永嘉元年，七月初六，子时，晴，扬州吴郡，顾氏祖宅。
残月如钩，绣楼窗后，既然孤影，泪湿前襟。却听莺声凄婉，泣语呢喃：“海上生明月，天涯共此时；情人...情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋；不堪盈手赠，还寝梦佳期...唉...自此梦断，何来佳期？”
不知站了多久，也不知咏念了多少遍，自从收到那封来自千里海外的信，顾敏就孤立于此，沉缅至今。这时，房门轻开，一名中年美妇轻轻走近，正是夏竹，她一脸爱怜，略一犹豫，还是劝道：“敏儿，夜深了，早些安寝吧，明日尚需应对礼仪教授呢。”
听到夏竹声音，顾敏赶紧拭去泪水，淡淡道：“竹姨，莫要提那什么礼仪，我便是丁点不通，他人又能奈我何？倘若退了这门亲事，岂非更合我意？”
夏竹苦笑，作为看着顾敏长大的人，她与顾敏几乎无话不谈，她早已知晓纪泽对她与顾敏有救命之恩，也知道顾敏其实对纪泽颇有情愫，暗影正是通过她方才联系上重重护卫下的顾敏，她自也知晓纪泽此番送信是为了劝阻顾敏，莫要嫁给司马睿那个曾经药翻她们的伪君子。只是，这么大的事情，岂是区区一封信便能左右，平添伤悲而已！
“唉...方才那名女子还在等你答复，要不...要不，若你实在放不下，不妨依其建议，诈作被劫，远离这些是非吧。反正希望破坏这场婚姻的不乏人在，只要行事不留破绽，想来也不至损及家族。”眼中掠过不忍，夏竹柔声道，“其实，那些男人们争权夺利，勾心斗角，你一个小女子又何必掺和呢？”
“哪有！？那贼头连人都不亲来一趟，便想我抛家弃业，前去投怀送抱，还要屈尊人下做小妾，哪有那么便宜！哼哼！”苍白的脸上闪过一丝晕红，顾敏忙作满不在乎道，“况且，琅琊王即将入主江南，做其王妃岂不强过压寨夫人。哼哼，他大言炎炎愿意全力庇护于我，日后还不知谁帮谁呢？”
夏竹幽幽一叹，尽管她对已然另有婚娶的纪某人不见得有多好感，但以一个江湖女子的眼光，她却是更希望顾敏接受纪泽的建议，能够自由自在的寻求归宿，而非像是通常世家女那样，为了家族利益，去牺牲自己的婚姻选择和一生幸福。
并未戳穿顾敏，夏竹一面为顾敏理顺发髻，一面顺着话头，帮着纪泽解释道：“敏儿，你这又是何必？他现在毕竟肩负数十上百万人，又是孤悬海外，时值台风，哪能说来就来呢...”
“唉...竹姨，你也别劝了。其实我都明白，怎奈我乃顾氏嫡女，自小享受家族富贵，就须为家族尽力，嫁与琅琊王方是本分。他虽好，却非我今生之缘。”顾敏截断了夏竹的叨叨，目光恢复清明，语气坚定道。话毕，她淡然离开窗边，转回自己的桌案，不过，在她眼底，那丝忧伤依旧挥之不去。
夏竹无奈摇头，原本华兴府日益壮大，她还一度想着顾敏能得偿所愿，可不想天意弄人，纪泽那厮再无主动联系，偏生司马睿愈加得势，再度以续弦名义而非侧妃名义求娶顾敏。之后，事情根本不容顾敏表达意见，故吴士族二五子旅程归来，正欲贴近东海王一系，对司马睿既给面子又给里子的联姻要求，可称喜出望外，顾敏自然就被不容分说的许了亲...
跪坐书案，顾敏再次拿出纪泽的书信，就着烛火阅读起来。书信用蝇头小字书写，第一页中，纪某人仅是以朋友的口吻，提出是否需要帮助她逃婚的征询，够含蓄也够虚伪。轻哼一声，顾敏将这页信笺凑近烛火，毫不客气的点燃。
淡然待其燃尽，顾敏甩落手中余屑，又伸手拿起第二页信笺，这次却是明显珍重了许多。其上的正是纪某人剽窃的《望月怀远》，当然，在顾敏眼中，这是内秀的纪某人为她而写的倾情之作！
“海上生明月，天涯共此时...”眼圈再次发红，顾敏再次低吟。三遍而止，顾敏拿起这页信笺凑向烛火，可送到半途，她终有不舍，将手停下。
怔呆片刻，她取过纸笔，轻轻写下几行小字。又怔呆片刻，顾敏这才将信笺封好，递给夏竹道：“竹姨，这是给他的回信，将之交给那名女谍，让其走吧。”
“此生不由己，但求来生缘；愿为庶家女，郎耕妾桑蚕。”心中默念适才瞟见的信笺内容，夏竹嘴巴抽了抽，终是叹息一声，一言不发的出门离去。这是顾敏自己放弃了最后一次机会，放弃了对纪泽的那份情愫。自由、感情、责任、名利、权势，或单一，或交织，面对它们，每个人都会有自身的选择，夏竹只能无言。
听到夏竹关门离去的声音，顾敏再次将目光移至那页《望月怀远》，呆呆注目良久，她再度拿起信笺，凑近烛火，微抖着手将之点燃。凄然一笑，她口中呢喃，将燃着的信笺丢入香炉，继而木然起身，步往内室，不敢回头。
顾敏身后，余香犹存的案桌，夜风徐徐拂过，吹得火苗轻轻跳动，吹得青烟袅袅飘散，吹干着不知何时溅落的珠泪，更像在吹散那份未绽先谢的朦胧。
下一刻，一条倩影蓦然飘飞而回，顾敏的纤纤玉手，犹如飞花摘叶，瞬间拽过信笺，也不顾火烫，粉掌翻飞间就是一通拍打，转眼将火熄灭，总算保下了缺了一角的信笺。注目信笺，她神色复杂，似哭似笑，片刻呆愣，终是长叹一声，将信笺仔细折好，并藏入衣内，藏得很深...
“此生不由己，但求来生缘；愿为庶家女，郎耕妾桑蚕。”数日之后，肥丰城，书房内，纪泽手执一纸信笺，面色复杂的低语诵吟。笔迹娟秀，纸带余香，却掩不住信中的那份忧伤。
“唉，我欲将心向明月，怎奈明月照沟渠。看来，这年头好事不动抢是得不了手啊。”良久，纪泽幽叹一声，自语着折起信笺，将之珍而重之的收好，面上并无什么哀愁伤绪。
随后，纪泽取过案几上的一份军事策划，这是吴兰庞俊二人随同方才这份信报一同呈递而来，题为“遏制晋境北人南迁之特别行动”，说白了就是破坏那一场联姻。面显怪异，纪某人嘴角抽抽，不知该为属下们贴心而窃喜，还是该为他们的佞臣倾向而警惕。苦笑摇头，他终是批复了“立即执行”四字。
好色也好，妄为也罢，自私自利也成，到了纪泽如今的地位，凡事大多已可凭借本心做出决定。之前惊觉自己并不能对顾敏相忘于江湖，此番去信也算试探出了顾敏的心态。既然郎有情妾有意，他可不会为了什么顾全大局令自己与自个喜欢的女子凄婉遗憾，真男人还是叫别个去凄婉遗憾，去顾全大局，去相忍为国吧。
决定做出，纪某人信念通达，全身舒泰，怎一个神清气爽，颇觉自个在大晋浴血转战三年，风里来雨里去的，今个才算没白干一场。恰此时，城中远远传来激昂人心的欢呼，伴随着马蹄声渐进，欢呼愈加响亮：“血旗万胜！血旗万胜...”
略微一愕，纪泽旋即含笑起身，步出房门，参与众人对胜利的庆祝。因为他在昨日便已通过鸽报，提前收到了城中这份六百里加急喜报的内容：唐生南路军已经占据思帼郡全境，并在特战军配合下，于昨日围歼了重进甲一应残军，斩杀重进甲，夺取倭国王玺，也即得自魏明帝的“亲魏倭王”紫绶金印。而历时三月的攻倭战争，就此也正式划上了句号...
波光粼粼，画舫莺歌，邗沟运河，博支湖，正是水乡七月的好时节。说来两年前，血旗军“撞艇英雄”田原恰是成名于此。不过，那场一度震恐江淮的安海贼乱，如今早被淡忘，便是北中原当下的战乱鼎沸，也不能影响士子骚客们在这里的雅趣笙歌。
翠篁阁，是博支湖畔的知名酒家，因善弄风月尤为文人雅士们青睐。其最为客人们津津乐道的，便是其每旬一次的诗会。头彩之人的物质奖励不提，那叫俗气，可收不可说；真正令才子们喜好的是，大凡好诗雅赋，便会被大幅悬于店外旗幡，供往来的运河游客品评，那叫名气，那才是追求。而本期的头幅诗赋，题为《望月怀远》。
七月十九，半湖映红，一支船队披红挂彩，施施然从南而来，斗大的“顾”字旗号迎风招展。船头之上，乃至船舷各处，不乏华服文士，甚或青衣小斯，正遥望翠篁阁的新版诗赋，摇头晃脑的吟哦道：“海上生明月，天涯共此时...”
“海上生明月，天涯共此时...居中最大的画舫，顶舱舷窗蓦然打开，露出一张少女的娇美容颜，震惊中带着潮红，疑虑间不乏期盼，正是送亲途中的顾敏，目光一阵流转，她好一阵纠结，终是轻声吩咐道，“天色已晚，这家翠篁阁倒也有趣，便在此歇脚吧。”
顾大小姐不喜这门亲事，送亲的顾氏族人大多是知道的，这位未来的琅琊王妃，一路上几乎就没露出过笑脸，也没多说过什么话，而今难得来了一点兴致，自然不好不从。更何况自诩诗书传家的吴郡顾氏，乃至那些远来迎亲的琅琊王府从属，绝对不缺附庸风雅的风流才子。是以，船队靠岸，众人入堂。
翠篁阁三楼，顾敏与夏竹作为女眷，单独坐了个窗户面湖的雅室。心有别想，顾敏将随身侍女打发出去。不一刻，有名瓜子脸的翠篁阁侍女送来茶水，站立侍候。待得夏竹点了几个精致小菜，顾敏看似随意的问道：“适才见到店外所悬佳句，那首望月怀远，却不知何人所作？此人可否还在贵阁客栈？”
“呃，贵客所提之人好像有些印象，让奴家好好想想。”那瓜子脸侍女闻言一笑，做思考状，眼睛却是逡巡个不停。
“哼，随口一问，至于吗？”夏竹撇撇嘴，挥手丢给那侍女几个银瓜子道，“这下想起来了吧。”
“谢贵客打赏！”那侍女嫣然一笑，脑袋立马灵光，滔滔不绝道，“那位公子姓纪，豫州口音，迄今依旧住在本店。他每晚必要来此饮酒，酒后上得顶台，对湖抒怀，那首望月怀远便是其前日所作。贵客若是有意，可待到天黑，那位纪公子纵情顶台之际，奴家定来提醒贵客。”
顾敏昔日没少游历江湖，焉不知这名侍女是将自己当成追逐才子的无知少女了，心中憋闷，可她还是不自主的低嗯了一声。旋即，她霞飞双颊，心如鹿撞，忙低头抿茶，借以避开夏竹的盯视，以及那名侍女的哂笑...
就在顾敏食不甘味等待的时候，迎送亲队伍中的头面人物，已然包下翠篁阁二层，开始了觥筹交错。毕竟此处汇集着众多不知深浅的士子雅客，没准哪个的老爹就是某某某，琅琊王府与吴郡顾氏虽讲究排场，但涉及名士圈子，也得收敛一些。
怎奈不找事却不代表事不找，转眼入夜，数十皂衣大汉突兀的闯入翠篁阁，继而，一声虎吼响彻酒楼：“今个俺狂盐帮新任柳帮主过寿，要在这里吟诗作对，闲人都请回避，已点饭菜就算俺们账上了！”
清雅之地怎有这等粗鄙？楼上楼下，众人纷纷皱眉看去，却见来者个个背刀挎剑，螃蟹一般的横行身姿，或满脸横肉，或獐头鼠目，其中甚至还有好几个匈奴胡人的样貌，就这副卖相，竟还吵吵着要包下整个酒楼开诗会，简直有辱斯文嘛！
“各位是哪条道上的，某怎生不知有个狂盐帮新任柳帮主？难道你等不知我翠篁阁是谁开的吗？还是请回吧，本阁不予接待！”大堂掌柜立马吹胡子瞪眼窜了出来，怒气冲冲道。却听啪的一声，他已被一名大汉随手一耳光打翻。
“直娘贼，老子柳上飞今个就是包定你翠篁阁了，可不管你后台是谁！再敢牙崩个不字，坏了兄弟们的雅兴，小心老子做了你！”狂盐帮大汉中间，一名锦衣男子排众而出，他一脚踩上掌柜的肥脸，恶狠狠的仰头吼道，“楼上楼下的都听见了没，今个老子要吟诗作对，没文化的都给老子滚蛋...”