“芳儿！”王氏急忙叫唤顾芳姿早已夺门去了。
“你呀！看看你把人给吓坏了！”王氏嗔了儿子一眼，说道：“这些日子多亏有芳儿陪我、劝解我，你倒好，不说谢谢人家，反倒一回来就给人脸子瞧，你叫她脸上心里怎么过得去！”
时凤举道：“娘，她陪你劝你我自然感激她，可一码事是一码事，她一个姑娘家这么上来——我可接受不了！”
王氏闻言将眼风一扫，姜嬷嬷等一并退下，王氏便道：“原本这事儿过几天再说也使得，不过今日既然提起这个话头来，说了也无妨！凤举啊，芳儿真的是个好姑娘，对这个家好，对娘好，对你更好！这些日子你出了事，她不知多伤心难过，唉，当着我的面儿却还要强颜欢笑劝解我，背地里一个人偷偷的哭，我吃斋，她也跟着吃斋，每日早晚必向菩萨上香祈祷，求菩萨保佑你平安归来！凤举，娘决定了，过些日子你们就圆房吧！她心里只有你，又不计较名分，你还有什么不知足？我想婉娘也不会有意见的。”
时凤举顿时满心的不快，不答这腔却似笑非笑的笑问道：“娘啊，她既然背地里一个人偷偷的哭，娘您是怎么知道的？”
“瞧你说的这是什么话！”王氏一怔，不觉笑骂，“这么大个人了，说话这么不着调！唉，娘有时候觉得，越来越不懂你究竟在想什么了！从前你千般万般不肯迎娶婉娘进门，一拖拖了这么多年，实在没法了才勉强将她抬进门。现在好了，你什么都护着她——娘没有别的意思，看到你们夫妻和睦，娘心里自然是欢喜的。可是，芳儿她有什么错？你不能有了婉娘就将她甩到脖子后头啊！莫非——”
王氏有些怀疑的说道：“真是婉娘在背后同你说了什么？”
“娘，”时凤举苦笑道：“婉娘怎么是那种人？况且您的儿子就这么没主见吗？娘，我不纳表妹自有我的理由，娘，您就别问了！这事儿您别管——”
“不行！”王氏突然沉下脸色，说道：“凤举，人都说患难见真情，你那样对芳儿，可你生死未卜的时候，她却一心一意的牵挂着你、关心着你，为这个家做了多少事儿，她对你的心连娘都感动了！你怎么能这样呢？究竟她做过什么令你这么反感？可娘想，就算她做了什么，那定也是因为心里有你、怕失去你！你不能因此便轻贱她。”
王氏见儿子一语不发，显然仍旧不拿自己的话当回事，心中又气又无奈，便将这些日子以来顾芳姿为这个府上所做的事情一五一十的说了。
别的事情尚且罢了，唯有两件事，令时凤举震惊不已。
“娘您说什么？时记船运的生意表妹插手了？”时凤举大惊。
时家虽然良田林地无数，酒楼商铺也数不胜数，但货运却是大头。时家有属于自己的数支船队大大小小的船只将近两百条，每年往来于运河南北两端及沿岸城市，与多位海商亦有生意往来，进货出货赚取差价，每年在这上头赚取的利润能占到时家全部利润的一半。
时凤举一向来对船运管得甚严，每年都有一到两次亲自跟船往来南北，亲自考查以便发现问题解决问题。青州因为是时家的大本营，又几乎处于运河的最南端，时家船运的总部就设在青州。青州码头上，一半的地盘都为时家所占据。
从前两人相处得好的时候，她也随他去过码头，知道不少船运的事儿，甚至许多管事跟她的关系也是不错的。
时凤举此时心中却是卷起惊涛般的愤怒，她好大的胆子！竟然趁着他无暇分身的时候趁虚而入！
“什么插手说的这么难听！”王氏蹙蹙眉，说道：“你出门搭乘的是咱们自家的船，那船会出事，无论是船的问题还是人的问题，都跟船运里头那帮人脱不了干系！芳儿帮忙盘理盘理这是好事啊，难为她有这份心，你怎么能这么说她呢！”
时凤举忍着恼火道：“这番话也是她跟你说的？”
“我看她说的没错！”王氏没有否认，见儿子的脸色越发难看两分，便道：“这事儿你别怨她，你要怨呢就怨我，是我叫了船运的几位掌柜来亲自交代下去的！你要是以为芳儿是个贪权弄势的你就错了！她当初也迟疑着不肯，就是怕你回来会误会她，我可是拍着胸脯向她保证的，她这才没了后顾之忧！隔几日便会将船运的事情告诉我。”
时凤举已经不知道该说什么了，急忙问道：“娘，她有没有向您讨什么主意？生意上的事情您不懂，该没说什么吧？”
“看你说的！”王氏道：“你娘连这点儿自知之明也没有啊？生意上的事情我当然不懂，又怎么会胡乱出主意呢？咱们时家的规矩可摆在那里，祖宗都盯着看呐！我也不过交代芳儿时时提点他们用心办事、所有船只定时检查以防止出什么纰漏、下头的工人要训练好关键时刻慌神不顶事，仅此而已！”
仅此而已？时凤举顿觉无力望天，娘知不知道，她这几句“仅此而已”的话可以衍伸出无数句话来！顾芳姿凭着这几句话，不知可以做多少事情。船运行的大小掌柜管事们虽然不由王氏亲自管，但王氏的意思，他们又岂敢不从？
时凤举无言以形容自己心中的愤怒，顾芳姿，她果然越来越能耐了！
王氏还在絮絮叨叨，时凤举却已经听不下去了，推说累了寻了个借口出了正院。
如果说这件事令他恼火异常，那么另一件事，他却不知该喜还是该忧了。
五月上旬，赴京赶考的桑于飞已经回来，殿试中了第三名探花，回乡祭祖之后便上京入翰林院入职。
这原本是一件天大的喜事，桑家自不用说，便是时家也面上增光。
可是，没想到桑家有意亲上结亲，派了媒人上门求娶时家的三小姐时莲为妻。
王氏听媒人一说自然是欢喜之极，桑家不嫌弃时莲是庶女，招个探花郎女婿也是极有面子的一件事。
高兴之余王氏又想起时莲曾遭遇大火，亲自看了她腿上并无疤痕留下，这才放心，又隐晦的跟桑家提了知州公子一事。谁知那媒人仿佛早已知晓此事似的，一概说无妨。王氏这才真正的欢喜起来。
因桑于飞赶着要进京，这门亲事自然是越快越好，于是阖府便为此忙碌开来。
时莲的夫婿是探花郎，又是时家的姻亲，王氏自然不肯怠慢，吩咐一切皆按照嫡女的规格来置办这门亲事。
除了过门迎娶的日子待时凤举夫妇回来之后再定，其他的一切都已准备好。而这一切，实际上也都是由顾芳姿一手操办的。
按说本来这事儿轮不到顾芳姿插手，她一个“姨娘”操办府上小姐的婚事，怎么说也说不过去。
但是，这事儿明面上主持的是王氏，她只不过是个办事的人，这就令人无话可说了。
要说顾芳姿心里，对这门亲事自然是又妒又恨的，时莲一个庶出的丫头，凭什么嫁给探花郎做正室妻子？而她这个从小与大表哥青梅竹马的却落到了做妾的地步！那探花郎还是桑婉的哥哥！顾芳姿心里就更不痛快了。
不痛快归不痛快，顾芳姿面上却表现得比任何人都要高兴，对时莲更是亲热亲近的不得了，事事用心的操办起来。
她深知这是一个千载难逢的好机会！偏偏这当口有了这样一件事，可见老天爷都待她不薄！
她就不信，她这厢倾心尽力的为桑婉的亲哥哥操办亲事，桑婉后脚一回来便要赶她走！只要她不要自个的名声和桑家的名声做得出来，她便服了她！
她相信，桑婉不会这么做。碍于面子，桑家也不会让她这么做。
只怕大表哥想送自己离开，她都不得不劝着。
因此顾芳姿这些日子过得不知有多舒坦安心，根本不担心归宿问题。
她想到的，正是时凤举所顾虑的，他知道暂时他是动不了她了。
此时，桑婉在宁园也听李嬷嬷说了这些日子以来府中发生的变化，也知道了这事儿。
桑婉又惊又怒，半响回不过神来。
她暗暗纳闷，二哥好好的怎么会突然求娶时莲？更惊恼这亲事怎能是顾芳姿亲手操持。
“大夫人满心记挂着大少爷，这门亲事她虽也满心欢喜可哪儿有心思在这上头？府上虽有二夫人、三夫人，但三小姐是大夫人的女儿，有大夫人在，且大夫人又没说什么，她们也不好插手。这事儿这不就，表小姐干上了！”李嬷嬷叹着气说道。
桑婉半响没言语，这么算来，自己倒是欠了顾芳姿一个人情了？
她这儿心里正乱着，偏偏顾芳姿又笑吟吟的上门来“关心”，顺便“恭喜”她娘家哥哥高中，自然也说到这门亲事。
直到时凤举回来，顾芳姿这才极有眼力劲的笑着起身告辞。