懂行的人都明白，这种起诉无异于贼喊捉贼。本来嘛，苹果的图形界面技术是从施乐“借鉴”过来的，而且，苹果此前也曾正式授权微软将相关的专利技术用于Windows10的研发。只不过，当微软开始研发Windows20时，苹果感受到了来自软件巨人的直接威胁，就到法院递上了诉状。等微软着手开发Windows30时，苹果又追加了数项起诉要求。
有一个流传很广的段子，说是在起诉过程中，斯卡利曾和盖茨私下里探讨和解方案。盖茨对斯卡利说：“Windows可没有抄袭Mac。你知道，我们两家其实都是从施乐学到的图形用户界面技术。既然你闯进施乐的宅子偷走了电视机，那为什么不允许我闯进去偷走音响呢？”
的确，如果原告和被告都有偷东西的嫌疑，法庭可不会轻易支持原告。在苹果列出的189项有关图形用户界面的专利技术中，法庭认为，其中179项苹果已经授权给Windows10使用了，而剩下的10项也不在可保护的专利技术之列。
官司在地区法院、上诉法院和巡回法院之间转来转去，多次上诉、判决，还是没有个明确的结果。苹果和微软折腾了四五年，各自花掉了上千万美元的诉讼费用。
与此同时，两家公司间“爱”的成分倒时不时显现出来。当然，即便“相爱”，那也是种磕磕绊绊的爱情。
1984年苹果发布的Macintosh震惊了微软。当时微软正着手开发电子表格软件Excel。看到Macintosh如此领先，盖茨心里开始打鼓，如果把宝都压在IBMPC上，会不会将来追悔莫及呢？于是，微软以Excel为契机，正式开始为Macintosh开发软件。盖茨甚至向苹果承诺，可以把微软三分之一的开发资源投入到Mac版Excel上。但那时的乔布斯却对盖茨献殷勤心存戒备。
苹果当时的市场总监，后来加盟微软的迈克？莫瑞（MikeMurray）回忆说：“乔布斯相信，盖茨会从Mac上偷走好的创意，用于微软正在研发的Windows。项目合作过程中，乔布斯时常会打电话把盖茨叫来，然后盖茨就在白板上画出微软正在做的所有事情，说：‘我本不该告诉你这些，但我还是要告诉你我们所做的一切。’盖茨画出Windows的路线图后就搭飞机回西雅图。”
因为莫瑞是微软另一位巨头史蒂夫？鲍尔默（SteveBallmer）的朋友，盖茨那时会打电话给莫瑞说：“迈克，我们到底该怎么做？乔布斯一直在冲我们大喊大叫。我不知道我们是不是该继续开发Mac软件。”
莫瑞则会安慰盖茨说：“比尔，请只管开足马力，我们需要你。”
1985年年初，Mac销售呈现颓势。微软这边又开始了动摇。
盖茨担忧地说：“苹果可能做不好这件事。”
鲍尔默则说：“嗯，我们可以帮他们。但是，我们必须假定，他们自己清楚地了解所有情况，并也在为同样的问题而焦虑。”
就这样，既有旷日持久、死缠烂打的官司，又有断断续续、步履蹒跚的软件合作。一方面，两家公司在市场上争得你死我活；另一方面，微软需要苹果的专利技术，苹果则需要微软的IE浏览器和Office办公套件。
乔布斯回归前，没人能解开这个结。
乔布斯回归后，帮主敏锐地看到，解开这个结，也许就是拯救苹果的胜负手。
这里面最重要的一点就是微软为苹果开发的办公软件和IE浏览器。办公软件从AppleII时代起，就是人们使用个人电脑的最大理由。在微软Office已经垄断办公软件市场的时候，苹果一旦和微软决裂，人们就更没有理由选购苹果电脑了。而浏览器则代表着网络应用的未来，缺了好的浏览器，苹果电脑就无法真正融入互联网。所以，从软件合作上讲，微软做苹果的朋友，要比做苹果的敌人更有利。
此外，苹果授权微软使用专利也好，起诉微软侵权也好，在纠结的官司里，双方谁也得不到好处。反之，如果两家公司摒弃前嫌，特别是如果能吸引微软注资苹果，那对现金流紧张的苹果来说，不啻雪中送炭。
另一方面，这种合作对微软也有好处，不但可以让微软每年从Mac软件市场获得大约3亿美元的利润，还可以淡化微软越来越负面的市场垄断形象，对当时司法部正在进行的反垄断调查起到正面作用。
想明白了利害关系，乔布斯才不会管这种合作是不是一次投降。他凭着摇滚明星一样的个人魅力，只花了几周时间就搞定了老对手盖茨，与微软签订了一份互利的合作协议。
微软同意在随后的5年里继续开发Mac版的Office办公套件和IE浏览器。苹果则承诺使用IE作为缺省浏览器。微软付给苹果一笔未公开的专利技术使用费，同时认购15亿美元无表决权的苹果股份，以此换取双方专利官司的和解。
消息一经宣布，苹果股价当日就上升了33%，这次合作对苹果起死回生的作用可见一斑。
应当说，苹果和微软合作是一件让“果粉”甚至苹果员工在感情上难以接受的事情。但微软的资金投入又的确成为苹果脱离困境的重要因素。从某种意义上说，苹果在极度困难的情况下，向微软妥协和求助很有一种卧薪尝胆的意味。暂时委曲求全，甚至被粉丝骂成“投降派”，这些都是为了后来的东山再起。几年后，当苹果自己羽翼渐丰的时候，就开始自主研发Safari浏览器，以替换微软的IE浏览器。反观微软，他们认购的15亿美元苹果股份后来被过早地出售，只换回了大约一倍的回报，却错过了此后数十倍的增长空间。
喜欢从战略高度思考问题的乔布斯不会囿于眼前的“投降”与否，他所看到的，是未来的苹果电脑不能没有浏览器和办公软件的支持。苹果要卷土重来，就要有一笑泯恩仇的大侠气概。
2010年5月27日，当东山再起的苹果在市值上超过微软，成为这个地球上规模最大的科技公司时，乔布斯感叹道：“这感觉不像是真的。”
也许，那一刻的乔布斯，脑子里一定在回忆过去30年里，苹果与微软之间的恩恩怨怨。
1997年，濒临绝境的苹果成了乔帮主展示盖世神功的舞台。
乔帮主的几组大招打完，已然拨云见日，形势明朗。
11月4日，苹果宣布与美国大型电脑零售商CompUSA合作。11月10日，苹果发布高端PowerMacG3电脑，AppleStore网上商店随即开始运营。基于PowerPCG3的Mac电脑销售情况非常好，一个季度卖掉了133万台。
1998年1月6日，Macworld展会上，乔布斯在发布了一系列新产品后，宣布了一个令人激动的消息：1998年第一财季，苹果扭亏为盈！
乔布斯对听众说：“拯救计划行之有效，这让我们无比振奋。虽然还有很多工作要做，但苹果已经清楚地表明，我们回来了，作为重要角色回来了。”
是的，苹果回来了，几乎凭借乔帮主的一己之力，重新回到了舞台中央。
1998年7月15日，苹果宣布连续三个财季保持赢利。
2000年1月15日，乔布斯宣布去掉自己头衔中的“临时”字样，成为苹果公司的正式CEO。
复苏后的苹果又花了十年左右的时间，终于凭借iPod、iPhone、iPad等革命性的产品，真正让乔布斯用技术改变世界的梦想变成了现实。
回想1997年时的绝境求生，不得不佩服一下神一样的乔帮主。不得不说，这个星球上，只有乔帮主才能救苹果。
乔布斯对苹果的爱，是苹果复苏的源动力。
乔布斯曾说：“苹果就像人生中的初恋，无论初恋的结果如何，她在你的生命中都始终拥有独特的地位。”
作为初恋情人，苹果的DNA本来就是乔布斯所塑造的。
斯卡利评论说：“苹果总是有乔布斯的DNA，即便是在他离开后。苹果里有种类似异教崇拜的文化。这不像一家真正的公司，更像是一个教会。”
一位苹果前高管说：“关于乔布斯的回归：大家当时都觉得是一次非常让人兴奋的，但却冒了很大风险的大胆决定。苹果有非常强的企业文化。乔布斯能回归并取得成功的一个重要原因是，当时苹果的DNA仍然是乔布斯此前所赋予的DNA。正因为如此，乔布斯回归后，他直接拥有了一个几千人规模的，可以最好地理解并支持他的创新理念的平台。”
事实上，因为DNA的缘故，苹果公司所擅长的一切，比如品牌、营销、产品设计、未来科技等，都与乔布斯自己的个性、特长完全契合。如果乔布斯不能救苹果，谁又能救得了呢？
很多人觉得，乔布斯神一样的能力是与生俱来的。这些人明显忘记了乔布斯回归苹果前的颠沛流离。乔帮主是神，但这个神也是在过去的12年里，逐渐成长并成熟起来的。
1985年离开苹果出外漂泊的乔布斯就像一个和初恋刚刚分手的人，带着不服输的意志，在遥远的世界里奋斗打拼。1997年的回归更像一次恋人之间的破镜重圆。
12年的漂泊，虽然没有恋人相伴，却恰恰是乔布斯摆脱稚嫩的关键时段。12年里，乔布斯从一个**不羁、目空一切的少年，成长为一个拥有真正意义上的独立思维和独特个性的领导者。以前那个粗暴、专横、冲动、傲慢的乔布斯虽然个性依旧，但却多了12年的历练和磨难。
在NeXT，乔布斯虽然在成长，但并没有真正找到适合自己的舞台。NeXT的定位过于独特，偏离了乔布斯自己最擅长的领域。而一旦返回苹果，乔布斯就像重新找回了适合自己生长的土壤一样。在面向消费者的个人电脑和电子产品领域，乔布斯有着异乎寻常的创造力。只有在苹果，这种创造力才能得到充分发挥。
12年前的乔布斯可以一眼看到世界的未来是什么样，却没有办法驾驭大的团队，没有耐心和牛人合作，无法将自己看到的未来变成现实。
12年后的乔布斯依然可以一眼看到3年或5年后的未来，但这一次，乔布斯既可以忍辱负重与微软合作，也懂得聚集和使用超一流人才的重要——回归后的乔布斯终于有了开创未来的全部资本。
1997年，这一年是乔布斯也是苹果的转折点。
1997年之前，乔布斯颠沛流离，苹果风雨飘摇。
1997年之后，乔布斯成了真正的乔帮主，苹果则成了真正的科技帝国。