九月二十二，过午时分，博支湖西南的邗沟入口，一支舰队刚刚冲入运河水道，他们正是此刻江淮的主角，纪泽所惦念的入淮水军主力。而在他们身后，一艘两千石税船正在水道中央缓缓下沉。自凌晨出发以来，入淮舰队沿途已经凿沉了四艘税船外加一艘过路官船。阻滞追兵之余，他们这一路顺道倒也劫钱不下千万。
旗舰船头，唐生、陶彪等大小军官以及几名带路党正默默无言，他们刚刚结束一场讨论，内容与鲨鱼一号指挥舱内同时进行的讨论雷同，只是事关自身，这里的气氛要压抑的多。不死心的陶彪瞪着眼睛，第N次问对面的几名后军带路党道：“两湖之间真就没有入海水道吗？”
其中一名带路党苦笑道：“军候大人，别说入海，就是前往它处，也只容游艇通过啊。”
“子浩，别逼他了，再逼也逼不出水道。”唐生摆摆手，转而对身边一名传令兵吩咐道，“你去清点一下沿途缴获，将金银细软给各船分了。”
传令兵应声而去，众人则脸色一黯，知道这是为了极可能的分散突围做准备。寂寂无声中，两岸的田野村舍不断后掠，时间也在不断流逝，不觉便到了酉时，舰队距离樊梁湖已不到三十里。夕阳余晖下，或因行至一片郊野，运河显得愈加冷清。
忽然，陶飙轻声说道，似乎只是自言自语：“不对，怎的如此冷清？后方无船倒也罢了，前方为何一直不见来船？已经许久没见税船了，官府传信怎会如此之快？”
“昔日张迁、班超远行西域，便是利用飞奴联系朝廷，此法想来并非无人知晓。我商会能有，世家大族自然能有。说真的，我恨飞奴！”唐生淡淡的接道，不失揶揄。
打开话匣，唐生接着说笑道：“昔日项羽遭遇十面埋伏，乌江自刎。现今我也颇有同感，只是却无项羽那般决绝，可不愿自己死啊。”言说间，唐生却是隐隐散发出了浓浓战意。
陶飙点头道：“前方樊梁湖定已有所准备，我等既已完成诱敌，便无需继续向前入彀了，不弱杀他个回马枪，反迎追兵而去，能杀回射阳湖自然好，纵是不能，也要将追兵拼个伤亡惨重，出了这口鸟气！”
唐生淡淡一笑道：“以往总觉你只知好勇斗狠，今日看来这倒也算个优点嘛。呵呵，不过某还想试试，或许尚有它法，让大伙儿平安返回射阳湖呢。须知唐某曾是贼中翘楚，坑蒙拐骗可不一定逊色咱们那位会长...”
同一时刻，射阳和近海，纪泽所率水军趁夜抵达。鲨鱼一号指挥舱内，纪泽再次伫立沙盘之前，这已是他午后的第三次长考了。尽管下午他仍将大部时间放在整训水军上，可对入怀水军的担忧始终未能离开他那紧籀的眉头。
心中痛悔自己派遣水军主力入淮的轻率之举，纪泽却也只得悻悻的将目光聚焦于沙盘，但就在其焦距渐呈发散之际，纪泽突然坚定的喃喃道：“那厮昔日连我都差点给坑死，怎会乖乖入彀...”
蓦的，纪泽冲郭谦高声问道：“盐渎右军可会进入博支湖？可会封堵邗沟？”
一边的郭谦被纪泽的突然高喝吓了一跳，虽然不明就里，还是如实回道：“右军可能进入博支湖，以征剿残匪，捞些好处，但若无都督府命令，不会轻易介入邗沟，更不会封堵，毕竟黄金水道涉及诸方利益，各军不会随意越权，以免引起纷争。”
“有了！让商船继续前行奔逃，抑或沉船误导，主力战舰则暂躲在沿途的水洼苇丛，借天黑只需搏得片刻，便有望先官军一步反冲入邗沟来路，杀回射阳来。”纪泽目光坚定，没头没脑道，“若是由我统军，就会如此杀个回马枪！唐生那厮机制应变不在纪某之下，或许真能兜回射阳湖！”
舱内一阵哑然，随即嗡嗡议论声跟着想起。确实，入淮水军被水师追兵撵着向南，一步步逼入包围圈，上天无路，入地无门，思维定式之下，众人竟是忘了追兵身后必是一片空虚。已经轻装简从的水军，完全可以凭借艨艟的速度和水网的复杂，或躲或冲，伺机来个回马枪。尽管此举仍有诸多不测，但相比乖乖入瓮，却是好得太多。
一时间，原本垂头丧气的黑装参谋们扬眉吐气，儒装文士们却是面露愧色。就是自命不凡的郭谦也不免动容，他一直以为后军败在骄傲大意和指挥失当，从未认为安海贼有何夸耀之处，更是对安海贼的前途毫无信心，但如今这个年轻会长居然能有此见识，他却不得不重新看待安海商会了。
然而，兴奋过后，纪泽再次陷入担忧。虽然勉强找到一条出路，可不说彼此根本无法联系上，水军舰队是否采用此法尚在两说，即便回头，他们想要躲过、冲过追兵堵截也非易事啊。
“…”无语良久，纪泽突然弱弱的问郭谦道，“元举，若是水军落败被俘，我说万一若是，可否用所俘后军军官交换？”
听得此言，郭谦有一头撞死的冲动，暗恨自家堂堂后军居然败在这等人物手中，刚刚产生的一丝好感荡然无存。他按捺心中酸楚，一脸怪异的回道：“会长，你莫非尚且不知自家如今身价？”
见纪泽略显茫然，郭谦气不打一处来，甚至是怒喝着说道：“会长，不说商会歼灭后军已令徐州上下震动，单是水卫大闹邗沟，此处有良田税负，有淮盐财源，有权贵私产，上千人作乱江淮，且正值东海王顿兵之际，岂能善了！”
“在官府眼里，安海商会，你纪会长，还有那帮水军，绝对是十恶不赦，扒皮抽筋都不为过！被俘军官再精贵，不过普通士族小辈，又岂能与之等价，更别说我等寒门了。”说到最后，不知是前途无望，还是感怀出身，他颇觉索然无味，却是不愿再说了。
呃！纪泽颇为讶然，不就开着战舰在邗沟溜溜嘛，至于这般严重？旋即他既喜又忧，喜的是南下的最大目标竟在不经意间达成，忧的则是自家麾下的安全。至于东海王之类人物眼中的什么十恶不赦，他血旗将军早就如此待遇了，才懒得搭理呢。
“若是纪某攻取一座县城甚至郡城，掠得大批士族贤达，用于交换呢？”想了想，纪某人犹不死心，再度探讨道，浑一副满不在乎的口气。
“会长，前方三里便是射阳河东口。此乃本地探曹所供信报，刚刚送至。是否进军射阳河，请会长定夺。”就在郭谦即将气晕之际，上官仁走入指挥舱，开声问道，倒也驱散了舱中的诡异气氛。
纪泽接过信报一看，其中禀报了射阳河、射阳湖的布防情况，尚无降卒家眷被搜得抑或缉拿的消息。当然，信报也顺带提了一笔江淮的骚乱以及安海贼的赫赫凶名，从而佐证了郭谦的分析不假。
将信报交众人传阅，纪泽淡淡道：“射阳果然兵力空虚，水军仅余两百本地郡兵，有一艘艨艟、四艘游艇，游弋于射阳和上。凭我水军威势，其必望风而逃。呵呵，水军即刻穿过十里射阳河，西行至射阳湖接应家眷。”
扫视众人一圈，纪泽面色转肃道：“我等暂时力有不逮，且不想入淮水军的其它去处，敢问诸位，若他们逃回射阳湖，其后应有多少追兵，我等可否战而歼之？未雨绸缪，我等又该如何战前准备？”
舱内诸人又是一阵嗡嗡议论，自己尚在想着如何接应家眷，可会长却已想到了歼灭追敌，不论是否可行，差距显而易见。黑装参谋们自是满面红光，儒装文士们则是呆若木鸡。郭谦很想跳起来大骂纪泽贼胆包天，可跳是跳起来了，嘴巴动了半天，愣是变成了一句：“没准真行！”
细想下去，郭谦不禁颤栗。如果官军真被入淮水军窜回，势必弃斗舰而用艨艟、游艇穷追，兵卒最多也就两千出头；而安海军一方若两军会师，则有一艘高大楼船、三艘斗舰、辅以数艘艨艟、近十游艇、近四千士卒；若再选一有利地形伏袭，楼船斗舰近战以大欺小，以养精蓄锐对劳师远征，哪怕暂编军配合生疏...
再想下去，郭谦甚至开始惊骇。若是一切成真，那么安海贼岂非再折徐州水师一军？那么徐州官军哪有机动水师攻击鳌山岛？总不能不管下邳州治、盐渎重镇以及长江航道吧？如此，安海贼岂不化解了眼前危机，够狠啊！
想到这里，郭谦有些愣神。他并非愚忠之人，对朝廷官府甚至颇有微词，就如所有寒门子弟，谁愿意天生比士族子弟矮一头呢，谁又愿意只给别人当幕僚呢？之所以不愿为安海商会效力，并非不愿为贼，而是感觉没前途。可如今，若是假设成真，那么加入安海贼，不，是安海商会，那又何尝不可呢？
“此战能否得手虽取决于入淮水军动向，但我等务必全力以赴，成则大获全胜傲视淮海；若是不成，便权当一次野外拉练吧。至于伏击地点，就选此处！”当郭谦从愣神中醒转，纪泽的声音恰好传来，看他手指所向，正是沙盘上启明岛所在。
启明岛是射阳湖中的一个湖心小岛，位于射阳河口与邗沟南口的中段。郭谦曾去过此处，春秋水浅之际，启明岛南方有一条它与漫漫芦苇荡夹成的狭窄水道，宽五六十丈，入淮舰队若想北上经由射阳河出海，此水道乃必经之地。而若是追击官军越过此岛时骤遇突袭，想再撤逃就难了...
垂柳湖，位于樊梁湖东北二十余里的荒郊，与邗沟运河途经的众多小水泊一样，它方圆不过两三里，小半水域覆盖着芦苇荡，毫不起眼，连所谓的美丽传说都没人为它编上一个。
夜幕降临，垂柳湖西北方位，一片已渐凋零的芦苇丛中，满满登登的挤着四艘艨艟，它们正属扰乱江淮的安海舰队。垂柳湖周边的十数渔家，则被一伙突如其来的“晋军”悉数控制，正被捆在岸上的一间草棚，怔怔盯着脚下的一把把铜钱。至于湖面上仅存的两艘小渔船，承载的自是乔装改扮的安海贼人了。
昏暗中，四艘游艇挤得满满当当，从西南的邗沟快速驶来，像入林归鸟一样钻入那片芦苇丛。低低的声音响起：“军候，都安排妥了。西南三里沉了一艘商船，六里沉了一艘，余者都沉在十里处，再向前隐有火光，我等怕遇上官军，未敢继续向前沉船。”
身处险境，能避战还是要尽力避战，按唐生的定计，安海水军沿途选了垂柳湖进行布置。艨艟藏入垂柳湖苇丛，并控制周边不多的渔民；游艇则陪同十余空置商船继续前行，并在途中将之一一凿沉。如此既可迷惑追兵继续向前追赶，从而漏过藏匿的安海舰队，又可阻滞可能提前出现的水师左军。
“好，你们先歇息吧。”唐生的声音从旗舰船头传来，继而不无讶异道，“难道樊梁湖的水师左军已经进入邗沟北口了？那里属于后军辖区，他们怎会如此奋勇争先，转性了吗？”
陶飙同样奇怪，官军不该这么敬业呀，但旋即，干过官兵的他猛的一拍额头，黑着脸道：“咱们沿路打劫了许多税船官船，如今可是肥羊一头，想来水师兄弟们惦记上了，这路更难走了啊！”
“咕咕！咕咕！咕咕！”三声鸟鸣从湖中传来，这是敌舰出现的信号。
唐生、吴兰忙止住话头，透过芦苇看去，果见远远的邗沟东北口，冲出了两个小黑影，其上有火光闪动。黑影分别在垂柳湖中兜了个圈，象征性的侦察一下，跟着便冲入西南的邗沟河道。
不久，又有几个黑影从东北进入垂柳湖，毫不停歇的向着西南而去，一副火急火燎的态势。其中一艘灯火通明，明显是艘高大斗舰。而这支船队，正是宋滦所属的中军队伍。可怜他们从早上开始追击，一路紧跟着安海贼清理河道，距离没拉近多少，清道夫的行当倒已练得精熟...