丁柔因陪伴太夫人同四姨太太见面的时候不多，今日是她第一次来周府上。刚一下马车，丁柔打量起周府的庭院屋舍，有稍加修缮的痕迹。四姨太太同儿子进京时已经是隆冬时，都城燕京寒冷，无法动土，周府维持着早先的布置，在细节处多了些富贵的摆设，府里的下人不少，衣着光鲜，钗环配饰，到有几分富贵人家的影子。
周世显快走进步到大太太跟前抱拳弯腰，“外甥见过二姨母。”
方才他因丁敏晃神如此明显，别说精明的大太太，就算二太太看得清楚，目光中带有一分的嬉戏，“周家外甥真真是仪表人才，我们来迟了些，让你好等，小姐们出门总是磨磨蹭蹭，我们三丫头虽然天生丽质，但也得打扮好了才能见人，周家外甥，你说呢。”
大太太嘴角含笑，在旁的丁柔却看出她的不悦，是因周世显倾慕丁敏？还是对二太太略带嘲意的话语？仿佛大太太有心卖了丁敏似的。
周世显因二太太的语气里的嬉戏，神情上稍显尴尬，又偷偷的瞥了丁敏一眼，见她面如桃花，水润的眸子有别于寻常女子，周世显见过几位美人，无一人有丁敏的气质
他本身喜好看美人，画得一手好画，尤其擅长画美人图，在南边薄有微名，偏爱同狂放不羁的书生相交，不是四姨太太看得紧，总是苦口婆心得劝他上进，周世显不会考秀才，中举人，走上仕途之路。
自诩护花人的男子，都有几分痴病，周世显对丁敏犯了痴病，而且他一向不擅长应付太太夫人们，偶然对二太太的嬉戏不知如何回话，往常这时，总是母亲来解围，周世显只需要护着美人或者在书房里作画做诗便好。府中的一切，生意往来都是四姨太太操持着，周世显没为俗物费过心思，也不愿费心思。
二太太轻笑：“周家外甥，你府上怎么有只呆雁？让我来惊走他。”
眼前二太太帕子晃动，隔开了丁敏，周世显才回过神来，见二太太的调笑更浓，大太太眼底明显带出一丝不悦，丁敏是又羞又恼，她从未被男子倾慕过，虽然知道此生无缘，但周世显眉清目秀，素有才名，府里很有家底，是举子，又为官商，各方面的条件都不错，在丁府姐妹们中间单独青睐于她，丁敏心底满足，便没注意到大太太的动向。
“四姨母是在屋中等候？”
丁柔微笑道：“我第一次来府上，便觉布置井井有条，四姨母安排得好。”
她出言先提起四姨娘太太，提醒周世显如果不知道怎么解决眼前的尴尬可以让四姨太太出面，再有的说起府里的陈设布置，周世显虽然年方弱冠，但总会明白些俗事，只要接上一句，丁柔能将话引导虽处。
周世显恍然大悟，“对，对，对，母亲在屋里等着二姨母，请。”
一旁的婢女这才迎上来，屈膝道：“二姨太太请随奴婢来。”搀扶簇拥着丁府的太太小姐去客厅，大太太略带赞赏的瞥了一眼丁柔，二太太对丁柔也多了几分的打量，莫怪太夫人挑中了她，比以前多了几分的玲珑剔透。
“六表妹喜欢府里的布置的话，一会可向母亲请教，府里的俗事一向是母亲操持。”
路上周世显如此说，丁柔微笑着点点头，同身边的丁姝悄声说着什么，谈笑间丁姝越发亲近丁柔，丁柔一心二用，一直不动声色打量周世显，他身边簇拥几名请秀的婢女，从穿着打扮上看，不比小门小户人家的小姐穿戴差，紧跟着周世显的丫头头上带着海棠花头的白玉簪子，做工精致，选料上乘，非一般人家可得，如今却戴在了她的头上，十四五的豆蔻少女那双含情脉脉的眼睛一直看着周世显。
“她是周表哥身边的大丫头，名唤香菱，六妹妹，你看另外那个穿湖水蓝小袄的，就因她……四姨母上京时在直隶多停留了一个月。”
丁姝同丁柔悄声说话，丁柔向丁姝指的人看去，鸭蛋脸庞，粉面秀目，挺鼻樱唇，更为难得的是身上透着一股书卷气息，看她的做派不像是从小卖身为奴的婢女，“怎么？”
“她叫曦晴，名字是周表哥亲自取的，说以前是书香门第家的小姐，从小就当小姐养着，十岁上父母相继去世，她家是个绝户，亲戚争产，也没给她留下什么，她去投奔做小吏的伯父，岂料她去了后，一月内她的伯父犯了大错，被判徒刑，家眷发卖，悲伤之下，她投了湖，是游船的表哥让救了她，感念救命之恩，她也无处可去，自卖自身留在了表哥身边伺候着。”
“南边的女子受不得北边的冷，在直隶时她病倒了，表哥为她请大夫，##了一个月，为此事姨母好不乐意。”
“周表哥和四姨母心善，她能摊上这般的主子，守着本分，也是福气，最怕得是以为分不出轻重，把周表哥怜惜理所当然，四姨母如何都不会让她耽搁了周表哥的前程。”
丁姝挽着丁柔的手臂，姐妹两人显得极为亲近，悄声道：“母亲也如是说，六妹妹长进了呢。”
“我同你说正经事儿，你偏来笑我？”丁柔作势要恼，丁姝笑容越浓，大太太加眸警告般的一瞥，丁姝丁柔老实规矩了很多，回头后的大太太唇边露出一丝笑，并不是恼了她们姐妹。
丁姝俏皮的吐了吐小舌头，再也不敢悄声说话了，跟在大太太身后。丁柔目光再年向周世显时，露出一抹可惜，他如果没一位厉害的母亲操持，再多的家底都不够他败的，典型的贾宝玉样的人，万一四姨太太有个好歹，周世显还如此的话，无论是做官或者为皇商，都不见得能熬出头，四姨太太将周世显养成了不染俗物的温室花朵。
一旦府里有变，周世显不一定能撑起门户，以前听过不嫁寡母养大的独子，也不是完全没道理，寡母太溺爱疼宠着独子，事事让母亲解决，毫无男儿的担当，丁柔将周世显剔除掉。
同古人不一样，丁柔不觉得商贾地位低，早先听闻周世显一家进京，四姨太太有意同丁府联姻时，丁柔动过心思，周世显的条件很适合庶女，能为大太太解决了难事，想必娘家也会支持她。
对周世显是否高中，丁柔不是很在意，有皇商的身份，有聪明的脑袋，丁柔自信能将生意做大，以清贵之女的身份入皇商家，算是低嫁了，婆婆也不会太为难她，只是见了周世显后，丁柔再也不会兴起这样的心思，先不说他对丁敏的倾慕，就说他个没担当，围绕在他周围的莺莺燕燕，丁柔便觉得恶心，怜惜女子也得分得清自己有没有能力，一旦周世显因她们没有高中，四姨太太岂会饶了这群丫头？
周世显不敢忤逆四姨太太，鲜花枯萎飘零时，他最多不过是做两首诗词，画一幅画作凭吊，很快他又会找到需要保护怜惜女子，而如今被他宠着的女子，养得小姐不是小姐，丫头不是丫头，一旦遭了主子厌弃，处境结局会更为凄惨。
随着大太太进门，外面的布局不见修缮，屋里里的摆设全部换过，走过穿堂，进了东屋，丁柔屈膝，“见过四姨母。”
满头珠翠，一袭华服的三旬妇人迎上来，未语先笑，露出皓白的牙齿，扶住大太太，“二姐安。”
“外甥女也都起来，在我府上不必拘束了
柔抬眸，四姨太太更为秀美艳丽，无守寡的沮丧死寂，因在南边住得久了，说话时语调柔软尾音微调，听着很舒服，她能以寡妇身份操持着这分家业，丈夫留下的珍场，生意越发的兴旺，看出她是个厉害精明的，行事多了些内宅太太没有的爽利。
将大太太，二太太，让上炕，四姨太太笑着说起话来，虽然言语间难免锋利些，却不伤人脸面，对大太太十分的敬重，改了第一次见面时对二太太的轻视，一会功夫三人谈笑风声，宛若多年不见的好友，气氛和谐。
丁柔垂头听着，四姨太太得体的夸赞了二太太几句，二太太忘记了前面的旧怨，同她亲近起来，说起京城锦绣坊的衣物，四姨太太略带虚心的请教，询问京城的事儿，二太太倍感有面子，几乎只她在说话。
大太太偶尔插上两句，或者品一口茶水，那分稳重长媳气势，不是二太太能比得，足以镇住场面，谈笑声稍歇，四姨太太扫过坐在绣墩上的丁府小姐，“看看如花似玉的外甥女，我真是爱得不行，我福薄，只有养了儿子，别人家的闺女巴不得当成自己的，外甥女出落得又好，又懂事孝顺，真是羡煞我了。”
四姨太太目光放在丁敏，丁姝，丁柔三姐妹身上转了一圈，对丁姝格外留神，丁柔微微皱眉，难道是做惯了商人，目光中透着几分衡量价值的意思，丁柔不喜，四姨太太虽然精明，也只不过是商人般的精明，少大太太般的大家气势。
“二姐匀给我一个闺女如何？”四姨太太轻笑般的试探，“我定会当亲生闺女疼惜着。”
屋子里寂静下来，丁府的小姐全部微垂着头，四小姐丁瑜眼里闪过失落。