山林间的一块空地上，一群百十个粗鄙的汉子正围成一个圈，不时发出一阵呼喝叫好声。他们的装束打扮五花八门，或者穿着粗糙的皮甲，或者穿着原色的毛皮，要么干脆赤裸上身，只穿一条裤头……唯一相同的是，在这些汉子们的脸上、身上、胳膊上以及身体的不同部位，都纹着一只狼头。在人圈之中，树立着七八个由新砍下来的树枝树干临时拼成的十字架。十字架上绑着几个女人。这些女人都被剥的一丝不挂，赤裸的躯体无遮无掩地暴露在空气和周围一众如狼似虎观众们的视线中。这些女人们一个个都低垂着头，任由披散的长发遮住面，似乎想要依靠这点微不足道的遮挡维持女性的最后一丝体面。
在其中一个十字架前，一个身材高大的汉子正在做着剧烈的活塞运动。他剃得精光的头顶上纹着一只张开獠牙大口的凶恶狼头，其下那张满是横肉的脸上，纵横交错排列着数道刀疤，衬托出面容所有者并非善类的相貌。古铜色布满了块状肌肉的胸膛上流淌着火热的汗水，在秋日阳光的照耀下，一股腾腾蒸汽仿佛正从他的身上冒出。此时他的双手正一左一右，抓着一个被绑在十字架上的年轻女人白花花的两瓣屁股；十只如狼爪一般有力的手指深深地陷入到那丰满的臀肉中。女人的一双大腿被架在男人的肩膀上，随着他的动作，在空中无力地摇晃着；一双无神的眼睛茫然地看着天空；汗水浸湿了她的头发，又顺着那俏丽的脸蛋边缘流下；樱桃小口本能地随着下身的动作张合着，从中发出似痛苦又似欢愉的意味不明的**声。
周围的汉子们面带着猥琐的笑容看着眼前的这一幕；不时有人伸出手指，对着女人暴露的身体部分指指点点，并用下流的语言说笑着；有人还在如同计数一般地大声嚷着：
“……495、496、497、498、499、500……”
“500下了哈！再坚持，干她到600下！哈哈哈哈……”
随着周围观众的计数声，场中央那名汉子的脸色越来越红，呼吸越来越急促，动作幅度也越来越大，频率越来越快。最后，终于在一声惊天动地的怒喝中，一腔激情如洪流一般宣泄进那稚嫩花径和花苞之中；那里面无法一次性容纳如此量多的白浊之物，以至于从肉体结合的缝隙间不由自主地泄露出少许出来。
从半死不活的女子身体里面抽出自己的分身，那名汉子像古希腊奥林匹克运动会上获胜的运动员一样，赤裸身体，高举双手，向围观的人群大喊大叫着，接受观众们充满热情的欢呼和喝彩。然后他就这么光着屁股，一路甩着老二，大踏步走向空地的一角；一路上不断地有可疑的粘液从那话儿上面滴落。他来到空地角落，在一名趴在地上的男子身前，弯下腰半跪在地上，用一只手抓起那人的头发，将他的头颅用力拉扯起来，使之与自己四目相对。
那是一个穿着考究的黑色绅士装的中年男人，苍白色的脸色带着斑斑淤青，一只眼睛肿得几乎眯成一条线，一股血线顺着他的嘴角边流下，染红了衣领和身下一大片草地。
那个汉子咧着嘴，用促狭的语气和出人意料的词语跟地上的那名中年男人打着招呼：
“岳父——我这个人一向不轻易居小，不过看着我连干了你三个女儿的份上，叫你一身岳父也无妨。哈~哈~哈~！”
那个中年男人用出离愤怒的眼神死死盯着对方，嘴巴里面发出“呜呜”的声音，四肢用力地抽动着，似乎想将眼前之人撕成碎片——可惜他的手筋脚筋都被挑断了，并且被用粗大的木钉死死钉在地面上。
“我好像还干了你的老婆和小姨子，按照你们文明人的说法，我和你该叫什么——连襟？哈~哈~哈~！你我那不就是‘亲上加亲’了！”
周围的汉子们闻言，瞬间爆发出一阵肆意放浪的哄笑声，为了他们首领那风趣十足的幽默感喝彩点赞。不过当事人可不这么想，他只是恨恨地盯着对方——如果眼神可以杀人，那么强盗首领早就被凌迟处死、挫骨扬灰了。可惜他并没有习得某些内裤外穿传奇英雄的眼光技能，而强盗首领的脸皮也厚到足以无视激光枪的射击。
“怎么？你有什么意见要表达？……哦！我忘了，因为刚才你叫的太烦人，我的小子们把你的舌头割掉了。真是抱歉！”
从强盗首领口中难得地说出了“抱歉”这个词，不过本人的脸上完全没有一丝与之相对应的神色。
“为了表达我的歉意，也为了咱俩结成亲家这样的喜事，我大度地允许你活到明天早上，让你参观你女儿们的婚礼……”
说完，他抬起头喊了那么一嗓子：
“小子们！还等什么呐？——卵子留在娘胎里面没带出来是吧？”
听见首领这么一喊，那些早就等得如饥似渴的强盗们发出一阵鬼哭狼嚎般的呐喊，纷纷面带淫笑向着场地中间的十字架扑去。每一个十字架前很快就围上了里三层外三层的人。几声女性的尖叫声很快就被淹没在了汉子们粗俗的吆喝声和放浪的淫笑声的浪潮里。
那名中年男人表情痛苦地看着眼前的这一切，身体的抽搐更加剧烈，手脚上原本已经微微有些结痂的伤口此时又被撕裂，从中流出大量的血迹，染红了一大片的地面。首领啐了一口唾沫，低头弯腰，将一口黄牙的嘴凑到那名中年男人的耳朵边，用充满恶意地言词继续说着：
“安心吧！明年今日，如果你的女儿们生出了‘我们’的孩子，我会带着她们到你的坟头前来祭拜的。哈~哈~哈~哈~！”
随手一把将对方的头部按在泥地里，强盗首领放声大笑着，又一路甩着老二跑回了属于自己的那顶最大的帐篷。在帐篷里面，此时早已摆好了一张粗糙的矮木桌，那上面放着用木盘盛装的一盘烤得颜色金黄、流着肥油的烤肉，和一只铜质单把手的酒壶。匆匆套上一条大头裤，仍然精赤着上身的首领迫不及待地一把抓起一条烤肉排，张开血盆大口啃咬着，又抓起酒壶往喉咙里面猛灌了一气。今天他在部下面前连御七女，消耗了大量的蛋白质和水分，急需得到补充。就在他大吃大喝正在兴头上时，从帐篷外面传来一声小心翼翼的通报声：
“老大，探子回来了。”
“呜~咕~……叫他进来。”
一口吞下口中正在嚼着的肉，随手又抓起酒壶灌下一口劣酒，将嘴巴里和喉咙里的食物残渣全部送下肚，首领这才传唤刚回来的探子进来。
一个外表精瘦，下巴上留着山羊须，眼睛里面透露出精明的光芒的中年汉子从帐篷外挤了进来。他一进帐篷，就恭顺地低着头，半跪在首领面前，向首领汇报情况：
“老大，我们的人把四里八乡都找过了，没有找到米莎她那伙人。根据最后见到他们的同行介绍，他们似乎盯上了一只难民车队……”
“草！什么难民车队？难不成还能吃了他们不成？”
“这倒不至于。不过……会不会有人黑吃黑？”
“呯”一声，首领一巴掌拍在桌面上，将装肉的盘子和酒壶打得东倒西歪，恶狠狠地说道：
“我倒是要看看是那个不长屁眼的家伙敢动老子看上的女人！”
那探子大气也不敢出一个，过了半晌，才试探性地提出了建议：
“要不——我再让兄弟们出去探探？总不能十来个大活人就这么生不见人死不见尸了。”
首领粗声粗气地回答道：
“那你就加派人手去找找看，米莎那丫头片子心野得很，没准跑远到其他人的地头上了。找到就把她给我带回来，这一次绝逼不能再给这个小娘皮推脱了。非得迎娶她当压寨夫人不可！”
“遵命！”
探子退出去以后，首领继续在帐篷里面郁闷，连酒肉也觉得不那么香了。世人都以为强盗们都是一群今朝有酒今朝醉不顾将来的粗人，但是他这个强盗头子可是一个异类，知道谋划一些长远——比如说娶个压寨夫人，生育下一代小强盗什么什么的。
虽然首领非常喜欢袭击那些逃难的车队，尤其是贵族们的逃难车队，将里面那些高贵的夫人小姐们掠来山寨，上上下下、里里外外好好享用调~教一番，让她们做山贼的肉~奴隶，在不知道父亲是谁的情况下怀上她们眼里“卑贱”的孩子。但是他在心里头其实瞧不起这些娇生惯养、细皮嫩肉的贵族女性。在他的审美观念中，只有身体孔武有力，同时脸蛋还算过得去的女战士才是他的菜。只有这样的女性才能生出健康的小强盗，继承他辛辛苦苦打下的一份家当。
不过能打、脸蛋还要好的女性非常难找。同行中就算了，被官府通缉的女性中能打的倒是不少，但是想当然就知道是些什么货色；那些女武士、女骑士相貌倒是不错，但是他又打不过。挑三拣四之下，他如今也好大一把的年纪了，但是还是单身狗光棍一条。
遇到米莎完全是幸运之星高照！这个女战士据说以前是王国正规军人，因为战败当了逃兵，被迫落草为寇。论武力值，前女军人是一个游骑兵小队长，武艺自然不会太差；论相貌，对方的脸蛋也算长的端正，皮肤虽然比不上那些贵族女性白嫩，但是身材却是更加丰满惹火。难怪在这一带的强盗界中，红发女强盗有着“赤之蔷薇”的美号。
首领早就看上了红发女强盗，几次三番上门求亲，不过都被对方一口回绝了。要按照他以往的习性，早就冲冠一怒为红颜，将对方强掠回山寨霸王硬上弓再说。不过这回强盗头子难得地决定文明一回，耐着性子追求对方——毕竟是准备当长久夫妻的，家庭和睦也非常重要不是吗？
不过最近红发女强盗仿佛神隐了一般，到处都找不到人，不由得让强盗头子有些心烦意乱，连本职工作——“强盗”都没心思做了。
嗨~~~爱情和事业真是一个千古永恒的问题！
首领一边摸着鼻头上红扑扑的粉刺，一边陷入烦恼之中。他寻思着是否还是先把人给弄回来，生米煮成熟饭，日后再慢慢培养感情。
……
庄园内，上尉和他的士官正在规划着小队今后的行动，从通讯频道中突然传来了检察官的召唤。
检察官：“梅帝斯上尉，请到书房来。我们的俘虏招供了。你也过来旁听一下吧。”
上尉：“这么快就屈服了？——才关了一个晚上而已。看昨天那副死硬样，我还以为她想要当一个烈女呢！”
不过想想也是，既然她已经丢弃过一次自己的职责和节操，那么再丢一次也不足为奇。
放下手中正在进行的工作，上尉来到了别墅二楼的书房。这里已经改成了检察官的临时办公室，现在也充当审讯室。书房内，检察官照旧坐在那张装饰华丽的靠背椅上。她身上的那套贵妇装已经换下来，换成了一套未婚小姐穿着的家居服。看来丽雅的谏言已经传达到了检察官的耳朵里。丽雅和她的同学分坐左右，俩人看起来已经熟练地进入了检察官的秘书和副官的角色扮演之中。丽雅仍然穿着一套素色的连衣裙装，脸上略施粉黛，衬托出本人恬静淡雅的风格。女骑士菲欧娜则换下了她那套骑士制服，改穿一件白色衬衫，扣子依旧端正地扣到最上一颗；下身则穿着一条深色略显收身的长裤，整个人透出一副精明干练的神气。
在检察官三人对面的一张靠背椅上，坐着昨天那个红发女强盗。她的双手被反绑在椅背后面，脑袋无精打采地耷拉着，再不复昨天那副嚣张桀骜的样子。她身上穿着的那套王国游骑兵制式的皮甲早就给剥了下来，现在身上只穿着一件内衣。这个世界当然是没有胸罩这种东西的，丽雅和她的同学不知道怎么解决，一般人比如说红发女都是用裹胸布来包裹和承托胸部。红发女的资本颇为丰厚，所以裹胸布并不能完全地完成它的使命；从那敞开的领口中露出了两个圆润的半球和一段深邃的“事业线”。
在上尉进来以前，房间里面只有女生，所以红发女倒也没怎么不自在。但是室内多了一个大男人后，红发女便变得有些扭捏了，身体不住地左右扭动，脸蛋红得直到耳根，仿佛可以滴出水来。不过在场的众人没有一个是怜香惜玉之辈，完全无视了红发女的感受，审讯继续进行。
审讯的过程就是丽雅充当翻译官和提问官，将检察官的问题和红发女强盗的供述翻译成相应语言；而菲欧娜则担当书记官，将审讯内容在一叠纸上面记录下来。上尉则什么事情也不干，光站在一边——因为室内没有一张椅子可以承受动力盔甲的重量——做一个纯粹的听众。
上尉一边听着，一边暗自用动力盔甲的数据记录系统记下了丽雅和红发女之间的对话，试图从中分析出本地语言的规律。地球众一行人现在跟土著们的交流完全依靠丽雅做中介，这是一个不安全因素。并非怀疑作为开拓者后代的丽雅，只是如此单一的沟通系统在缺失一个关键环节后，极有可能陷入到瘫痪的状态，这是任何一个指挥官都会尽量避免的情况。所以现在就必须未雨绸缪做好准备。一想到这里，上尉就不由得开始怀念起了维黛丝——他的虚拟秘书。她（它）总能在浩如烟海、纷乱无章的数据库中及时整理出他所要的资料。有她（它）在场，上尉的文案工作可以轻松很多。可惜之前将她（它）留在“赫尔莫斯使者号”上了。
就在上尉一边偷偷记录，一边走神思考其他问题的时间里，丽雅完成了对红发女强盗的审讯，将审讯口供整理出来，交给同样走神了一堂课的检察官。检察官用玉指轻捻着写有红发女强盗口供的几张纸片，眼睛快速地从上面扫过，并吸收着信息的关键节点。
丽雅在一旁尽心尽职的讲解：
“犯人的名字叫做米莎*卡拉尔，曾经是王国北方军团第四游骑兵联队的一名小队长。王国北方军团两周前刚同野蛮人的入侵军队在帕雷洛打了一仗，结果是北方军团被击溃，军团长德雷克伯爵阵亡殉国。米莎和她的部分手下从前线逃离，因为害怕军法官追究临阵脱逃的责任，所以索性当了逃兵，跑到这里做了流寇。”
“根据她的供述，本地除了她带领的团伙以外，还存在有大大小小的强盗团体数十个，人员从几十人到几百人不等。因为野蛮人的国王许诺凡是帮助他攻击王国军队的人，都可以从新占领土地上分割一块，做当地的新领主。所以原来活跃在王国边境及其山区地带的强盗团体都一股脑涌入到这一区域。其中最值得注意的是一只名为‘疾风之狼’的强盗团。”
“‘疾风之狼’强盗团是悍匪沃尔夫所创立，原本在王国北方边境的山区地带活动，人数在一百五十人左右，规模并不大，但是都是一些犯罪经验丰富的老匪，战斗力非常强。王国军队以及地方领主曾经组织多次围剿，但是都给他逃脱了。现在眼看见局势大乱，各地方陷入权力真空状态，沃尔夫开始招兵买马，扩大队伍，又联络其他的绿林好汉，试图在这一区域建立一个属于强盗们的自由王国。”
说到这里，丽雅从鼻孔里面发出轻蔑地哼一声，用不屑的口吻说道：
“什么瓜分土地——谁人不知道野蛮人的王是个贪得无厌的人，他快吃到嘴里的肉岂有平白分给其他人的道理？他现在不过是利用一切手段打击王国军。等到控制住局势，这些人就失去价值了。最后别说瓜分土地，瓜分他们的头颅才更加可能！”
检察官一手托腮，一手轻扬着手中的纸片，神情懒散地回答：
“这是他们自己的事，随他们去吧；我们又不是他们的保姆，用不着给他们操这份心。不过现在既然情况如此，那么我们的周围也变得不安全起来了。这个庄园不能久待，要早点规划下一步的行动。我必须跟你父亲好好商量一下。”
丽雅闻言，起身向检察官行了一个屈膝礼，答道：
“遵命！大人，我稍后会请我父亲过来。那么，这个犯人要怎么处置？”
检察官看也不看红发女一眼，随口说道：
“我们不是这个国家的执法者，无权对其做出判决。稍后将她交给王国的官吏吧。按照王国法律，应该怎么处罚？”
丽雅冷冷地瞟了红发女强盗一眼，用如同冰霜一般的语气说道：
“她犯下了逃兵和强盗两项大罪。按照王国法律，逃兵要被鞭打并编入惩戒营，再逃就当场斩首。强盗杀伤生命要被处以绞刑；未杀伤生命的，一律贬为奴隶，男的卖入矿山，女的充作军~妓！”
……
审讯完毕，红发女强盗又被押解回地牢看管。丽雅的父亲，安提柯老爷则被请到了书房。为了照顾团体的士气，检察官之前并没有将侦察小队失去后援的情况告知安提柯父女等人，现在也只是简单地将审讯红发女强盗所获知的信息，向对方又复述了一遍。听闻王国北方军团也失利的消息，安提柯老爷眉头几乎拧成一个结，脸上不由得露出忧虑的神色。
检察官：“所以情况就是如此。我的同伴要稍迟一些才能过来与我们汇合。对于今后的行动，不知阁下现在有什么打算？”
安提柯老爷叹了一口气，说道：
“其实你们没来之前，我是准备死战保卫家族领地的，女儿丽雅准备送去投靠邻居弗雷斯伯爵。但是野蛮人的军队来得太快，尚来不及做出安排，大家就被包围在城里。”
“弗雷斯家与我们安提柯家，还有卡兰家都是开拓者家族。三个家族当初一同受封在王国北境，替王国防御北方的野蛮人。大家领地相邻，互为唇齿，所以互相之间往来频繁，也经常通婚。我的女儿丽雅本来就预备要嫁给弗雷斯家族的次子。”
说到这里，安提柯微微扭头瞟了一眼身边的女儿；安提柯家的少主此时也显得有些不自在，脸上偷偷罩上了一层红晕。现场气氛一时之间陷入一种怪异的尴尬之中。安提柯老爷又继续说道：
“现在卡兰领、安提柯领相继沦陷，王国内的开拓者家族只剩弗雷斯一家。虽然丢了祖宗留下来的基业，我心中实在羞愧难当，但是如今也只能走一步算一步，先去投靠弗雷斯家再说。”
检察官闻言微微点头，回答道：
“那就如此吧。我们先送你们去弗雷斯领，再做下一步计划——哦，对了，对于这个世界上其他的开拓者家族，你可有什么情报？”
安提柯老爷听到检察官的提问，脸上不由得露出羞愧之色，回答说：
“抱歉！我只知道本国的情况，对于国外的情况一概不知。”
这个答案实在有些令人失望，但是也是情理之中的事。本来开拓者一族就是战败者和被征服者的身份，平时在国内走走亲戚也就算了，要是再跨国搞串联，难免会引起各国统治者的猜忌和防范。
眼见再也得不到什么有价值的情报，检察官便又将上尉招来，让他做出一个行动计划，护送安提柯家一行人以及难民们安全前往弗雷斯领。
“哦买糕的！”
上尉听明白检察官的意图后，不禁单手加额，脸上露出苦恼状——本来带着安提柯家主仆一大帮子的人，其中还有两个伤员，就已经是难以行动了；现在又加上一百多号难民，而且他们前期还处于营养不良和过度疲劳的状态。别说现在是兵荒马乱的世道，就算是太平日子里组织一次长途迁徙而又保证不发生伤亡和掉队，都足够让组织者绞尽脑汁。
“如果只有几个人就简单啰，可以用‘鸬鹚’一次性拉了他们去。”
“这可不行！放着这些人不管，他们只会沦为强盗们的猎物任人宰割。既然他们已经接受我的庇护，那么我就得负责到底，不然有损联邦政府的形象。”检察官坚决地拒绝了这一建议。
见检察官意志坚定，上尉只能做出妥协，召集大家开会商议办法。
“其实，这也不失为一件好事。”会议上，马库斯建议道。
“本来我们的运输机就搭不了那么多人，未经训练的平民并不习惯运输机的颠簸。尤其是巴特照顾的那个伤员，她还没有康复到可以坐运输机的程度；强行为之只会让伤情恶化。现在我们可以让她们搭难民们的顺风车。虽然慢一点，但是也稳妥一点。我们只需要做好保护就可以了。”
这个一观点得到了大家的认同。剩下的问题就是怎么走和怎么保护安全的问题。在向安提柯父女又询问了一些关于本地的地形地貌等地理情况以后，上尉和他的团队逐渐形成了一个行动计划。
……
布满铅灰色云层的天空中，一个小黑点在云朵之间穿梭，一时低飞到云层下方，一时又钻入云朵之中。
“‘浣熊’你听到了吗？这里是‘鸬鹚’。在你前方2公里处有可疑目标，你们必须在下一个岔道口向左回避。”
“‘浣熊’收到！下一个岔道口向左回避。”
“‘浣熊’注意！前方隘口预计5分钟后有疑似强盗集团经过，你们必须加快速度通过。”
“‘浣熊’明白！加快速度。”
……
从高空看下去，长长的马车队就像一列蚂蚁，在山丘与树林间延伸的道路上缓慢向前挪动。上尉坐在“鸬鹚”运输机上，透过这舷窗观察着地面的情况，不时地向下方的车队下达指令。
自从那天做出撤离庄园的计划后，便由丽雅出面说服难民们和他们一起行动。听闻前方的道路上有强盗团伙劫道，白胡子村长当即是吓出一身冷汗。而对于眼前这些“贵人”们主动要求保护他们前往安全地带，他们自然是感激不尽。“领主夫人”和她的“秘书小姐”在众人的心中一时之间成为圣母一般的存在。在丽雅的安排指挥下，大家最后一次搜刮了庄园内的物资，带够所需份量的粮食，一行人浩浩荡荡地踏上了前往弗雷斯领的官道。
红发的女强盗也被从地牢里面提了出来，双手双脚反绑了丢在其中一辆马车上。看到红发女强盗的时候，难民中除了少数几个年轻人用饱含欲望的眼光上下打量着她的身体，其他大部分人都露出了厌恶和痛恨的神色。作为秩序丧失的受害者，他们没少被强盗欺凌过，或者听说过邻居同乡被祸害的传闻，自然对她没有好脸色。
上尉和众人商量定的方案是这样的：安提柯家主仆一行人跟随难民车队一起走，生物贤者和他照顾的伤员可以单独占用一辆车；陆战队员们在马库斯的带领下步行跟随难民车队一起行动，负责保护他们的安全；上尉和检察官搭乘“鸬鹚”运输机在前方探路，利用“鸬鹚”的高机动性和高空视野的优势，将前进路线上可能存在强盗劫匪的位置侦察清楚，然后通过通讯频道指挥车队及时避开。
由于“鸬鹚”运输机飞行高度较高，而且大部分时间在云层中飞行，只是不时露个头，所以地面上的人几乎不能注意到它的存在。依靠战场单方面透明的信息优势，难民车队在上尉的微操下，巧妙地避开一个又一个的危险。
……
盗甲：“今天怎么回事，到现在都没有生意开张！”
盗乙：“莫非早上出门看错了黄历？”
一只乌鸦“呱呱”地从他们头上飞过……
……
眼看着车队有惊无险地通过了地势险恶的丘陵山岳地带，前方进入一片平原地区。只要穿过了眼前的这片平原，再渡过一条大河，就能进入弗雷斯领的势力范围，沿途城镇会有弗雷斯领的私兵和佣兵团护卫，难民车队就算是安全了。上尉心中不禁暗自松了一口气。
就在此时，远方的地平线上突然升起了一股烟尘。上尉连忙将头盔的视野放大拉近，观察到伴着这股烟尘出现的是一群骑着快马的彪悍汉子。这些人一个个都挎着马刀，背上背着两三根粗制的标枪，人数大约有百人左右。马队直直地向着难民车队疾驰而来，目标非常明显。
该来的还是来了。
上尉哼了一声，向着下方车队下令道：“全体注意！转入防御姿态，准备迎战！”
难民车队的速度无论如何是不能跟马队相比的。既然跑不掉，那就痛痛快快地战一场吧！