刘彻一行离京，不过带了侍卫十人用以保护安全，身旁所伺候的不过内侍董封一人。
两人自然扮作少年商户夫妇，一路只说是回家看望老人，趁着暮色，便离了这长安城。
此次出使梁国，刘启并未公开过二人行踪，但有心之人并不少。只一留意，便可发现太子已多日不朝。太子宫宫门紧闭。就连馆陶长公主刘嫖入宫，也只在长乐宫中逗留。如此综合一细思，聪明人便能猜想出，太子与太子妃多半已不在宫中。
可若是不在，又会去哪儿？却有待商榷了。
刘启和窦太后都是人精中的人精，旁人能想到的，他们早已想到。只便是这样，他们却也没想过要帮太子遮掩什么。
此时，一侍卫打扮之人匆匆入殿：“启禀太后、陛下，太子与太子妃今晚宿在东窑。”
东窑是长安的近郊，离长安城门不过四五十里路。日暮出城，此时不过两个多时辰，竟已入宿东窑，这脚程却已不满。
窦太后点了点头：“苦了娇娇和彘儿，他们宿在哪里？民家？还是客栈？”
“是民家。”那侍卫道，“太子妃与太子商议，入住客栈目标太大，不如化整为零借宿民家。一来省却开销，二来也能便宜行事。”
刘启点了点头：“娇娇心细，我听闻正经的商家行路，也爱借宿民家，却是为了省一些钱出来，更是为了同民家探听一些特产实价，免得被人骗了。”
“总而言之那民家不比宫里，娇娇同彘儿这次算是吃大苦了。”窦太后叹息。
“这一路可还顺利？有无人探听太子一行身份？”刘启又问。
“飞鸽传书的繒书上未曾提及。”那侍卫道。
“莫心急，娇娇同彘儿方出来不久，那些个鬼鬼祟祟的家伙，还不会那么快便轻举妄动。再且，若有什么突发的情况，不正也和了你我二人想要琢玉的心思？”窦太后道，“彘儿聪慧，娇娇心细，想必遇事尽能化吉。再说，博文不是跟着？他的武艺可是尽得其父真传。”
“但愿如此，”刘启道，“虽说玉不琢不成器，可啄起来却真让人提心吊胆，生怕这万一啄不好，玉就没了。”
“阿启多虑，必不会如此，”窦太后心头虽也有这般顾虑，但却绝不会在此时说出来，她话锋一转，“对了，椒房殿那金氏女如何？”
“阿母却不知，王娡听闻那金氏女早已配给了市坊的卖肉郎，且已生下一子两岁。便哭闹着要让我帮她女儿休夫，换个宗室嫁过去。”刘启连带苦色，摇了摇头，“那卖肉郎的品行又无过，岂能无故休夫？她为的是她的脸面好看，却也不想她的女儿舍得丈夫儿子？”
“你怎么知道那金氏女舍不得？”窦太后却笑道，“当年她不也是舍得了，方才有了如今？”
“她女儿却是舍不得，又闹了好一场，直吵得好端端个椒房殿如同下里巴人的坊间，”刘启一想到昨日情景，头便大了一圈，“那王娡又变着法各种问我讨厌官位，说是要弥补金氏女。”
“说的好听，不过是脸面上好看罢了，”窦太后冷笑，“我皇室岂有禁人伦理的？她若真是爱惜女儿，在当年嫁人时便该干预。且，她要怎样做，那是她的事，金氏女同我刘家可没什么关系。”
刘启也道：“如今被她一闹，纵无也成有了。金氏女好歹也是太子之姐……”
“哼，她也配！”窦太后冷哼，“我对她倒无成见，只一想她那个阿母，便觉得恨得慌。她也有女儿，也有儿子。好狠的心！你以前总说我对她太过苛责，她能顾全大局。愿意将女儿作为和亲公主送到塞外，解了你燃眉之急。可如今我却仍旧要说。若我是她，拼死也不会讲自己的女儿嫁给匈奴。明知和亲是个死路，却还巴巴的送着女儿去。明知道太子无子不成，却能在大婚第二日给太子妃下绝子药。她安得什么心？想绝的到底是谁的后？”
眼见着窦太后说的越来越远，刘启只能瞪了那侍卫一眼，示意他立刻出去。那侍卫也是乖觉的，当下便做出以眼观鼻的模样，只装作什么都不知道，慢慢的倒退了出去。
“阿母，那王娡不过是俎上之肉，随时可废弃，为她发怒却是不值。”刘启这才安慰道。
“说的好听，毕竟母子连心，日后万一真到了那一步，不得以废她之时，只怕彘儿倒要先寒了心。阿启啊，你想要除外戚之时阿母是懂得。别的不说，便是我窦家，只有一个窦婴热心仕途，如今还给压下去不得起复了。你大姐家，你扪心自问，陈午同陈须，他们的性子能独大的起来？剩余一个聪明的阿融，也三天两头不着家，就连婚事都耽误了。阿启啊，我老了，看不懂你在想什么。只是说一句，若要防外戚，你最该防的是你那个好皇后啊。”
刘启一震，先是有些不自然：“阿母，您说到哪儿去了？什么防不防的，都是一家人哪里能说两家话呢？”
继而方是醐醍灌顶：王娡之前伪装的太好，好到让他几乎忽视了这个看似怯弱的皇后。如今想来可不是么？太子大婚后第二日她便下药给太子妃；太子大婚方半月，她便将娘家侄女带进宫来想要撮合太子同其成就好事；最不可饶恕的是，她竟然变着方的求他给她那个前夫所出之女，封个翁主，给她选个宗室，或让她那大字不识的夫郎做个侯爷……
这不仅是要插手太子的后院，还要插手刘家宗亲，更要控制政局啊！
这野心，何其大也！
刘启慢慢攒紧了拳头：看来是他想错了，一直想留着王娡对付陈家和窦家，却不想竟是放错了人……
“对了，”窦太后听他呼吸加重，心头便明了了几分，“这皇后的阿母也是个不得了的人物，先是嫁给了槐里王仲为妻，生了王信，王娡和王皃姁。王仲死了，她又改嫁给了长陵田氏，又生了两个儿子，一个是田蚡，一个叫田胜。最让人敬佩的是，她的两个女儿全生了咱们刘家的血脉，三个儿子全走上了仕途。哦，那个田蚡还是封后之前，你亲自提拔的。”
一边是闭门潜心研习黄老之术的窦家和出了两个书呆子的陈家，另一头却是善于谋算，且人人醉心仕途的王家。就算刘启心头是偏心王娡的，此时也不能不公正的说一句：比起窦、陈两家来说，王家更加需要提防。何况，刘启不仅不偏心王娡，还有些厌恶她了呢！
“孝道大过天，”窦太后叹息了一声，“我累了，阿启你也回去休息吧。一想到娇娇和彘儿今夜要宿在那么艰苦的民家，我便觉得难过。”
窦太后已然下了逐客令，刘启只能作揖退下。心头却是将窦太后的一席话悉数记在了心里。
窦太后听着那门吱呀一声被关上，脸上方露出笑意来：“王娡啊王娡，你蛊惑了我儿，害了我外孙女，又妄图插手汉室江山。我焉能放过你？众叛亲离的滋味，你日后定能一一细细品尝……”
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此时的东窑。
九月，正值暮秋时节。看惯了宫中景物的刘彻仍在兴奋。就连那民家的卧榻，他也能看的目不转睛。
“阿娇姐，真是神奇，这塌上的毛皮如此扎人，他们是怎么能在上头睡的？”刘彻用手抚摸着那因天凉而铺在地上充作睡塌的野兔缝合的皮毛。
事实上，那皮毛并不是很扎人，只是在宫中，秋冬两季用的塌，毛皮全是塞在缝合的十分严实的绣缎之中，人体不用同这皮毛接触。而今这皮毛不仅要直接同人接触，且上头还有一些污渍和汗臭，刘彻摸了一把，举起手一闻，便皱了眉头。
“我们不用那个，”陈阿娇碰都不敢碰那些睡塌，“离宫之时，我问过太医令，说或许上头会有一种叫做跳蚤的小虫，一个不妥，便会引在身上，日后瘙痒难安。”
刘彻吓了一跳，收回手。陈阿娇已经叫人进来，将从宫中带来的草药粉拿出一些，叫那侍卫分下去，然后方皱着眉头将那脏兮兮的皮毛卧榻收起，放在一旁，又在上头撒了些药粉。这才小心翼翼将原先搁置卧榻的地方用汗巾擦干。从箱中将折叠好的卧榻拿出，摆放了过去。
他们此行人手不多，是故那董封虽名为照顾他们，她却不能事事都依靠别人。这一路低调而行，再带侍女便会有很多麻烦。在离宫之前，她便找雯音学了怎样折叠被褥，虽仍不熟稔，但好歹也算勉强有个样子了。
只是那汗巾她却不会洗，只好仍在旁边等董封忙完。
“阿娇姐你当时便应带个婢女来，”刘彻看她忙了一头大汗，自己却帮不上任何忙只能这般道，“这些琐事，岂能亲力亲为？”
“我原是想过，可我本就没什么身手，这一路过去若遇到个什么事，只会是个累赘，若再带婢女，先不说别的，光是这住宿便是一宗麻烦。还不如自己学着点呢。”陈阿娇道，“只是做了这一次，方知当个婢女也是不容易的。你看我这铺的像什么样子？怎么都不能妥帖。”
刘彻若有所思：“已然很好了，阿娇姐说的对，这些原是该做一做才行。这一路只恐真有不妥当，毕竟父皇从未正式宣布我同你出使梁国了。只恐有些人会趁机发难。”
“说了也不妥当，若是说了，只恐有人更加肆无忌惮，毕竟出了什么事，还能推到梁国上头，闹出不愉快来。”陈阿娇道，“父皇和大母是在考验你呢。”
刘彻脸色凝重起来，他自怀中摸出一块黄金令牌来：“父皇临行前给了我这个，见令牌如见天子。这令牌举国只有一枚，无论如何，都不能让人得了去。阿娇姐，我想将这令牌放到你这里。”
陈阿娇看了一眼，从怀中掏出匕首来：“我身上有大母给的一柄匕首，削铁如泥。”
刘彻接过，仔细看了看：“是个好物，阿娇姐贴身收着，我也有一柄，比不上你的。”
“有匕首防身便可，却不用多好的东西，这柄给你，我们且换换。”陈阿娇道。
刘彻蹲下身，从腿侧将匕首拿出来，又将令牌一起交给了陈阿娇。
“我们一行目标有些大，毕竟都是从宫中出来的，逃不过有心人的眼睛。”刘彻道。
“我也是这样想的，其实我们只用带着三个人走便够了。”陈阿娇道。
刘彻懂她的意思：“我刚刚想过，有些东西我也该同董封学学，然后自己来做，这样便能再省下一个人来。”
“你想着带哪两个？”陈阿娇问道。
“阿娇姐不是也想了两个吗？不如我们各自写在纸上，然后看看是否一样？”刘彻笑道。
陈阿娇想了想，点头同意了。
从箱中找出竹简和刀，两人各自背过身去，刻下心头所想人的名字。
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顷刻间又同时转过身来，各自交换那一根竹条……
“阿娇姐同我想的竟一模一样！”刘彻惊喜道。
陈阿娇也有些惊讶：“你都是如何想的？”
这样的考究刘彻很是熟悉，当下便娓娓道来：“这周博文是周亚夫将军的亲子，自幼习武，且十分精变，深得周亚夫将军的真传，也是此行中武艺最好的一个，自然需要留下。而颜青，他是大母给的人。想必定有不俗之处。”
“颜青的武艺之类暂且不管，”陈阿娇道，“只有一件事，我们宿在东窑后，我看到他放飞了一只鸽子。是宫中信鸽处豢养的鸽子模样。”
“可我们这次并未带鸽子啊！”刘彻惊道。
“他是打了个唿哨，便有鸽子飞来落在肩上，”陈阿娇道，“我猜他定同宫中信鸽处有关系。”
“有他在，我们的信息便能时时刻刻传到大母和父皇那里，”刘彻道，“可阿娇姐，这却是一把双刃剑，若那鸽子被人截获又当如何？”
“只需同他谈谈，让他每次都将我们在做的事推迟两日在写。”陈阿娇道。
“是个好办法，剩余的，只能兵来将挡水来土掩了，”刘彻道，“万物有利必有弊。我们不能因弊弃利。阿娇姐，我带了地形图，且来看看在哪儿分成两路合适。”
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地形图上，有两条路。
其一：从东窑往渭南，西行中牟，路过雒阳，斜插兰考，最后抵达梁国国都睢阳。此路除渭南外，别的县都不须进，只路过便可，急行的话，半月便能抵至睢阳。
其二：从东窑往渭南，经灵宝，三门峡，入洛阳，进郑州，过中牟，开封，进兰考，最后抵至睢阳。走完这些县城，至少需要一月半。
而刘启告诉他们，在十二月之前必须抵至睢阳送上迟到的贺礼。
两人互相对视，皆明白了刘启的意思，刘彻指着第二条路道：“我们走这里。”
如此，分为两路的契机便不难找到：自然便是在渭南了。
当即刘彻铺开繒绢，将第一条路拓印一份，然后收起地形图：“竟这么晚了，阿娇姐，我今日虽然很累，却并不想这般快的入睡。你有没有兴趣，同我一起去走走？”
陈阿娇也是第一次看到农家风景，新鲜感自然不比刘彻少，当即便应了，两人又加了件外裳。待那繒卷上的地形图干了方细细收起，方才一起出了这低矮的茅屋。
“我从未想过，世间竟有用草铺的房顶，这样的房子下雨时难道不会漏吗？”刘彻叹息道。
“我也想不到，曾听二哥从外游历回来说过一句‘以天为盖地为庐’。总觉得有些不可思议，如今仿佛却有些了解了。”陈阿娇抬起头，看着那漫天的繁星。
她看了很多史书，知道他们如今不过是在这历史长河中的短暂过客。那名为历史的长河，永远不会为任何人停驻。就像这天上的星星，你抬起头看时，总觉得它们都是你的。可事实上，它们永远在那里，从来不属于任何人。
水边，有虫鸣之声。
此时已是子时。这片村落中，只有他们还在闲逛。
“这里很是宁静，日出而作日落而息，仿佛也很美好。”刘彻道。
“是啊，可是彘儿，首先你得会挖地，否则那只是个美梦。”陈阿娇道，“水边有一闪一闪的？那是什么？”
刘彻也不知道：“我从未见过，十分好看，只是好像会飞舞一般。不知是不是有什么不妥，我们还是不要近前的好。”
陈阿娇此时已然想起，这或许就是所谓的流萤。只她本着谨慎之见，也点了点头：“远远看着便好，莫近前，万一有什么不妥便是麻烦。”
今夜夜风微凉，夜色如水，月色醉人，星光耀眼，小溪边有虫鸣蛙躁之声，还有一群流萤飞舞。这是一个全新的，完全不同于皇宫的世界……
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翌日清晨。
陈阿娇醒时，刘彻已然不在了。
她起身收拾的时候，方想起一宗极为要紧的事来：她不会梳发。总不能就这般披头散发的出去吧？
庭院里，一片喧闹，她从门缝中看了一眼，只见刘彻正在同侍卫门一到切磋。看了会儿，见刘彻这边结束朝着卧室过来，她便立刻喊了声：“彘儿。”
刘彻一愣，也顾不得先去净手，推开了门。
此时阳光正好洒下了，陈阿娇披散着头发，站在那一道阳光里，整个人耀眼的让人移不开眼去。
“阿娇姐，”刘彻掐了自己一下，“怎么了？”
陈阿娇手上还拿着象牙梳子，看着他：“你问问董封会不会梳头。我这样出不去。”
什么叫做智者千虑必有一失？她什么都想到了，就是忘了梳头这件大事！
刘彻一愣：“我的发也是董封梳的，或许他会？我去问问他。”
他转身，有些懊悔：是了，如果不带上董封，他们连头都不会梳，看来这个也该自己学一学！
可等他问了董封之后，才算是傻了眼：董封不会梳女子的发型。
无奈之下，只能请了民家妇来帮忙，可是民妇会梳的发型大多十分简单，为了不用太多的发饰还挽的十分紧。陈阿娇两辈子一来从没觉得自己整个头皮被拎起来过。如今尝到了这滋味，只痛的恨不得立刻痛呼出声。
待用上了朝食，又是一惊：民间一日只食两次。他们却在宫中是食惯了三次的。且，民家的菜蔬做的并不考究，只是用水一煮，连盐都舍不得放。
好在他们都不是任性妄为之人，强忍着吞下这朝食，又与了民家结算钱财。方匆匆离去，只两人心头都有了危机感：或许，他们把这一路会遇到的困难都想的太过简单了。
别的不说，便是这梳发，便是一道难事。
离了东窑下一站便是翠华山，一进市集，两人便忙活开了。在车上时，刘彻便试过自己梳发，没想到却十分艰难。而一上马车便迫不及待的松散了发的陈阿娇便做了他的试验品，刘彻试过一番便觉得帮别人梳发比自己给自己梳发简单。于是这学习梳男子发型的便是陈阿娇。习了一路，终于小有成就。待到了市集，刘彻便先找地保寻了个稍微好些的倡家，找了个女子来教他梳女子发型。
而陈阿娇则去找人学最简单烹制食物的方法。
纵是如此艰难，两人也从未想过要多带个人伺候，于是少不得这不会的一切，都要自己学着做了。
幸好两人都是极为聪慧的。掌握了简单的方法，又使人置办了平民所穿衣物，收拾一番后，迅速离开了翠华山。
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因了离开之时天色已晚，这一夜，他们并未找到投宿之地，只能捡了个看上去已然年久失修的道观钻了进去。
这一行人，莫说太子和太子妃了，就连内侍董封都从没吃过这种苦。
陈阿娇带的被褥有限，且这破道观中四面透风，怎么住也不能暖和。好在周博文听过周亚夫早年从军故事，知道可以烧火取暖。当下便四处寻了干柴，燃成一堆，众人围坐。
或许是吃饱喝足除了寒冷外并无其他不适，这种宿在破道观中的体验又太过新奇，众人皆是精神奕奕。刘彻便在此刻拿出地形图来，吩咐了一番，也不说他们准备如何，只言在两月后在兰考相见。
侍卫这边，由一个叫刘方的统领，护送给梁王的贺礼在渭南时先走一步。而刘彻这方，除了陈阿娇外，竟只带了颜青和周博文。
这决定一出，众人自然不能答应，又是一番谏言。
怎奈刘彻决心已定，怎样都不肯再改。
还是陈阿娇看不下去道了一句：“其实这般来讲，最危险的却是你们。太子离京并不是绝密之事，有心人自然会想到，如今你们人多带着马车贺礼先行，若有心怀不轨之人必会盯上你们。如此一来，我们这边人虽少，却足够安全，你们那头若不小心却恐难了。”
这话一出，侍卫们恍然大悟，满口称赞刘彻好计，一时间斗志昂扬。
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火苗舔舐着柴火，发出刺啦，刺啦的欢快声音。
道观之中，众人因无被褥只能缩在一处取暖。陈阿娇同刘彻盖着被褥紧紧缩在一角。同刘彻的好眠不同，陈阿娇却是睡不着：白龙鱼服，自古以来都要闹出许多事来。有事她不怕，可最怕的却是万一有个什么闪失。这天下……
她轻轻地叹了一声：必须时刻小心谨慎，比如此时，便该有人值夜才对。而他们却觉得这里杳无人烟，一定不会有事。
她不能说太多，只能勉强打起精神，一夜不眠守着这道观，若有个人来，虽不能迎敌。好歹也能唤醒他们……
远处，有一两声犬吠。更衬的这里安静极了……