多外国人，我还只是在电视上看见过！”
曾龙到底是学生见过的市面有些窄，发出感叹后，接口的竟是身边拖着三个行李箱的陆敬：“为什么这里的人都和卡修长的一样？我以前从来不知道世界上还有绿色眼珠的人。”
细心的吴颜皱起眉问道：“在你那个时代，没有西方人？”
“西方人？”陆敬疑惑，“就是长的像卡修这样的？眼眶下凹、金色头发、眼珠碧绿，像是还没进化完全的人种？”说完他轻咳了一下，表示抱歉。
吴颜则道：“没关系，即使卡修听懂也不会责怪你……不过你们那时代真没有西方人吗？那是个什么样的时代？其实说起来，特里也算是西方人，虽然他们都算是古人……”
“没有。”陆敬坚决地摇头，“我不但从没见过，连军事课本上也没有这类人种的资料……会不会是灭绝了？”
“你以为是动物呀？”曾龙插嘴道，“还灭绝呢……真要说灭绝，怎么都应该是东方人先灭绝呀！”
陆敬来了兴趣：“这又是为什么？你们这个时代东方人比较落后？还是因为地理环境的因素……”
“好了不要讨论这无意义的话题了，我们现在的目标是M国的51区。”吴颜打断陆敬和曾龙的对白，自顾自介绍了起来，“M国的51区距离拉斯维加斯市中心只有130多公里。我带足了美金，雇辆车驶过去最多也就三四个小时，问题是我们得想办法进入到……”
“吴颜。”刚才一直没开口的玛塔洛又问了个众人没考虑到的问题，“我们是不是应该先将特里解放出来？”
吴颜想了想，摇头道：“现在不行，M国的治安体系和我们中国不一样。这里的警察十分敏感，如果让他看到我们带着一匹狼，往后很长的日子我们就只有待在警局被盘问的份了……我们先出发，到了51区周边再让特里出来……可以吗？”
玛塔洛点点头道：“那好吧……其实我一直想不明白你们为何要将生命分类，其实人类除了脑部储存量大、接受能力强、懂得利用工具以外，和动物真没什么区别的。”
“哇！你这话说的好像你不是人类一样！”曾龙惊讶地看着玛塔洛发出感叹，“那你倒是说说，人类应该怎样对待动物？”
“尊重……对生命就要有纯粹的尊重，根本不该有什么带着狼就被盘查的情况发生。”玛塔洛看着曾龙认真地说道。说完她微叹一声，又对吴颜道：“我们现在就雇车去吗？我记得书上说51区是M国的军事要地？”
吴颜点点头抖了抖身子，好将身上的背包背的更舒适些：“嗯，我们的水和食物都有限，容不得长时间逗留。”
一边的陆敬有些纳闷，这个玛塔洛之前的表现像是对吴颜有所倾慕，为何现在丝毫感觉不到其动心的样子，还好像处处质疑吴颜的决策？难道说她已经对吴颜死心了？
……
吴颜的觅鹤目标在有条不紊的进行着，同一航班下登陆的周蟒和吴夕荫则茫然无序的多：先是匆忙前赴拉斯维加斯的花旗银行进行币种的兑换，再是大量购买冒险所需物资，然后又买了几份全面的地图了解51区的具体所在方位，接着又是长时间的出租车赶路。这就让他们的进程比吴颜慢了好几天。
出租车朝着51区所在的Emigrant山谷驶去，吴夕荫和周蟒没注意到身后还跟着辆车，那是龙则和吴可扬两人。比起吴夕荫和周蟒，他们的旅途要轻松许多，那是由于他们之前就已准备充分，在吴周兑换钱币和购买物资时他们不用。
龙则和吴可扬一路都很顺利，只是在51区北方的Groom山脉遇到了些小麻烦 —— 那片区域是一个呈盆地的地势，其开阔的平原和整齐的道路难免给他们的跟踪行动带来不少困难。好在有吴可扬的轻功在身，龙则也不至于跟脱目标。
就这样，三组人以吴颜的进程最快，其次是周蟒和吴夕荫，龙则和吴可扬因为一直和吴夕荫保持着距离导致速度最慢。所以三组人的目的地虽然相同，时间却是错开的。
也就是这种错开，让他们每组人都面临着不一样的考验。也无奈，他们其实正是为了考验而来的，他们每个人都不笨，都知道在得到的同时必须付出些什么。
……
“停车！大家都别动！！”
就在吴颜一行雇了辆敞篷车，千里迢迢地由吴颜担任司机驶到51区的军事禁地附近时，陆敬第一个发出了警告。
吴颜之前的所有作战都是用来对付黑帮的，即使阵仗再大，在一个国家的防备力量面前就显的小巫见大巫了。他身边的曾龙少不更事、卡修和白又不明就里、玛塔洛更是一副不懂如何作战的样子，所以队伍的主心骨就一下子转移到了有着从军经验的陆敬身上。
车厢内，陆敬皱起眉熄灭了引擎，只见他紧张地道：“先把特里放出来，这里我们必须步行了。”
“为什么？我们离目的地好像还有很长的路！”曾龙还没意识到危险，看着前方连绵起伏的山脉有些不情愿地问道。
“曾龙，如果想富有，就听专家的。如果想活命，就听大兵的，下车吧。”吴颜笑了笑，表示对陆敬毫无保留的认可与信任。
“嗯！”玛塔洛答应一声抢先下车，迅速绕到车后打开后备箱盖，利落的拿起后备箱中的撬棒撬开了那个巨大的木箱，“特里！特里你自由啦！”
吴颜刚想下车帮忙，见玛塔洛一个人就撬开足有二十多个钉子钉死的木箱十分好奇 —— 这个女人看似身材纤瘦，怎会有如此大的力量？
玛塔洛却好像没使什么劲，轻松撬开木箱后，看到安好的特里欢呼了一声。
木箱并不是密封的，为了留给特里呼吸特地在各处都留有缝隙，可特里在“解放”的同一时刻还是难掩其兴奋之情，一个高跳，身子已蹿到了车厢外面。
“嗷……呜……”特里着地后发出一声长啸，那是象征自由的音符。
“小声点！！”陆敬轻喝一声，想将这声狼啸扼杀在初期，可为时已晚，身边几片灌木丛忽然发出古怪的骚动声，紧接着一道道淡蓝色的激光从中飞速射了出来。
“快卧倒！！”陆敬身子朝地上一扑，暂时也顾不得别人，双手捂住头部连忙滚了开去。
而当四周声音散去，陆敬再次抬起头时，已经有人倒在血泊中了。
“夏烁……夏烁……”
陈箫所在的山洞中充满回声，在这伸手不见五指的漆黑境地里，他除了不断呼唤着他的同伴，实在不知道该做些什么。
这已经是第几天了？距离自己登陆到这片西方土地的日子……
他数不清。接二连三的变故容不得他去细数，但出于一个特警的直觉他知道：之前所经历的一切都怪极了。哪怕是现在耳边的这种熟悉的回声，也好像在多久前的梦中听到过？
“夏烁……夏烁……”
“夏烁……夏烁……”
回声越来越轻，陈箫的呼唤声也越来越疲惫，围绕在自己身边的除了浓重的嗓音，只有更浓郁的黑暗。
陈箫想拿出手电，又不敢过度耗费电量。夏烁，这个和他一起前来的少年，不顾自己的安危，为了体验“回到过去”也好，为了满足好奇心也好，为了一己私欲也好，他都已将生命托付给自己。可自己却偏偏如此不争气，因为自己的固执还是和夏烁走散了……
“夏烁？你听到吗？露露？陈铛？有人吗？？……”
“人吗……人吗……”
陈箫还在重复着，同时他也在摸索着向前走，企图离自己的队伍更近些。可在他的四周，除了冰冷的石壁，只有坑坑洼洼的坑洞和不知名的爬虫。
又不知走了多久，身边的一切都没有丝毫变化，陈箫知道这样下去不是办法，必须尽快找到出路或与队伍汇合。于是他慢慢取出手电打开，试图看清山洞的全景。
然而出现在灯光下的不是山洞，也不是什么恐怖的爬虫，而是一张既莫名其妙又紧张的脸孔。
“你是……吴颜身边的那个……”凭借当时艾萨露露读心术的记忆，陈箫想起了眼前这个孩童的名字。可是，他实在不应该出现在自己眼前的啊！自己比吴颜晚到了至少三个月，又在路途上经过几番周折，这个少年怎么可能出现在自己面前？难道吴颜他们已经被困在这里这么久了？
“……白？！”
“白……白……白……”
回声没有理会陈箫语气中的惊讶，依旧顽固地盘旋在洞壁四周……
淡蓝色的激光散去后，陆敬眼前除了扬起的些许灰尘，还有那个血泊中的……
“曾龙！”
吴颜倒在地上，发出一声懊恼的嘶喊：“陆敬！！救他！！”
不……
不！寻找芊芷鹤的路程中，不该如此血腥。寻找“回到过去”的旅程上，也不该那么快就遇到变故。
不不不！
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我们是来寻找芊芷鹤的！我们不是来牺牲的！
“不！！！”
吴颜和玛塔洛嘶喊着，他们同时起立，朝血泊处奔去……
……
……
【给我一双翅膀，我便能飞翔。给我一双木浆，我便能远航。给我一篇诗章，我便能传唱。给我一具悲凉，我却不能埋葬……曾龙。我不愿，我不甘，如此轻易地丢失一个尚且陌生的臂膀。 —— 吴颜：《觅鹤志》】
第十六章.完.【有人说寻找目的地的结果是不重要的，其过程才最重要。他们说这个过程的沿途风景、沿路光影、一路琐碎和同路旅伴是最重要的。这当然不是错话，但有没有人总结过，当到达目的地的那一刻，却发现这根本就不是目的地的那份凄凉？我们先将“觅鹤”的目的地搁在一旁，听一听倒在血泊中的曾龙故事。撇开紧张，回忆一番吧。】