萧启靠在囚车里，双眼微垂，脸上的装还没卸下，因为刚刚下过雨，已经有些花了，看上去憔悴无比，
在做着一切的时候，他从没想到过会是这样的结局，进京待审，不知会给自己定什么罪呢？男扮女装，有辱军威？
萧启苦笑，自从进入军营，自己就已经把这条命交给了大齐，是生是死，并非不介意，但也不会太过不甘，只是……父亲……如果自己死了，齐响他们会放过自己的家人吗？
忽然，一个银甲卫兵走了过来，萧启认出，此人是齐响身边副将郭甫义的卫兵，便努力坐正了身子。该离开了，可不甘心的是，自己竟然是以这样一个匪夷所思的罪名离开。
谁想，那卫兵竟然打开了囚车，淡淡道：“萧准将，大帅请你进帐一叙。”
萧启暗自惊讶，却没有说话。
到齐响帐中，只见郭甫义跪在齐响身前，低头不语。
见到萧启。齐响喝道：“郭甫义！你坚持为萧启求情？”
郭甫义道：“此事错不在萧准将，望大帅设身处地的想想，恐怕真的没有更好的办法了。”
齐响一声长叹，看了看行礼如仪的萧启，道：“你们都起来吧。郭甫义说的也有道理，萧启，你不是一直不放心临山九城吗？郭甫义恰恰要去探查，以后你就跟着他吧。”
萧启微微一愣，没想到齐响这么简单的便改变了主意，随即想到千夫营的兄弟，便叩首道：“还请将军允许千夫营和刘猛小队与萧启一同前往。”
白钺怔了怔，看向郭甫义道：“以后萧启跟着你，由你决定吧。”
郭甫义施礼道：“千夫营英勇善战。刘猛小队忠心耿耿，能有他们相助，恐怕是郭某的荣幸。”
萧启见郭甫义答得爽快，心中既是疑惑又是感激，一时不知该说什么。
齐响无力的挥挥手道：“既然你们决定了就下去吧，”
等两人离开，齐响看着桌上明黄色的信笺久久不语。
走出大帐，萧启俯身向郭甫义道谢，郭甫义笑道：“萧兄弟是难得一见的将才，郭某心中佩服，更何况只是举手之劳而已，萧兄弟不用挂怀。想必白将军那里还在担心着，赶快收拾收拾找白将军吧。顺便告诉他们呢，后天某时，咱们出发。”
萧启简单洗了个澡，便来到白钺帐前，今天当值的卫兵竟然是赵扩土。萧启一愣，赵扩土从怀中掏出一封信塞给萧启，便转身进去通报。
萧启刚刚打开信，就听见赵扩土叫他进去，便又匆匆折好信。
进入大帐，发现除了白钺，判官、阎王，赵开疆都在，角落里竟还坐着耿会能。
萧启以后的看了一眼耿会能，俯身刚要行礼便被判官拦腰抱住了：“老弟啊！幸亏你没事儿！要不是阎王那老东西拦着，我就去劫囚车了！”
阎王上前道：“没事就好，发生什么事了。”
萧启这才有机会摆脱判官的熊抱，跪下原原本本的把刚刚发生的事情禀告给白钺等人。
白钺叫萧启起来，喃喃道：“郭甫义？对这个人不怎么熟悉。小耿，你呢？”
耿会能也是满脸沉重之色，也往日的奸猾判若两人：“我对他也不是很熟悉。”
萧启探寻的看向白钺，白钺笑道：“耿会能不是李将军的副将，而是和宝儿一样，帮我管理千夫营的都尉。小耿，你演的可真像，历届千夫营都有人讨厌你呢……”
耿会能低头笑了笑，道：“也就是因为长了这样一张脸，要不我也做不好啊。”
赵开疆道：“耿大哥主要是负责探查千夫营的兄弟们是否团结，咱们这届还好多了，因为耿大哥，我们的队长几乎干不下去了呢。”
萧启若有所思的点点头，没有答话。
白钺道：“我们今天主要是讨论一下李有才，庞海，林诸，张樵，臧乃清的千夫营考核问题。他们的资料我都看完了，觉得可以对他们进行考核。萧启你回来的正好，就由和你宝儿一起去吧。”
萧启愣道：“我？和贝儿哥一样引他们出来？”
白钺摇摇头：“不，我自有办法，届时再告诉你们。”
萧启道：“我们很快要巡查临山九城，有人带伤不太好吧？”
白钺笑道：“你放心吧，我自有办法。”
第二日辰时，郭甫义带着五百人马与萧启等人抄小路赶往
山路崎岖，又多山林，五百人进去，就如往汪洋大海里撒了一把豆子，很快就没有了声息。
五日后，已经来到鹤州境内。
在到鹤州的前一天，郭甫义不知是吃了什么东西，忽然开始上吐下泻，白钺借口要考虑其他人的千夫营考核，天天钻到大帐里不出来。指挥者五百人的职责，一时竟然落到了萧启肩上。
萧启推辞了几次，但看到郭甫义虚弱的样子，也只好勉为其难。
因为担心鹤州城内已经有了自己的画像，萧启请李有才带着几个兄弟到城中探查一番，他们天黑才悄悄潜回。第二日天刚亮，萧启便把兄弟们叫到一起，眼睛微微发红。
第三日，鹤州城中的孩童都在齐声唱着一支歌谣。
“天降奇观朝堂倾，水中火，木中金。”
第四日天刚刚擦黑，鹤州城外忽然浓烟滚滚，派出去探查的守卫惊惶的发现，的护城河竟然燃起冲天大火。
百姓们得到了消息，亦惊恐异常，纷纷躲在屋中不敢出来，胆儿大的，也只是透过窗子偷看一眼城外的浓烟。
大火烧了一个晚上，烧红了半边天。直到第五天早上，整个鹤州都可以闻到呛人的烟味儿。
护城河的水几乎少了一半儿，河面上还有散不开的烟雾，河边的草木已经烧焦，只留下黑色的枝杈，像垂死挣扎的人的手。这一切，使本来就愁云惨淡的鹤州多了几分荒凉。
一个衣衫褴褛的老人出现在河边，哆哆嗦嗦的摸索着，忽然，老人身子一僵，指着一棵烧焦一半的树说不出话来。
路人看到，以为老人发病，急忙去扶，谁想顺着老人的手看去，一棵烧焦的树木中心，竟然是一大块黄金。
这个消息很快传遍了鹤州。人们纷纷劈开河边被烧焦的树，每棵树中都有黄金！
又惊又喜的百姓们开始疯狂的看法周遭的树木，连手指粗细的小树都不放过。
得到消息的鹤州守军很快赶到，驱散了前来伐树的百姓，并将发现的黄金抢夺一空。
虽说民不与官斗，但到手的黄金被人抢去，百姓又怎能甘心，一些年轻人仗着身体强壮，毫不留情的与守军发生了冲突。
一群孩童不明就里，看着热闹，竟又齐齐的唱起那只歌谣： “天降奇观朝堂倾，水中火，木中金。”
人们登时愣在一处。童言无忌，而童言往往能预示这未来，水中火，木中金？朝堂倾？人们不禁开始思索这几句话的含义。
南景穷兵黜武，百姓自然苦不堪言，只要能过上好日子，朝堂是否倾覆又怎样呢？而鹤州守军，却没来由的感到恐惧，合力打倒几个敢于反抗的百姓，带着黄金匆匆回城。
正午，鹤州首富霍家来报，金库被劫，所有黄金不翼而飞。请求探查木中金一事。却被贪婪的鹤州军长拒绝。
与此同时，萧启正靠在一棵大树上，望天不语。李有才拿着一副弓箭，几步跳到他身前，喊道：“七哥，真是绝了！那鹤州守军恐怕连门都不敢出了！”
萧启淡笑点头道：“告诉兄弟们，今日戌时，攻击鹤州。让兄弟们千万小心。”
李有才点点头，扬着头道：“好说好说。七哥，你的脑子真是聪明，竟然想出什么水中火，木中金，只是可怜了那姓霍的。”
萧启摇头道：“那霍家也不是什么好人，逼良为娼谋财害命的事情不知做了多少。”
原来，萧启得到鹤州情报后，发现鹤州虽然守备不严但临山九城互相支援，强攻自然可以，但有可能会造成不必要的伤亡。萧启坚信，不战而屈人之兵，是上上之策，便首先命令兄弟们用糕点引诱城中孩童学唱儿歌，同时派安平将霍家的金库洗劫一空，然后趁着夜色将金子插入河边的树干内，再将成桶的桐油倒入护城河，用火箭点燃。
于是，便有了开头的那一幕。
夜幕降临，鹤州守军因为这几日的事情，神情有些忐忑，忽然，一道火光划破天际，紧接着，数百人纵马而来，一面红色的大旗上，一个黑色的萧字威严肃穆，见到字号，鹤州守军大惊失色。
萧？这可是战无不胜犹若杀神的准将萧启的旗号？
仔细想来，萧这个姓，接近契丹，大齐军中鲜有人姓，有军衔的更是少之又少。如今能率军攻城的，恐怕只有萧启一人。
只见为首的银甲小将，铁甲护面，一对薄唇紧紧的抿着，长刀翻飞，所过之处，莫不敢当。
鹤州军长一惊，随即命令部下挂起白旗，谁料萧启本来威名在外，再加上这几日鹤州天降异象，军心已失，军长命令刚下，士兵便四散而逃，就无人阻拦。
军长无法，只得扯下里衣疯狂的挥舞着，期望萧启能够看到，留下自己一命。
萧启看到挥舞的白布，抬手示意兄弟们停止前进。
鹤州，降。
五日后，潜州，信州，降。
十日后，凉州，夅州，降。
第十一日，焕州下来战书，誓死守卫，虽死不降。