第二百七十七回 真假李鬼

永兴二年,十一月二十,巳时四刻,晴,大别山马脊岭。

十一月下旬,天气明显寒冷,尤其山区偏冷,已有未融的积雪斑驳,令道边、岭上原本青黄的秋意,间或点缀起了冬日的银装。走在山路之上,聆听着偶尔响起的寒号鸟鸣,呼吸着颇带冰凉的山味,感受着远离尘俗的超脱,一行军汉竟也沉浸其中。尤其是附庸风雅的纪某人,差点就得歪诗一首,只恨路程太短,队伍西行入山仅半个时辰,便抵近了第一站——马脊岭。

这已是计破淮渔帮的第四天,占据老鸭岛的次日,王麟便率着一曲人马气势汹汹的赶到,本待联合陶飙等人大战淮渔帮一场,谁知功劳竟被纪某人捷足先登。虽不敢抱怨,其对纪泽的怨念自不待言,没少与被纪某人夺了淮中指挥权的陶飙一道,憋闷得长吁短叹。

洞若观火的纪泽为了照顾这位老兄弟的情绪,索性半推半就接受了王麟的邀请,带上亲卫,昼伏夜出,奔骑绕过停战懈怠的关西关东各地驻军,来淮西营巡视他们半年来的工作成果。其实,他此行本就为了在投身海疆之前,最后落实淮河一线的交通部署,淮西营自该一巡。

“主公,前面马脊岭本是一小伙山贼盘踞,因其作恶多端,被我淮西营替天行道给端了。不过此地接近山外,难民入山多经此地,我等便保留了这处山寨,每月上中下旬不定期遣人来此驻扎一日,在此吸纳难民,我等前往三星寨经过那里,可以顺道一观。”手指远处一段状似马脊的山岭,王麟笑着对纪泽介绍道。

“哦,每月只有三天?”纪泽面露疑惑的问道。

王麟一笑,不无得意道:“呵呵,是这样,为防树大招风,徒惹麻烦,我淮中营在三星寨周围只管垦荒采茶,立寨自保,若欲替天行道、劫富济贫抑或招揽流民,则另打旗帜,另地招人。这马脊岭仅是五处临时据点之一。为节约人手并保障安全,我等每月在五处据点轮流巡游招人,左右寨中留有些许粮食供来投之人短暂维持。”

“哦,很好,子安做事却是愈加谨慎了,淮西营交给你我很放心啊。”纪泽笑着赞了一句,不无勉力,“短短半年,已有两曲战兵,两曲辅兵,过万人口,更可贵的是,采茶、碱矿、药园、山田等等工农产出业已有望收支平衡,很是不易啊。”

“哪里哪里,相比主公纵横南北,卑下这点道行何足挂齿,要不,主公还是令委他人在此镇守吧,让咱跟着主公四处闯荡,也好立功封将啊。”王麟被赞得心中舒坦,却是见机提出请求,要说他一直窝在山里小打小闹,见昔日的后进之辈紧随纪泽,都有封将的了,心中难免活泛。

纪泽摇头苦笑,众口难调,正欲劝慰王麟几句,却见前方一名淮西营探哨急急返回,面色极其怪异的行礼道:“禀主上,禀校尉,前方的马脊寨里,有,有人在驻扎,打的旗号也,也是我军一度使用的马脊寨!”

众人愕然,当即借助山石林木的掩护,快步潜行向前,抵达马脊岭二里之外的林中。果然如探哨所报,淮西营空出的临时据点马脊寨,时下竟然真就被人占据。这还不算,最令人郁闷的是,此时山寨的显眼之处,树着一杆大旗,旗帜背面绣着“替天行道、劫富济贫”,正面则赫然绣着三个大字——马脊寨,这分明是假李鬼冒充真李鬼嘛...

马脊岭山寨东方里许,纪泽一行人静悄悄的潜伏于山林之中。自从发现山寨有异,他们便小心翼翼的探查而进,纪泽更是放出了海东青巡游四周,以防被人埋伏。到了此处,若再前行就出了树林,极易被山寨中人察觉,众人只得停步,利用望远镜小心窥视。

本是虚构出的马脊寨,竟然会被人冒充,假李逵遇上假李鬼,纪某人怪异之余,甚至产生了不真实的感觉。更有身畔的王麟,又一次黑着脸询问直属屯长王茂道:“茂哥,你一直跟随我左右,仔细想想,本旬除了十五来此招人,我是否下令让哪支队伍前来了马脊岭?”

王茂以头抢地,一脸苦相道:“肯定没有,求求您了阿麟,校尉大人,这已是您第九次问我了啊!”

良久良久,山寨并无什么异动。从点卯操练到升火做饭,又从集体开吃到餐后洗涮,山寨中并未藏有什么伏兵,除了数十妇幼,始终就是那两百余喽啰。他们虽然多为青壮,守寨也算勤勉,但明显只有近半人是惯匪,余人倒更像一群刚放下锄头的农民。

又是望远镜又是飞鹰探查,生性谨慎的纪某人花了一个多时辰,实在没看出有甚埋伏迹象,终于不耐再等,唤起手下士卒,打算出林寻这“马脊寨”的晦气。

恰此时,马脊岭西方来了身着破衣的二人,一看便是父亲带着幼子。他们头上均系着一块白金,正是淮西营传得左近皆知,志愿投奔马脊寨的装束标志,看来是有意到此入伙的百姓。“出发”二字被纪泽生生憋住,他示意众人原地待命,看看这父子俩的遭遇,以观察假李鬼的行事。

“站住,你是何人,来此可为入伙?”不待父子二人接近,寨门上的一个喽啰便嚷了起来。

那名父亲明显是个老实巴交的乡下人,他立刻站住身形,局促不安的回道:“大…大…大爷,俺是二十里外龙尾村的,叫李老实,前来求些谷粮,家里揭不开锅,孩子他妈又重病在床,实在不得以,还请好汉可怜可怜俺们…”

“够了够了,老子自己还在喝稀粥呢,往哪给你找米粮去?快滚快滚!”寨门上的喽啰听出对方不是前来入伙,立时没了兴趣,直接打断李老实的絮絮叨叨,喝令他走人。

“可…可你们不是宣扬有难便来寻你们马脊寨相助吗?怎可言而无信?”这老实人急了就会犯冲,李老实居然当面斥责起了那名喽啰。

“直娘贼,谁知哪个浑球说的要发放谷粮?要有那么多谷粮,谁还在这穷山窝里吃风…”那喽啰忍不住骂骂咧咧,旋即似乎意识到失言,顿又恼道,“你这黑厮还不快滚!若再敢废话一句,老子将你剁了喂狗!”

嚷得虽凶,明眼人均知那喽啰只是吓唬李老实而已。不过这一招对李老实确实管用,他立刻扛起小儿转头就跑,生怕慢了一步真的被砍了,惹得寨墙上一阵哄笑。

“混账!敢坏我等名声!”王麟却是听得大怒,以拳捶地道,“主公,让您见笑了,可惜咱那曲布兵还在老鸭岛回山的半路,要不咱们先绕道,回三星寨后我就调兵前来,明日必给主公一个交代!”

说来王麟在大别山东北区域外缘设的五个招人据点,都是花了心思经营的。譬如每次出山打劫劣迹富户,都会顶着马脊寨这等旗号,真金白银的给左近穷苦人家分发钱粮,招人期间也会对前来求肯的困难百姓予以小恩小惠,几月下来才有了些许名声,焉能容人破坏?

“得了,亲卫曲就在这,摆设不成?你哪来那么多顾忌?”眼见自家属下被败坏名声,即便那只是个化名,纪某人也同样不爽,他笑斥王麟一句,旋即留范毅率一屯亲卫继续埋伏接应,自己则带着余下三百来亲卫从林中窜出,快速列阵,直奔山寨之下。颇有眼力的王茂则追上李老实,对他略作解释后,丢了些干粮、银钱给他。

令人哭笑不得的是,或为名正言顺,王麟竟让亲兵从包袱里翻出一面皱巴巴的旗帜打出,赫然是“马脊寨”的匪旗。纪泽瞥眼一看,好险没当场厥倒,只因包袱里竟然还有好几面类似的旗帜,名称不同而已,这简直就是皮包公司嘛。

山下来了这么一支杀气腾腾的队伍,马脊岭山寨顿时响声大作,很快所有喽啰都集中到了寨门。在门楼中央,人群分处,出现了两名头领。左侧壮年大汉身材魁梧,豹头环眼,手持一把鬼头大刀;右侧俊朗青年则玉树临风,衣袖飘飘,腰悬一柄长剑。

“二弟,看来正主来了,咱们这般鸠占鹊巢,是否有点过了?”豹头环眼的大汉颇为赧然的问向身边的俊朗青年。

俊朗青年淡然一笑,说道:“大哥,强者为王,何况咱们本就占的空寨。大哥就是太仗义,才被老三青眼雕那厮算计,勾结他人夺了咱们山寨啊!”

似被提及伤心事,大汉面露痛悔之色,但他没有继续这一话题,转而指着山下血旗亲卫说道:“对方兵甲齐整,进退有序,人多势众,不好相与啊!”

俊朗青年听言也肃然点头道:“确实如此,咱们鼎盛之时,也仅数十精选亲随有此阵势。故而,今日只可紧闭寨门,凭借山寨地势,防守当无问题。当然,我等也可依江湖规矩与对方约斗,以大哥准一流高手的战力,想来对方无人会是对手,或可迫其退走。”

这时,血旗亲卫已经列阵山脚,王麟上前几步,怒声喝道:“寨中何方毛贼,竟敢冒充我马脊寨旗号,还不出来就缚?”

“此言差矣!我等本为投奔马脊寨而来,还专程制作此旗以为见面之礼。只是马脊寨藏头露尾,不见踪迹,我等方才与此树起大旗,接纳侠义之士。今日贵方出现,自称马脊寨,不知可有凭据?莫非仅凭那杆小旗?其实勿需谈那虚名,你我不弱合兵一处,共举大业!只是寨主之位,有德者居之…”俊朗青年迎出答话,他口齿伶俐,娓娓道来,说得黑白颠倒,甚还妄图一口吞并正牌的“李鬼”。

“住口!尔等无耻之辈,有胆出来与我军一战!”俊朗青年说得血旗一方愤慨不已,王麟更是直接打断他的言语,向他邀战。话虽强硬,可王麟看看山寨中的“马脊寨”大旗崭新蹭亮、迎风招展,在瞟一眼自家粗制滥造的匪旗,小了一截不说,还皱皱巴巴,他着实有些气短,看起来对方才像正主啊。

“对面兄弟,咱知自家做得不够仗义,只是强者为尊,今日你我划下道来,只要贵方有人胜过咱手中大刀,咱们全部任由驱使。但若贵方无人胜出,这山寨和马脊寨的旗号就归咱们兄弟了,届时诸位去留自便,不知意下如何?”环眼大汉见俊朗青年还要开口,不愿多作罗嗦,干脆放出气势,下了单挑的战书。

“哼!小小毛贼,竟敢单打独斗,子兴,让我去收拾他,定叫他鬼哭狼嚎!”剑无烟凑近一步,向纪泽请战道。

“不必,女孩子打打杀杀多不好,这等小事还不必你出手。”纪泽笑着摇头道,他一直在阵中旁观,凭借敏锐的观察,他已看出环眼大汉实力最多与自己相当,俊朗青年则最多准二流武者,倒是一点不心虚。

其实,对方想单打独斗,正是纪泽所希望的,他可不愿攻寨徒增伤损,嘿嘿一笑,他冲望来请示的王麟点点头,让他诺战,自己则一挥手,下令亲卫们退后半里,仅留下纪铭、剑无烟等十来人护卫左右。

随着王麟的诺战和麒麟军的退后,山寨这边也不拖沓,环眼大汉和俊朗青年也带着十余人出了山寨。双方在山脚碰面,环眼大汉主动抱拳道:“咱是泰山林武,道上人称‘环眼豹’,与二弟‘俊秀才’侯青落难至此,有所唐突,还请诸位好汉见谅。”这林武言语间倒是极为真诚,与俊朗青年侯青的表现截然相反,颇有各唱红黑脸的架势。

纪泽对林武的话不以为然,这种认罪诚恳却死不悔改的行径他前生见多了,可不会因两句漂亮话便轻松揭过。以他不吃亏的性子,怎么说也要修理林武一顿方才解气,况且这大块头当个保镖还不赖,只有打服了他,才能将之收为己用,因此比斗在所难免。

按林武的实力,二流战力的王麟恐难胜出,纪铭与剑无烟又显浪费,他纪某人倒可借此松松筋骨,终日练武也该寻机酷炫一把才是嘛。于是,纪某人跨步上前,气焰嚣张道:“待我将你击败,收你做了小弟,你我再客套寒暄吧...”

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