小师桥前，镇西军终于会师了，随军军师徐庶也豁然在列。
“多谢军师相救之恩！”黄叙拍马上前，拱手一揖，诚挚地说道。
黄叙明白，要不是徐庶在最后关头赶了过来，带来了投石车这等重器，豫州军是不可能这么快溃散的，他们也不可能这么容易冲出重围，更不知道还有多少弟兄丧命。
“将军，都是由于属下不察，才中了敌人的圈套，致使大军被困，损兵折将，还请将军治属下之罪！”徐庶看着眼前这一大群惨兵，心很痛，很自责，眼泪都差点流下来了，哪里还敢接受黄叙的谢意，“卟嗵”一声跪倒在黄叙马前，愧疚地说道。
“哎！此次战败，非军师谋划不周，军师不必自责了。袁术大举增兵，是我军没有及时觉察，才造成了大军被困。要论过错，也应由本将来负责才是！”黄叙跳下战马，将徐庶扶了起来，长叹一声，颇为自责地说道。
“大家都不要多想了，先撤回大营再说！”一阵感叹之后，黄叙看着众将沉声说道。
在他们身后还有袁术的十几万大军在虎视眈眈呢？
虽然油弹引起的大火暂时挡住了豫州军，但袁术也不是吃干饭的，不可能不采取措施。小师桥宽不过数尺，军队撤离还要点时间，还是早点离开这种是非之地为妙！
“将军所言极是！”众将连声答道。
“撤！”黄叙大声喝道。
随着黄叙一声令下，一队队衣甲不整的镇西军开始从小师桥撤向施河南岸。
镇西军在这边忙着撤退，豫州军老大袁术站在高高的战车上，透过燃烧的火焰，看着一个个镇西军从容退去，是又惊又恨，刚刚露出一点兴奋之色的脸又阴沉了下来。
投石车，袁术的豫州军也仿造了不少出来，合肥城中就有几十架。但袁术看到镇西军投石车的威力后，心里还是禁不住颤悚了起来，无论是投射的距离还是这种带着火的油弹，都让袁术感到恐惧了。袁术知道自已的投石车与镇西军的投石车相比差的太远了。
皇甫剑既然让投石车在荆州战场上高调亮相，当然就有克制它的办法。
投石车原理、结构都很简单，很容易仿制。但仿制品就是仿制品，质量始终不能与小发明马钧督造的正品相比，更不多说油弹这种利器了。一旦镇西军的正品投石车与其他诸侯的冒牌货相遇，结局也已注定。镇西军投石车在射程上持有优势，只要在确定对方投石车的位置后，一通油弹落下，对手的投石车就会被烧毁，成为一堆焦炭。
别人能仿造出投石车，却造不出来油弹，更没有皇甫剑这么多年屯集的海量羊油。
“命人清理火路！”
袁术压抑着心中不安，冷冷地对长史，也是豫州军的首席大谋士杨弘说道。
“诺！”杨弘不敢多言，直接将袁术的命令传达了下去。
溃散了的豫州军并不是溃败，只是为了躲避油弹带来的可怕火焰，跑到了一边。袁术一声令下，散兵又聚集到了一起，这一次他们不是去围剿镇西军，而是奉命去清理镇西军油弹引起的大火。油弹里的羊油炸开之后流得到处都是，而地上又多是尸体，成了最好的燃料，烧得是油脂直冒，“咔咔”作响，一付付烧焦了的尸体，异常恐怖。
人多力量大，天大困难都不怕！在数万豫州军齐心协力之下，时间不长就在火场之中清出了一条大道来。豫州军清理火场的速度很快，但镇西军残部撤退的速度更快，在豫州军赶过小师桥时，黄叙已经率领残部回到了大营之中。
此次，黄叙所部可谓是损伤惨重。一万七千人马出征，真正能回到大营的不过六千人，加上留守大营的三千人马，也只剩下了九千人。一次就折损了过万人，就连最精锐的亲卫营也折损了一千铁骑，这对镇西军来说，怕还是第一次！
更为严峻的是九千人中还有不少伤员失去了再战之力，面对紧随而来的袁术十几万大军，黄叙所部形式极不乐观。
“留过大营的三千将士负责守卫，其余人暂时休整！”黄叙看着有些空荡的营寨，挺了挺腰骨，直了直胸膛，沉声说道。虽然黄叙的心情也不好，但他明白不能在这个时候表现出来，一军之将如果都没有了信心，这仗也就没办法打了。
劫后余生的六千将士大多带伤，就是没受伤的也是精疲力竭，行走都有点困难，更不要说打仗了。必须让他们抓紧时间修整，恢复体力，随时准备投入战斗。
黄叙、徐庶、太史慈、周泰、蒋钦诸将心情都有些沉重，他们明白袁术的十几万大军随时都有可能攻营，等待他们的将是更加严峻的考验。
几员大将回到大帐，立即紧急商议起来。
黄叙命人取来笔墨，快速写下一份信函，信中写明合肥战况，以及他们目前的处境。
“鸽组，立即将此信飞鸽传书主公！”黄叙对一名鸽组成员，吩咐道。
镇西军的每支军队里面都配备了十名鸽组成员，专门负责传递信件。
“诺！”鸽组成员接令，拿着黄叙的信函，大步出了大帐。
大营里气氛有点沉闷，打了这样的败仗，谁的心情也好不起来。
“接下来的时间，我们的主要任务就是防守。守住大营，等待援兵！”黄叙看了一眼多处带伤，满脸倦意的诸将，淡淡说道。
“诸位将军身上都有伤，还是先下去休息，暂时就由在下负责营中防守。”徐庶看着黄叙等人，站起身来，高声请命。
徐庶虽然是随军军师，算是个文臣，但自幼习武，有着一身不俗的武艺。不知他上阵杀敌如何，但要是光论守营，怕是并不比在座的任何一人差。
“如此甚好，大家先去处理伤口，养足精神，积攒体力，大战随时都会发生！”黄叙也没有多言，点头答应了下来。
分配已定，众人正打算各自归营，这时从帐外传来了一阵急促的脚步声。
“启禀将军，主公飞鸽传书！”一名鸽组成员快步走了进来，大声禀报道。
“主公飞鸽传书？主公这么快就回信了？”黄叙听后，惊诧莫名，疑惑地问道。
“将军的信函才刚传出去，哪有这么快就回复呢？这是主公送给将军的信函。”鸽组成员耐心地解释起来。
“哦，快拿过来！”黄叙已经不想细想了，急切地说道。
大海航行靠舵手，黄叙现在就有点迷失了方向的感觉。他急切地需要师父来指点迷津，解决目前他们面临的困境。
鸽组成员将皇甫剑的信递了过去，黄叙急不可待地将信打开，皇甫剑那熟悉地楷体字一下子映入了黄叙眼帘。
“黄叙，在合肥城下吃瘪了吧？袁术增兵十万于合肥，本将早已知悉，之所以没有通知你，就是要你自己去发现。你要明白只有自己亲身得来的经验才是最宝贵的，你们都太年青了，也太骄傲了，受点挫折，对你们来说是件好事。”
“记住，失败并不可怕，怕就怕败了之后，却得不到一点长进！怕就怕败了之后，却爬不起来！为师相信你，经过这次失败会真正成熟起来。”
“在袁术大举进兵合肥后，豫州境内已是兵力极度空虚。本将已经命鞠义、徐荣的虎啸营全面接管了荆南军务，马腾、阎行二将率领五万暴熊营攻打豫州。”
“三天时间，只须三天时间豫州各郡就将成为本将治下。所以你们要在合肥给本将顶住三天时间，拖住袁术的主力大军。虽然有点困难，本将相信你能做到！”
“三日之后，本将将亲率亲卫营，虎啸营五千铁骑，甘宁的一万锦帆军进入合肥，合肥城外将是袁术的葬身之地！”
黄叙看着皇甫剑的信，脸上表情变幻不定，更多的却是兴奋。这里发生的一切，似乎早在了师父预料之中，之所以没有告诉自己，只是希望自己能从失败中吸取教训，早日成长起来。看来师父对自己抱了很高的期望啊！
“大家都来看看！”黄叙又将皇甫剑的书信，传给徐庶、太史慈、周泰、蒋钦。
“好，太好了！这下子袁术就真的是无家可归了。只有我们在这里拖住袁术大军三天时间，袁术怕是就要成为瓮中之鳖了。”徐庶看完之后，心中更是波涛汹涌，久久不能平静，兴奋地大声说道。
刹那之间，众将先前的不安，都烟消云散。眼里露出了一股浓浓战意，脸上带着兴奋的色彩。有这样的主公站在他们身后，他们还有什么好怕的！
他们的这场大败，在一定上来说，还是好事。
因为这样，更能坚定袁术消灭他们的决心，能更好地将袁术大军吸引在这里。现在，黄叙这支残军就是一个诱人的诱饵，等着袁术这条大鱼上钩。