“我，我再想想！”王氏扶额。片刻又道：“你说，凤举会那么说真的是婉娘撺掇的？”
“那当然！”时玉梅道：“刚才我在门口也听见你和凤举说话了，凤举听你说起这事儿半丝儿惊讶意外的语气都没有，可见桑婉必定已经告诉过他了！你想想他回答你之前可有细细思量考虑过还是张口就说了？”
王氏想了想，却想不清到底是哪一种情况，一会觉得似乎儿子是张口就来，一会儿又觉得好像是经过思考了的。因了时玉梅的话，先一种想法渐渐占了上风，循着想去，越想越觉得是。
“这门亲事我做主，应下了！”王氏挑挑眉，重重的说了一句。
“还是娘您英明！”时玉梅拍手笑道，“这往后咱们家就是知州大人的亲戚了，看谁还敢小看咱们！要是咱们不答应啊，惹恼了知州大人，怪怨咱们不识抬举，或者叫庄家、杨家他们知道了，赶着将自家姑娘送过去，那咱们可就亏大了！”
“不错、不错！还是你说得对！”王氏顿时一惊，暗叫侥幸。也不等什么三天之后了，当天便命姜嬷嬷去一趟洪家，将这事儿答应了下来。
姜嬷嬷觉得不太妥，虽然是做妾，可时家到底是有头有脸的正经人家，这样上赶着男方有点不好。而且，不过还有区区两天而已，一眨眼就过去了不是？
姜嬷嬷便委婉的笑劝了几句。
时玉梅却道：“嬷嬷，这是喜事，当然是越快越好了！这才显得出咱们家的诚意嘛！人家是官宦之家，咱们主动点也没什么呀！难不成还等着人家来就我们呀？再说了，又不是娶妻，并没不合礼数，旁人也不会说什么的！”
“玉梅说的是，你快去吧！见了人好好说话，别失了咱们家的体面！”王氏也道。
姜嬷嬷无法，只得答应下去准备。
洪夫人亲自见了姜嬷嬷，自然是笑吟吟的满口答应，当即便命人拿了黄历来看，二月十六是个好日子，大吉，宜嫁娶，于是，便挑定了这日，命姜嬷嬷回复王氏可使得？
姜嬷嬷答应一声自回复命。
洪夫人立刻差人将洪知州叫了来，得意洋洋的同他说了这事，笑道：“你看看我说的可错？这么好的亲事打着灯笼也难找，时家人又不傻，怎么可能会放过？这不急巴巴的便派人来说了！”
洪知州也觉意外，但这个结果他自然也是乐见其成的，少不得将妻子笑着夸了一番，又咬牙恨道：“明儿起你给我拘着那混账东西，别叫他再出去乱窜！时家是青州首富之家，咱们得给人家点体面，这些日子那混账东西若再闹出什么丑事来失了颜面，我定饶不了他！”
“知道了，老爷！咱们儿子做事哪儿有这么没分寸！”洪夫人怏怏不服，心里的欢喜顿时去了一半。
姜嬷嬷回复王氏，言明接人的日子，王氏也没在意，反正是做妾，本就没什么好准备的，一切都来得及，时间还算相当充裕，便点了头，命姜嬷嬷再回复洪家，这事儿就算板上钉钉了。
随后，王氏便命人去叫桑婉和时莲过来。
这事儿当然该桑婉来准备操办，时莲作为当事人，也该告诉她一声，让她早早的准备起来，嫁衣怕是来不及绣了，便让绣坊的绣娘做好，让她往上添几针便可。
桑婉和时莲听王氏说完这事儿，两人的脸色一下子都变了。桑婉不久前才打发人去告诉时莲让她放心，说时凤举已经说服了王氏，可是这才半天功夫，事情完全就变了个样了！
桑婉惊疑不定，觉得好难堪，不由朝时莲望去。
时莲也朝她望了过来，脸上白得不见一丝血色，浑身冰凉！
“女儿家总有这么一天，这也没什么好臊的，行了，三丫头，你先回去好好待嫁吧，这几日也不用过来请安了！想要什么，回头拟了单子跟你大嫂说一声！”至于给不给，当然得她这个母亲斟酌了。只要她的要求不过分，王氏也是不会拒绝的。
“母亲！”时莲猛然跪下，朝王氏磕起了头。抬起头来，泫然欲泣，张嘴欲言。
桑婉一见事情要糟，忙抢在她之前出声道：“三妹，谢过娘养育之恩就赶紧回去吧！快别哭了，大喜的事儿可不能哭！”桑婉说着，暗暗向时莲使着眼色。
时莲那一番被桑婉及时阻挡的话也不过是一时冲动，这会儿回过神来亦惊得一身冷汗。
嫡母的脾气她自然是知道的，即便是亲生女儿，也没有个为了自己的亲事当面顶撞母亲的道理，何况隔了一层？若非桑婉刚才拦着，她那恳求拒绝的话一出口，她简直不能想象接下来会发生什么！
“是！”时莲含泪又磕了两个头，起身出去了。
王氏原本有些疑惑的神情也松弛了下去，蹙眉道：“真是！也不知道她闹的哪一出！”便又回过头来吩咐桑婉将此事操办起来，无非是别丢了时家的脸面，务必事事周全妥帖等语。
桑婉陪笑一一答应，又笑道：“今儿媳妇回去同李嬷嬷她们拟个章程出来，明日一早再来回娘！”
“那便去吧！”王氏点头。
桑婉顺道又去了时莲那里一趟，时莲正伏在床上无声痛苦，彩云站在一旁淌眼抹泪，见桑婉进来吃了一惊正要出声，桑婉摆摆手朝外头指了指命她出去。彩云瞟了一眼自家小姐，无声退下。
“三妹，”桑婉轻轻拍拂时莲的背后，柔声道：“快别哭了，若叫娘知道了，只怕又生一场风波！”
“大嫂！”时莲抽动的肩头微僵，偏身起来，拭泪道：“我也不怕实话同大嫂说一声！到了这个地步，我还有什么好顾忌的？知道就知道呗，又能把我怎样！”
“别说气话！”桑婉握着她的手，轻叹道：“真是奇怪，你大哥出府前明明叫人转告了我，说娘已经答应拒绝这门亲事了，怎么转眼间却连日子都定下了，这真是——”
两人哪儿知道是时玉梅捣的鬼？时莲亦摇头，哽咽道：“我也不知实情怎么会这样！反正，我是不会嫁的！大不了一死也绝不去受那份罪！”
“别乱说话！”桑婉一惊，握着她的手紧了紧。
“大嫂，”时莲却笑了笑，感激道：“我知道大嫂和大哥为了我这事儿尽了力，时莲依然感激大嫂和大哥！也许这就是我的命吧，到底挣不过去的！”
桑婉不禁心酸，片刻方道：“你先别这么想，事情还没到那一步！好妹妹，千万别做傻事知道么？等晚间你大哥回来，我再同他商量商量！”
“不用了！”时莲苦笑道：“母亲连日子都跟洪家定好了，对方又是这一方的父母官，事情已成定局，大哥又怎好再说什么？大嫂，你有这份心我心里便感激不尽了！我不想你和大哥因为我的事起什么不快！您就别跟大哥说了！”
“你好歹是他的妹妹，你大哥是不会眼睁睁看着你往火坑里跳的！三妹，你答应大嫂，这事儿还没到那一天，你得好好的，千万别做傻事，知道么？”
桑婉心里真谓是百感交集，想当初她出阁前夕，不也是差不多的心情吗？那种惶恐和不安，非亲历无人能理解。如今的时莲，既是做妾，对方又是那样一个人，前几日又还有过过节，情况比她当初要糟糕的多！
“嗯！”时莲对着她殷殷关切的话语和温柔的眸子，心中一暖情不自禁点了点头。
“这就对了！你好好歇着，千万别哭了，叫人看见可就麻烦了！”桑婉暗松一口气。又劝了时莲许多话，这才起身离去。
时莲想想桑婉的话，便命彩云打水来洗脸。刚刚收拾好，时玉梅便叫了声“三妹！”笑嘻嘻的踏了进来。
时莲惊出一身冷汗，心道亏得收拾妥当了，否则叫她看见，定会在母亲面前搬弄是非，剩下这几日自己都别想有舒坦日子过了。
时玉梅一进来就笑嘻嘻满口的“恭喜”，将这门亲事吹捧得天上有地上无，说的好像时莲反倒占了多大的便宜、应该对王氏感激零涕一般。
时莲心里厌恶至极，面上却不敢同时玉梅对付，有一句没一句勉强笑着同她应付。
时玉梅想看的是她满脸苦相，见她神色淡淡似乎混不介意似的，她心里便有些不太舒服了。睁着眼睛细细的往时莲脸上瞅。
“大姐，我脸上有脏东西吗？”时莲下意识倾身往后避了避，陪笑问道。
“那倒没有！”时玉梅笑道：“我瞧着你眼眶有些红肿，莫不是刚才哭过？”
“大姐这是什么话！”时莲吓了一跳忙说道：“好端端的，我哭什么呀？”
时玉梅冷笑道：“谁知道呢，没准不满意娘给你说的亲事呢！”
时莲心中恼极，面上淡淡笑道：“婚姻大事自古便是父母做主，父亲如今不在了，母亲自会为我打算，我岂会这般不识好歹？这么好一门亲事还会不满呢！”
“你知道就好！”时玉梅有些悻悻，越发觉得没趣，略坐一坐便离开了。