一席话说得刚正不阿，而且将皇帝心中所疑之事，一一合情合理地解释，叫人再不好追究苛责。
皇帝打了个哈哈：“玉儿你果真是国家的栋梁之材。”
对自己的称呼已经变成了“玉儿”，俨然将他视作极为亲近之人，李玉看起来，有些受宠若惊：“谢陛下抬举。”
皇帝又是感伤叹息，进一步拉近关系：“朕现在，已经算是没有儿子，以玉儿你的年纪，不如当朕的义子。”
李玉脸露惊喜之色，下跪拜倒，说自己万不敢当。
皇帝自然又是一番虚情假意，说择吉日便诏告天下，自己收了义子。寒暄了好一阵，皇帝方才放李玉离去，他临走之前，再次下跪行礼，谢圣恩浩荡。然而当李玉走出春暖殿，却对着那高远的晴空，哂然一笑……
到了晚上，李玉依旧准时上床安歇。可闭目躺在黑暗中，却根本没有睡着，因为他知道，今夜会有人来找他。果然，在黎明来临前最宁静的时分，他的房中，多了一条黑影。
可他毫不防备，甚至没有起身，就那样依旧躺着，问道：“如何？”
“死伤大半。”来人叹息。
“剩余的人呢？”
“隐于民间。”
“好，你将右边柜子第三格内的衣裳换上，明日起，便做我随行的小厮。”
“是。”
第二天，李玉再出府时，身边便带了个相貌身材俱不起眼的跟班。没有人问此人是谁，从何而来。因为李玉身边的许多人，都来历不明，谁也不敢去打探，别人的秘密。
而就在那日傍晚，彦祖下令，陈阅大军开始攻城。当时正值晚膳时分，城内的许多官兵几乎是还端着饭碗，便听见呐喊厮杀声，茫然无措之下，匆忙回防，然而仍有人借着长梯，攀爬上城楼杀敌。
最后虽然死守住了城门，却士气大挫。而城外的军队，再攻过这一轮之后，竟又退回原处安营扎寨，不久就炊烟四起，似乎刚才的浴血奋战，只是城中人的幻觉。
皇帝闻讯大怒，却不敢亲自上城楼查看，因为他知道彦祖的箭术，天下无双，怕自己会中冷箭而亡。
彦祖则在后方的大本营，悠然自得。他不急。南越之都，乃是一座孤城，四面不接壤。而且平时城中粮草均是由其他地方调来。他不信围到入春，他们还不弹尽粮绝。何况他坚信，不需要熬过整个冬天，即可拿下。
如此对峙了好几天，皇帝开始着急，将守军将领召集起来商议，而这一次，居然还特意去了弃用已久的金鸾殿，可见其对此事的重重。
夜鹫的旧部将傅廷建议偷袭突围，却被原夜垣手下的蒋崇否决，说彦祖一定正在等这个机会，只要这边一开城门，他们必当借机而入。
双方争执不下，最后皇帝烦躁地挥手喝止，不甚了了。
到了此刻，皇帝和当初的彦祖陷入了同样的僵局。毕竟当初各自为政，所以现在要想真正统领夜鹫和夜垣的旧部，让他们齐心协力地为自己效忠，并非易事，而他也不可能将自己的亲
信擅自插到各自军中，怕招人的反感忌恨。现在只能左右权衡拉拢，颇为吃力。
但他仍不甘心，尤其是想到当初法场上那惊鸿一瞥，就觉得心中急切难忍。自那天起，他几首夜不能寐，那张脸，和记忆中的容颜重叠混乱得分不清。过往的情景片断，又变得那样清晰，仿佛伸手就可以触得到。这样的感觉，多么让人狂喜。
他一定要得到她，来填满自己这半生的痛性遗憾。无论付出何种代价，都在所不惜。反复思虑挣扎，皇帝找来了自己的亲信，俯身耳语一阵。
那亲信随即便上了城楼，让人用竹篮吊他出城，举高双手，往陈阅大军的营地慢慢走去。这边的人见状，忙去禀报彦祖。
彦祖沉吟片刻：“带他来见我。”
那人见了彦祖，立刻跪倒，说是由皇帝属意，前来求和。
“求和？”彦祖冷笑：“他现在，有何资格求和？待你们粮草断绝，我便能一举攻入城内，杀他个片甲不留。”
那人环顾左右，凑近彦祖跟前，低低说了几句。
彦祖的眼神，顿时变得复杂……
皇帝提出的条件，让彦祖陷入挣扎，最终摆了摆手：“你且回去告诉他，我需要时间考虑。”
“是。‘那人离开。
彦祖走到帐外，仰头看那万里苍穹，沉沉地叹了口气。
“彦祖，该上药了。”背后传来颜棠的声音，他一怔，忙回过头，见她正笑意盈盈地站在不远处，用纤白的手指止住被风吹乱的发丝。
心中一暖，他走过去揽住她，为她将散发拢到耳后：“都说了只是些小伤，不用管。”
“那怎么行？”颜棠嗔怪，拉着他进了旁边的寝帐，拉紧了门帘，给他解开衣衫。
这一次，他真的是受了太多折磨，全身伤痕密布，尤其是胸口，烙铁的印迹更是触目狰狞。
颜棠眼中，满是心疼，用指尖蘸着清凉晶莹的药膏，一点点细致地抹在他的伤处。
而对彦祖来说，被颜棠这样轻柔地在身体上触摸，是另一种难耐的折磨，每一次都几乎恨不得，立刻要了她。
可是最近颠沛流离，她的月事提前来了，他只能强忍欲望。
当颜棠为他抹腰上的伤时，一眼瞟见那处若隐若现的挺立，顿时脸一红，轻握着拳头捶了他一下：“色狼。”
“也就是看见你我才会变成狼。”他吻了一下她滑腻的后颈。
“我才不信，你打仗都还要带女人呢。”她撅嘴，犹记得第一次见他时，军帐中都还有美女在侧。
彦祖一愣，随即大笑：“你还在吃陈年旧醋？”
“我就吃醋，怎么了？”不知道从何时起，她发现自己再也大度不起来，哪怕明知道等他有朝一日登位，三宫六院只是惯例，想起来仍旧觉得胸闷。
彦祖的眸色变深，伸手摩挲她的脸颊：“我就喜欢你吃醋。”
没有哪个在爱情中会不想独占对方。吃醋，才说明真正在乎。他的抚摸让她的呼吸微微发紧，停头避过他的
手：“好了，别闹，药还没上完呢。”
接着为他将伤处都料理好，又将衣裳重新给他穿上，还特意将腰带系得略微松一些，生怕衣料的摩擦会碰着了痛处。
彦祖微笑着任她摆布，像是听大人话的孩子。有时候觉得跟她在一起，有种被呵护宠爱的感觉。真好。为了这样温暖的她，或许，自己应该舍弃一些东西。彦祖叹息。
’怎么了？”她听见他的叹气声，仰起脸来问他。
他摇头：“没怎么，我只是觉得，世间之事，或许真的是有舍才有得。”
她望进他的眼底，隐隐觉得那里，似乎有遗憾的神色，敏感地问：“你是不是因为我，放弃了什么……”
“怎么会？”他急急地打断她，将她拥入怀里：“又瞎想。”
颜棠靠在他的胸口，听着他稳健的心跳，轻叹一声：“彦祖，我知道你心中怀有大志向，所以不要因为我而牵绊你，否则未来你会遗憾，我也会内疚。”
“真的没有，你不要多想。”他抱紧她安慰，眸中却依然有抹忧色滑过……
果然，第二天夜里，那个人又来了营中，转告他皇帝的话，说若是明日还不答应言和，便将那样东西毁掉，即便他攻城进入，也永远再得不到。
彦祖攥紧了拳，却最终什么也没说，只挥手让他离开。
而他在帐外，恰好遇到过来给彦祖送茶水的颜棠。
那人见到她，想起皇帝对她的急切渴求，不由得上下打量她。
她被这咱眼神看得极不自在，快步进了营帐，低声问彦祖：“刚才出去的那个人是谁？”
彦祖顿时一怔，支吾两句。
她更觉得奇怪，又回想起方才那人的穿着，并不像是陈阅军中的士兵，倒像是……
“是不是城里的人？”她脱口问道。
彦祖见瞒不过去，只得点点头。
“他找你言和？”颜棠虽不精通战事，但眼下之势，她也能看出，必定是彦祖稳占上风，皇帝若是派人来交涉，只可能是求和，而无法平等谈判。
但为何感觉彦祖的神色间，这般犹豫？
“他们提出了什么条件？”她问。
彦祖迟疑了一下，笑了笑，终于还是将实情说出：“一样我梦寐以求的东西。”
颜棠怔了怔，终究没有再追问，究竟是何物。
两人沉默半晌，她轻声开口：“其实迂回一下，也未尝不可，毕竟若是双方开战，最遭殃的，必定是城中百姓，况且……弑父夺位，也会留下不好的名声。”
彦祖叹气，若是按照皇帝的条件，自己的确可以同时得到天下和那样东西，到时候将他丢进冷宫废殿当个太上皇，也未尝不可。
然而，就只怕皇帝的企图，并非求和这么简单，他下意识地望了一眼颜棠。
他眼中的担忧，被她瞥见，心头一凝。难道其中牵涉到自己？她又想起那日在法场上，皇帝痴傻异样的神情。尽管彦祖那日作了解释，可她始终觉得，似乎没那么简单。
（本章完）