荆州牧刘表对荆州的控制，采取的是松散式管理，各郡县自有太守、县令负责政务、军务，只需每年按时交税纳贡就可以了。为了加强他对荆州的统治，刘表在荆州那些战略重地，安排了自己的亲信，亲属担任长官，加强管理。
如果是在治事，刘表的这种管理也是无可厚非，但在乱世这种管理却是存在着太多缺陷。不能拧成一股绳，不能将力量集中起来的荆州，也就是一付空骨架子，看起来庞大，其实却禁不住打击，等待他的将是各个击破的命运。
夏口不仅是荆州的江南门户，还肩负着抵挡江东来敌的重任，地理位置极其重要。刘表为了更好的控制江南各郡，便安排了自己的心腹之臣黄祖出任江夏太守，并在江夏驻有重兵，东抵江东，南压江南诸郡。
黄祖在继任江夏太守之后，认识到夏口地理位置的重要，便将江夏的郡治也移到了夏口，亲自坐镇夏口。数年时间，在刘表的支持默许下，黄祖不断招兵买马，到如今夏口屯兵已达到了八万之数。四万水军四万步卒，这股强大的力量，除了刘表驻守的南郡之外，江夏算是刘表治下的第一重郡了。
夏口，依黄鹄山而建，北临大江，三面环山，只有几条官道与外界相通。
黄鹄山山势险要，江水深而险，夏口建在这种处天然险地之间，易守难攻，这也是刘表派黄祖在此驻有重兵，掌控南方各郡的重要原因。
夏口水寨更象是一座小中浮城，各式各样的战船林立，有大型主力战船楼船、有中型的蒙冲、小型的快船。
水寨外围寨墙高垒，全是由巨型圆木搭建而成，外面还用数道粗长铁绳加固系牢。寨墙上面一个个箭塔高耸，上面曰夜都有兵卒守卫，负责瞭望警卫之责。
整个大寨，各式战船按照规格有序排列，戒备禁严。水寨背后的山峦上，还没有一处烽火台，大寨附近水域都在它的视野之中。一旦水寨受袭，上面的卫士便会点烽火报警。
四月江南，空气湿润，气候宜人。清晨，江面微风轻拂，吹得人昏昏欲睡。
就在这宁静安逸的早晨，辽阔的江面上，一支庞大船队正从下游缓缓地向夏口水寨驶来。每艘战船上面都悬挂着一面血色战旗，上面写着“锦帆军”字样。
烽火台，一个值勤的士卒正从昏睡中醒来，无意中向远处的江面看了一眼。却让他看到了永世难忘的一幕，远处江面帆连帆，船连船，一支庞大船队正朝夏口水寨驶了过来。敌袭！这个无名小卒的脑海里顿时闪现出了这两个字眼，虽然他觉是这是件不可能的事，有谁吃了熊心豹子胆，胆敢袭击夏口水军。
但天责使然，这名小卒还是敲响了烽火台中的警示鼓。
“咚、咚、咚……”低沉雄浑的战鼓声，随着江风传出很远很远，刹那之间震碎了清晨的宁静，敲响了夏口水战的序幕。
夏口水寨的统兵大将正是黄祖的大儿子黄射，这么重要的位置，这支强大的水军是黄祖安身立命的本钱，要不放在自己人手中，对于年老多疑的黄祖来说，他是睡不着觉的。黄祖任命他的儿子黄射为江夏水军校尉，陈就、邓龙二将为水军都尉。三位将领统领四万水军，千艘战船的水军大寨，对于黄祖来说，他可以高枕无忧了。
“哪里来的鼓声？”江夏水军校尉黄祖的大公子黄射，正舒舒服服地躺在一个年轻美貌的女子怀中，两手正不安分地在这位女子身上四处游动，激情正在燃烧。猛然间闻听到低沉的鼓声，吓了一跳，欲望立即消退，一个机灵从那位女子怀中一跃而起，随手抓起一套衣服就朝外面跑去，边跑边朝外面大声地喊叫起来。
“将军！是烽火台传来的鼓声，是警报！”外面守卫忙恭声答道。
“传本将命令，迅速派快船到附近水域侦查，一有情况立即来报，本将倒是要看看是谁有那么大的胆子，居然敢打本将水寨的主意！”黄射听了怒气冲天，大声吼道。
“诺！”护卫接令，转身离开。
“传陈就、邓龙二将前来见我！”黄射从担任夏口水军样尉都现在，已有几年时间了，还没有真正的打过什么大仗，现在有了这么好的机会，他又怎么不表现一下呢！
父亲老了，这份家业总是要传下来的，父亲可不止他一个儿子。黄射虽然是嫡长子，但是一曰父亲没死，他都有一种危机感，所以他想尽快立功，确立自己的军中威信。
“嗵、嗵、嗵……”
一阵急促的脚步声传来，陈就、邓龙二将睡眼朦胧地进了黄射的大营。
“陈就、邓龙，本将命你二人为先锋，各率大船五十艘，蒙冲一百艘，小船两百艘，出寨迎敌！”黄射眼里喷射着兴奋的光芒，急速地说道。
“遵命！”陈就、邓龙二人也是一脸兴奋之色，欣然接命。
在他们想来，夏口附近就没有什么强大的敌人，烽火台上的守兵大概是将一群过往商队当成了敌袭。黄射也是有点小题大做了，但既然是主将有令，他们何不就将错就错呢？送上门的肥肉不吞白不吞，说不定还真能捞到一条大鱼，那可就发财了。
这两人接令过后，美美地想着，然后不慌不忙地向水军大寨走去。
“五十艘战船、一百艘蒙冲、两百艘快船随本将出击！”陈就、邓龙二将到了水寨，马上大声地吆喝起来。
随着两位将军的命令，夏口水寨全军沸腾。寨门大开，一只只战船象是捅了马蜂窝一样向寨外涌去，全都作好了战斗的准备。
一个个水卒步上寨墙，有备无患，张弓搭箭据寨而守，虽然他们还没有看到敌人的影子。但黄祖也不是白混的，这几年来的严格训练，夏口水军素质还是明显提高了不少，虽不敢说天下无敌，但在这段江面上好象还未遇到过对手。
“报！”陈就、邓龙刚刚率领大队水军出了寨门，就有数艘快船驶了过来，惊恐万状地尖叫了起来。
“何事如此慌张？”陈就大怒，骂道。
“启禀将军，夏口东面水域，正有一支庞大水军向这里驶来。”快船上水卒大口喘着粗气，断断续续地说道。从他们口气里，谁都能听得出他们内心的慌张。
“什么？庞大水军，哪里来的庞大水军，你们有没有看错？”这下了轮到陈就、邓龙二人惊讶了。这个消息太过雷人了，庞大的水军，这附近除了江心州有一支水贼之外，他们还想不出，什么时候又来了一支庞大的水军。
“千真万确！”数十快船上的水卒齐声答道。开玩笑，这种事能说着玩的吗？谎报军情，那可是杀头的重罪！
“准备迎敌！你们马上将消息传给校尉大人。”陈就、邓龙高声命令道。
事到临头，也容不得他们退缩了。两支江夏水军在夏口水寨前面两里之地摆开了半圆形阵式，每艘大型战船身边都带着两艘蒙冲四艘快船，这是江夏水军最常用的阵式，能攻能守。而且此地距离水寨又近，他们报着打得赢就打，打不赢就退入水寨的想法。有坚实的水寨，他们相信就是遇到再庞大的水军，他们也不怕。
并没有让他们等得太久，一支庞大的水军真的出现在了他们眼前。这下子，无论是陈就还是邓龙两只眼睛都瞪到了最大，心也跟着狂跳起来。
倒并不是眼前的水军有多庞大吓倒了他们，而是眼前战船的个头超出他们的想象。这支水军战船数量看起来并不多，但大型战船的个头却是他们大型战船的两倍有余，蒙冲也比自己的蒙冲大出了一大截，只有快船跟自己的快船差不多大小。
最引人注目的还是中间那艘指挥舰，那家伙看起来是有多可怕就有多可怕，就象艘巨无霸一样。陈就、邓龙两人也算是老将了，但他们当了这么多年的水军，还从来就没见这么庞大的战船。
“不怕！大船有大船的缺点，速度慢，只要能靠上去，他们就完了。”陈就自己在安尉自己。
就在陈就、邓龙两人心神不定的时候，对面的船队距离他们已是越来越近，而且还没有一点要减速的样子，仿佛就这样横冲直撞过来。
甘宁甘兴霸，身着一套幽黑甲胄，头盔上面还插着几支十分亮丽的野鸡毛，外披一件红色西蜀红锦战袍，手中提着一柄长刀，腰间围着数圈有婴儿手臂般粗细的铁链，身上还挂着十几个铜铃，江风一吹叮当直响。他威风凛凛地站在那艘最大坐舰船头，两眼冷视着前方。
年青的周瑜身着一套亮银，手中提着一柄长枪，站在甘宁的身后。正如郭嘉说的那样，皇甫剑这次有意要考究周瑜的能力，将他也派到了甘宁身边。
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