“嗨！哥哥也别太小心了，叫我说，那萧家现在是太子侧妃的娘家，能看上一个从乡下刚进京没几个月的丫头？京城想和少年战神攀亲的千金小姐，排着队大概都能到城门外，那萧江北除非是傻子，不然谁放着堂堂的公候千金不要，去要一个小官的女儿。说不定大哥一出手，萧家还要感谢咱们给了他们退婚的借口呢，到那时，大哥若借着此事还能和萧家搭上关系，那可就是一步登天了。”
“行了行了，又动歪脑筋。”原子非冷哼一声，心中却不无得意，暗道子奇这话倒是分析得没错，只要让我到京城来，只要有这样一件事，我的前途可就是一片金光闪闪了。
怀着对未来的憧憬，原家母子三人整理了衣衫，迈步向着他们心目中遍地黄金的天子脚下而去。
“朕听说你那小舅子在南门施粥给芸州来的灾民，成绩斐然，自从他施粥后，灾民就再也没饿死一个人，是这样吗？”
皇帝陛下倚在龙椅上，悠闲喝着茶水，在自家儿子们面前，他这个做老子的也不用端皇帝架子，乐得自在一些。
七皇子成王心中一动，目光就稍微斜向了自己的四哥——当朝太子殿下，心中盘算着老爷子问这话的用意。接着又轻轻看了其他三个兄长一眼，却见大家都是四平八稳。只啜着自己手中的茶，没有一个肯搭话的。成王爷就微微撇嘴，在心里暗骂了一句“都是些老狐狸。”
“父皇也知道这件事了？”太子坐在皇帝的下首。闻言面上便现出恼火神色，恨恨道：“父皇是不知道，江北那小子从边关回来，也不知道惹了多少事，我天天把他叫进太子府耳提面命，他可倒好，不但不听我的。还振振有词说什么那些纨绔子既然敢胡乱诋毁顾家姑娘，就该做好挨打的准备。搞得我也没办法，谁让这混小子占着理呢？后来侧妃实在无奈了。就把顾家姑娘找了来，那混小子倒听这位姑娘的话，大概是害怕自己名声不好惹顾姑娘不高兴，这才听了顾姑娘的建议。跑去南门施粥赠药。想着能挽回些名声，别说，这一招倒还有效，如今儿臣再出去，倒听见百姓们偶尔也能说几句他的好话了，不然之前简直是把他当成地狱修罗来看待。父皇您说，早知道他是这么个混账东西，还不如就让他留在边关呢。”
皇帝呵呵笑道：“这可是说话。边关苦寒，那孩子三岁离京。在边关一十五年，这已经很委屈他了，你竟还说不如让他一直留在那里，就不怕人家姐姐和你闹？”
“她一个妇道人家，就有点怨言又能如何？”太子殿下摆出户主姿态，大手一挥：“儿臣岂能为一个妇道人家所左右？”
“呵呵！”
皇帝陛下就又忍不住笑了声，暗道呸！这会儿在朕面前充大尾巴狼，以为朕不知道你？也别说你了，就是朕，时不时还要给你母妃陪着笑脸呢。大局上不错就得了，罢了，看在你兄弟们都在这里，给你留点面子，不戳穿了。
一面想着，心思就又回到南门施粥这件事上，因怕儿子心里多想，老爷子沉吟了一下才开口道：“你有没有打听过？江北在南门施粥，若要把灾民都照顾到了，一天所费银钱几何？”
太子一愣，没想到父亲竟会对此事这样有兴趣，因沉吟了一下，才摇头道：“儿臣哪有空去细问他这些事？昨儿这小子还跑来儿臣面前抱怨，说是只施了三天的粥，就把手里攒的四千多两银子快花干净了，所以这小子琢磨了个法子，缠着我说要搞个什么拍卖会，把他前些年在北匈部落抢的那些贵族手里的珍品拍卖一些出去。”
这话一出口，别人也罢了，唯独成王爷是个最喜欢经营的，闻言立刻来了兴趣，连忙道：“太子哥哥，这拍卖会是怎么回事儿？我还从没听说过呢。”
成王爷向来得皇帝宠爱，在皇帝面前也散漫惯了，所以皇帝也不以为忤，反而兴致勃勃看着太子，等着他的解释。
太子便道：“这拍卖会也是那顾家姑娘想出来的主意，其实我听说后，觉着和内务府那边偶尔进行的扑卖有些异曲同工之妙。不同的是，内务府是在忙碌不堪时，不得不把酿酒或工程等事交给皇商来做，让他们竞价，价高者得。这个拍卖会却是拍卖一些珍宝古玩，所有人都可以来参加，同场竞价，价高者得。我听了这个，觉得挺新奇，所以借了他几个人手去搞，还不知能搞成什么样儿呢。”
“这个倒有趣，等到了拍卖会那一天，太子哥哥也带弟弟去开开眼界，或许还能从中学到些东西呢。”七皇子成王爷是个与众不同的皇子，他无心政治，却对商业有着与生俱来的狂热，平生最喜聚敛钱财，以至于皇帝和他的生母良妃都开过玩笑，说他大概是貔貅托生的。所以皇上从没有把他列为太子的考虑人选，但却把内务府与皇家众多田庄买卖都交给了他打理。
“好啊。”太子自然也乐意和这位财神爷七弟打好关系，成王爷可是个滑不溜手的泥鳅，与几位皇子全都保持着良好的关系，却又游离在这些势力之外，而因为他深得皇帝宠信，又把着内务府，所以皇子们，包括太子在内，谁也不愿得罪他。
“这是几千的灾民，三天的粥，要四千两银子。”
皇帝对拍卖会这种新奇东西却是不放在心上，他喃喃自语了一句，目光就有些发怔，好半晌，才问了太子一句话：“你说，这次芸州灾情，朕拨了十万两银子，十万石粮食赈灾，就是京城，为了安抚受灾百姓，也拨了两万两银子，一万石粮食下去，怎么在江北施粥以前，还是有许多灾民饿死呢？”
太子一愣，万万没料到皇上竟然会问出这么一句话：怎么还有灾民饿死？这还用问吗？肯定是银子和粮食被贪官污吏瓜分了呗。
老实说，太子对于父亲所谓的仁政是有一些怨气的：老爷子施了几十年的仁政德政，没见下面的官员感激涕零忠君爱国，倒是养出了一群又一群的硕鼠。只可惜这怨气他没办法出口，谁让老爷子对千古仁君这个名声看得比性命还重呢？
爱名声，施仁政，却不代表皇帝是个老糊涂，所以如今他问出这句话，才会让太子惊讶。因为这是大家都心照不宣的事，除非皇上要下决心整治，不然的话，这种事自然是装装糊涂的好。但整治官员？这不是老爷子向来最不愿意做的事吗？
“百姓受灾之后还要受苦，朕心不忍啊。”皇帝陛下就摇摇头，对太子沉声道：“这件事你去查一查，然后报给朕知道。哼！因为朕仁慈，有些官儿大概就把朕当成了傻子，在地方上那些龌龊也就罢了，如今在朕的眼皮子底下，都敢有人阳奉阴违了，他们还把朕这个皇帝放在眼中吗？”
太子殿下这才明白：看来某些官员的肆无忌惮已经连父皇都看不下去了，今日之所以提起小舅子施粥的事，也不过是为了引出这个话题。当下心中暗喜，但转念一想，却又忍不住叹了口气，暗道虽然老爷子动怒，只是到头来，怕仍要网开一面的，也罢，收拾一下总比不收拾的好，也是给那些越来越无法无天的官员敲一记警钟。
从养心殿出来，成王爷便故意落后了几步，待其余几位皇子都先行离去，他这才凑到最后出来的太子身边，笑呵呵道：“太子哥哥，你那位小舅子当真威武，听说连三哥的小舅子都给打了，那可是个在京城里横着走的主儿啊。”
太子便笑道：“嗨！你还说呢，我知道这件事后，把他狠狠训斥了一顿。只是也没训服了他。说起来也怪那关山霸不争气，强抢一个戏子，他也不怕给三哥丢脸，可不是挨打也白挨了呢？所以连带着江北那混账东西在我面前都是振振有词。本来嘛，要说横着走，那混账东西在边关十五年，不说别的，只说他带着人马，千里奔袭草原，抢掠那些北匈的贵族部落，你说，只这一条，那关山霸横得过他吗？”
“哈哈哈！太子哥哥说的是。”成王爷哈哈一笑，接着眼睛转了转，又道：“太子哥哥刚才说萧千户要拿出一部分抢来的珍品拍卖，却不知是有些什么东西呢？您可看见了没有？”
太子便从腰间解下一个荷包递给成王爷，微笑道：“弟弟看看吧，这是他孝敬给我的两样好东西，你给掌掌眼。”
成王爷便接过来，打开荷包看了看，接着伸手从荷包里取出一段黝黑木头，眼睛微微一眯，又放在鼻子下轻轻嗅了嗅，接着方惊叫一声道：“这……这是万年沉香？果然是好东西，就是宫里，沉香的物件虽多，但真正的万年沉香，也寥寥无几，在民间，这么一段万年沉香木，那可是无价之宝啊。”……