萧东海生气道：“那些人懂个屁，阿北怎么会怕老婆？他连鞑子都不怕，不过是因为他对媳妇的确情有独钟，所以不肯负她罢了。那些小人懂什么情比金坚？竟敢以讹传讹，真是太可恶了。”
方琼华连忙道：“市井小人本来就是这么个德性，老爷今天才知道么？叫我说，如今既然阿北媳妇也不能怀孕，不如给阿北再添一个房里人，他对媳妇好，咱们不拦着，只是给他添个通房丫头开枝散叶，这总没错吧？堂堂侯爷，总不能后继无人啊。”
萧东海犹豫道：“就怕阿北不领我们的情，那孩子最倔强了。”
方琼华笑道：“这事儿老爷交给我吧，哪怕就是让老太太高兴高兴，也得做啊，难道她老人家这么大岁数了，不盼着重孙子？阿北媳妇一向通情达理，她自己不能生，如今有了通房丫头，生下的孩子她就可以抱去当做自己的儿子养，这也是为她争脸面，也省的她成了大家口中的悍妇妒妇。”
这番话着实打动了萧东海，想了好一会儿，他才轻声道：“你说的没错，只是我们那儿媳妇可是个厉害的，怕只怕你真要替他们屋里添人，却只能赚个出力不讨好，这是何苦来哉？”
方琼华叹息道：“如果只是为了自己好，我当日就不答应老爷的求亲了。既和你成了一家人，我便把这里也当做自己的家，自然希望万事如意。这话我只和老爷说，若说给别人听，只怕都不以为然，反而觉着我是无耻之尤。可在我心里。我是真把几位姑娘和少爷当做自己儿女来看待的。老爷知道，我这一生，也没有自己的儿女……”
说到此处，眼泪便下来了，萧东海自然好一番温言安慰，最后终于同意了方琼华的提议，沉声道：“罢了。你只管去做。这事儿本来就没有错，我给你撑腰，若那夫妻两个真不知好歹。我来和他们说，省得你闹个里外不是人。
方琼华笑道：“有老爷这句话我就放心了。我的意思是，从咱们府里挑个人。二房里那个大丫头秋晴，我觉着很不错。容貌性情都是上好的，这是当日香姨娘送给阿北的丫头。应该也就是为了服侍他的，只是阿北那会儿正和他媳妇好，所以房里没收人。这丫头服侍了他几年，最是知冷知热。先前我也借机将她要过来做了些活计，试探她的为人品德，是个安分守己的。老爷意下如何？”
秋晴这个人萧东海还是知道的，听见这话。便点头道：“不错不错，那就你来安排吧，但愿阿北媳妇别糊涂，让你好心赚了驴肝肺。”
方琼华心中冷笑，面上却越发笑得慈祥道：“她还是懂事的，这开枝散叶传宗接代放在哪一家都是头等大事，我不信她别的事情上都精明，处理的妥妥帖帖，却在这事上犯糊涂。”
夫妻两个议定了此事，见天色已晚，也就歇下了，不提。
且说顾绮罗，虽然预料到了方琼华下一步的打算，她却并没有在意。本来嘛，没有千日防贼的道理，反正有萧江北和自己一起同心协力，她就不信哪只狐狸精能大功告成？所以自然不会把这事儿放在心上。
这一日恰好听说曾远回来了，因为之前萧江北说过他和杏花的事，所以顾绮罗有心试探下两人心意，便只带着杏花出门去了。留下秋容春雨在院里。秋容便奇怪道：“这是怎么说？那是你哥哥，奶奶怎么不带你过去见见面，反而带着杏花去了？”
春雨是知道曾远和杏花的事情的，之前只以为杏花是自己嫂子了，偏偏这事儿八字儿没一撇，不好到处嚷嚷，后来渐渐感觉到这两人似乎疏远了，她看在眼里急在心上，这会儿巴不得主子能把他俩的心结解开，听了秋容的话，她便笑道：“姐姐不知道了吧？今儿奶奶过去，我哥哥有许多事要向她禀报，哪里有和我说话的空儿？等到明天，或者再过几日，奶奶必定放我一天假，到那时我单独去见哥哥，岂不好？”
秋容点头道：“原来如此，你倒贪心，奶奶也贴心。”说完忽见方琼华院里一个小丫头走进来，看见她们忙行了礼，笑道：“太太打发我过来找秋晴姐姐过去，她在吗？”
“在，怎么不在？”秋容上下打量了那小丫头几眼，忽然微笑道：“不知太太找她什么事儿啊？”
小丫头摇头道：“这个我哪里知道？姐姐帮忙说一声罢。”话音落，就见秋晴从房间里出来，也是狐疑道：“太太找我什么事儿？”
小丫头仍说不知道，秋晴便嘱咐了春雨秋容两句，和她一起去了。这里秋容便撇嘴道：“不知道又要闹什么幺蛾子，原本大奶奶之前雷厉风行发落了一批人，我还以为她终于认清了形势，如今看来，只怕未必。”
春雨对秋晴向来不感冒，听见这话深以为然。两人便坐在廊下，等着秋晴回来。果然，过了大概小半个时辰，只见秋晴抱着一个大包袱走进来，看见她俩，便冷笑道：“这是在这里等着看我有没有吃里扒外么？倒真是尽职尽责。”说完将那包袱往石栏上一放，赌气道：“你们看吧，看看这里有没有猫腻？”
秋容早看见那包袱里露出一段鲜艳布料，因皱眉道：“我们不过是觉着天气好，在这里坐一会儿，你干什么夹枪带棒的？莫非是心虚了，所以恶人先告状？这是太太给你的吧？我们可不敢看，免得被人说是狐假虎威。”
秋晴冷笑道：“太太因为我前阵子帮她做了些活计，所以赏我几件不穿的衣裳，你们看不看？不看我便拿走了。或者还是看一看吧，大家彼此放心还是次要，许是看见什么中意的，便拿去穿，好歹都是一个屋里服侍的姐妹，这点事算什么呢？”
“要我受你的恩惠？别恶心我了。”秋容站起身啐了一口，便进了屋，这里春雨和秋晴向来冷淡，此时也就只去逗弄鸟儿，理也不理她。
秋晴讨了个老大没趣，面上却也不恼，拿着包袱进了屋，打开一看，见是几身鲜亮衣裳，除此之外，还有一对玉镯，两支做工精美的珠钗，两盒上好的胭脂，另外还有几块上等缎子，其它也有些小玩意儿，总之是一个女人打扮的东西全都齐了，当真是考虑的面面俱到。
秋晴满怀感激，抚摸着那衣服良久，才深深吸口气，将包袱里的东西仔细收拾了，然后翻着黄历选了个最近的黄道吉日，心中充满了期待。
顾绮罗直到晌午才回家，一进院门，就见秋晴迎出来，满面笑容道：“奶奶可算是回来了，奴婢还担心您能不能赶上午饭呢，听说厨房里今儿熬了羊汤，这是您喜欢的东西，奴婢这就让她们传饭。”说完服侍着她进了屋，又端茶递水，无比殷勤周到。
这套活计向来是春雨和秋容的，可两人此时竟完全插不上手去，只能目瞪口呆看着秋晴如同花丛中的小蜜蜂一般忙前忙后。顾绮罗却似是什么都没察觉到，一如既往般端庄沉稳。
中午的羊汤十分美味，顾绮罗一口气喝了两碗，见秋晴仍是服侍的热情周到水泼不进，她就对秋容和春雨笑道：“下去吃饭吧，等会儿过来换秋晴。”
秋容和春雨答应一声，一起出门，心里直嘀咕这秋晴是不是喝了鸡血？怎么忽然间就这样亢奋起来？
她们俩一走，秋晴就迫不及待问道：“奶奶，咱们爷在京营也住了五六天吧？不知让什么事给耽搁住，奶奶就没派人打听打听？不会是出了什么事吧？”
“不会。”顾绮罗用绢子擦了擦嘴，淡淡道：“应该明天晚上就回来了，这一次之后，大概会休两天假呢，到时候又有野味吃了。”
秋晴欢喜道：“果真这样就好了，奴婢就是瞎担心。说起来这羊汤虽好，到底是家养的，比不得上次咱们喝的那猎来的黄羊做的羊汤。”
顾绮罗笑道：“那是，不然能叫山珍海味吗？这山珍就是山上的禽兽了。说起来咱们如今能喝这样的羊汤，虽是家养的，也算是好福气了。若是去了西边，那里有一些部落，有着他们的风俗，你只要到了人家的地头，就必须遵守，有一些还罢了，另有一些，当真是让人受不了的，其中就有一个部落，具体什么名字我忘了，若是有客人去，他们的习俗就是要宰杀一整只羊，熬一大锅羊汤给客人喝，啧啧，真是让人受不了。”
秋晴难得和顾绮罗说这么些话，又被这八卦给吸引住，瞄了一眼香气四溢的羊汤，她肚子其实已经饿得很了，但这会儿却饶有兴趣地问道：“宰杀一整只羊给客人熬羊汤喝还不好？奶奶怎么说让人受不了呢？”
“你不知道吧？那个部落的人宰杀羊是不洗肠子的。”顾绮罗含笑道，果然就听秋晴惊叫一声：“天啊，那……那多脏啊，人怎么能喝得下去这样的羊汤？他们这是招待客人还是恶心客人呢？”R466