他现在，怎么这么容易心软？可是看着她在梦中嘤咛着皱眉躲避，他又不忍心，伸手抱过她相拥入睡……
待清晨她醒来，看见他们羞人的姿势，气愤地将他的手扯出来，红着脸啐了他一口。这样的色狼，怎么可能在那天晚上没对她做什么，鬼才相信！
而彦祖那只狐狸，要的就是这个效果，他此刻根本就是假寐，从睫毛缝隙里偷看着颜棠气呼呼地下床，在她背后狡黠地笑……
颜棠梳洗过后，便出了门，彦祖却一直没有起身。当她在外厅里久等他用早膳不来，使人叫他时，房间里却已空无一人。
他总是这样神出鬼没，连说都不说一声就突然出现，或者消失。颜棠无语，再懒得管他，自顾自吃完饭，正打算继续在小花厅里消磨半日，冯耀威却差人来请她去上早朝，说今日有要事禀奏。
颜棠只得在于嬷嬷的陪伴下，前往凤御宫，却又在半路遇见了彦祖。
他笑嘻嘻地强揽住她的肩膀一同前行，却在她进宫门的前一刻，俯低了身体，低声耳语：“今天无论遇到什么事，你都只说四个字——容后再议。”
颜棠还没想明白他的语意，他已经松开她，先行而去。她怔了怔，也自侧门进宫，看见文武百官俱已到齐，站在最前面的冯耀威，神色凝重。
待她落座，下面一片万岁声之后，冯耀威即开始禀报：“陛下，臣接到急报，南越国二王子夜鹫，率大军压境，直逼我边关。”说这句话的时候，他用眼角的余光，瞟了瞟站在旁边的彦祖。
彦祖却如同事不关己，毫无所谓。
而这时，已有宫人将战报呈至颜棠手中，当她打开那折子，一眼便看见了下角的落款——冯野，顿时心中锐痛。原来，他已不声不响地回到冯城了。甚至，连告别都不曾。在他的心中，始终不是她最重。
“陛下，”冯耀威的声音，打断了她的哀伤：“原本以为，您和三王子联姻，南越和本王朝，便能永相安好，没想到……”他转头望着彦祖，神情中带着直白的挑衅。
彦祖坟依旧泰然自若：“这次的事，未必是我父王的本意，或许只是我二哥个人的鲁莽之举。”
“若非王意，你二哥能轻易调动军队？”冯耀威讥诮地反问。这个彦祖，本就不是他心中最中意的联姻人选，而且上次又横空插进来，破坏了自己的刺杀行动，他现在已经想将其踢出局。
“我父王近年来身体虚弱，朝中职权，早已三分，二哥便掌握着帅令，调动军队并非不可能。”彦祖笑笑，挑了挑眉：“摄政王不也经常代陛下处理朝中事务么？”
冯耀威恼怒，眼中已杀气逼人，却又不便当场发作，只得咬牙忍住，假装恭敬地请示苏浅：“此事不知陛下圣意如何，是求和，还是开战？”
颜棠愣了愣，想起进门之前，彦祖对她说的话，不由得将目光移向他。
只见他似笑非笑地对她眨了眨左眼。
颜棠沉吟片刻，终究还是吐出了那四个字：“容后再议。”
冯耀威急了：“陛下，此事已是迫在眉睫，不可再拖延。”
颜棠的眼神，又落到折子上的那个名字上，语气变冷：“不是还有冯王爷守着吗？朕今日身体不适，改日再议。” 说完便起身离去，丢下一朝堂的人面面相觑。
彦祖对众人一拱手，也扬长而去。
冯耀威气极，转身欲叫冯绍，却又想起他从昨日庆典之后，便再未见踪影。“都是一群混账东西。”他怒骂，拂袖离开。
而彦祖，站在回廊深处，望着远处冯耀威气急败坏的背影，幽冷一笑……
彦祖回到寝宫时，颜棠正在花厅乘凉，一边随意地翻着书卷，一边小口吃着于嬷嬷给她做的核桃酥。 他悄悄走过去，抓起她的手，将剩下的半块核桃酥喂进自己嘴里。
她吓了一跳，想甩开却被他抓住，硬是吃完那点心，舌尖还故意在她
柔软的指腹上一卷，惹得她耳根发红。“无赖。”她低骂，使劲抽出手，还拿旁边的丝帕擦拭自己的手指。
他也不恼，挤在她身边坐下，手便又自自然然地搂住了她：“你今天没问题要问我吗？”
颜棠白他一眼，身体直往边上挪：“没有，你走开。”反正问了他也不会说实话，她懒得费那个功夫。
他伸手挑起她的下巴，直望进她的眼底深处：“冯野的事，你也不想问么？”
颜棠心中，剧烈一颤，垂下睫毛，倔强地回答：“不想。”
彦祖从背后拥紧了她：“他并不是心中无你，只是，男人和女人不同……”他没有说完，只是叹息一声。
那一刻，颜棠鼻尖发酸，却咬紧了唇，不肯现出泪意。是，男人和女人不同，他们太贪心，想要的太多。他们将所有的欲望，放在同一杆秤上去衡量，或许，他选择最先放下的，就是你。哪怕他说，他爱你。
“不要这样，嗯？”彦祖摇晃着她，温柔地哄：“晚上我带你溜出宫去放船灯，好不好？”
“不去。”她侧过头不看他。
“又赌气。”他宠溺地在她颊边一吻：“我敢保证，你一定会喜欢。”
就在这时，于嬷嬷进来，为颜棠换茶水，走到门口，正巧看见他们亲昵的姿势，进也不是，退也不是。
颜棠尴尬地推开彦祖站起来，进了内室，于嬷嬷愣了愣，也跟了进去。
彦祖依旧吊儿郎当地靠在躺椅上，眸中原本的柔和却渐渐敛去，换成了深沉。
等于嬷嬷从房中再出来时，只看见空荡荡的花厅，他已不在。她的眼神凝了凝，又回头看了一眼颜棠关闭着的房门，也悄无声息地出了院子，三弯两拐，便不见了身影……
直到晚膳时分，彦祖才回来，在颜棠旁边坐下，趴到她耳边小声说：“少吃点饭菜，待会儿我带你出去吃好吃的。”
颜棠一愣，没想到他白天说晚上会带她出宫，居然是真的。
彦祖看她怔神，又笑眯眯地来了一句：“我什么时候骗过你？”
颜棠冷哼了一声，心想你骗我还少？！
彦祖见状，忙往她碗里夹了一片鱼，还谄媚地问：“要我为你把刺挑出来么？”
颜棠瞥他一眼：“多谢，御厨已经挑过了。”
他讪讪地笑，低下头去吃饭，只胡乱扒拉了几口，便放下碗：“我吃好了，等你。”
被他在一边盯着看得没食欲，她最终也吃了小半碗便作罢。 刚一起身，就被他握住手，直拉回房里。 他神秘兮兮地打开一个包裹，里面有套普通女儿家穿的鹅黄色衣裙：“快换上。”
她不动，他便干脆自己动手来剥她的衣裳，吓得她一巴掌拍开他：“我自己来。”其实，在这金丝牢笼里呆得太久，对出宫，她心底并不是没有向往的。她躲在帐幔中换衣服，他在外面，半眯着眼看轻纱之后那个朦胧的身影，心中又起了些许燥热。
而当她出来，轻灵娇俏的模样，更令他忍不住，一把将她拽入怀中，轻薄蹂躏她的粉唇。
“你再闹我不去了。”直到她恼羞成怒，他才暂时放过她，牵起她的手：“好好好，我们走。”
他果真是翻墙越窗的老手，颜棠几乎还没反应过来，他们便已在宫墙之外，还未被任何人发现。牵着她的手，走在热闹的夜集上，他不时侧过脸来，对她微笑。在太拥挤的时候，他会自然地将她护在怀中，避免人潮的冲撞。
这样的他们，真的像一对亲密的情侣，连颜棠的心中，都偶尔会有错觉。到了护城河边，那里已经有许多人在放船灯。点点灯火，在水中流淌，那般静美。她怔怔地望着出神，未发现身边的他已不见。
待她察觉，心中顿时起了慌乱，眼神四处寻找，可昏暗的夜色中，她根本找不到他。 难道连他，也将她就这么扔下了吗？ 一瞬间，无助和委屈，让她眼中发涩
。藏在广袖中的手，缓缓松开，他方才在市集上，为她新买的那方绣帕，如蝶飘落……
忽然，有个温润的声音，在背后响起：“颜棠，我在这里。”
颜棠身体一震，回过头去，看见彦祖正一手托着一盏船灯，向她走来。
“你怎么会知道……我的名字……”她喃喃呓语。
他走到她面前站定，笑意宴宴：“想知道的，我都能知道。”
将其中一只船灯递到她手上，再牵起她另一只手，他又唤她：“颜棠，我们去放灯。”
水汽自眼底漫起，她第一次，轻轻回握住了他的手。从未有人这样叫过她，尤其是在那个惨痛的暗夜之后，她就只是海棠，或者凤歌。她以为这辈子，再也不会有人，叫她的名字。可偏偏是他，唤得那样亲昵流畅：
“颜棠，不要发呆，把灯放进水里。”
“颜棠，你的船歪了。”
“颜棠，我的船比你的跑得快哦。”
……
那一夜，仿佛是人生中，一场美好的幻梦。在以后漫长残酷的岁月中，她都固执地不肯相信，它真的存在过。刻意将这个温暖的夜晚，遗忘在记忆的角落里……
第二天早上醒来时，她已经在寝宫的床上，不知道自己是怎么回来的，只觉得头很疼，眼皮也沉沉地抬不起来。
彦祖在她身边，用手探她的额：“大概是昨晚风吹得太久，你有些着凉，我已经传过御医。”
颜棠含混地“唔”了一声，便又疲惫地闭上了眼睛。只感觉到他的手，一直覆在她额上，微微的凉，十分舒服。不知道又过了多久，迷蒙中，她听见外厅似乎有人在争执，是彦祖的声音：“陛下染了风寒，今日不能上朝。”
接下来，又像是冯耀威，抱怨了几句之后愤愤离去。大约又是为了边关之事。反正不是她的江山，又有这么多人抢着操心，颜棠不想管。不多时，彦祖进来，坐到床边，看着半梦半醒的她笑：“我帮你把王爷打发走了。”
她不作声，把脸埋进枕头继续睡。
他深深地看着她，指尖穿过她柔软的黑发，声音低缓：“过些天，我可能要离开一阵。”
颜棠怔住，却未立即转过来看他。
“等我回来。”他也上了床，将她拥进怀里，叹息:“你放心，我绝不会扔下你不管。”
昨夜那一刻的她，像迷了路的小狗，脆弱的眼神，让人心疼。他不会像其他人一样，将她半途抛弃。他会一直牵着她的手，走到路的尽头。
那天，彦祖一直陪在颜棠身边，哪儿也没去。他亲自喂她吃粥喝药，不容拒绝。于嬷嬷端着托盘，在一边看着他们沉默。过了晌午，颜棠在药力的作用下，又再度沉沉入睡。
彦祖躺在她身边，有一下没一下地拍哄，自己也几乎快要睡着，却突然听见窗外某处，响起一声清脆的鸟鸣。手慢慢停下，他小心地挪移下床出门……
在隐蔽的后院角落，于嬷嬷正在等他。
“你真的要杀夜鹫？”
彦祖挑眉：“你在跟踪我？”
“我只是为了她。”于嬷嬷冷笑：“你们南越的事，与我无关。”
彦祖以手环胸，眼神中充满探究：“我一直很好奇，你到底是什么身份。”
“我跟你，既非敌，也非友，所以彼此的秘密，还是少知道的好。”于嬷嬷眼神阴寒。
“不错。”彦祖点头：“我近日得回南越一趟，到时候她就交给你了。”
“你也要丢下她？”于嬷嬷皱眉。
“我会回来。”彦祖从袖中拿出一片碧玉叶子：“若是你独自应付不了，便去梨花巷的同缘客栈，找那里的掌柜，自会有人帮你。”
于嬷嬷讶然一笑，伸手接过：“看来你对她，的确是动了真心，居然连联络信物都肯留下。”
他只勾了勾唇角，没有再多说，转身离去……
（本章完）